「自然確有其事，有一次還是小女子親眼所見的。」宋星然瞟了田蒙一眼。「所以曾祖外婆當時要逼著公子離開，小女子心里嚇了一跳。所幸公子對愛妾情深義重，沒有貿然離開。」
田蒙听了不禁臉上變色，道︰「哦！他們都是怎麼死的？」
「我也不知道他們怎麼死的，但每人的死法均不相同，非常恐怖。」宋星然回憶著，俏臉上兀自露出驚懼之色。「小女子也曾就此事問過曾祖外婆，曾祖外婆只是冷笑道︰‘這等混元期和晶化期仙道，也想離開地淵，簡直是痴心妄想！’再問原由，她便警告小女子，此地凶異，非到了修為異常高深的境界，是無法出去的，要小女子不得擅自外出。」
田蒙驚疑起來，不無悲涼地道︰「就連晶化期仙道也無法離開此地，看來在下要終身被困在地淵，無法返回了。」
宋星然突然「撲哧」一笑，道︰「被困在此地有什麼不好的，也許等公子出去之時，已是高階仙道了。」
田蒙搖搖頭，沉思道︰「據姑娘所言，既然仙道可以進入此地，那麼此地必然存在進出的通道。姑娘可知通道所在麼？」
宋星然疑惑地搖搖頭，道︰「小女子不知。」
「難道姑娘就沒想過要出去麼？」田蒙不禁追問道。
她美目撲閃了幾下，卻反問道︰「地淵不好麼，為何要出去？小女子還要修煉到晶化期呢。」
「晶化期！那可需要多長時間呀？」田蒙不覺驚叫起來。
他曾听說過人界仙道修煉境界的劃分，最高境界乃是升界期，小乘期僅在升界期之下，已是絕大多數人界仙道不可企及的高深境界了。晶化期又在小乘期之下，宋星然要從目前的靈動期二層境界，修煉到晶化期，那也需要數百年時間吧。
「曾祖外婆曾道，順利的話，也需二百余年時間。」宋星然櫻唇微啟，笑道。「以小女子的資質，根本不可能修煉到晶化期的。但有曾祖外婆助力，那就有可能了，所以小女子從來沒想過要出去的。」
田蒙笑道︰「難得孫婆婆如此看中姑娘，一心要栽培于你。」
宋星然瞟了他一眼，道︰「田公子說得沒錯，所以曾祖外婆不但每日要小女子在一種藥水中浸泡，還給小女子服用一種靈丹。」
「哦？」田蒙驚奇起來。「原來還有這種加速修煉之法。」
宋星然撲閃著美目，似乎在思索著什麼，道︰「是呀。整個地淵充滿一種很特別的玄**氣，曾祖外婆要修煉玄陰懺元功，在萬枯城內修煉進境很神速的。她說小女子乃玄**體，在此地修煉也會快速很多，便教我修煉一種玄陰養元訣，有希望修煉到晶化期以上。屆時就可以與曾祖婆婆的玄陰懺元功一起雙修，進境更快。」
「雙修？」田蒙不覺用手模了模下巴，沉思著道。「姑娘所說的在下不是很明白。原來你身具玄**體，還可以與孫婆婆雙修，互相均有助益，真是神奇之極。」
宋星然笑道︰「是呀，但需待小女子進階到晶化期，才可與曾祖婆婆進行雙修的。」
兩人聊了一會兒田蒙感興趣的事情，但宋星居然多數慒然不知，也不知道地淵上方有蝶戀谷。關于她自己的身世，她什麼都不知道，只知自小就被孫婆婆帶到此地，並不記得父母和其他家人。
她在天薄宮呆的時間夠長了，似乎很擔心曾祖外婆現，便告辭離開。
田蒙送她出了宮門，又給了她幾張飛行符。凝目望著她遁于空中的熟悉背影，不禁喃喃道︰「難道她真的不是然听？」
如果她不是被抹去蝶戀谷的記憶，也沒有被篡改了童年的記憶，而是真正自小就被帶到了萬枯城內，又用藥物靈丹焙煉身體，如何修為境界與陶然听一樣？況且孫婆婆數年前才詐死居住在這里的，她又說一直就與婆婆在一起，難道有兩個孫婆婆不成？
他驚疑不定，想到如果當時答應孫婆婆離開此地，也許就已隕落在此了。晶化期仙道尚且無法離開地淵，也許他這輩子只能老死在這里。一想到這里，不覺脊背一陣涼。
回到密室，他將神識浸入宋星然給他的那面方帕，口中喃喃道︰「此圖似乎不很周全，第一層和第二層均畫了個大略情況，卻沒有路徑和出口位置。萬枯古城雖然比較詳細，但外圍情況也是不明。看來宋星然對地淵情況也是不熟，還得自己想辦法。」
……
一年後，田蒙終于放棄了尋找陶然听的計劃，返回到天薄宮。
這一年，他數度歷險，還是沒有找到陶然听的蹤跡。盡管如此，但收獲頗豐。他跑遍地淵每個角落，雖然遠遠沒能窮盡地淵，但搞清了每層相通的路徑。只是沒能找到通往地面的出口。
當然，他也殺滅了不少相當厲害的妖獸和怪物。所幸那些妖獸等階不高，否則他也沒命返回到天薄宮了。
最主要的收獲，是得到了幾株難得一見珍稀靈藥，並且在距離萬枯城不遠的一個隱秘之地，現了一個叫紫英園的靈藥園。
紫英園被一片奇怪的霧氣籠罩著，處于萬枯城外數百里處的一個深谷之內，谷口有一座高大的青石門樓，谷地里有幾間空房子。
田蒙從門樓中遁入，迅速掃了一眼谷地中數十畝大的藥園，只見藥田上稀稀落落地長著各色花草，便細細地辨認起來。
「咦，七星草、燃月花！這可是根據蝶戀丹典記載，這可是煉制鞠寧丹的主要靈藥。而鞠寧丹卻是提高靈動期十一到十三層頂峰境界的主要輔助靈丹。」
這一驚喜非同小可，他迅速地走過一片又一片的靈藥田，雖然靈藥稀落得很，數量卻是不少，種類比蝶戀谷的藥園齊全多了。
只不過這些靈藥似乎是專供低階仙道煉丹的，雖也頗有一些奇藥，其中一些田蒙見都沒有見過，但卻多數是低階靈藥。
更令他驚奇的是，這些靈藥的藥齡最少均在一千年以上，有的看似已有二三千年的藥齡。
有一點令田蒙大惑不解，按萬枯城存在的時間計算，這些靈藥應該都有數萬年的藥齡才對，但現實最高藥齡只有數千年。是不是低階靈藥的藥齡無法超過一定年限，死亡後又多次重生呢？
現在回到天薄宮，他先去看了一下金甲怪蟻的蟲卵，見那團晶亮的東西一點動靜都沒有，用神識仔細檢查了一番，蟲卵氣息依然存在。
他稍稍放下心來，不禁喃喃道︰「看來此蟲的確不是普通之物，孵化的時間居然如此之長。我都以為它們早孵化成蟲，鑽入地下毫無蹤跡了，卻原來一點孵化的跡象都沒有。只是不知孵化這些蟲卵，是否需要其它條件？」
他沉思良久，不明所以，便搖搖頭返回殿堂內，在一個蒲團上盤膝坐下來，重新考慮自己在萬枯城的計劃。
既然現了靈藥田，有了靈藥，首先考慮的自然是如何煉制靈丹，加快修煉進度的問題。
只是雖擁有陶然听抄錄的蝶戀丹典，卻還需要地肺之火和煉丹爐這類器物。萬枯城如此之大，上古仙道數萬之眾，說明此地不可能沒有地肺之火。
數日後，他剛剛失望地返回天薄宮，立即接到了一個拇指大的黃色火團。略一感應之下，不禁心中一喜，立刻奔到宮殿大門口。
乍一見到大門口站立著一個恬靜的俏麗佳人，盡管田蒙現在已將陶然听深深埋在心底，但還是不自禁地奔上前去，拉起女子柔軟的玉腕，輕叫了一聲︰
「然听！」
女子俏臉一赧，立刻抽回手來，向田蒙斂施了一禮，道︰「小女子宋星然給見過田公子。听公子口氣，似乎沒有找到陶姑娘？」
田蒙一愕，立刻道︰「原來是宋姑娘，恕在下冒失了。」目光一掃在她的嬌軀上，又驚奇地道︰「沒想到一年不見，宋姑娘進境如此神速，竟然進階到了靈動期第四層，當真可喜可賀。」
其實，他過去在苗驪珠的靈丹助力下，也有這般進境，只不過這一年稍稍慢了些，但也已隱隱達到靈動期六層頂峰模樣了。
宋星然盈盈地向田蒙斂施了一禮，溫言款款地笑道︰「公子過獎了，星然依靠的是靈藥之功，不然哪會有如此進境。」
田蒙听了哈哈大笑，道︰「在下自然明白。姑娘來得正是時候，在下還真有事情要向姑娘請教。」
兩人來到田蒙所居的宮殿坐定，宋星然現出迷人的羞怯之態，低眉道︰「公子不會認為小女子登門造訪，乃不智之舉吧？」
田蒙沒想到這個宋星然如此注意別人對她的看法和自己內心的體驗，這似乎不是陶然听的風格，不禁又是一陣大笑，道︰「姑娘說哪里話！這一年來，在下跑遍了整個地淵，除了妖獸，就再沒遇到其他人跡。現在萬枯城內，也只有孫婆婆和你我三人，我們若不走動，那才奇怪呢。」
「星然也只是想前來探听一下公子是否尋著了陶姑娘，別無他意。」宋星然這才悉然道。「不知公子何事要問詢小女子？」
田蒙沉吟一下，即道︰「在下曾想，宋姑娘的靈丹必是孫婆婆在萬枯城內煉制的。在下找遍了整個萬枯城，卻沒能找到地肺之火和丹爐之類的器物，不知姑娘是否知曉哪兒有這類東西。」
宋星然愕然道︰「曾祖外婆煉丹都是隱秘進行的，星然也只見過一次。但並未見她在什麼地肺之火中煉制靈丹。曾祖外婆似乎是用丹田靈火煉制的。至于丹爐，她倒是有幾個，星然可以偷偷借出一個來，讓公子使用。」
「哦，丹田之火？」田蒙訝然道。「這麼說孫婆婆已是晶化期以上境界了？在下听聞，仙道只有到了晶化期，才能施放出丹田靈火煉器煉丹的。」
宋星然嫣然笑道︰「小女子也不知曾祖外婆是何等境界。」說著又沉思起來，半晌方道︰「公子所說的地肺之火，不知是何火種？萬壽宮地下，有一層宮殿十分炙熱，似乎有地下生成之火。只是就連星然也未曾到過那一層地宮。」
田蒙一听，興奮地道︰「那一定是地肺之火所在了！萬壽宮，這個名稱听起來就與煉丹有關，哈哈，一定沒錯。」
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