水災令京城中人整日疲于奔命，春雨淅淅瀝瀝下個不停，然而這幾日八皇子與宰相府二公子連日治水已經初步取得成效，加上越來越多的人加入施粥的隊伍，局面安穩了許多。愨鵡曉京城中漸漸恢復了往日的秩序。
譬如今日下午，從邊疆上凱旋的關家軍提前回京了。整齊嚴肅的軍隊幾乎要將整座街道沾滿，為首的一人意氣風發，魁梧有力，正是關良翰。與他並駕齊驅的一名青年，生的英俊無比，雖為武人，卻並不顯得粗魯，反而有種京中貴族子弟的優雅。那青年陌生的緊，隊伍後還有一輛馬車，卻不知馬車中坐的是何許人了。
趙元風叔佷與蕭韶已經離去，蔣信之依照蔣阮說的，騎馬在京城的街道上游走一圈，他倒是沒想許多，只道是蔣阮小女孩心性，想要炫耀的心思罷了。蔣阮坐在馬車中，連翹偷偷掀起馬車簾子一角向外偷窺，驚道︰「大少爺真是好威風，老百姓都看著哪。」
白芷也笑道︰「大少爺此番回來，姑娘可就有好日子過了。」
連翹轉了轉眼珠，眼中閃過一絲狡黠︰「這下妍華苑的那位可要氣翻天了。」
蔣阮微微一笑，不置可否，夏研見了蔣信之完好無損的回來，可不僅僅只是生氣。這件事沒那麼簡單就結束，想要算計蔣信之，就別想從此局中全身而退。宣離，李安，還有一份大禮沒送給他們兩人呢。
蔣信之如今正是年少有為，瞧他和關良翰的姿態，眾人也不難猜出他就是那位里了軍功的副將，卻沒料到如此年輕。許多街邊圍觀的大姑娘小媳婦兒都紅了臉，紛紛往馬上扔絹花。蔣信之嘴角噙笑，這麼多年的歷練，他的情緒收斂的也很好。乍一眼看去，儒將一般瀟灑。
京中也有出身官家的夫人小姐，見此情景便開始打听起這位副將的身份來，就在此時，人群中不知是誰突然高喝了一聲︰「這不是蔣尚書府上的大公子麼？听說五年前從軍去了，沒料到竟然立了軍功回京啊！」
一石激起千層浪，此話一出，眾人紛紛議論起來。
「我就說生的怎麼如此面熟哪，原來是蔣家大公子，嘖，這麼多年連個音訊也沒有，如今可算是揚眉吐氣啦。」
「原來蔣家還有個大公子，似乎從未听蔣府中人說過。」
「哎？這有什麼不明白的，蔣家現在可是繼母當家，畢竟不是親生的，那個蔣家大小姐不也是五年多都沒了音訊麼？想來蔣大少爺當初離家，怕也不是自願的吧。」
「總歸現在是好了，蔣大少爺立了軍功，那蔣大小姐也是玉一般的人兒，比起來，蔣大少爺可比蔣二少爺出息多了。也不知蔣尚書是怎麼想的，放著這麼優秀的大公子不心疼，偏疼那二少爺。」
「這你就不懂了，男人嘛，寵妾滅妻那一套有什麼好說的，原來的當家主母還在時，現在的蔣夫人可只是一個妾呢。」
人群中議論紛紛攘攘，說什麼的都有，大多是夸贊蔣信之兄妹而貶低夏研一家的，蔣阮靠著馬車淡淡一笑，踩低捧高，向來是人心所趨。如今蔣信之年少有為，仕途上大有前途，自然有無數的贊譽之聲，而他越是優秀，蔣超就顯得越是無能。
妍華苑中，夏研正倚著軟榻慢慢喝茶，今日一切只管布置好了，夏家和李家鼎力相助，不信那蔣信之還能逃過一劫。她抿了口茶，這麼一來，蔣信之死了，蔣阮不足為俱，有的是時間好好收拾。可不知怎麼的，今日一大早起來她就心中隱隱有不安的感覺，神色也不自覺的流露出一絲焦躁。
翡翠見狀，安慰道︰「夫人不必擔憂，此事萬無一失，只管等好消息就是。」
夏研沒說話，就見屋中簾子被人打起，琳瑯匆匆忙忙走進來，神色有些驚慌不定道︰「不好了，夫人，大少爺回來了！」
「你說什麼？」夏研一下子站起身來，美麗的臉上滿是猙獰，一把抓住琳瑯的肩膀︰「蔣信之回來了？怎麼可能，你是不是看錯了？」
「夫人，這是千真萬確的事情。」琳瑯道︰「關將軍和大少爺帶著軍隊在京城街上游街，所有人都看到了，百姓們議論紛紛。確實是大少爺沒錯。」
夏研身子一晃，跌進軟榻中，喃喃道︰「怎麼可能，他蔣信之莫非有神仙保佑不成，根本不肯能的事情！」
正說著，外頭又匆匆忙忙進來一名小廝，張口就道︰「夫人，大少爺到府門口了，軍隊和關將軍也在，夫人還是趕緊去迎一迎，沒得被人口舌。」
「我迎他？」夏研控制不住的尖叫出聲，天知道，她現在恨不得咬死蔣信之，可偏偏還要賠著一副笑臉裝作慈母的模樣去迎接他！若是不迎接，她現在本就在風口浪尖，真落在百姓眼里，不知道又要編排什麼歹毒繼母的鬼話！
「好，我迎！」夏研咬牙道︰「我這就去迎接我的好兒子！」
琳瑯和翡翠站在一邊，俱是大氣也不敢出一下。
夏研帶著丫鬟婆子剛到門口，便听得關良翰哈哈大笑的聲音︰「信之，你既然回府，我也不便久留，這就走了。回頭到了皇上面前，本將軍一定為你多多美言幾句，讓陛下封你個大官，走啦。」
夏研走到門口，關良翰已經翻身上馬，只是冷冷盯了夏研一眼，夏研被他那雙眼楮一盯，不由得打了一個冷戰，還沒開口，關良翰便一抽馬鞭，「駕」的一聲，率先離開，身後的軍隊也趕忙跟上。
蔣府門口俱是圍了看熱鬧的百姓，夏研快步走到蔣信之面前，昔日羸弱還不及她高的少年如今已經生的高大英武，看向她時，眸光里的血光令人膽寒。夏研強自壓抑住心底的不安，打量了一番蔣信之，溫柔笑道︰「信之，可把你等回來了，這麼多年，你怎麼連封信也不肯捎給家里，你父親十分想你，父子間有什麼過不去的，何必離家出走，還一走就是五年，他是你的父親啊。」
她話語說的溫柔親切，眸光也十分慈愛，可句句都是說蔣信之不孝，與父親賭氣便離家，冷心冷肺的樣子。大錦朝孝字大過天，縱使天大的事情，也不能做出不孝的事情。
蔣信之卻是連正眼都不看夏研，徑自走到停在一邊的馬車，輕輕地掀開簾子，笑道︰「阿阮。」
馬車中人被扶著下來時，眾人才看清楚正是蔣阮。
夏研一愣，笑道︰「阮娘，你怎麼在這里，不是與文小姐一道挑首飾去了麼？」
蔣阮歉意的一笑︰「本應當如此，卻在半途中見了大哥帶兵，一時心情激動，便與大哥一道回來了。」她走到夏研面前，笑道︰「母親問的話，方才我也已經問過大哥了。父親一直知道大哥不是做文章的料子，便悉心教導二哥，蔣府上上下下都知道，娘親還在的時候，父親從小就教導二哥讀書寫字，大哥文不成，卻也不想武不就，當初娘親去世，他心思莽撞，想著干脆就出去奔一奔前程，沒料到卻撈著個副將回來。母親就別責怪他了，因禍得福，再說了，邊疆之地苦寒，大哥也是不想讓家里人擔憂，才不肯寫信回來的。父親不也是這般想的，所以也從不寫信來詢問大哥的境況，這是要磨練大哥的心性啊！」
夏研的話里話外心思歹毒，蔣阮這番話對的也不錯。看啊，當初原配夫人尚且還在的時候，蔣權就悉心教導蔣超，而冷落自己的嫡長子。府里的嫡長子再不濟都會繼承家業，是什麼要一個嫡長子不惜投奔軍營也要爭一個前程，蔣阮話里的意思實在是引人深思。想來蔣權也不是真心想念自己這個嫡長子，否則漫長的五年，怎麼都能打听得到蔣信之的去處，又怎麼會連一封家書也不寄。眾人看看蔣信之，又議論起來，得到蔣權的悉心教導又如何？到底還是落第了，反倒不如這個事事都靠自己打拼的大少爺，如今可是實打實的軍功。
夏研自然留意到眾人目光的轉變，幾乎要把肺都給氣炸了。卻就在此時，听得一個陌低沉的聲音︰「信之。」
蔣阮抬眸一看，竟是蔣權，身後跟著蔣超兄妹，蔣儷蔣丹和幾位姨娘，除了身子不好的蔣老夫人，竟是蔣家人全部都到齊了。
蔣信之對上蔣權，只是極其有禮而生疏的點了點頭︰「父親。」
見他如此，蔣權心中便升起了一股郁氣。這個兒子如今出落得如此優秀，卻也更加無法掌控。他看著蔣阮站在蔣信之身邊，這一雙兒女均是容貌氣質十分出眾，可，偏偏是從趙眉的肚子里爬出來的！
蔣素素神色瞧不出什麼，倒是蔣超，一張臉繃得緊緊地，死死盯著蔣信之，目光好似毒蛇一般。蔣阮注意到他的眼神，便徑自看過去，對著蔣超微微一笑。
這笑容落在蔣超眼里，就是**果的挑釁，他慢慢捏緊了雙拳，斷了的小指蜷縮起來，只覺得周圍眾人看他的眼光都是一個笑話。
蔣阮笑容不變，比較，當一個府里出現兩個同樣身份的人，人們最喜愛做的事情就是比較。上一世，人們比較的是她與蔣素素，蔣素素越是出色，她就顯得越是不堪，這樣的比較能夠徹底摧毀一個人。而對象換做是向來被蔣權捧在手里的蔣超，心高氣傲的蔣超，讓他嘗嘗這種被比較成為劣等品的滋味，會不會一時沖動做出什麼事？
他好好的鎖在房間無法下手，若是主動出擊呢？
蔣儷和二姨娘恨恨的盯著蔣信之，心中是又妒又恨，蔣信之回來，至少府里暫時沒人敢明著欺負蔣阮了。蔣阮怎麼就那般命好，偏到了這種地步，還有這樣一個撈得功名的哥哥來為她依仗。
紅纓暗地里松了口氣，心中慶幸沒有與蔣阮為敵，蔣信之一回來，還是帶著副將這個身份回來，至少夏研在府里的日子就會沒那麼寬松了。不知道蔣阮會不會兌現諾言，真的令她坐上當家主母這個位子？紅纓心中暗自激動起來。
站在府門口與蔣家這一大家子虛與委蛇幾句，蔣信之便顯出一絲疲倦之態︰「我很累了，想先回去跟阿阮說幾句話，有什麼事到了晚上再說。」
這兩兄妹方重逢，當是有很多話要說，他們也不好阻攔。正當蔣信之要進門的時候，夏研終于還是忍不住問道︰「信之，你回來的路上……。有沒有遇上什麼？」
「母親認為我該遇上什麼？」蔣信之反問道。語氣是一如既往的溫和，和還夾雜著淡淡的殺意。夏研身子一僵，笑道︰「我就是隨便問問。」
蔣阮笑道︰「母親還真是說中了，大哥在回來的路上遇到了一批造反的人。」
「造反？」夏研失聲叫了起來︰「怎麼會是造反？」那些人只不過是伏擊蔣信之的，怎麼會變成造反，造反的罪名可非同小可，一不小心就是株連九族的下場。
蔣阮輕輕道︰「可不是麼，埋伏了不少弓箭兵呢，不過恰好關將軍和蕭王爺趕到了，將那些人全部抓了起來，估計還要細細審問，想來可以揪出背後之人。」她朝著神思不定的夏研微微一笑︰「那背後之人被抓住，一定會被陛下五馬分尸。」說罷，也不再理會夏研，挽著蔣信之朝門里走去。
蔣信之回來的匆忙，院子暫時還未騰出來，便先去了蔣阮的院子。露珠和周嬤嬤正等的心焦，見幾人安然無恙的回來，喜出望外，忙起來給他們泡茶。
蔣信之與蔣阮坐在窗邊，蔣信之看著蔣阮，道︰「阿阮，你懷疑是夏研干的？」他不是十三四歲無知莽撞的少年，蔣阮方才對夏研的態度令人深思，可蔣阮是怎麼知道這些事的？而且……「夏研不可能調動那麼多的弓箭手，那些人分明是訓練有素的士兵。」
「夏研做不到，不代表蔣家做不到，況且還有一個李家，或許還有八皇子有關。」蔣阮看著他道︰「大哥，你是上戰場殺敵的人。這些後宅婦人陰私的算計，就交給我來處理吧。」
「你才幾歲就處理這些事情？」蔣信之皺眉看著她，心中既是心疼又是生氣︰「阿阮，我不想讓你參與這些事情，把這些交給我，你若是不喜歡蔣府，我們搬出去便是。」
「你是蔣府的兒子，搬出去別人會怎麼想？京中御史那麼多，一旦你有了能讓人詬病的地方，他們就會毫不猶豫的參上你一本。你日後的官途還怎麼辦？」蔣阮道︰「我不會搬出蔣府的。」
「我不在乎做官，」蔣信之道︰「阿阮，只要你平安快樂，大哥就心滿意足了。」
平安快樂？說起來不過是四個字，可真正能做到的又有幾人。她這一輩子就是為了復仇而活的，平安快樂，已經是可望不可即的海市蜃樓了。
「你要做官，大哥，」蔣阮道︰「唯有這樣，才能將他們全部踩在腳下，讓他們敬你，怕你，不敢欺負你，這樣也不會欺負我。大哥，不要擔心我，這麼多年我都過來了，我可以保護我自己，我也可以保護你。」
蔣信之看著她︰「阿阮，你是不是有什麼事情瞞著我？為什麼一定要住在蔣府？」他的妹妹為什麼會性情大變，又為什麼和朝中事情有牽扯，蔣信之如今剛回京，腦中一塌糊涂，只知道其中必定是出了什麼變故。
蔣阮淡淡道︰「沒什麼。」趙眉被害的事情，還不能告訴蔣信之，蔣信之一時沖動，難免會壞了什麼事情。況且這一世，心腸腐爛的惡人有一個就行了，蔣信之要干干淨淨的活著，這些骯髒的交易和陰謀，沒得壞了他的心腸。
「我不勉強你。」蔣信之道，左右蔣阮不說，他也查得到。他拍了拍蔣阮的頭︰「只是你既然不肯搬出蔣府，我也不會搬出去，留在府里，誰也不敢欺負你。」
蔣阮微微頷首。
白芷，連翹和露珠見兄妹二人重逢的溫馨場面，俱是忍不住落了淚，蔣阮這麼多年，到底熬出頭了。
而這邊皆大歡喜，有的地方的卻是快翻了天。
「你說什麼？蔣信之回府了？」夏誠背著手，不可置信的看著來人︰「胡說八道，他就是有九條命也逃不過去！此事萬無一失，除非有神鬼相助！」
「不僅如此，」來人小心翼翼道︰「派去的人全都被抓住了，正在牢里被審問。」
「不是派的死士嗎，怎麼都還活著？不過，」夏誠不屑的冷哼一聲︰「那些死士可都是被訓練過的，怎麼都不會開口，查一查人被關在哪里，今夜你去找幾個人處理了，做什麼不用我多說。」
「可…。審問的人是蕭王爺。」