幸好,張寶的失蹤,並沒有持續多久。大約兩個時辰之後,「地公將軍」終于出現,開始處理各項事務了。只是,這時候已經到了夜晚,依舊等候接見的吏員不多。大約半個時辰後,終于輪到了韋笑。
韋笑細心觀察,發現師傅臉色有些憔悴,眉眼間還深藏著一絲隱晦的愁苦。他也不敢多問,只是向張寶簡略的訴說了一番,這一次出行得到的消息。
當然,在匯報中,韋笑還特意提及了張狂,以及他一手拉扯出來的天平軍。如果張狂在場,听到韋笑對天平軍的各項介紹,只怕也會小小的吃上一驚。
恐怕就連曾經與天平軍,合兵一處的管亥,也不如韋笑對天平軍上下的情形了解的透徹。
這便是韋笑暗中的另外一個身份,在發揮作用。他的師傅張寶,既然是整個黃巾軍的諜報首領,身為弟子的韋笑,當然也要多多在諜報戰線上,發揮自己的才能。
事實上,整個黃巾軍的諜報系統中,韋笑的地位已經頗為不低。在他手下,作為隨從供他驅使的部下,不下三十人。其中,還包括了屬于精英的六名「五行士」和三名劍客。
若是放在從前,韋笑對張狂這樣的張氏子弟,並不會太過于在意。張氏一族人員眾多,與張狂年紀相當的人物,少說也有十幾個。張寶沒有兒子,身為張寶嫡傳弟子的韋笑,前途並不在一般的張氏子弟之下。
但是,當張狂由一介劍術只能評價為出眾的劍客,躍升為一「方」渠帥之後,在韋笑的眼中,張狂的前景,可就變得極為遠大了。
其中最為遠大的一個前景,便是「大賢良師」張角的繼承人!
眾所周知,大賢良師這一生,由于一心探索天道,尋求匡扶天下百姓的妙法,在上並不熱心。直到現在,大賢良師的膝下,也只有兩個女孩兒,一個十一歲,一個六歲。
這樣一來,大賢良師若是身故,太平道中空出來的那個位置如何處理,便成為了一個極有懸念的問題。
當然,這個問題雖然重要,卻並不急迫。「太平真氣」之所以被朝野上下公認為「天下第一品」的真氣法訣,其中「延年益笀效果顯著」這一條,佔了不少分量。
據說最早創立這一套法決雛形的「瑯琊仙師」于吉,已經活過了八十余歲,可容貌依然如同四、五十歲。而整套功法在被學究天人的「大賢良師」張角修改整理過以後,據說在「延年益笀」的效果上還要比原本的功法更勝一籌。
如此推導以「大賢良師」張角的真氣修為來說,再活上個二、三十歲,甚至是四、五十年,那是毫無壓力的。
在被當做閑聊的太平道內部討論中,有一種常見的說法,就是上古時期比較流行的「兄終弟及」。
張寶和張梁,都可以說是人中龍鳳。在張角故去之後,由兩兄弟來接手,倒也是極為自然的事情。
但是,張氏三兄弟對于這種說法,都沒有正面肯定過。
說起來也奇怪,張氏三兄弟在子嗣上,頗為相似。張角生的是女兒,張寶和張梁,也盡生的是女兒。
雖然張寶、張梁年紀還不老,說不定還有生出兒子的可能。但是,要想等到兒子長大成人,需要的時間太長了。萬一有什麼意外,那就更說不得了。
因此,在太平道高層的意見里,是希望張角從家族下一輩的子弟中挑選一人,作為過繼子,以繼承太平道首領的位置。當然,這個過繼子必須是下一輩中人才出類拔萃的人物,還要盡可能的年輕些。如此一來,有資格競爭這個位置的人,可就屈指可數了。
目前,比較有希望作為繼承人的張氏子弟,一個是「張牛角」,一個是「張白騎」。作為張角義子的「飛騎營」首領張燕,因為不是張氏的血脈,卻根本沒有參與繼承人挑選的資格。
「張牛角」和「張白騎」,當然不是人的名字。這只是兩名張氏子弟的外號。
「張牛角」本名張濤,因為修習「太平真氣」,略有成就,領悟了一門道術,可以通過吹奏牛角的號聲,大幅度的鼓舞己方士卒的斗志。這樣一來,他便得了一個外號,被人叫做「張牛角」。
至于「張白騎」,是說這名叫做張考的子弟,特別喜歡騎白馬。由于大家見此人喜歡一天到晚都騎在白馬上,便干脆稱他為「張白騎」。
兩人都是巨鹿張氏下一輩中能力出眾的佼佼者。在太平道高層的眼中,這兩人是張氏下一輩里最有前途的人才。只要二人日後能夠立下些功績,誰繼承了「大賢良師」的位置,都是很有可能的。
不過,在戰績耀眼到奪目的張狂面前,「張牛角」和「張白騎」雖然也算得上杰出人才,差距卻是顯著的。更別提張狂在血緣上,比起那兩人,還要稍微更親近張氏三兄弟一些。
這些比較,還是沒有加上張狂部下一眾猛將的結果!
雖然夜色已深,張寶的腦中,依然沒有一絲睡意。
韋笑的匯報,讓城府深厚的張寶,也忍不住興起了幾分驚訝。
「不意我張氏一族,居然出了如此人才……」
張寶自言自語了一句,對韋笑吩咐道︰
「你可與七郎多多往來,但不可露出端倪。」
「弟子省得。」
見韋笑悄悄的退下,張寶將手中的毛筆拋在桌上,起身在屋內轉了幾圈,便一頭走了出去。
目標︰
——兄長張角。
廣宗城內發生的事情,張狂自然不會清楚。對于張角繼承人的位置,張狂雖然有幾分渴望,卻也有些不安。
渴望的是,在繼承張角的位置之後,對數十萬黃巾軍的號召力。不安的是,漢室大軍,會放過一個如此醒目的標靶嗎?
這可是真正的高回報、高風險啊!
在惴惴不安中過了幾天,這次大戰的戰報都出來了,張狂依然沒有得到「大賢良師」張角的召喚。這可與張狂暗中的預計,很不相符。
此戰的統計結果已經出來,張狂作為一方渠帥和張氏近枝族人,也算是有資格得到準確數字的一員。一戰下來,黃巾軍足足損失了三千強健戰士,另有五千人負傷。這樣慘重的傷亡,得到的戰果是斬首三千,俘虜八百,殺傷的漢軍也當在四、五千人。
如果光是從雙方的傷亡比來開,這一戰黃巾軍與漢軍只能算是打了一個平手。但是,事情當然不是這麼簡單來看的。
黃巾軍多半由平民組成,訓練不足,但是數量龐大。這八、九千人的傷亡,對黃巾軍來說,固然算是比較大的損失,卻也不至于傷筋動骨。
反觀漢軍,有不少死傷,是發生在倚為主力的北軍之中。特別是由淳于瓊統帥的「先登營」,被「大賢良師」張角的一個落雷法術,直接就打殘了一半,後來又被奮起的黃巾軍當先圍攻,損失怕是超過了半數以上。
再加上在戰役的最後階段,由于來不及撤退而被包圍的冀州州師,足足有一千多人全軍覆沒,這一戰過後,漢軍的可戰之兵數目,只怕要減少一半。可以說,短時間中,整只冀州討伐軍,算是被打殘了。在沒有新的漢軍來支援前,黃巾軍將佔據戰局的絕對優勢。
但是,從另一處戰場傳來的消息,很快讓高興了一陣的黃巾軍高層渠帥們,再一次皺起了眉頭。
兗州急報︰
從青州馳援卜己帥的管亥帥所部精兵萬余人,在谷城縣被漢軍皇甫嵩部圍攻。管亥帥率領部下苦戰兩天,結果不敵,全軍潰敗!
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