一場風波就此落下，最後倒霉的卻是始作俑者。g
阮居里，連翹「呸」了一聲，道︰「活該，黑心腸的竟想算計到姑娘頭上來了，這下看她還有什麼話好說！」
白芷正在給蔣阮臉上的傷上藥，那巴掌印如今越發顯得紅腫了，在白生生的臉上瞧著十分刺眼。白芷心疼道︰「老爺下手也忒狠了，姑娘好歹也是府里嫡出小姐，怎麼能當著外人面挨打，況且這還是下了十成力氣。」白芷和連翹如今瞧得明白，蔣權心中怕是一點也未曾將蔣阮當做自己的閨女，自然語氣中帶了責備和憤怒。
天竺在一邊看著，她是練武之人，自然知道那巴掌落到蔣阮臉上的力道之大，心中不由得起了思量，她是第一次真正見識到蔣權待蔣阮的涼薄。一個親生父親下手如此之重，倒真是這世間少有了。
蔣阮瞧見天竺出神，對白芷道︰「也去給天竺上些藥吧。」天竺替她受了蔣權的一巴掌，想來也是不輕。天竺道︰「不必了，屬下是婢子，便是外頭見著屬下臉上好的太快，也會心中起疑。」
蔣阮想了想，便也做罷，只道︰「這一巴掌不會讓你白受的。」
天竺不言。
一夜就此過去，第二日，露珠便帶回來了外頭的消息，蔣權派人去寶芝堂對峙，果然如那中年大夫所說，夏研曾經派自己的貼身侍女去寶芝堂抓過藥材，都是小產後恢復身子的藥。蔣權自然怒不可遏，派人將琳瑯和翡翠抓起來細細盤問夏研的奸夫是誰，兩個丫鬟自然說不出是誰，蔣權也是動了真怒，二話不說便將兩個丫鬟仗斃丟在亂葬崗。
琳瑯和翡翠在蔣府里可是有頭有臉的大丫鬟，如今卻落得一個身首異處的下場，一時間蔣府里人人自危。蔣權盛怒之下將妍華苑的所有丫鬟婆子都抓了起來，嚴刑逼供奸夫是誰，有人承受不起重刑，便松口道是一個路過的雲游公子，如今已經離京。
這便是坐實了夏研在外頭偷人的事實，蔣權氣急敗壞之下要休妻，蔣素素卻在蔣權書房外跪了整整一夜，蔣超也知道了此事，忙請宣離來為夏研說情。夏家人雖然也覺得面上無光，可夏研畢竟是維系蔣夏兩家姻親的紐帶，商商量量的，蔣權便將休妻之事放下，可也沒輕易饒了夏研。只在府里設了一個小佛堂，將夏研丟進去，令她日日念經吃素，對外則說夏研禮佛，將她軟禁起來。
自此以來，蔣府風雲大變，誰都知道夏研徹底失了蔣權的歡心，就此失勢。府里但凡有點眼力勁兒的，都開始偷偷對五姨娘紅纓開始示好。也有看好二姨娘的，整日在蔣儷母女面前打轉。
紅纓年輕美貌，頗得蔣權寵愛，可惜無子，身份又太低。二姨娘好在有娘家幫襯，又為蔣權育有一女。府中勢力一時倒是撲朔迷離起來。
露珠撇了撇嘴，一邊給蔣阮梳頭發一邊道︰「這府里怎麼就沒個聰明人，討好那些做什麼，若是奴婢，自當討好姑娘才是。姑娘是府里正經的主子，又是太後娘娘親封的郡主，難道比不過勞什子姨娘麼？」
蔣阮瞧著她道︰「如此一說，倒是你最聰明了？」
露珠訕訕笑道︰「奴婢不是這個意思，不過那些人是真蠢。奴婢實在看不過眼。」
蔣阮微微一笑，這府里何以眾人都去討好五姨娘和二姨娘，而對她這個嫡長女視而不見，原因很簡單吧。是因為蔣權對她的厭惡明明白白擺在眼前，就是下人也能察覺到，一個被自己父親厭棄的女兒，日後又有什麼好前途呢？
待露珠為她梳好頭發，插上最後一支釵子，蔣阮站起身來︰「走吧，我們去瞧瞧母親。」
……
府里夏研失勢的消息，傳的到蔣阮這里，自然也傳的到「清心寡欲」的蔣丹耳中。
丫鬟道︰「沒想到夫人竟然落得這麼個結局。」
蔣丹一手支著下巴，一手瞧著窗外，比起三年前尚顯稚女敕的模樣，及笄之後的她顯出了幾分少女獨有的美麗。這樣一眼看上去，不同于蔣阮的嫵媚和蔣素素的清麗，自有一種溫順柔和的乖巧。只是此刻她神情微微陰沉，倒與平日里嬌怯怯的模樣判若兩人。
「想算計蔣阮，腦子卻蠢了些。」她嗤笑一聲。
丫鬟立刻噤聲，這三年來，她家小姐變得越發的喜怒無常，令人捉模不透。仿佛一夜間成長了十歲，有的時候看著蔣丹的眼神，貼身丫鬟也會有些脊背發涼。
「真可惜啊，擺出這麼大陣仗，最後卻只拉下一個蔣夫人。」蔣丹的語氣有些發涼︰「怎麼沒將蔣阮一塊兒害了？要是她死了，多好。」
丫鬟听得心驚肉跳，忙低著頭看自己的腳尖，只恨不得消失在屋中。
蔣丹的余光瞥到她的動作，唇角揚起一抹諷刺的笑容，轉頭看向窗外的芭蕉。
……
「小姐，小姐慢些。」蜻蜓小心輕拍著蔣素素的後背，蔣素素正摳著自己的喉嚨嘔個不停。
自從夏研出事那天起，蔣素素就吃什麼吐什麼，若不是知道內情，怕是丫鬟也會以為蔣素素是害了喜。
蔣素素一把推開蜻蜓，狼狽的用帕子掩嘴道︰「滾出去！」
蜻蜓只得端著銀盤退了出去。蔣素素扶著椅子，只覺得胃里翻江倒海的難受，那一日蔣阮對她說的話又浮現在耳邊︰因為，那紫河車，是母親親自丟棄的啊。
只有明白了蔣阮話里的意思，才知道這句話有多可怕。蔣素素只恨不得將自己的胃都逃出來，只要一想到自己吃進肚里的就是……。她就會吐得昏天黑地。
蝴蝶那個賤人，竟然買回了這樣的紫河車，蔣素素已經將她狠狠折磨了一番丟出了府，做出這樣的事情，自然留不得她。蔣素素這幾日每晚都會做噩夢，從夢中驚叫起來的時候滿頭是汗，只覺得心中惶惶不安，她拿過一邊的銅鏡，便見原本絕色月兌俗的容顏已經有了憔悴之色，顯得大打折扣。
「賤人！」她將銅鏡往地上一摔，眉宇間都是焦躁。
……
蔣府名義上新修的小佛堂，不過是年久失修的一間黑屋子。處在蔣府最偏遠的一個角落，院子里也只有破舊的挖方和枯井，幾株枯木，瞧著便是陰森森的，似乎終年曬不到一絲太陽。
兩個皮膚黝黑的婆子守著門口，一邊嗑瓜子一邊閑談，許是談論的就是小佛堂中之人，不時的回頭看那佛堂一眼，目光中滿是鄙夷。
蔣阮帶著天竺和白芷過來的時候恰好見著就是這一幕，兩個婆子一見到蔣阮，連瓜子也顧不得收拾就站了起來，點頭哈腰的問好。
前幾日的事情府里的下人早已穿的沸沸揚揚，原本是夏研搶佔先機，卻愣是被這個不顯山不露水的嫡出大小姐擺了一道，落到如今這個地步。下人們也不是瞎子，主子們之間的事情也瞧得清楚，分明這個大小姐手段要比夫人高超多了。再想到如今蔣阮又是太後面前的紅人，真要處置了府里一個婆子豈不是易如反掌。是以雖然知道蔣權不喜愛這個嫡女，卻也沒人敢對蔣阮有輕視之心，平日里還是畢恭畢敬的。
蔣阮微微一笑，擺了擺手道︰「我進來看看母親。」白芷便上前，將兩個裝滿碎銀的荷包塞進那兩個婆子手里。
兩婆子只不動聲色的掂了掂荷包，面上就笑開了花︰「大小姐何必客氣，若是想來直接說一身便是。老奴這就給大小姐開門。」說罷便取出掛在脖子上的鐵鑰匙，將那屋門打開了。
幾人這才瞧清楚，那屋門竟是用鐵重新打了一層，門栓還在外面。這便是堂而皇之的將夏研鎖了起來。
兩個婆子將門打開後，便避到一邊，蔣阮帶了天竺走進去，白芷站在門外，婆子了然，遠遠的走到另一邊，也听不見里面人在說些什麼。
屋中黑漆漆的，只開了一扇小窗戶，便是小窗戶還是用木板釘死了的。里頭什麼都沒有。
夏研早就從窗戶那處听到蔣阮的聲音，此刻只做不知。天竺點燃了油燈，屋中便看得一清二楚。只有一架木床，上頭鋪著一層薄薄的毯子，潮濕又髒污。一張木桌，還有一個草蒲團，一尊供桌，一台泥做的觀音像。夏研就跪在草蒲團上，閉著眼，似乎真是誠心祈禱的模樣。
蔣阮在木桌前唯一的一把椅子上坐下來，環視周圍。想來蔣權是真對夏研動了震怒，屋中這般，幾乎要能與她莊子上的「家」不相上下了。風水輪流轉，夏研當初吩咐張蘭家的那樣「招待」蔣阮，可曾想過今日也落到同樣的境地。
夏研雙腿已然跪的發麻，膝蓋又痛又癢，此處潮濕不通風，一遇到下雨便陰寒刺骨，不過幾天，她竟落下了風濕的毛病。可蔣權又下了死命令，不許任何人來探視。今日倒是來了探視的人，卻是她的眼中釘，蔣阮。
夏研本想不理蔣阮，無奈蔣阮太沉得住氣，也不出聲，靜靜的坐在屋里。而她雙腿跪的實在難受，終于睜開眼楮，語氣平淡道︰「你來做什麼？」
蔣阮微笑著看著她︰「士別三日，當刮目相看，母親在此修身養性不過幾日，竟似乎也沾染了佛性，瞧著雲淡風輕了許多。」
夏研氣急，她竭力裝作仍舊同以往那般清高溫婉的才女模樣。可低頭審視，衣裳上沾染了油污和髒跡，瞧著便是膩膩的。也因為鎖在這個地方，不能同往日一般每日沐浴，渾身散發著一股惡臭。原本驕傲的一頭長發如今亂蓬成一團，中間還打了結。至于容顏……。閉著眼楮，夏研也能想象的到自己如今有多丑陋。
在蔣阮含笑的目光面前，夏研竟有一種被扒光了衣服仍到市井中任人觀瞻之感。這樣的感覺令她如何接受。
她抬頭看向蔣阮，蔣阮一身娟海棠色紗金絲繡花長裙，烏發雪膚，唇紅齒白，便是在陰暗的黑屋中，渾身上下也好似鍍上了一層熠熠的光彩。這光彩令她只不過是坐在木桌之前，卻好似坐的是天下最至尊的位子。那含笑的目光俯視過來，便似看塵埃中的一只螞蟻，盡是嘲諷。
夏研渾身發起抖來，蔣阮越是光鮮，她越是狼狽。這一刻，竟讓夏研想到很多年前，第一次見到趙眉時候的場景。
許多年前，她享譽京城才女之名，做的一手好詩，描的一手好畫。女工琴棋，無一不精，便是所有男子傾心，女子妒忌。
可是她還是沒辦法嫁入一個好王家，只因為她的父親是府中庶子，連帶著她的身份也不高。那些王侯將相能將她娶回去做妾，卻不能做妻。
世上最可怕的事情不是美人遲暮，紅顏白發，而是泥盆養牡丹。年少的夏研心比天高，一心要攀上一門好親事。這個時候，她遇到了蔣權。蔣權是朝廷新貴，生的儒雅英俊，風度翩翩，與她郎情妾意，可最後要娶的人不是她。
夏研曾遠遠見過趙眉一次，那時候的蔣權剛與她說了要娶趙家千金，夏研偷跑到將軍府門外，就看到了那個笑容肆意飛揚的少女。她一身紅衣獵獵，眼楮里都是單純的笑意，顯然是從小泡在蜜罐子里長大的，她的父兄都寵愛的看著她。夏研心中便升起了一種極其復雜的心情。
她想，憑什麼這世上有人不費吹灰之力就能得到別人渴望的一切，我心心念念的卻是終生也得不到？
她嫉妒，她嫉妒的發了狂。她想，要是讓這個不識愁滋味的千金大小姐也嘗嘗如她一樣在塵埃里打滾的滋味就好了。要將她也拽入泥潭，永遠不見天日。要那雙笑意滿滿的眸子永遠也失去笑容，要讓她慢慢枯萎，讓她見識世界上最淒慘最惡毒的事情，讓她匍匐在自己腳下哀泣。
就在那一天，夏研改變了主意，她想，就是要做妾也要進入蔣府，不為別的，就為了讓那個干淨幸福的靈魂從此變得扭曲和不幸。
她做到了，趙眉進了府，趙眉失了寵，趙眉被下人欺負，趙眉生的孩子永遠不會得到蔣權喜愛。直到趙眉死去，夏研以為這一生就算是將趙眉踩在腳下了。誰知就在現在，她看著一身紅衣的蔣阮坐在暗光處，眼里流露出的不是當年干淨的笑意，而是將她看透的嘲諷，仿佛嘲笑一個跳梁小丑的不自量力。
夏研尖叫一聲，猛地撲向蔣阮，她想抓花那張臉。可天竺的動作更快，飛起一腳便將她的膝蓋踢折了去。夏研猛地栽倒，跪在蔣阮面前。
蔣阮看著她，淡淡道︰「蔣夫人，跌入地獄的滋味可好？」
夏研一怔，突然發狂的大笑起來，她指著蔣阮的鼻子︰「賤人！與你那個無恥的娘親一模一樣！」
「啪」的一聲，天竺遞上帕子，蔣阮輕輕擦了擦手，瞧著被打的目瞪口呆的夏研，微微一笑︰「母親，禍從口出。」
夏研狠狠咬牙，突然低低笑了起來，她索性是破罐子破摔了，道︰「你這就生氣了？小娼婦，看來你很護著你那個短命娘嘛。可惜啊，當初她死的時候你沒看到她痛哭流涕求我放過你們兄妹的樣子，嘖嘖，真是丑死了。」
蔣阮目光微微一動，仍舊沒說話，夏研還在繼續︰「哼，你不知道你娘是怎麼死的吧？當初她身子不好，我勸老爺關心關心她，老爺吩咐廚房給她送補藥。那個賤人一看是老爺送來的東西，歡天喜地的喝下去，卻不知自己喝的是毒藥。」夏研怪笑起來︰「不過我也沒有留下把柄，因為那藥不是我下的，你猜猜，那是誰下的？」
蔣阮心中一動，面上卻仍是沒有表情。夏研自己先笑起來，好似遇到了什麼特別好笑的事情，道︰「是蔣丹！哈哈哈，我只讓人威脅了蔣丹幾句，她就嚇得每日都在趙眉碗里下毒。趙眉不是一生很善良麼，卻不知道自己好心在身邊養了一頭白眼狼！不過後來，我還發現了一件更有趣的事情，蔣丹竟然也給你下了毒，」她大笑起來︰「因為我告訴她，趙眉對她好只是表面，你才是趙眉的親生女兒，趙眉永遠都不能像對你一樣的對她。要是你死了，蔣信之就只有她這個妹妹，趙眉就會拿她當女兒。蔣丹听了我的話，平日里就找機會在你的茶點里下毒。哈哈哈！這府里蔣丹卻是個最心狠的，你們那般對她，她卻恨不得你們死。你現在是不是很失望，很傷心？」
天竺有些驚訝的看了蔣阮一眼，蔣阮卻是沒有任何動容，仿佛根本未曾听到夏研的話。她只是淡淡開口︰「多謝蔣夫人，原來還有這麼個故事。」
夏研已經有些失心的大笑起來︰「如今我進了這地方，我技不如人輸給你，也是沒指望再逃出去了。可是你呢，趙眉那個賤人已經下了地獄，老爺又討厭你，你和你那個短命哥哥遲早有一天也不會有好下場！這府里想你們死的人可多了去，小心有一天見了地獄，還不知凶手是誰！」
蔣阮微笑道︰「我下不下地獄，和蔣夫人有什麼關系？不過蔣夫人能不能下地獄，我倒是很清楚。」
夏研一怔，警惕的看著蔣阮。
蔣阮嘆息一聲︰「蔣夫人以為自己進了這小佛堂，今生已經是無指望了。只怕是想所有盼頭都寄托在二妹和二哥身上，可是蔣夫人怎麼不想想，若是嫡母偷情的事情傳了出去，日後二哥和二妹如何在京城中抬起頭來？又如何有好前程？」
夏研身子一顫，是的，若是她偷人陷害嫡女的事情傳到外面，蔣超的同僚會怎麼看他？又有哪個好人家願意娶蔣素素？嫡母的名聲對孩子有多重要，夏研一清二楚。她猛地抬起頭來︰「外頭人怎麼會知道，老爺不會傳出去的！」她大叫。蔣權那麼疼愛一雙兒女，自然不會將家丑外揚，一旦傳了出去，蔣權的老臉也沒地方擱。
蔣阮笑的越發溫和︰「人多口雜，世上沒有不透風的牆，蔣夫人怎麼又如此篤定傳不出去呢？」
「是你……是你…。」夏研仿佛看惡鬼一般的看著蔣阮︰「你要害他們……。」
「害他們的是你，不是我。」蔣阮盯著她的眼楮，一字一句道。
夏研猛地朝蔣阮跪下來，開始不停的磕頭︰「我求求你，不要害他們，求求你，救救他們，好歹他們是你的兄弟姐妹，都是我的錯，你怨我一人便是，他們是無辜的。」
夏研一連磕了幾十個頭，蔣阮也不為所動。終于，她抬起頭來，眼中閃過一絲決然，冷笑道︰「你若真要出去說，那便出去說吧。」
「蔣夫人此時是不是想著，只要自行了斷便好？」蔣阮輕輕道。
夏研恐懼的看著她。是的，她是這麼想，若是蔣阮一定要將此事傳出去，她便一根繩子上吊，人死身滅，外人再也無法拿此事說道蔣素素和蔣超。她已經毀了，此生惟願蔣素素和蔣超兄妹二人能過的舒心愜意，哪知蔣阮竟像她肚里的蛔蟲，一語道破她的心思。
蔣阮笑起來︰「蔣夫人這般疼愛子女，真令人感動。不過不知道二妹和二哥是否也會如此想夫人？」她伏低身子，直視著夏研的目光︰「我想，二妹和二哥也會為有一個這樣的母親而感到羞憤吧。若是蔣夫人無法自行了斷，他們一定會想法子抹去蔣夫人，因為蔣夫人對他們來說，是一個污點一樣的存在呀。」她盯著夏研驚懼的眼神，笑的暢快︰「介時蔣夫人看見自己兒女來抹殺自己的存在，想必一定很傷心。只是不知道會先動手的，是二妹，還是二哥？」
她直起身子，輕飄飄的看了一眼夏研，語氣冷的出奇︰「蔣夫人，放心，我不會讓你這麼輕易的死去。你的生命，不會由我扼殺，殺你，得讓你的親生骨肉來做。」她的語氣妖妖嬈嬈，含著一種異樣的誘惑，仿佛地府中的精魅在朝人招手。她淡淡道︰「骨肉相殘這場好戲，本郡主心如蛇蠍，怎麼會錯過？」
紅裙旖旎，曳地而過，小佛堂的門「啪」的一聲重新掩上，屋中似有人崩潰的哭泣聲。
蔣阮抬頭，冷然吩咐門外兩個婆子︰「看緊點，別讓她死了。」
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渣母的事情暫時告一段落~