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肖蓉听後搖了搖頭說︰「那個女孩也太沒主見了，自己的幸福怎麼能就為了家里的事而放棄呢？」
兩個人都嘆息了一陣。雖然嘴上批判著，但她們心里認為這種事周圍也發生了很多件，也可以說是很正常不過的事。接著，肖蓉把放在牆角的菜拿出來摘，說晚上要留沈夫人在家吃晚飯。
沈夫人推辭說︰「不了，我馬上就走。」但她並沒有挪動身子，而是看著蹲在那里的肖蓉那豐滿的身形。她不禁暗自發問︰在未婚女孩這麼緊俏的時代，面前的這位大姑娘還沒嫁掉，也算是個奇跡了。她背後的情感故事也一定富有傳奇色彩。朱雨深這個善良、木納的書生能搞定她嗎？
因為，朱雨深交往一個本份、各方面條件都不佳的謝五妹況且那麼艱難，何況面前這個大女孩的長相、身材比謝五妹都要好些，性格也比較潑辣。如果不成，那麼對于他那已深深受傷的心來說，無疑更是雪上加霜。
在沈夫人犯嘀咕的時候，蹲著摘菜的肖蓉的心情卻比較好。因為沈夫人前面的話已解開了她心中的疙瘩，她已成竹在胸了。
肖蓉的這副稍顯得意的樣子，使她那側對著沈夫人的潔白的腮顯得很扎眼。沈夫人有些不快，她便用有點硬的口氣問道︰「你怎麼這麼大了也沒嫁人呢？」
肖蓉也是個爽快的人，她說︰「你既然把他以前的事都對我坦誠相告，我也把我的實際情況告訴你吧。」于是他轉過身來，對著沈夫人，邊想邊說。把自己家的事向她侃侃道來。
自從父親去世後，她們母女三人就成了一些非善類之人斯侮的對象。那時間她們姐妹還在上學，母親一人支撐著家。母親要讓她們姐妹初中念畢業。家里在街心里的店已被債主接手了。母女三人把存貨運回了家，在家里擺起了櫃台。
但一家人也沒心思做生意。母親通過在中學當領導的親戚幫忙，去學校食堂里蒸飯、燒菜等。活干得很多，錢卻掙得不多。上班的空余時間，母親還得回去干農活，菜地里。田里都要忙。她們家的責任田就在學校邊上。那是搬到鎮上時，父親用原先家里的大田跟人家換的，換過以後兩家人離田都近了。
有一次，她課間回家拿東西。抄田間小路回家時，她看到幾個小學生蹲在那里看母親修水渠。由于這種事一般是男勞動力干的，所以母親在那里干這活顯得很不協調。引得別人駐足觀看。路過那里的教師家屬們更是向母親投以輕篾及饑笑的目光，母親只是低頭默默地干著。
當時，她在遠處一個人站了好久。她沒有叫喚母親。一個人偷偷地快速回家了。此時她才體會到了母親的難難。以前，她們姐妹在學校上課，還覺得在食堂干粗活的母親似乎跌了她們面子。那次以後，她再也不這麼想了。有時課間，她還會去食堂幫母親整理蒸飯間的飯盒，或鏟煤什麼的。放學後，有時她也去田間幫忙。幫母親分擔一些生活的擔子，分擔一點生活中的尷尬。
姐姐肖惠芳比她大一歲多。因為長相好、皮膚白皙，發育得又較好，所以初三時姐姐已出落成一個有豐韻的姑娘了。她們家家境衰落前。有些成績好的，或是家里經濟條件好的男生。都或明或暗向姐姐表達過傾慕之心，捧高了她的心態。但她們家家道中落以後，不知怎麼搞的，那些以前傾心于姐姐的優秀的男生，都不再對她感興越了。
他們對此時還如以前一樣愛打扮、裝貴家小姐的肖惠芳發出了很多批評的聲音。但姐姐想不通，還是我行我素。好的人疏遠了肖惠芳。不像樣的或無賴之類的男生又像蒼蠅叮臭蛋一般叮上了她。他們信誓旦旦地表態︰自己有一身力氣，干活不用煩。將來如果肖惠芳嫁給了他，她們母女三人的生活就有保障了。有一個家里弟兄多、條件差、穿著寒酸、成績垃圾的男生更是向肖惠芳表態，要入贅她家，從而拯救她們母女三人！
每當此時，肖惠芳總是杏眼圓睜地對待那些混子型的男生。但以前向她示過愛的優秀男生冷落她時，卻讓她很寒心。她抱怨命運不公，讓自家橫遭災難，從而讓她失去了一部分資本。眼見她心目中的白馬王子轉而對別的女孩趨之若鶩去了，她氣不打一處來。有時回家，她對著母親發火，說在食堂粗作的母親讓她在同學面前跌了面子。
還有，初三的那次校園運動會閉幕式時，全校師生都站在操場上，放著激昂的音樂搞頒獎儀式。肖蓉沒有參加閉幕式。她知道母親要把稻草往家挑，所以她過去幫忙。母親挑了兩擔後，正好有人找她做事。肖蓉叫母親去吧，稻草她一個人來挑。這些人工月兌粒的稻草很長也很多，月兌粒後人工扎成了一把把的。曬了一些天，此時已不重了。
但肖蓉正處于青春發育期，又是軟體的女孩，不敢多挑，一次頭只挑八把。用細竹桿一挑，扛上肩膀就走。父親走後，母親把原先家門口的其他幾塊小田都送給了叔叔等人去種，自己家只種這一塊田，以保障自家的糧食供給。
肖蓉因為每次挑的比較少，所以即便她抄近路從學校操場側邊走，一個多小時下來，也沒把一半的稻草把子挑回家。
當肖蓉挑得全身是汗經過操場上時，那里的氣氛正達到了高⻆朝。她看到姐姐站在路邊的隊伍中，伸著紅撲撲的臉，直愣愣地看著主席台，全然沒有也過來把稻草運回家的意思。肖蓉有點不快，因為天氣預報說第二天要下雨了，家里又急著要用這些稻草蓋柴屋。
然而此時，操場上的肖惠芳的心里更是不快。因為知道她們是姐妹倆的同學很多。妹妹在眾目睽睽之下挑稻草就從這里經過，讓別人怎麼看待她們呢？
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