說來也怪，袁術平時眼高于頂，等閑之輩，休想被他記在心上。然而陶謙這個被人稱為「老頑童」的長者，卻頗為符合袁術的脾性。
「恭祖兄，這個義兵劉備，與那天平軍，又有何瓜葛？」
「劉備與他的兩個部下，都是難得的勇士。大破卜己軍之時，這三人都多立有功勛。可是，幾天之前，劉備帶領部下精兵，前去夜襲這只賊軍，居然大敗而回。他那兩個‘千人破’一級的部下，居然也在賊軍的反擊中，失陷在亂軍之中。」
「千人破？」
袁術歪了歪脖子，不是很相信。
他在長水營呆了兩年，將麾下的勇武之士細細挑選，也就得到了紀靈、張勛兩員達到「千人破」級別的猛將。想那劉備，一介白身的平民，有何德何能，可以輕易就收服兩名堪稱「千人破」的猛將？
對袁術的懷疑，陶謙也不多加說明。畢竟這件事情，即使是陶謙，也覺得劉備這廝運氣著實太好了一些。而運氣這種東西，說起來是最遭人嫉妒的。為了保護劉備，陶謙並不打算強調運氣這個話題。
「所以說，公路賢弟，你今天帶著這區區十多騎，就敢深入到賊軍的心月復重地，還真是膽大妄為啊！」
說完這話，陶謙也覺得有些口渴，動手倒了一杯酒水，慢慢的品嘗。
漢時的酒水，由于技術的原因，度數極低。雖然原料和口味與後世的啤酒不同，不過在讓人醉倒的功能上，倒是很有些相似。就如同袁術和陶謙兩人，都是善長飲酒的人物，如果放開來喝，一人喝上一石酒水，也不是做不到的。
「吾欲發兵，擊破此賊。恭祖兄覺得如何？」
對于今天所遭遇到的風險和驚嚇，袁術嘴上不說，心中已經給天平軍記上了一筆。
陶謙不緊不慢的喝著酒，邊想邊說道︰
「這些賊軍，可是塊硬骨頭啊！即使遭遇到意外的夜襲，賊人居然還能夠奮勇抵抗，而不輕易潰散。這樣的本事，我手下的那幫義兵，沒有一個做得到的。
老實說，雖然我手中的義兵，人數比賊人還要多些，我卻不敢帶著這些訓練不足的小子們，去與賊軍正面作戰啊！」
說著，陶謙看了一眼袁術︰
「本來，我親筆寫信給皇甫中郎將，想要讓皇甫中郎將支援我一千精兵。有這些精兵作為主力，再加上三千義兵，便有實力一舉殲滅天平軍。可是……」
陶謙一口干掉了杯中的殘酒，繼續說道︰
「……結果卻只等來了你這一百人的輕騎！」
听了這話，袁術哈哈一笑，傲然道︰
「你是嫌兵力太少，怕贏不了賊軍？」
「不，只是擔心，不能夠畢其功于一役罷了。」
「不是我袁術夸口，雖然這急切之間，吾找不出一千北軍。可是，要召集數千郡國兵，卻視如等閑之事。陶恭祖，你說這數千郡國兵，可抵得一千北軍？」
袁術這樣的口氣，倒是讓陶謙吃了一驚。他低聲詢問︰
「兗州的郡國兵精銳，盡在鮑都尉鮑信的手中。公路，你難道聯系上了鮑都尉，而鮑都尉卻又恰好率軍到了附近？」
「鮑信？」
袁術乜著眼楮問道︰
「關他何事？」
「那麼？」
又倒了一杯酒，不緊不慢的喝下之後，袁術這才接上話題。
「如今方圓百里之內，有大豪強三家，中等豪強七家。在當前戰況緊急的情形之下，吾若是要從這些豪強家中，每一家抽調個數百家兵，料想這些家族，也不會拒絕我袁氏的這點兒小小要求。」
陶謙听了，微微笑道︰
「原來，卻是用豪強私兵來充數的。」
「誰說是豪強私兵？吾身為長水校尉，本來就有臨機決斷之權。如今將在外，我說這些人是郡國兵，便是郡國兵。誰敢來多嘴？」
陶謙點點頭，表示同意。當今天子，在數月之前，就多次頒下詔書，要求世家豪強勇赴國難，出人出力，剿滅這些數額驚人的蛾賊。以汝南袁氏在朝堂的勢力，臨時收編一些豪強私兵，充作郡國兵，那是一點問題都沒有。
而且，一旦被收編為郡國兵，這些豪強私兵的甲冑兵器，就可以得到州郡府庫典藏的補給。等到這一戰打完了，袁術再下一道命令，裁撤這些臨時的郡國兵。那麼，那些已經被發下去的武器甲冑，就成為了豪強們的私人兵甲。
有了這樣的好處，再加上汝南袁氏的多年威名，恐怕袁術振臂一呼，能夠召集到的私兵，不在三千之下。
這還是考慮到時間問題，能夠在最近的一兩天中，及時響應袁術號召的豪族人數。要是讓袁術的時間再充裕一些，光是濟北國一地，他至少能夠召集起兩萬豪強私兵。當然，這些豪強私兵的精銳程度就不能要求太高了。
汝南袁氏的潛在實力，由此可見一斑。
陶謙是個對漢室忠誠度頗高的人。當他想到，只是一介臣子的汝南袁氏，居然在不知不覺間，就擁有了如此深厚的可怕潛力之時，心中忍不住也是抽搐了一下。這一刻，更加讓陶謙堅定了與袁術交好的決定。
——一個分裂的袁氏，才是讓人感到安全的袁氏。就讓我支持袁術，來抗衡袁氏之中，那個更加讓人感到驚訝的存在吧！
至于那位讓陶謙都感到忌憚的人物，當然只能是京師士人稱頌為「天下楷模」的袁紹、袁本初！
袁術、陶謙兩人都是性急之輩，既然做出了計劃，接下來立刻展開了忙碌的執行。當天下午，前後有十多名由長水營精銳士卒充當的信使，騎著快馬，在當地人的引導下，向著四面八方狂奔而去。
而身為長水校尉的袁術，也連夜趕往三十里外的臨邑縣城，督促當地的縣令修整兵甲，準備糧秣，以便為即將到來的豪強私兵們提供足夠的軍資。
按照漢朝的規定，人口萬戶以上的縣，縣官稱縣令，秩六百石至千石；萬戶以下的稱縣長，秩三百石至五百石。兗州是大漢十三州中以人口稠密而著稱的大州，臨邑縣又是兗州的大縣。袁術雖然來得突然，卻依然能讓臨邑縣在一、兩天內準備好足夠武裝八百人的兵器和盔甲。
至于陶謙，在接收了一批由袁術從當地豪強索要來的錢帛糧草之後，也鼓動手下戰斗力比較強大的幾只義兵，對天平軍展開了一系列的騷擾活動，以遲滯天平軍的渡河計劃。
——半渡而擊之，這是兵家正理。
于是，張狂馬上就感覺到了煩惱。
昨日一天之中，居然就有三支人數約百人左右，打著不同旗號的豪強私兵，在天平軍營地周圍出沒。這是前幾天都沒有出現的事情，張狂並不認為此事純屬巧合。
雖然樂進率領手下的騎兵隊，出擊了一次，斬獲四十余首級，將這些討厭的蒼蠅趕走了。但是，在半夜時分，居然還有一支大膽的豪強私兵，趁著夜色，偷襲了天平軍用于渡河的船只。
張狂已經盡量派出斥候和哨兵進行警戒，可百密一疏之下，還是被敵人偷襲成功，燒毀了四艘小船，讓天平軍的水運能力一夜間下降了接近一半！
當然，經過一段時間嚴格訓練的天平軍，又有著豐富的戰斗經驗，在夜襲中的反擊能力，也讓來犯的敵人吃了個大虧。如果光是看雙方的人員損失，以傷亡十一人的代價，斬首二十四級的天平軍，其實還是勝利的一方。
但是，這樣的戰術勝利，是毫無意義的。張狂寧願不要這些斬獲，讓自己的部隊能夠安安靜靜的渡過黃河。甚至若是能用買路錢解決眼前的問題，張狂說不定都會同意。
還好，天平軍的大部分人員，尤其是老弱婦孺等家屬，還有大半的輜重，已經渡河完畢。現在被滯留在黃河南岸的七百多人，都是精壯的漢子。即使里邊夾雜了三百多輔兵，這些輔兵，也是屬于「身強力壯膽子熊」的那一類，可以隨時舀起武器，與敵人戰斗的。
如果是在其他正規化程度極差，軍中分工並不明顯的黃巾軍隊伍里，哪兒會有什麼戰兵、輔兵的區別？每人發上一把大鐮刀，就可以被黃巾軍首領們驅趕著上陣廝殺了。
如今後面的追兵逼得緊，張狂自然不會恪守什麼輔兵不上陣的古板說法。他用營中的多余武器裝備，將所有輔兵也武裝起來，準備發動對追兵的嚴厲反擊！
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