早前派人與孟卿玉說過，是以一進內宮，便見初一領著一班宮侍在等候。見著許氏，又是請安又是說吉祥話，去往永安宮的一路上將許氏哄得笑不攏嘴。
到了地方，孟卿玉奉茶盡孝，母女倆淚眼迷蒙，又是一出情深互慰的戲碼。知道她們有體己話要說，孟卿雲尋了個理由出來，在永安宮里打轉。瞧見一處尚在修葺的焦黑殘敗，知道是走水的那處偏殿，心下一黯。
葉元夏說的話，她不是不信的，只不過說出來也討不了什麼好，干脆沉默罷了。她對蕭戎的心思，想來孟卿玉也明白幾分，孟氏一家，今後還不知要鬧出什麼笑話來。
一想到這些就頭疼，索性眼不見心不煩，出了永安宮。這個時辰蕭戎應當在景明殿看折子，她思來想去，與其閑蕩，不如去尋他。誰料沒走多久，隔著花叢假山，歡聲笑語隨風飄來，熟悉的男聲讓她定住腳步。
「齊姑娘快人快語，就是不知手上功夫是否如說的那般好听。」蕭戎含著淺笑，似乎極有興致。
「皇上若是不信，且讓臣女舞一番。」
「你這孩子！」太後笑啐，「皇上精通刀劍，你在他面前舞劍，豈不是自取其辱？」語中找不到半點責怪，倒是寵溺滿滿。
蕭戎笑道︰「母後說笑了，齊姑娘是將門之後，既有豪言，又豈會是劍術平庸之輩。」
「皇上說的是！姑姑，你就是小瞧我。」女聲嬌嗔，逗得一眾笑聲。
姓齊，喚太後姑姑，又擅舞劍。孟卿雲勾起唇角，真想嘆造化弄人。
「遲兒，不若哀家與你打個賭。」太後忽然笑道。
齊秋遲忙追問︰「姑姑要與遲兒打什麼賭？」
「你既夸下海口，今日剛巧遇上，不若讓皇上與你比試一番，點到即止。若是你贏了，哀家便賜你寶劍一柄，要是你輸了……」笑了笑，「那哀家便告訴你父親，讓他好好管教，看你還說不說大話。」
轉對蕭戎︰「皇上意下如何？」
齊秋遲迫不及待地搶在蕭戎前頭開口︰「好！」摩拳擦掌，雀躍不已。
蕭戎笑道︰「既是湊巧，那就給母後博個樂子罷。」他雖居高位，畢竟年少氣盛，齊秋遲志氣滿滿，忍不住要打擊一二。
孟卿雲倚著假山听著，也不怕被人抓到。外戚齊氏一直將希望寄托在太後撫養的厲王身上，自蕭戎登基，齊氏一落千丈。莫非如今終于開了竅，又將注意打回到蕭戎身上？
「皇上，遲兒年少，你手下留情，莫要傷了她。」太後殷殷叮囑，引來齊秋遲不滿︰「姑姑！」
蕭戎大笑︰「母後放心，孩兒有分寸。」
派宮婢取來兩柄劍，孟卿雲听著金鳴之聲一起，便知蕭戎留了情。你來我往地過了幾招，忽地一聲「叮」，齊秋遲虎口一麻，劍從手中飛出，直直落往假山背側。