灰色的晨光透過玳瑁龜甲磨成的窗子，在海帆旅店的大堂地面上投下色彩斑斕的光影。♀早餐時間剛過，十幾張餐台旁邊全都變得空空蕩蕩，實際上，絕大多數客人都喜歡在客房里享用簡單美味的早餐，而不是走下狹窄的海柳樓梯，到冷得像是冰窖一樣的大堂里面進餐。
杰迪盧克斯不是絕大多數之一，或許是那些年跑堂小弟生涯的影響，他很享受這份空曠與冷清。斯帕克會長和特雷佛船主走進酒店大堂的時候，他正獨自一人坐在最里面的餐桌旁邊，面前擺著一壺散發著裊裊熱氣的草藥茶。
「杰迪盧克斯大師。」特雷佛船主快步向前，語氣恭敬的輕聲說，「這位就是斯帕克爵士，北洛可可商會會長。」
杰迪抬起眼楮，打量著面前的中年人。與昨天躺在床上奄奄一息的模樣相比，他的身體恢復得非常好，不過和那幅油畫上面神采飛揚的形象還相差甚遠。「爵士先生，請坐吧。」他語氣平靜的開口說，態度帶著一絲毫不做作的倨傲。
斯帕克爵士同樣審視著杰迪盧克斯，不過目光沒有那麼咄咄逼人。對于這位手握西風郡第二大港口城市命脈的商會會長來說，魔法師並不是高不可攀的職業，他的朋友之中就有兩位魔法師。不過這麼年輕而強大的魔法師卻很少見到，看上去好像是個還在進行學業的魔法學徒，實際上卻擁有連帝國郡守都不敢小視的強大實力。
「杰迪盧克斯大師，您真是比我想象之中更要年輕。」斯帕克爵士一面拉開椅子，一面用稍嫌虛弱的柔和嗓音說，「听特雷佛說，是一位強大的魔導師把我從疾病和死亡的深淵里解救出來，我還以為您應該是一把年紀、容貌慈祥的老人呢。」
「在神秘的魔法道途之中，外表往往會欺騙你的眼楮。」杰迪的目光回到面前那壺熱氣騰騰的草藥茶上，然後給自己斟了一杯散發著苦澀香氣的棕褐色液體，「這東西提神醒腦，魔法師的飲料，不過味道可不怎麼樣。」他舉杯就唇，淺淺抿了一口，「斯帕克爵士，你是來一杯這個，還是讓酒保煮一壺摻香料的葡萄酒？」
「這個就好。」斯帕克爵士連忙說，同時伸出手，給自己和特雷佛船主各自斟上一杯草藥茶。「我曾經品嘗過魔法師地色飲品，味道令人難忘，不過並不是那麼不能接受……」
草藥茶入口，苦澀得令人難以置信，簡直連舌頭帶喉嚨都被麻痹了。斯帕克爵士的眼楮都險些凸了出來，好不容易才遏制住一口吐出的沖動。
「每位魔法師都有自己的飲料配方，效果和味道往往都並不相同。」杰迪垂落目光，掩飾住眼底一閃而過的笑意。這壺東西是他請佩妮學士精心調制，並且熬煮了一整夜的產物，沒有準備喝下去的話，的確會被苦得說不出話來。
斯帕克爵士好不容易才恢復了微笑的表情，不過依然顯得有些僵硬扭曲，「仔細品味的話，其實味道還可以。」他勉強自己說出違心之語，然而苦澀漸漸褪去之後，一線清涼從肺腑升騰而起，直入腦海，讓他感覺自己的思維都靈活了不少，勉強的恭維不禁轉變為真心實意的贊賞。「公正之主在上，這東西的效果……真是令人吃驚啊！」
「配方很普通，熬煮的時間和草藥投入的先後順序才是秘密。」杰迪若無其事的再次抿了一口，然後眼神銳利撢起頭，將雙手在面前交叉，「斯帕克爵士，對于每一位醉心于魔法道途的同行者來說，時間都是非常寶貴的，有什麼話就請直接說吧。」
「當然，杰迪大師。」斯帕克爵士點了點頭，「首先，我是來向您表達感謝，感謝您的救命之恩……」
杰迪做了一個阻止的手勢，「舉手之勞罷了，如果只是為了表示感激，那麼我已經收到了……還有什麼事情嗎？」
這樣粗暴而直截了當的說話方式，讓斯帕克爵士有些不適應的扭了扭身子。特雷佛船主看出他的尷尬，急忙接口說，「杰迪大師是個性格果斷而嚴厲的人，不過也非常樂于向弱者伸出援手，會長大人，您只要直接提出請求就好。」
「真是非常抱歉，和那些貪婪政客和腐朽貴族打交道的時間一長，讓我連怎麼直接說話都搞不清楚了。」斯帕克爵士借助這短短的十幾秒鐘，已經調整好自己的心情，恢復了恭敬有加的語氣。「杰迪大師，您是否听說過……北洛可可商會現在所面臨的脅迫和訛詐呢？」
杰迪的嘴角露出一絲不易察覺的微笑，這正是他在等待的問題，也是他介入北洛可可商會事務的契機。「有這回事？」他語氣平靜的反問說。
這當然不是說特雷佛船主沒有傾囊相告，更不是杰迪盧克斯的記憶力出了問題。這只是將問題拋給對方的借口，也是獲得主動權的方式。
斯帕克爵士捻了捻精心打理的胡須，借這個動作掩飾住心里的焦躁。這種談判技巧並不出奇，他曾經見到很多政客和商人使用過，自己也算運用得成熟老辣。但是……一位實力強大的魔法師？
斯帕克爵士確信，沒有任何一位他所熟悉的魔法師擅長談判，因為他們的心思全都放在了探索奧妙莫測的魔法世界之中，而魔法師的尊貴身份也讓他們無需借此達成目的。
「確有此事，杰迪大師。」斯帕克爵士清楚自己其實別無選擇，只能按照杰迪打出的節拍起舞，「這是一樁可怕而卑劣的陰謀，一段黑暗侵蝕光明的故事，以及由此引發的種種可怕後果的猜測。」
海帆酒店的大堂里鴉雀無聲，酒保固然已經早早離開，特雷佛船主也離開座位，親自前去把守門口。只有壁爐里面燃燒的火焰劈啪作響，窗外海濤陣陣，有節奏的拍打著岸邊礁石。
「根據獅鷲帝國的神聖法典，叛國之罪永世難贖，陰謀與黑暗勢力勾結、妄圖顛覆帝國秩序之人必將被處以極刑，或者至少被驅逐出境，受到天上諸神的永世詛咒。我想請問睿智的杰迪盧克斯大師，您能坐視此等人欺上瞞下，最終將西風郡的大權牢牢握在手心嗎？」
「我想知道支撐你這番說法的證據。」杰迪語氣淡漠的表示。
「證據就是這段時間，發生在西風郡的一系列騷亂和動蕩。」斯帕克爵士一面說，一面從懷里拿出一張異常細白輕薄的奇特紙張，將它鋪在桌面上。「您看，這里是北洛可可，然後是港城亞留斯和西風郡城——這三個地方構成了西風郡的經濟政治中心，一旦全都陷入騷亂，西風郡的局勢必然徹底崩潰。」
杰迪眯起眼楮，打量著眼前這份繪制精細的煉金地圖。這應該是北洛可可商會的重要資料，上面不僅標明了西風郡全境的道路城鎮、山川河流，還注明了許多商業資料，其中亞留斯被重點標紅，圍繞著這座港口城市的扭曲紅線宛如一團烈火，表示那里的局勢已經徹底不可收拾；北洛可可和西風郡城也都被勾勒出來，用的是代表非常危險的橙色線條。
「西風郡的局勢自然會有人操心，駐守在邊境的帝國騎士團和不眠之眼情報網都不會坐視不理。」杰迪慢吞吞的移開目光，語氣之中沒有露出絲毫急迫的意思，「而且這與北洛可可商會所面臨的威脅有何關系？」
「杰迪大師，我冒昧的說一句，北洛可可商會在西風郡算得上是舉足輕重，除了虔誠敬奉公正之主奠平商會之外，絕對沒有其他商業組織能夠擁有北洛可可商會這麼雄厚的經濟實力。我們手里握著的金錢和存貨足以讓西風郡的市場發生劇烈動蕩，無數農民和中小商販傾家蕩產；也能夠收買不計其數的殺手、佣兵和賞金獵人，制造出無法估量的血腥恐怖氣氛……」
斯帕克爵士的蒼白面頰上泛起一絲激動的血色，語氣也變得激昂起來，聲音雖然不高，但是字字清晰，而且充滿煽動性，無愧于雄辯滔滔的商人和演說家的身份。
「……睿智如您，不會不清楚這將意味著什麼吧？」
「你的意思是說，那些亡靈巫師逼迫你交出權力，而且還想用詛咒的方式置你于死地，並非為了攫奪商會的豐厚財富，而是為了配合這一系列陰謀，最終達到顛覆西風郡全境秩序的邪惡目的？」杰迪放下手里不再冒著苦澀香氣的空杯子，神情如故的以問作答。
斯帕克爵士稍顯遲疑，不過回答的速度依然很快，語氣堅決。「應該說兩者皆有，商會的財富本身就具有的力，讓一些貪婪之輩喪心病狂的投靠了亡靈巫師。我不知道這是否屬于巧合，但是現在港城亞留斯已經徹底陷入混亂，如果北洛可可港口也同時因為騷亂而關閉，帝國西境的遠洋商貿路線就徹底被摧毀了。」
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