赤坎原為古港埠，區內土壤屬磚紅壤，土色紅赤，地處丘坎，故名「赤坎」，始形成于宋朝。相傳宋元之際，大量官民隨宋帝從福建等地沿海路南逃，赤坎人口漸增；至清道光年間，已是繁盛商埠。
當時商船乘潮可直泊街邊，原海邊街和古老渡街即為古碼頭舊址。今民主路至大通街之間，仍存清代石砌踏跺式渡頭遺跡10處。
1899年，法國租借廣州灣後，赤坎作為商業區，商貿頗為繁盛。尤其是抗日戰爭爆發後，香港、廣州等沿海港口相繼淪陷，僅余廣州灣為我國唯一可對外通商口岸，赤坎成為西南後方物資進出口的商業重鎮，商賈雲集，盛極一時。
陳樂下車後，隨人流一路閑逛。一開始街道兩旁的房屋是中西合璧，既有歐陸式的也有東南亞風格的，還有中國傳統的瓦蓋房。而漸漸深入到赤坎的中心地帶後，法式騎樓愈見增多。這些建築的一樓都是商鋪，圖書紙料，花紗布匹、國藥西藥、糧油雜貨、魚欄海味、陶瓷竹木、故衣什架、土產代理、銅鐵制造、鐘表修理、皮鞋皮具、煙絲炮竹，種種百貨經營看得陳樂眼楮都花了。
騎樓之間還穿插有一些高層的法式建築物，如法國郵局、廣州灣商會、赤坎育嬰堂等。
陳樂和阿芒迪娜一路攀談，得知她與尼古拉斯都是法國殖民地官員的子女。他們的父母因為不想長途跋涉地返回歐洲而決定定居廣州灣，況且法國經歷過一戰的洗禮後，滿目蒼夷，早不是宜居之地。
陳樂走了半天，還要幫阿芒迪娜拿她買下的東西，早就已經是饑渴難耐。此時他看見就在他們的前面不遠處，有座修建得頗為漂亮的樓房，還掛上了酒店的招牌，于是指著那方向提議道︰「那里是飯店嗎？今天好歹是你拉我出來的，起碼要請我吃一頓飯。」
阿芒迪娜今天所買的東西，尼古拉斯分擔了其中的一半，並沒有讓陳樂一個人拿，因此他也感覺到了勞累，在听了阿芒迪娜的轉達之後，贊成了陳樂的提議。
不過阿芒迪娜並沒有去陳樂所指的地方，而是帶著陳樂與尼古拉斯往另一條路走。陳樂沒好氣地說︰「剛才那里就不錯，怎麼不去了？你可別帶我去那些花費便宜的飯店，倒顯得沒誠意和小氣了！」
「那地方我可進不去！」阿芒迪娜笑呵呵地說。
「為什麼進不去？難道那里是男廁所！」陳樂刻意惡心阿芒迪娜。
「男廁所嗎？你指的那地方，它的用處倒是和男廁所確實差不多！」阿芒迪娜買了一個關子。
「我好像從哪里听說過這種說法？那里到底是什麼地方？」陳樂問道。
「妓院唄！」阿芒迪娜說到這里臉都不紅一下。
「哦！」陳樂的眼楮一亮，覺得自己發現了一個傳說中的好地方。
陳樂自然不會讓阿芒迪娜帶他逛妓院，只能跟著她走。
三人一路又遇見了不少帶有酒店或飯店招牌的鋪面，結果都沒有能夠進去。原因只有一個，阿芒迪娜說，那里都是妓院！
陳樂對此大感吃驚，回想一下，這類掛酒店招牌的妓院，在進入赤坎之後，一路上就見過了不少。
他所不知道的歷史是，小小赤坎的妓院之多超乎想像，大大小小有數十家，如果算上整個廣州灣，其在繁榮時期共有170多間！
廣州灣當時是免稅出入港口，赤坎也就漸漸成了各地商人，特別是大西南客戶的物流中心。這些揮金如土的豪商遠道而來，自然成了妓院的大客戶。
「哪里總該是飯店了吧？莫非是茶樓？」陳樂發現前方有間樓房貼有「公茶發客」的招牌，連忙發問。
「那里是鴉片煙館！凡是門前貼有‘公茶發客’的店鋪，都是鴉片煙館！」阿芒迪娜回答。
「哦！」@黃色小說
陳樂沿路而行，漸漸走近了那間鴉片煙館。而到了此時，他才發現鴉片煙館的前面竟然聚集了一群人。
只見這群人中，有的人敲鑼打鼓，有的人手舉木牌，最前方還拉著一條紅色橫幅。
「竟然有機會看見這麼多人鬧示威，這可是民國的特色呀！」陳樂想道，「在鴉片煙館門前示威，自然是來抗議吸食鴉片的，莫非是因為‘萬國禁煙會’？」
萬國禁煙會，是美國鑒于國內的鴉片吸食和售賣現象日益嚴重，于是由羅斯福總統提議發起了一次國際禁煙會議。經過一年多的國際間磋商，各國定于1909年2月1日在上海舉行。」
會議的主題是討論世界性的毒品泛濫問題，協調各國的立場並商議采取共同的對策。它是人類歷史上第一次多邊性的國際反毒禁毒會議，第一次確認鴉片等毒品必須在世界範圍內禁止，第一次喚起了各國政府對毒品的關注。會議決議的主要內容多被以後的海牙禁毒公約所采納，成為國際聯合反毒禁毒的普遍原則。
萬國禁煙會無疑對中國造成了十分巨大的影響，中國國民禁煙會便是在此種背景下產生的，它成立于1910年冬，是中國近代最早的聯合性的禁煙團體，該會的宗旨是爭取廢除有關鴉片輸入的中英條約，並要求實行縮短禁煙期限。總會設于北京，並在各地聯合當地的自治團體，設立禁煙分會，匯集了當地的商、學、官界名流，增強其影響力。
在萬國禁煙會議之後，會議上通過的決議更讓國人大快人心，隨著全國禁煙情緒的再度高漲，地方禁煙運動也進一步向前發展，地方官員在禁煙方面多能厲行煙禁，推動全國的禁煙形勢向前發展。
陳樂作為一名中國人，很自然地就覺得自己應該為禁吸禁銷鴉片煙出一份力。于是他走入了示威的人群，以示支持。
人群中，一個尖嘴猴腮的老頭就站在陳樂的身邊。這老頭有氣無力地瞄了陳樂一眼後，就沉寂了下來，卻惹來了陳樂的注意。
陳樂暗想，身邊的孱弱老頭一定也曾是煙鬼。不過，只要深受過鴉片毒害，就一定會深恨鴉片。沒看見人群里的這些人，像老頭一樣的受害者為數最多嗎？
正當陳樂想到這里，鴉片煙館之前一直緊閉的大門，突然「吱」地一聲打開了，從里面走出了一個中年男子。
示威的人群看見這中年男子後，驀然爆發了，人人都振作精神，或高舉起手中的木牌，或奮力敲鑼打鼓，空手的人則揮舞著拳頭，大聲吶喊。
陳樂就看到身邊的孱弱老頭此時重新煥發了生命力，尖嘴猴腮的臉上布滿紅暈，太陽穴高高鼓起，顯然是用足了力氣。
只听老頭高聲嘶喊︰「陳主管，你不能再加價了！再加，我就算連棺材本都不要了，可還是吸不起幾口煙呀！您這可是要絕了我的老命啦！」
「加價？還要吸？」陳樂聞言大惑不解，「不是應該喊禁煙之類的話嗎？」
陳樂看見鴉片煙館出來的陳主管這時候抱著拳，大聲地喊話，竟然是聲如洪鐘，字字都可以鑽進人們的耳朵︰「各位父老鄉親，此次加價，實為貨源緊缺，望大家海涵！海涵！」
陳樂听得暈乎乎地，不明所以，直到有一面高舉的木牌不知何故反了轉，讓他看見了上面的字後，才恍然大悟，並覺得氣血上涌，差點吐出血來。
只見木牌上寫著︰「反對無故升高煙價！我等煙民何其無辜！」
這群人哪里是為了禁煙，為了打擊鴉片而來的，不過是反對鴉片煙升價罷了！
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