田元皓，單名一個豐字，冀州鉅鹿人，與「大賢良師」張角算是同鄉。♀他在冀州的地界上，可是聲名不小。特別是此人在大漢官場的出身，不是比較常見的舉「孝廉」，而是更加稀有的舉「茂才」。
所謂「茂才」，又作「茂材」，是漢代的另一種察舉常科。西漢時原作「秀才」，到東漢時因避光武帝劉秀的諱，而改為茂才。
按照字面意思來說，「茂」者，美也。茂才者，有美才之人也，即天下間的優秀人才，非比等閑之輩。
比起明清時期通稱「生員」的那種「秀才」，漢時的「茂才」身份，地位可是要高得多了。
漢朝選拔充任官員之人才的方法，是為察舉。重要的歲舉常科有兩個，一個是孝廉，一個是茂材。兩者相較，茂材無疑地位更高，更加為世人所重。
別的不說，單看孝廉主要由郡舉，茂材則主要是由州舉，其中的差異，就可見一斑。
在被察舉的人才中，有不少是先被舉為孝廉，復被察為茂材的。因茂才的位高，人數也就少了。像冀州這樣的大州，一年所舉之孝廉可達數十人。而茂材，依照漢家制度，一個州一年只能舉一人。
就算加上三公、光祿勛、司隸以及位比公的將軍每年之各舉一人，總計每年整個帝國錄用的茂才，也才不過才近二十人，尚不及每年所被舉之孝廉的十分之一。
如果將孝廉與茂才兩者進行一個對比，就相當于後世高考的「市第一」與「省狀元」之間的差異。
由于人少位高，在任用上，茂材也就遠比孝廉為重。孝廉多被拜為郎官，之後可能會被外放為縣令、長。♀而茂材起家就是縣令，個別茂材甚至起家就是二千石。
就像田豐此人。在被察舉為茂才以後，先是被太尉征闢為屬吏，接著就被天子任命為待御史。若不是田豐的性子太剛直，看不得宦官當政，前些年里憤而辭官回鄉，說不定干到現在。他都有可能當上九卿一級的朝廷重臣。
自從數年前田豐辭官回鄉以後，田豐一直都隱居在家中，謝絕了歷任太守和冀州刺史的征闢。只是在「黃巾之亂」的時候，他才短暫出山，召集過郡中的豪杰，幫助官兵平定黃巾軍。
這次若不是袁紹攜著「誅殺宦官」的英雄光環，又身為袁氏嫡子和黨人魁首雙重身份，也未必就能夠請得動田豐這位重量級的人物。
田豐對董卓這個不學無術的武夫執掌朝政，也是深為不滿。治理國家的責任。何等重要，就算是經驗豐富的大漢重臣，也未必能夠做得好。董卓一介只懂得殺人的武夫，會有能力處理好那些國家大事？
對此，就算是殺了田豐，他也絕不相信。
可是，董卓執掌朝政，是被確定的事實。田豐一介白身。對此當然毫無辦法。若是想要避免大漢社稷，在董卓這個武夫的手中衰弱下去。就必須有人能夠抗衡董卓，將其從朝廷趕走。
環顧天下英杰，有名望、有能力、有實力在未來達成此等目的之人，能夠被田豐看入眼的有力豪雄，便只有袁紹一人爾！
像田豐這等人杰，等閑不會投靠主公。可一旦有了主公。為了己方的大業，那必然是不顧困難，不惜己身，全力以赴。他得到新主公袁紹的委托，自是毫不推辭。立刻動身前往冀州治所鄴城。
田豐對新任冀州牧韓馥，並不熟悉。但是，他對冀州如今的那些知名人士，卻是了如指掌。在面見韓馥之前，田豐先將目前韓馥所信重的幾位冀州名士，一個一個的拜訪了一遍。
譬如韓馥所征闢的治中從事劉惠，別駕從事耿武、閔純，騎都尉沮授等人，都是田豐的老相識。以田豐在冀州的名望，說服這些人，並不算難事。就連韓馥從家鄉潁川帶過來的同鄉親信郭圖，田豐也送上了同為潁川名士的淳于瓊寫的信，對其進行游說。
所以，當田豐正式將袁紹寫的起兵公文交給韓馥時，韓馥已經在暗里墮入田豐的謀劃中，而不自知。無論是郭圖，還是劉惠，亦或沮授等人，有田豐事先的拜訪在前，要麼對舉兵之事表示贊同，要麼至少也是不反對的。
特別是州牧府中的大名士，治中從事劉惠，在韓馥問計的時候，仗著自己人脈強，年資老，毫不客氣的對韓馥說道︰
「今興兵為國，何謂袁、董！」
——興兵是為了國家，大人怎麼會問要幫助袁紹還是董卓呢？誰對國家有利我們就幫助誰啊！
當然，沒有人會認為，董卓這個武人執掌朝廷權柄，是有利于大漢帝國穩定的事情。所以，劉惠這句話里隱藏的潛台詞，自然還是明顯傾向于與袁紹一起舉兵，反對董卓專權朝政。
只是，韓馥到底是在朝廷中任職多年的老臣子，對于中央朝廷的威嚴還是極為顧及的。縱然他手下的大吏們紛紛贊同對抗董卓，韓馥還是婉言拒絕了部下的提議。這時，劉惠察言觀色，見火候差不多到了，這才正式提出一個看似折中的建議︰
「兵者凶事，不可為首；今宜往視他州，有發動者，然後和之。冀州於他州不為弱也，他人功未有在冀州之右者也。」
——打仗是危險的事情，不可輕易的就去當出頭鳥。現在應該看其他州的動向，有願意先發動者，然後我們再響應。冀州對于他州來說是強州，所以就算他人有功，也不可能有在冀州之上的。
對于劉惠這個說法，韓馥勉強算是滿意了。于是韓馥在給袁紹的回文中，隱晦的表達了他對董卓的不滿，暗示袁紹可以自由舉事。而這個表態，才是田豐此次拜見韓馥真正想要得到的東西。
至于拉攏韓馥一齊舉事？
這可不行。
韓馥若是來了，以他在袁氏故吏中的地位，又有整個冀州為後盾，只怕就連袁紹都不得不屈居于韓馥之下。若不是看透了韓馥必然不肯起兵反對中央朝廷，田豐絕不會請劉惠等人如此勸說韓馥。
這一招，就叫做以退為進。
得到了冀州牧韓馥暗中同意舉兵的答復以後，袁紹一方的人馬，算是可以不被掣肘，全力的運作起來。
呆在偏遠的渤海郡，距離京師數千里之外，當然不可能對討伐董卓的大業，發揮什麼作用。所以，袁紹在正式宣布舉兵討伐董卓後的第一件事情，便是帶領一支小規模的親衛部隊，一人雙馬，日夜兼程，趕往兗州一帶，以便領導當地的州郡大吏們，奪得這次舉事的盟主之位。
由于袁紹是輕騎飛奔，他的主力部隊依然被留在遙遠的渤海郡，由淳于瓊統領，顏良、文丑二人為副將。換句話說，袁紹這次前往討董，純粹是一個空架子，完全是打算借助別人的兵力，來完成這件大事。
以袁氏在天下間的聲望來算，討董事成，袁紹是首屈一指的大功臣。若是戰事不利，他也可以拍拍**就返回渤海郡，實力毫發未損。以後董卓想要找他的麻煩，渤海軍以逸待勞，對上董卓的涼州軍，依然有一戰之力。
對于袁紹的這種做法，雖然有人暗中不滿，覺得他這樣是坐享其成。不過，大部分的州郡大吏，對此都並不以為意。在他們看來，有著「袁氏嫡子」和「黨人魁首」的頭餃，袁紹就天然的是士人領袖之一。只要袁紹的人來了，便勝過千軍萬馬。
至于兵力的問題，以袁氏的聲望，將大旗一豎，自然有的是人願意前來投靠。到時候，各地州郡只要發愁人太多，絕不用考慮兵力不足的問題。
相反，若是袁紹拒絕參加這次起兵，或是只在口頭上發表意見，那些州郡大吏們才會真的對其心懷不滿。
而且，大軍的行動速度，比起個人快馬加鞭的趕路，終究是慢上太多。要想從位于冀州最東端的渤海郡，帶著數千上萬的大軍，趕到司隸河南尹附近，這一路上兩三千里的路途，需要花費至少兩個月。
到那時候，說不定反董之戰都打完了。那渤海軍千里迢迢的從大老遠跑過來，是去看風景的嗎？
真以為軍隊的開拔調動，不用花錢糧？
雖然天下智謀之士不少，但還真沒有幾個人，預料到大漢的這場內戰，居然會延綿長久。大部分人都認為，只要關東諸侯全部擺出一副要求董卓下台的態，董卓必然支撐不下去，會乖乖的帶著人馬逃回涼州，等待朝廷發落。
當然，光桿司令畢竟不好看。別的不說，身為天下眾望所歸的士人首領，就算光是打雜的，也要兩三千人才夠吧？
正是有鑒于如此情形，所以當袁紹從渤海出發的同時，也派出快馬，前往各處響應討董的州郡大吏那里，要求他們支援兵馬糧草給袁紹。
要不然，袁紹這個眾望所歸的盟主，居然是個光桿司令的話，對所有的反董諸侯來說，面子上都不會好看。
對吧？(未完待續……)
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