王芬等人相顧對視，開口問道︰
「願聞其詳。」
何顒也不坐下，直接站在室內，低聲說道︰
「我與本初袁紹，听子遠介紹諸位欲行之事，深感諸位赤膽忠心，義薄雲天，心中甚是向往。然而，一月之前，京師接連發生變故，天子如今改弦易轍，不再巡視河間。其中又有奸佞構陷王刺史，顒此來，就是通知諸位，及早準備，以應天變！」
許攸見幾人還有些不明白，立刻在一旁解釋。
原來，七月初，朝廷突然收到來自剛剛被招安不久的太行校尉的上書，稱冀州出現盜賊，劫掠殺傷極大，連太行校尉的姻親，都被盜賊所害。太行校尉據此，懷疑冀州刺史對這些盜賊有意縱放，可能從中有所勾連。
這封沒憑沒據的上書，本來根本發揮不了什麼作用，在尚書台進行篩選時，就會被處理掉，根本到不了天子的眼前。然而，作為黨人最大政敵的宦官們，卻故意將這封上書，送到了天子面前，借機攻誨冀州刺史王芬。
王芬在冀州西部，指使義所部進行的襲殺，表面上看起來毫無規律，其實還是避開了與黨人關系密切的豪強大族們。相應的，與宦官關系密切的豪族，也受到了一定程度的打擊。
宦官們整天在宮廷里勾心斗角，對于種種蛛絲馬跡，那是再關注不過了。太行軍一時間看不出來的事情，一被「十常侍」關注，立刻就露出了端倪。
本來，宦官們為了避嫌，還不好利用此事來攻誨王芬。如今，有局外人太行校尉張狂的上書。宦官們便可以趁機在天子耳邊，夸大冀州目前的亂局。同時十常侍們還提出，冀州既然如此不安全，那天子的北巡河間之旅，就需要更加周密的安排。
劉宏地位再高，畢竟是從來沒真正見識過戰亂的人。被「十常侍」這麼一嚇唬。又听到在宦官控制下的太史令，說出「當有陰謀，不宜北行」的斷語，天子居然就此打消了北巡河間故宅的計劃，還準備下令，招王芬回京，詢問冀州亂局之事。
這些消息，內幕錯綜復雜，若非何顒目前在大將軍何進的幕府里任職。也得不到這些消息的細節。袁紹一方，與王芬關系密切，在政治上屬于盟友。袁紹、何顒幾人經過短暫的討論後，決定讓何顒秘密潛入冀州，通知王芬一黨。正好何顒在路上遇見許攸，兩人便結伴前來。
對于袁紹的通知，王芬極為感激。別的不說，單就何顒這個袁紹集團中的重量級人物。親自來給王芬報信，這份恩情。就大了去了。
「本初的意思，是要如何？」
何顒毫不猶豫的回答道︰
「二十年前的黨錮是怎麼應對的，現在也就怎麼應對。現在大事未泄，王公若是棄職而走，回鄉隱居，想必朝廷也不會深究。」
听到這話。王芬等三人相互對視，皆是苦笑。
「怎麼了？」
許攸覺得奇怪，急忙問道。他也是這件事的直接謀劃者，一旦出了事，自然也逃不月兌干系。
王芬也不隱瞞。將可能是史阿的入侵者一事，告訴何顒和許攸。
何顒與許攸相視一眼，居然也苦笑起來。
「這個人，應當就是史阿。剛才我與子遠進城之時，正好看見此人。」
何顒搖搖頭，說道。他號稱「奔走之友」，與三教九流的人，都打過交道。若說人面之廣，黨人之中，無人能出其右。
「史阿近來，多日未曾在雒陽出現，據說已經投奔了某二千石，擔任郡中吏職。他既然出現，只怕王公之謀，真的已經泄漏了。」
何顒的話，讓王芬等人徹底失望。
「張狂這個黃巾余孽，不是在並州討伐匈奴嗎？怎麼會突然上書朝廷？」
面對陳逸的疑問，沒有人答得出來。許攸眼珠一轉，說道︰
「听說張狂的妻室，極為善妒。張狂結婚多年，居然沒有納過小妾。那幫黃巾向來沒有規矩。張狂的妻室死了兄長，說不定就直接舀張狂的校尉印綬上書了呢？」
這是一個笑話。不過，這個笑話，與事實其實相當接近。上書之事，的確與張狂關系不大。那是留守太行山的臧霸、沈富等人，在得到張狂的授權以後，以太行校尉的名義操作的。
眾人都听懂了這個笑話。不過，卻沒有一個人笑得出來。
何顒見到這般場景，鼓舞眾人說道︰
「諸公不用擔心。當年黨錮十七年，奸佞購捕如何急迫？我等還不是安然無恙，自由出入雒陽，無人可擋？據說天子身體不好，近來很是多病。諸公只要躲避數年，必然可以重返朝堂。」
听了何顒的話，眾人都覺得有些安慰。只有王芬搖了搖頭，說道︰
「現在黨人勢力微弱，閹豎在一旁，時刻虎視眈眈。吾若逃走，必定會牽連到其余忠良。諸位可速速離散，若天子有責，吾一身當之！」
王芬的話，讓其他人一個個神色大變，連呼「不可！」
「不必再勸，吾意已決。若吾一人可擔下此事，也可免除閹豎以此為由，再次凌迫黨人。諸公，以後的天下，就要看本初的了。吾在九泉之下，可是等著諸公的好消息啊！」
何顒等人勸了一會兒，見王芬態度堅定，又明白這是將事情的後果壓制到最小的方法，只得各自散去。臨走時，何顒特地帶上了王芬的幼子，以保存王芬一脈的血裔。
八月中，從雒陽來的使者，將招王芬回京的詔書，交給王芬。第二天，王芬端正衣冠，端坐刺史府大堂，當著使者之面，從容飲鴆自盡。
這也算是王芬自作自受。他看輕了張狂的實力，以為張狂全力西顧，便沒有在意這個「劇賊」，還故意讓都尉義削弱張狂在冀州的潛勢力，這才惹出了機密泄露的禍事。
王芬自盡的消息傳回雒陽，朝堂一片嘩然！
「一州刺史，為校尉逼迫，飲鴆身亡。黃巾余孽，何其猖獗！」
這是上書彈劾太行校尉張狂的。
「中官假賊寇之命，脅迫大臣，試問以後，大漢州郡，誰為治理？」
這是不滿宦官在里面興風作浪的。
「大將軍攜天下望，不可不明鑒是非，澄清朝堂！」
這是指責大將軍何進的。
一時間，不明其中真相的言論，甚囂塵上，攪動的大漢京師，一片雞飛狗跳。就連本來在雒陽最受關注的「西園新軍」編組，都失去了原有的關注。
當然，真正對大漢目前朝政了解深刻的官吏們，自然不會被區區一個王芬的死給觸動了神經。一雙雙對大漢權柄的本質看得最為透徹的眼楮，依然緊緊盯住「西園新軍」的編組。
所謂的「西園新軍」，指的是天子在年前提出的，正準備組建的一支新的大漢常備軍。由于天子將這支常備軍的營地設立在雒陽西園，故而得名為「西園新軍」。
大漢自光武皇帝中興以來，向來執行「虛外實內」政策，裁剪州郡常備軍，只在邊境州郡保留原本的校尉和都尉編制。並且，天子還在京師雒陽，加強南軍和北軍兩大軍事力量，以保證對各處州郡在軍力上的絕對優勢。
其中，大漢南軍又稱宿衛軍，分為虎賁郎、羽林郎、羽林左右騎、衛士等，總兵力編制為五千人左右。
大漢北軍，則包括負責京師治安的「執金吾」約千人，以及被稱為北軍五校的屯騎、越騎、步兵、長水、射聲五個校尉。這五校加起來，總兵力也約為五千人上下。
再加上部署在雒陽周圍的黎陽營、雍營、長安營，分別防御洛陽以及長安方向，每營約集結一部，也就是千人左右的兵力。這一萬四千人左右的職業兵員，就是大漢赫赫兵威的象征。
這些兵力，看似很少，其實卻有些類似後世的「架子師」。在平時，朝廷為了節約軍費，對每個校尉所部，只保留骨干精銳千人。可每當有戰事發生，大漢就會以中央北軍作為主力，加入大量臨時征募的良家子，進行擴充。
這時候，一個校尉，以原有的千人為骨架，迅速征募新兵加入，在短短幾天內，就可以讓這個校尉，得到三千甚至更多的滿員兵力。
按理來說，大漢經歷了這麼多年下來，憑借著這些兵力，一直能夠有效的征討四方，威服天下，也沒有多少必要去擴張軍隊規模。畢竟，兵多了可是要花錢的。武人在當今的朝廷里地位固然不算很高，可是俸祿卻絕不能低。要不然，那些武人憑什麼要對漢室天子唯命是從？
只是，自從中平元年「黃巾之亂」以來，整個天下一直是動蕩不休，兵戈四起。大漢北軍被西羌的叛軍拖住，遲遲沒能平定涼州。如此一來，京師雒陽的兵力，就顯得有些空虛起來。
萬一國家在哪個角落里又冒出一支叛軍來，當前的大漢，怕是都難以找到一支，可以用于平叛的正規軍。
什麼，你說還有大漢南軍？
笑話，那可是天子皇宮的看門狗，一旦被派出去，天子連睡覺都會覺得不安穩。大漢這數百年以來，就從來沒有過，派遣南軍出京征伐的先例！
鑒于以上理由，對于在雒陽城內，再組建一支可以出動的勁旅之事，就成為朝廷上下和天子的一致意見。(未完待續……)
ps︰解題︰故，做「亡故」解。
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