就在皇家銀行的王室代理人們秘密地接到來自于陶宮的指示，迅速地與其他合作銀行達成一致並著手實施的時候。(思路客.)在倫敦一棟懸掛有五支斷箭徽章的建築中，三位年輕的紳士正分坐于二樓書房的之中，等待著書桌邊那位老者看完手上的東西。
那位老者所看的正是由分布于歐陸各國的「孩子」所送抵的情報。「孩子」是紅盾家族對于效力于他們的情報人員的稱呼。而這位看著手中情報的老者，正是紅盾家族的創始人——梅耶?阿姆謝爾?羅斯柴爾德（紅盾）。
即便是在當今諸多歐陸各地銀行家匯聚的倫敦，梅耶?羅斯柴爾德的發家史也堪稱是一個傳奇。梅耶?羅斯柴爾德父親早逝，13歲在德意志地區漢諾威的歐本海默家族銀行當學徒，到了40歲的時候，他已經成為了德意志地區金融樞紐法蘭克福城的首富。而就在不久前，他才剛剛被31歲的神聖羅馬帝國皇帝弗朗茨二世授予「帝國皇家代理」的稱號。這個稱號使得他能夠在帝國的各個地區暢通無阻，神聖羅馬帝國皇帝不僅免除了他們身為猶太人的各種賦稅，還賦予了紅盾家族旗下公司的雇員配備武器的權力。這樣的待遇不僅對于原本地位低下的猶太人是極其罕見的，即便是對于德意志民族的商人們來說也是極其罕見的。
但是，紅盾家族的這位掌門人並不滿足于在神聖羅馬帝國所取得的成就。他深知在當今的世界上，唯有倫敦與巴黎才是歐洲的金融中心。當然，他更看好與歐陸有著一海之隔的倫敦。在這里雖然常年被迷霧籠罩，但正如同這迷霧一般，主宰這個國家權利的機構——眾議院同樣也錯綜復雜，金錢在此暢通無阻。對于任何資本來說，這都是一方樂土。在這里國王只會讓首相偷偷的從國庫里弄一些錢來，以償還那些另王室尷尬不已的負債。而在海峽的對岸，梅耶?羅斯柴爾德剛剛從送抵的情報中得知，一個**于政府機構的國家銀行已經被建立起來，負責最令世界上所有銀行家都垂涎的業務——國家貨幣的發行。面對這個已經在法蘭西捷足先登的金融機構，梅耶知道自己如今沒有機會再去染指法蘭西的貨幣發行。哪怕他已經做過諸多嘗試，竭力滲透。通過那些在德意志、法蘭德爾、荷蘭甚至是瑞士的銀行，結果最終還是被法蘭西皇家銀行排除在外。
當然，有生之年他或許還有一個機會染指法蘭西的貨幣發行，又一次革命……或者是法蘭西王國政權被他國摧毀。這也是倫敦的巴克萊銀行以及巴林兄弟銀行最期望的事情，他們也從法蘭西與不列顛王國越演越烈的商業競爭之中感覺到了巨大的壓力。也正是他們在不列顛王國的參議院中積極地推動對法蘭西王國的敵對情緒，或者說不列顛與法蘭西王國之間的天然敵對情緒根本無需推動，數百年來，兩國從來都是敵對關系，只是什麼時候打的問題。如果將名義上效忠于法王的諾曼人也算做法國人的話，那麼從公元11世紀諾曼底公爵——征服者威廉借口英王曾許其王位渡海入侵英格蘭算起，一直到現在，兩國已經打了差不多700年，其仇恨在當今之世甚至要還要高于宗教仇恨。
現在英吉利海峽（拉芒什海峽）兩岸的兩個王國都摩拳擦掌，希望能夠在開打之前盡量地提升自身的實力，另外再給對方找點麻煩轉移一下對方的注意力甚至是激怒對方。金融家們亦是如此，不過他們更期望兩頭下注，以賺得琳瑯滿缽。同樣，梅耶?羅斯柴爾德亦是如此，在他漫長的商業人生之中，早已沒有了所謂國家的概念。如果可以的話，他更期望能夠在有生之年被王室授予「不列顛王國皇家代理」以及「法蘭西王國皇家代理」的稱號。
他放不下心的是自己的這些孩子，雖然五根斷箭的家族徽章使得這個家族誕生的五個孩子牢記自己的囑咐團結一致。但是這一次他們的團結卻讓梅耶深感擔憂。梅耶認為，哪怕是再看好不列顛王國，作為商人也不應該有將籌碼全部壓在一方的想法。畢竟，軍事戰爭的輸贏並不等同于生意上的輸贏。
「父親，我們是否應該將此消息知會巴克萊銀行以及巴林兄弟銀行那邊？」見自己的老父看著那份情報久久不語，負責紅盾家族倫敦與巴黎之間金融與走私業務的三子內森開口了。
老梅耶听罷之後沒有立即回答，而是靜靜地將那份情報放在了桌面上。低頭想了一會兒，才抬起頭來笑著對自己的第三個兒子問道︰「知會他們？為什麼？」一直以來，老梅耶都對自己的第三個兒子很滿意。內森就像他年輕的時候那般機智並且充滿了活力與野心。唯一的缺點就是進攻性太強，在老梅耶看來，只要再給內森一些時間讓他明白如何將鋒芒內斂，那麼無疑內森就是這個家族未來的支柱。
「我想巴克萊銀行和巴林兄弟銀行會很願意幫助法蘭西皇家銀行梳理一下法蘭西政府的國債。他們正熱切地盼望著法蘭西王國國債在倫敦、阿姆斯特丹以及法蘭克福暴跌的情景，以促成下議院對法蘭西王國動武的決心。我想他們早已迫不及待地想要給兩個王國的這種競爭畫上一個休止符。」內森心中早有成竹，老父問詢隨即嘴角淺含笑影娓娓道來。「法蘭西皇家銀行試圖在向世人展現它的面貌之時給人以一個擁有良好信譽的印象。但是只要巴克萊銀行和巴林兄弟銀行動手的話，再加上我們，那麼就可以很輕易的讓這個剛剛成立的法蘭西皇家銀行措手不及。如果緊接著再發生戰爭的話……呵呵……」內森笑了笑，沒有繼續往下說。
「唔……」老梅耶听完輕輕地點了點頭，不置可否。他知道自己這個兒子的話有很大的可行性，但是紅盾家族與巴克萊銀行以及巴林兄弟銀行這些老倫敦不同。他們是真正的外來戶，如果可以的話，他還是希望將紅盾家族散布于歐洲各地，與各國政府以及王室都保持良好的關系。只要朝著這個目標步步為營的走下去，老梅耶相信遲早有一天紅盾家族將主宰歐陸的金融。但內森所說的的確也是一個機會，一個徹底打開法蘭西王國大門的機會。想罷之後，老梅耶抬起頭來，看著自己的第三個兒子，再次點了點頭，認同了內森的建議。
隨著老梅耶的認可，很快，整個紅盾家族都運轉了起來。紅盾家族支持的下議院議員，與紅盾家族合作的股東以及紅盾家族的雇員開始頻繁地與倫敦的銀行家、金融家以及政府官員會面。大量的信使頻繁地從倫敦趕至多佛港，從那里乘船前往法蘭西、荷蘭以及漢諾威。當然，在此之中也有效力于皇家海軍次官辦事處的信使。倫敦的躁動自然逃不過他們的眼楮，一份份情報也隨之被送到了蘭斯城。
當第一份情報經由柯狄士男爵審核之後送至國王與王國宰相的面前時，在霜霧籠罩的蘭斯大教堂中，年輕的法蘭西國王路易十七正在諸多冰冷的聖像凝視下，獨自一人面對著神龕祈禱。祈禱室中燈火通明，而祈禱室外，一大群權貴早已將大教堂的回廊圍了個水泄不通。他們都在焦急地等待著，等候他們的國王完成加冕典禮之中第二個儀式——禱告。距離天亮只有一個小時不到，年輕的國王已經完成了沐浴儀式，而他需要接下來兩個小時間里完成禱告、受福以及告解等這些儀式。
今天正是1799年12月24日，聖誕節前一天，法蘭西國王路易十七的加冕日。
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