作為現代都市人，是無法直接感受到台風的威力的。他們躲在堅固的樓房中，靜靜地等待著台風的來臨和離去，然後在風雨之後，通過觀察被風吹折斷的是樹干還是樹枝，從而得知台風的風力強弱。新聞中關于台風的報道，對于他們來說，僅僅只是一些與自己沒關系的，無關痛癢的數字和趣事。
因此，陳樂沒有下多少心思關注台風後的廣州灣。在他的印象中，台風造不成什麼影響，它反而是好事，意味著放假和偷懶。
他關心的，是之前膽風，要令益智學校一連停幾天的課。
陳樂在校內藏了兩天之後，終于耐不住寂寞，走到外面四處閑逛。直到現在他才發現，今次台風造成破壞，遠比想象中的要大。
第一眼看去，可見學校鄰里的村居有不少間被台風吹得不見了屋頂。不少的樹木被吹得連根翻側，落了一地的樹葉和殘枝。四周的原野仿佛被炸彈連番轟炸過一樣，灑滿了各種各樣的垃圾和瓦礫，還有一些動物的尸體。
現在就正有很多人辛勤地修補著自己的房子。有的用茅草覆蓋到房子的頂梁上，有的在重新安裝家中的窗戶和房門，有的在清理各處的積水和淤泥。
然後他漫步到了西營的市區內，看見紅帶兵和藍帶兵持著長槍和皮鞭，押解著囚犯們四處清理衛生。
有些紅帶兵或許是參與過之前的比賽，所以認識陳樂，紛紛向他打著輕佻無禮的招呼。
陳樂當然不敢對紅帶兵做出有絲毫敵意或不滿的動作，只能揮著手，苦笑著匆匆路過。
西營的房子都是西式的騎樓，建築得比較堅固耐用，所以都經受住了台風的考驗。這類騎樓後來在廣州灣內及其周邊城鎮大量興建，歷時百年依然完好。
陳樂在西營市區內隨意溜達了一會後，就立即返回學校了。一路上四處都是水窪和泥坑，實在不是走動的好時機。
他剛走進學校的校門，就恰好當面遇上了鄭雪碧。
「陳樂，這下子不好了！」鄭雪碧焦急地說道。
「發生了什麼事？」陳樂看見鄭雪碧神情慌張，預料到等會提及的壞事可能非同小可。
鄭雪碧頓了頓，吸了口氣後才說︰「這次台風帶來的水浸，淹死了很多的老鼠，有人說，可能又要發‘人瘟’了！」
「‘人瘟’？什麼來的？」陳樂大吃一驚。
「‘人瘟’是什麼，我也不清楚，又有人叫它‘年冬病’。前年就剛剛發過一次‘人瘟’了，死了好多人！听說，也是在死了很多老鼠之後，才突然爆發的。」鄭雪碧回答道。
「和老鼠有關，莫非是鼠疫！」陳樂听了也有點害怕了。鼠疫可是人所共知的，令人聞之色變的恐怖死神。
根據現有的研究，中國大範圍的鼠疫流行至少有三次，14世紀的鼠疫大流行造成中國人口大量死亡；這次鼠疫通過蒙古軍人的西征，傳入中東和歐洲，引發影響深遠的「黑死病」。1617世紀的鼠疫大流行則與當時的旱災與人民起義互為因果，在華北地區即造成一千萬人以上的人口大死亡。19世紀中葉雲南回民起義時期，鼠疫的大規模流行使人口死亡亦以數百萬計。除了這三次大規模的鼠疫流行外，歷史時期，在蒙古、東北、陝西、寧夏、山西、青海、新疆、河北、雲南、廣西、廣東、香港、福建、浙江、江蘇、江西、安徽等地，均發生過規模不等的人間鼠疫流行，累計造成的死亡人口相當可觀。
廣東省的鼠疫于1867年先發生于西部的北海，後見于合浦和雷州半島，再後見于高州、信宜山區；在東部地區則先見于汕頭、潮汕平原，後見于大浦、連平山區；中部先見于香港、廣州，後見于從化、清遠；海南島則僅見于沿海市縣。
北海當年是廣東西部的一個重要港口。1867年開始流行鼠疫，其後隔期一發。1871至1877年，每年春季北海都有鼠疫流行。1873至1875年在遂溪縣又開始流行鼠疫。19世紀的80至90年代，在廉州(合浦)和欽州、雷州半島和海南島上不斷有鼠疫流行。
1890年開始鼠疫從雷州半島向其他地區擴散。1893年傳入高州和珠江三角洲地區的順德和廣州。1894年廣州死于鼠疫者約7萬人，同年又傳入香港，香港死亡2000余人。同年在汕頭亦發現鼠疫流行，該年鼠疫流行縣份達到23個。
這次大疫持續到1920年左右，每年有20個縣或超過20個縣流行鼠疫。1925年以後，全省疫勢開始下降，1930-1939年下降到每年鼠疫流行縣僅為10個左右。1940-1949年廣東東部和中部地區已不見流行，只有遂溪、廉江(石城)和海康三縣連年流行。
在廣東省歷史上發生過鼠疫的69個縣市中，有的只流行1到2年便自然停息，有的則延續3到5年，乃至8到10年，也有的反復流行20到30年，或60到70年從斷。1894年大流行期間，鼠疫迅速傳遍全省各地。但自1939年以後，廣東省的東部和中部，海南島全境以及西北部的高州、信宜、電白、陽江一帶，則再無鼠疫流行，唯獨雷州半島一直延續到1949年以後。因此，專家們認為這一帶形成了一個比較固著的鼠疫疫源地。
廣州灣所在的湛江地區，是廣東省鼠疫流行歷史最長久，疫情最嚴重的地區。據不完全統計，流行81年的鼠疫，共發生病人78181人，死亡76170人。廣州灣法國租界當局無疑負有不可推卸的責任，他們對鼠疫的流行沒有采取任何的防治措施。
「現在正有人組織了人手四處撿拾老鼠的尸體，希望今年不要有事！」鄭雪碧擔憂地說。
陳樂作為湛江本地人，卻對鼠疫在廣州灣的傳聞沒有半點了解。他也只能默默希望鼠疫不要找到他的頭上。
陳樂接著靜靜地听鄭雪碧說關于鼠疫的話題，了解到了一些前年鼠疫發生時的情況︰有人全家7口，幾天內死于鼠疫，尸骸無人埋葬，有歹徒入屋盜竊，也染上了鼠疫死于當場；有富翁因鼠疫使得全家人死了大半；有一家三十多口人，因為鼠疫僅得兩人生還。
陳樂從來沒有想到，自己竟然會離鼠疫這麼近，仿佛隨時都可能染病身亡一般。在和鄭雪碧領之後，忐忑不安地渡過了益智學校所放的幾天假期。
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