齊風倒吸一口涼氣，蔣阮說的固然令他震驚，可更令人震驚的是她說這話的語氣神情，竟有一種說不出的狠辣和戾氣。他突然發現，莫聰所說的「毒婦」這詞並不足以形容蔣阮，她的心腸夠狠，更重要的是她膽子夠大。尋常女兒家哪里敢說這些大逆不道的話，可她就偏偏說了，而且說的這般自然。成王敗寇是歷來朝堂爭斗的真理，可這話，誰也不敢明明白白的說出來。
沉默了許久，他才道︰「即便他真的敢這麼做，可京城里人多眼雜，糧草真的出了什麼問題，沒等出城被人攔下發現，事情暴露，張繼自然會沒有好下場。八皇子又不是傻子，怎麼會將如此容易暴露目標的事情交給人利用。」
蔣阮微微一笑︰「宣離此人最是多疑，他自然不會用這麼拙劣的法子。所以，這糧草的被動手腳，至少在出城幾十里之內的道路，都是看不出什麼問題的。而且，他一定會做一場戲，這場戲必然十分精彩，得到陛下的信任才是最終目的。」
「你……」齊風微微眯起眼楮︰「似乎很了解八皇子。」蔣阮話里自然而然的帶著一種對宣離的熟稔，這讓齊風心里閃過一絲古怪的感覺。可一個深閨淑女又如何與宣離相熟，即便是身為郡主在宮中，這樣對人性格的了解，甚至對于對方接下來會怎麼做的了解，只能是朝夕相處的親近之人才能把握。
齊風心中掠過一個猜想，莫非蔣阮是心儀宣離，唯有心儀一個人時，才會時時刻刻注意他做什麼，想什麼，了解對方的一舉一動。可待齊風認真去打量蔣阮的神情時，卻又在心里暗自搖頭。蔣阮眸光平靜，笑容溫和，唯獨缺少了情意，瞧她做的事情，說的話語，對宣離也不像有意的模樣，這令齊風更困惑了。
「知己知彼百戰不殆。」蔣阮將齊風疑惑的目光看在眼里，微微一笑︰「錦英王府遲早都要與八皇子正面對上，既然都是不死不休的狀態，自然要早做準備，否則被當成個傻子，落得個身死的下場便不好了。」她話語輕聲細語，齊風卻愣是從其中听出了咬牙切齒之態。然而對方容顏美麗，眸光溫柔，仿佛方才的都是他的幻覺。
「就算宣離想要奪嫡，天下大業也不是那麼容易就到手的。」齊風傲然一笑︰「這世上，他也有不敢惹的人。三嫂是否太過擔憂了，我保證，他沒有這個膽子對錦英王府下手。」
蔣阮笑容慢慢冷淡下來，齊風固然習得是朝廷權術，他或許能夠利用其中爭斗達到自己的目的，可齊風也有一個弱點，那就是並不善于揣度人心。齊風看問題的角度，是將宣離當做一個政客，一個爭斗的皇子來預料他的行事。可宣離的行為不會是一個固步的皇子。蔣阮看待宣離，是將他看做一個自私狡猾，善于隱忍的男人來看待。這個男人利用一切可以利用之物，包括時機。她曾陪在這男人身邊那麼多年，對他的了解深入骨髓，齊風並不及她。
「那麼，齊公子究竟願不願意幫我？」蔣阮淡淡道。
齊風一愣，他突然意識到，在剛才蔣阮說的短短一番話中，其實他已經動搖了。蔣阮的那些話確實使他受到了不小的沖擊，他在不知不覺中已經認同了蔣阮的話。他皺了皺眉︰「我與三哥一榮俱榮，一損俱損，三哥的事，我義不容辭。三嫂，」他慢慢地道︰「此事不可打草驚蛇，不妨先讓暗衛繼續監視張繼，再找人守著夏府和蔣府，咱們從長計議。至少，要阻攔也得尋個萬全之策。」
「為何要阻攔？」蔣阮輕飄飄的問。
齊風一怔，不解的看向她︰「此話何解？」
「世上有一種苦，是成功了不能與人共享，受了委屈也不能與人傾訴。夏俊和蔣超既然要在暗處做成這件事情，我便要讓他們啞巴吃黃連，有苦說不出。齊公子習慣光明正大的權術，我卻覺得，有的時候，暗處行事更方便。這一次，我要他們付出代價！」
被那雙美麗的眸子中一剎那迸發出的冷色所驚，齊風忍不住愣在原地，卻又覺得這本就生的嫵媚的少女發起狠來，有一種逼人的艷色頃刻綻放。他從沒遇過這樣的女子，不由得長長嘆息一聲，道︰「那麼，三嫂覺得該怎麼做？」
蔣阮微笑著看著他︰「我知道齊公子在朝廷也有身份的，八皇子接下來定是要唱一出大戲，這場戲還得齊公子安排人前去叫場，這樣麼，才叫好玩兒。」
「他竟連這個也告訴你了？」齊風再次怔住，隨即苦笑道︰「罷了，你總歸是錦英王府的少夫人，告訴你也無可厚非。日後還請三嫂多多照顧。此次，也請多指教了。」
蔣阮輕輕點頭，眸中劃過一絲冷芒。
……
宮中。
御花園里，皇後正與幾個眾位美人吃茶說話，一院子的鶯鶯燕燕，俱是各個風姿綽約，倒是主位上的皇後，即便是一身華服，也掩飾不了面上的蒼老之態。
太子如今越發的不得寵愛，皇帝雖然沒有明著下廢太子的命令，可如今朝廷大事太子參與的還不如八皇子和五皇子，這足夠令還在觀望的人各自改了主意。原先還有一部分中立的人，如今暗自投靠八五兩派也差不多七七八八了。至于太子的人，反倒是所剩無幾，至少朝廷眾人心知肚明，未來大錦朝的儲君，恐怕最後這個名頭並不是落在太子身上。如今端看八皇子和五皇子哪個本事更大些了。
坐在皇後身邊的人，一人正是王蓮兒，一人正是蔣丹。王蓮兒一身粉色綢紗收腰宮裝，將本就白皙的皮膚襯得如羊乳一般。她容貌美麗，然而舉手投足之中更有一種可入骨髓的溫柔雅致，還有淡淡的書卷氣息。翰林家出的小姐，自是名副其實的才女，如今皇帝身邊的解語嬌花，頗得聖寵。
蔣丹一身翠色衣裙，論起容貌，她並不及王蓮兒，瞧著也沒有王蓮兒溫柔大方，可自有一種清新活潑之感，比起王蓮兒這樣的人，蔣丹如今在宮里倒是頗為吃得開，連皇後也難以對她生出厭棄。她行事自有一種天真，對宮里的下人也好，更不會做主動爭寵的事情。所以比起王蓮兒來，宮里倒是上上下下都喜愛她。如今她也時常跟在皇帝身邊，偶爾說些逗皇帝發笑的話，皇帝也十分看重。
穆惜柔今日卻沒有來，她這人性子一貫高傲冷漠，從來不屑于與宮妃在一道交往。賢妃就更是了，自陳貴妃和淑妃落敗後，她便整日在宮中做清心寡欲之態。也正是因為五皇子和八皇子的爭斗越發激烈，她才更要急流勇退，不可恃寵而驕。
剩下便是些新進的品級低些的美人了，這些美人中也不乏有性子活潑容貌秀麗的，可如今新進的美人中最受寵的也不過三位。皇後面上浮起淡淡的倦色，道︰「這天氣是越來越冷了。」
的確是越來越冷了，一開始入冬，每日風頭都大了些，王蓮兒笑著道︰「正是呢，不過京城里到底還算暖的，听說天晉國那邊都開始下紙片大的雪花了。想來應當是頂頂冷的。」
皇後看了王蓮兒一眼，王蓮兒這話里倒是透露出皇帝對她應當是極為喜愛的意思，否則怎麼會連邊關的事情都告訴王蓮兒。她當即便冷淡了顏色，開口道︰「的確是，將士在外苦寒，實在是辛苦了。」
「皇後娘娘說的是，」蔣丹笑了笑︰「大錦朝的江山要靠這些將士來守，陛下福澤綿長，天晉那邊定能打一場勝仗，等將士們班師回朝，定是風光無限。不過每每想到將士們如此辛苦，臣妾卻在此驕奢，心中就很是慚愧。臣妾願意捐出些銀兩首飾，換些糧草物資，一同運到邊關，也算盡自己一份心。」
听聞蔣丹的話，皇後有些訝然，隨即看向她的目光變得贊賞。身為一國之母，皇後平日里對朝堂不論懷著什麼心思，總是希望大錦朝能一直繁華下去。自然也希望同天晉國的一仗能打的漂亮。可大家都知道這並不是一件容易的事情，如今糧草匱乏，蔣丹卻主動說出捐些物資的話，這實在是很不容易了。蔣丹身為一個宮里的美人，自然捐不出多少，可這事一旦傳了出去，宮中美人紛紛效仿，朝廷重臣紛紛效仿，合起來也是一筆不小的物資了。更何況蔣丹本能在皇帝面前提起這件事的，可卻在皇後面前提起了這件事，這表明她並無爭寵的心思，這樣一來，也讓皇後更放心了。于是皇後對蔣丹的表情更是柔和了起來︰「難得你有心了，我會像陛下提起此事的。」這話里自然是要抬舉蔣丹了。
蔣丹笑起來︰「多謝娘娘，臣妾什麼都不能做，只能盡些微薄之力。」
周圍的美人將或嫉妒或羨慕的神情投向蔣丹，王蓮兒面色微微一變，片刻後變恢復如常，若無其事的跟著微笑起來。
待皇後娘娘吩咐眾人散去後，蔣丹回到自己的院里，身邊的丫鬟婉兒送上了一封信，小聲道︰「姑娘，有信送來了。」
蔣丹回到屋里，讓宮女們都下去後才展開信，瞧見信上內容時，先是一怔，隨即一目十行的看下去，待放下信後，思索了好一會兒，突然慢慢的笑起來。
…
輜重部隊大約在三日後便出發，因著蔣丹主動提出捐出物資，宮里的美人們都不甘示弱的捐出自己的首飾。連宮中女眷都如此識大體，身為臣子自然不能免俗，朝廷上上下下或多或少都出了一筆銀錢，這些銀子和在一起也是一筆大數目。如今打仗消耗國庫大量銀兩，糧草也消耗的多，如此倒是暫緩了糧草物資稀缺的燃眉之急。皇帝龍心大悅，待蔣丹倒是越是寵愛了。
張繼每日都忙著籌集糧草和規劃路線，這一次同天晉國的戰爭不可小覷，凡是都要做到萬無一失。到了第三日本該啟程的時候，宮中卻不知怎地傳出一個消息，那就是輜重部隊的首領張繼濫用職權，將軍餉全部扣下，足足少了一半多。
這消息傳出來的莫名其妙，卻令舉朝上下都皆是震驚。扣下軍餉這事要是一經證實，十個腦袋都不夠張繼砍的。可此事非同小可，皇帝立刻下令派人前去攔住張繼，火速招張繼回京。
彼時張繼正帶著輜重部隊以及運送的糧餉剛剛出城，沒想到半路上便被皇帝派出的禁衛軍拿下，這事立刻就傳遍了整個朝野，幾乎人人自危。
在短短的時間里，皇帝將朝臣召集起來追究對于此事的看法。宣離整了整衣領，表情一如既往的悠閑，甚至稱得上是如沐春風。
蔣超垂首立在一邊，恭敬問道︰「殿下，事情已經全部打點好了，已經放出足夠的消息引人上鉤，此事一出，不僅能讓陛下對殿下更加信任，也能順勢打壓五殿下那邊。」
「不過是個開頭罷了，」宣離雖然心情也愉悅，卻也沒有露出得意忘形的神情，無論在什麼時候，他都保持著一份冷靜和隱忍。
「殿下英明，」蔣超道，忽而似乎想起了什麼，看了看宣離︰「這次也多虧蔣美人放出消息了，看來此次合作的不錯，日後有她在也方便許多。」消息是由蔣丹想法子傳出去的，後宮之中女子眾多，本就容易出口舌流言，再加上每一人背後又是一方勢力，瞧著是後宮，實則比前朝更加復雜，也更容易利用，只要稍微引導一下，自然能達到想要的效果。蔣丹聰明，背後無依無靠，做事又干淨，誰也不會懷疑到她身上。蔣超感嘆道︰「屬下原以為她膽子小，如今看來也不盡然。還是殿下慧眼，早預料到她會跟咱們合作。」
宣離搖了搖頭︰「不要小看女人啊，女人很狡猾，只要懂得利用自己的身體和美貌，許多男人做不到的事情，她們都可以輕而易舉的做到。蔣丹可不是個膽小之人，她的野心可比天都要高。至于她願意跟我們合作，還答應的如此爽快，一方面是因為她明白在宮里要依靠我們的力量，另一方面——」宣離的目光暗了暗︰「她和蔣阮有仇。」
「有仇？」蔣超疑惑︰「她在府里從未對蔣阮做過什麼，當初也是蔣阮母親養著她。哪里結來的仇怨？」
宣離冷笑一聲，卻沒有回答。有些事情，蔣超或許不知道，他卻未必查不到。趙眉究竟是怎麼死的，夏研當初進府小心翼翼，卻是利用了蔣丹的手。打探到這個消息的時候，宣離自己也詫異了一把，畢竟當初蔣丹還只是一個小孩子，卻能毫不猶豫的對自己的嫡母下手，不過也從這一點便能看出，蔣丹很小的時候就心狠手辣，並且便于偽裝。
這樣一個優秀的棋子，若是不能為他所用，那就太可惜了。就怕蔣丹沒有仇恨，蔣丹毒殺趙眉這事，日後若是好好利用，未必就不是一大助力。只是這事究竟應當用在什麼地方，還要細細思量。蔣超有勇無謀，他並不打算將這事先告訴蔣超。
待蔣超見了皇帝，一眾的文武百官已經分成了涇渭分明的兩派。一派堅持認為張繼苛刻了軍餉，另一派則堅信張繼是被人冤枉的。
誰都知道張繼的大兒子張銘同宣離曾是摯友，所以當宣離一走進來，眾人的目光都投向了宣離。或有義憤填膺，或有幸災樂禍，到了宣離這里，不過是被一個溫和的表情抵擋，仿佛世上什麼重大的事情，都不能動搖他的從容一分。
宣華冷眼看著宣離前來，唇邊溢出一個冷笑。
恰逢一個朝臣正躬身辯道︰「陛下，張繼目中無人，只為了一己貪欲將數萬將士的生死視之不理，更是將大錦朝的盛寵拋之腦後，實在是罪大惡極啊！」
「王相所言差矣，張大人掌管輜重部隊多年，怎麼會犯這等錯誤，一定是被有心之人挑撥的，臣自是不相信的。」另一名大臣道。
「挑撥？張大人做了這麼多年官，能被什麼人挑撥，無非就是听信了什麼讒言罷了。」另一個聲音帶著幾分深意道︰「听說張大人三個兒子如今是越發大了…。」
話里又是將矛頭有意無意的對準了宣離。這話說的奇怪，的確，張繼如今名聲和錢財都不缺，若真是有人許諾了他什麼讓他不惜犯下這等大錯，那許諾的東西一定很豐厚。普天之下來自什麼的許諾讓人最向往？自然是天子的許諾。而張繼兒子和宣離的關系，又讓人不得不思量其中究竟有沒有什麼貓膩。
皇帝目光沉沉的看著底下一眾朝臣，不過是一個張繼的事情，朝廷分的派系竟然如此分明，他竟是不知道，如今這天下竟然都不將他這個皇帝當主子了，果真是瞧他年歲大了麼？若是他出了什麼閃失，他毫不猶豫，不等他下旨，這天下立刻就能換了主人！
李公公注意到皇帝的臉色，心中嘆息一聲，皇子們的競爭是越發激烈了，甚至連掩藏都掩藏不住。可誰知道帝王的心思，偏偏那人……哎，李公公心中又有一絲疑惑，怎地今日這張繼之事如此反常，一般來說，事情尚未水落石出之前，這些見風使舵的朝臣應當是坐觀事態發展，不應當這樣急著表態，而是等張繼的罪證被證實是真的還是被冤枉之後，才紛紛開始進言。今日實在是太奇怪了。
他們自然不知道，這些朝臣之所以早早的就表明了態度，是因為早就有人提示過他們。每個人都以為自己得到的情報是一頂準確的，如今的據理力爭，也不過是因為篤定自己站的一方鐵定能好。
宣華面上閃過一絲得意，宣離看在眼里，只覺得好笑。宣華太心急了，這麼多年，宣華憑借著賢妃的指點在宮里安然無恙甚至到達了今天這個位置，心急的性子卻是一點沒改。若是往常，這樣定能讓皇帝心中生出嫌隙。可自古帝王多疑，如今情勢外面瞧著越是不利于宣離，皇帝反而就會更信任宣離。自然，張繼若真的出了事情，第一個懷疑誰能指使誘惑他的人，自然是宣離。宣離越是處于劣勢，眾人的聲討越重，皇帝反而會越猶豫。因為宣離看上去太孤立無援了，人們總是同情弱者，皇帝也是一樣，這是人之常情。
不過…。宣離眼中也飛快閃過一絲懷疑，今日之事是否太過順利了。順利的讓他心中也生出了一股奇怪的感覺，仿佛並不應該是這樣的。當初讓蔣丹放出消息，也不過是固定的一些人，可今日說話的這些人，有些並不在計劃之中。誠然，這些人的確推動了他的計劃，甚至讓計劃更加順利，可太過順利，實在是讓人心生懷疑。
「老八，此事你怎麼看？」皇帝終于發問，看著宣離的目光似一道逼人的利劍，好像只要宣離說錯一個字，立刻就會有血濺當場的下場。
「公道自在人心，」宣離淡淡道︰「相信父親心中已有決斷，兒臣相信父親，也相信父親的臣子，只等回稟的人將查探結果奉上便知。」
這話他已經表明了自己的立場，相信張繼是無辜的，可卻用了相信皇帝的臣子一言，已經是極為說話。皇帝的面色漸漸緩和下來，宣離這樣，反而更讓人放心了。
宣華看在眼里，唇角一揚，不過是垂死掙扎，今日，就是宣離的死期！
正在這時，外頭查探軍餉的士兵長已經回來稟告，大踏步的走進來跪下回稟道︰「回陛下，臣等奉旨查探，輜重部隊軍餉無一短缺，盡數安在。」
宣華的笑容一僵，便听得外頭張繼憤然的聲音︰「陛下，老臣冤枉啊——」