三間青瓦紅牆房,寬敞的農家院中地上覆了厚厚一層積雪,看家的大黑狗踱到門口,懶洋洋的吃一口破碗里的骨頭,似乎被冷氣凍極,又縮回窩中。
正是大年三十,門口貼著五谷豐登的彩色年畫,屋檐下垂著三只大紅色的胖燈籠,外面傳來爆竹的聲音,屋中人言笑晏晏,適逢一年年夜飯的時辰,雖是農家菜,八大件卻也做的講究,葷素搭配,香辣豆豉蒸鱸魚,老佛爺紅燒肉,茶香煙燻雞,五彩茄絲,羊肉大蔥餃子,祈福喜蝦,四喜丸子,金玉滿堂。旁邊擺著一壺釀的極醇厚的高粱酒,顯然主人家家境富裕。
這邊觥籌交錯,熱鬧非凡,與此同時,農家院最里間偏僻的一間院子冷冷清清,唯一的一間房中,屋中燭光昏暗,似乎馬上就要滅了。
一個個子高高的梳著丫鬟髻的年輕姑娘坐在屋前,小心的往火盆中添柴。屋中狹小,火盆添了柴燃燒起來,立刻發出一股刺鼻的濃煙。
另一個身材嬌小些的丫鬟連忙跑過來,隨手拿過地上破舊的蒲扇小心的扇著,斥道︰「連翹,你小心些,姑娘身子還好,嗆著了怎麼辦?」
連翹撇了撇嘴,神情憤憤,卻仍是壓低了聲音道︰「我倒是希望一點煙也無,今日我去找那張蘭家的,不說銀絲炭,就是普通悼塊,她倒好,推說這幾日用度多得很,倉庫里沒有炭了。我呸!蒙誰啊,如今年關,家中怎會沒了炭,無非是仗勢欺人,若不是如今姑娘還病著,不敢令她擔憂,我非抽她兩嘴巴不可!」
「你…」扇扇子的丫鬟嘆了口氣︰「你且收收倔性子吧,這家人縱然欺人太甚,咱們如今卻也是人在屋檐下不得不低頭,你真起了爭執,吃虧的還是姑娘。」
連翹鄙夷的看了她一眼︰「白芷,我真不知你竟然這般膽小。這家人是個什麼身份,咱們姑娘又是什麼身份,不管姑娘發生了什麼,依姑娘的身份,就斷不能讓這些下等人欺負了去!」
白芷搖頭︰「你我都是姑娘的丫鬟,我難道不想姑娘好?只是京中遲遲不來消息,不知姑娘還要在這里呆到什麼時候?日子短了還好說,可你看如今已經是第四年了,老爺可有差人來過問一聲?若是還要長長久久的住下去,你與他們起爭執,最後受苦的還是姑娘。」
連翹不做聲了,半晌,才低低道︰「莫非就這樣讓人白白欺負了不成?」
白芷只低聲嘆氣。
屋中又陷入沉寂,只有柴木在火中發出 里啪啦的零星聲響。兩個丫鬟兀自扇著手中的扇子,無人注意到床上的人已經醒來。
蔣阮醒來已經有一段時間了,白芷與連翹的交談自然也一字不落的進了她的耳朵,三天前從榻上醒來,她發覺自己竟然回到十年前,前世種種像是一場午後春夢,只她自己知道血海深仇不是一場夢就能消散的。既然老天給了她一次重來的機會,她也會毫不客氣的收下,好好利用。
三日前她從榻上醒來,白芷和連翹大大松了一口氣,自落水後蔣阮已經昏迷了十多日,大夫來過都說無力回天,張蘭家的甚至都出門打听棺材後事了,誰知她又醒了過來。連翹握著她的手大哭一場,直說老天保佑,蔣阮卻眯起了眼。
死過一次,前世種種非但沒有煙消雲散,反而記得無比清楚。四年前母親去世,雲游來府上的道士一眼便算出她八字極硬,克夫克母,實在是天煞孤星之命。蔣權本想將她送進家廟,一身青燈古佛,正是蔣素素跪下來求情,蔣權才改變主意,將她送進了鄉下的莊子。正因為此事,蔣阮對蔣素素從來存了一份感激,如今想來,在這里受人欺凌,全都是拜蔣素素母女所賜了。
莊子交給張蘭一家打理,張蘭此人貪財吝嗇,又極為凶悍,平日里沒少指桑罵槐侮辱蔣阮。張蘭的丈夫陳福更是好吃懶做,整日酗酒的賭鬼。這兩人有一兒一女,兒子陳昭至極,女兒陳芳尖酸刻薄,蔣阮來的時候帶的不少首飾珠寶,不是落入張蘭手里,就是被陳芳騙走。十幾日前蔣阮不慎落水,也是因為在池塘邊陳昭對她動手動腳,蔣阮不堪受辱自己跳入水中。陳昭見闖了禍忙逃走,等連翹和白芷叫人來將蔣阮救起來後,蔣阮已經不省人事。
正是寒冬臘月,池水冰涼刺骨,加上這幾年在張蘭苛刻下蔣阮的身子越發虛弱,受了風寒如同雪上加霜,立刻就重病一場。
蔣阮記得很清楚,當初自己醒來並沒有這般早,醒了後就落下病根,更重要的是不久外面就有風言風語傳來,說她小小年紀便會勾引男子,千金之體不自愛,主動勾引陳昭不成才掉入水中。想來也是張蘭的手筆,倒是把所有的污水都推到她身上,拜這盆污水之名,日後蔣阮容貌見長後,也才落了一個妖女的名頭。
如今她醒的倒早,風言風語也還尚出,想必張蘭還沒有想到此處,倒是可以趁此送她一份新年賀禮。在這個任人欺辱的莊子上過下去,是沒有的,四年後被當成一枚棋子送進宮去,也是她不能忍受的。而被人白白討了便宜去,也不是她的目的,做任何事情都要付出代價,陳昭就是第一個開刀的。
蔣阮看了看窗外,屋外爆竹的聲音隱隱綽綽,只有三人的屋中顯得更加冷清。
她慢慢坐起身來,白芷听見她起身的聲音,忙跟真站起來迎上去,道︰「姑娘醒了,可有不適的地方?」
蔣阮搖搖頭︰「現在是什麼時候了?」
「大約是戌時。」白芷道。
連翹把扇子放下︰「姑娘可是餓了?奴婢去廚房端些吃食來。」
到莊子上養著的小姐夫人多半都是戴罪的,但也畢竟是主子,除非特殊關照,也不至于過的如此潦倒,連個下人都比不上。年三十飯食也不曾早早送來,實在是令人深思。
蔣阮還答,便听得門叩叩的響了起來,一個清脆的聲音在外邊道︰「姑娘,奴婢來送年夜飯了。」
連翹一愣,蔣阮道︰「進來吧。」門便吱呀一聲,從外邊進來一個穿的十分喜慶的丫頭,手里提著個食籃,笑盈盈道︰「蘭嬸嬸吩咐奴婢來送吃食,姑娘也吃些吧。」
白芷見蔣阮半天,疑惑的低頭,正看見蔣阮眸中有眸中情緒一閃而過,轉而抬起頭,微微笑起來。
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