寂靜的黎明，綿綿的雨聲和車子走過的聲響，格外空曠淒清。風微塵軟落紅飄。整座鄴城都籠罩在延綿細雨中。青草古木，灰瓦粉牆，皆洇潤似欲滴出水來。
長恭十八歲的生辰，就在這樣的細雨蒙蒙中到來了。為了慶賀她的生日，高湛特地囑咐了她今日不必上朝，長恭自然也樂得偷懶一天。
將近黃昏的時候，房間里已經堆滿了文武百官們所送的昂貴禮物，侍女們還忙碌地搬運著皇上親賜的各種絕色的錦綈，光是叫得上名字的就有大明光錦，蒲桃文錦，大茱萸錦，鳳凰朱雀錦，韜文錦，以及蜀綈、紫綈以及青綈明光錦、緋綈登高文錦，堆在排架上，在陽光下耀眼閃光。另外更有不計其數的奇珍異寶，沒有一樣不是價值。
在長長的禮品單子上，長恭意料中的沒有看到斛律恆伽的名字。這只小氣的狐狸，就知道他舍不得花一個銅子。
「王爺，皇上對您真不是一般的榮寵。」侍女在一旁整理著錦緞，一臉羨慕地說道。
長恭淡淡笑了笑，側過了臉去，每一年的生日，九叔叔必定會送她許許多多的禮物，似乎就像是想把整個國庫都搬到這里，今年送得更是多到夸張。
可是，今年看到這些禮物時，在一瞬間的欣喜過後卻被不知名的悵然和傷感所代替……
想起去年的此時此刻，大哥的笑容仿佛還在眼前……
可是今年……
「長恭，今日可收了不少禮呢。」長公主的聲音從門外傳來，將她從飄渺的思緒中拉了回來。
「大娘……」她轉過頭的時候，已經恢復了一臉的笑意，「是啊，這麼多禮物，我都不知道怎麼辦才好呢。」
長公主微微一笑，「我看長恭你也不用上朝了，就靠這些禮物才能吃上幾輩子了。」
長恭抿了抿嘴，隨手拿起了一匹鳳凰朱雀錦，「大娘，您又取笑我了。對了，這匹蒲桃文錦看起來和您極為相配呢，我記得大娘說過最喜歡蒲桃圖紋，所以這個轉送給您是再適合不過了。」
長公主似乎微微一愣，「我不過是隨口說了一句而已……」
「大娘和三哥喜歡什麼，我是最清楚不過了。」長恭眨了眨眼，「因為你們都是我在世上最重要的親人啊。」
長公主的臉上有一閃即逝的五味陳雜，隨即又牽起了長恭的手，「看看，有哪一個女孩像你這般，手心里都磨出了薄繭，這種打打殺殺的日子也不知什麼時候才是個頭。」
「大娘，如果這樣打打殺殺，能換取我大齊的平安，百姓的平安，皇上的平安，我高家大小的平安，我心甘情願，我寧願一輩子不恢復女兒身，」她的笑容中帶了幾分堅定，「我已經失去了大哥，我不想再失去你們，大娘，我一定會拼盡全力守護著你們。」
長恭的話音剛落，忽然感覺到大娘的手指變得冰冷，幾乎可以清晰的看見淡青色的筋脈，微弱的搏動著，她甚至可以感覺到對方因此而瞬間僵硬住的表情。
房間里似乎一下子安靜下來了……
「長恭，」許久，長公主才緩緩開了口，「若是你身邊親密的人，曾經做了錯事，也許是讓你會傷心的事，或是傷害了你親人的事，你——會原諒他嗎？」
長恭驚訝地抬起頭，只見房內光影斜射，大娘的半邊臉沐浴著夕陽，另半邊臉卻隱沒在暗影中。
大娘為什麼會忽然說這個？難道也是觸景生情想起了大哥，那麼她所指的人一定是九叔叔吧……
「我——會。」她艱難地吐出了兩個字，是，這次她已經原諒了他，在她違抗軍令趕往晉陽的那一刻，她已經清清楚楚的知道了，對于九叔叔的那種感情，她自己也說不明白。不過，她只知道，在她的心里，九叔叔作為親人的地位是任何人都難以超越的……任何人。
只是，九叔叔，不要再有下一次了，不然的話，連她自己都不能肯定是否會再次原諒他……
「對了，都已經這個時辰了，怎麼三哥還沒回來呢？」長恭看了看天色，趕緊轉移了這個讓她心酸的話題。
長公主似乎也有些驚訝，「是啊，孝琬還說了要早一些回來，替你慶賀呢。也許是在替你準備禮物吧，你也知道，每一年他都要絞盡腦汁為你準備最特別的禮物。對誰他都不曾上過這種心思。」
長恭輕輕笑了起來，正想說什麼，忽然听到花園那里隱隱傳來了小狗的叫聲，就在她詫異的時候，只見一團小白影嗖的一下竄了進來，還直撲她的懷抱……
她的反應也是極快，立刻用手捉住了那個小白影，只覺得觸手溫暖，定楮一看，居然是一只極為可愛的小狗，它的毛發，仔細一根根看去，尖上黑色，中間純白，而貼著皮膚的根上，又是灰的。用手撫模，它的皮毛上就像下了一層霜，手感極妙。
「好可愛啊！」女孩子喜愛小動物奠性立刻被這個的小東西激發出來，長恭抱住了小狗，歡喜得不行。
「四弟，喜不喜歡這樣禮物？「孝琬笑咪咪地走了進來，身後還跟著斛律恆伽。
長恭連連點頭，「喜歡，很喜歡，三哥，謝謝你！」
「沒想到你還真喜歡，恆伽向我提議的時候，我還說四弟一個男人怎麼會喜歡這種小東西。」孝琬心情大好的拍了拍恆伽的肩。
長恭心里一動，抬眼望向了恆伽。他的唇邊揚起了一抹略帶得意的笑容，還沖著她眨了眨眼，好像在說只有他才知道她的秘密哦。
「我听說這種狗，瑩潔的銀色紋路越多，品種就越精貴，」長公主也愛憐地模了模小狗，「這小東西的身價恐怕也不便宜吧。」
「還是娘您最有眼光，這小狗是波斯的品種，性格溫順，一只這樣的小狗可以換上幾十個侍女了。」孝琬神采飛揚地說道。
「三哥，你真好！」長恭若有若無的瞥了恆迦一眼，「不像有些小氣鬼，一毛不拔。」
恆伽啞然失笑，「長恭，你是在說我嗎？」
長恭扁了扁嘴，「不然還有哪個小氣鬼，你倒說說你送了我什麼？」
「當然有啊，」恆迦不慌不忙地拎起了手上提著的盒子，「你看這不是嗎？」
長恭用充滿懷疑的目光掃視了那個盒子一遍，咦？這個家伙變大方了嗎？懷著不大相信的心情，她拆開了盒子，只見里面擺放著一個平底盤子。
「這個……」她遲疑道，難道這盤子是個古董？
「民以食為天，萬物都一樣，所以你看我送上這個小狗的餐盤，是不是很及時？」他笑得甚是狡猾。
她的嘴角抖動了一下，「恆伽，你還真送得出手啊。這個盤子的價格估計只值兩個饅頭吧？」
「誒？恆迦，這盤子怎麼還有個缺口？」孝琬驚訝地指著盤子邊緣。
「哎呀，撿的時候沒看清。」恆伽月兌口道，他的話音剛落，房間的幾人同時身體僵硬了。
「死狐狸，你，你居然隨便在路上撿個破盤子給我，你你……」長恭扯著嘴角，被氣得差點吐血。這個家伙已經摳門到一定境界，就快成仙了。
恆伽在一旁饒有趣味的欣賞著長恭惱怒的表情，淡淡笑了起來，從懷里模出了一樣東西，「行了，剛才是逗你呢，這個才是你的禮物。」
長恭哼了一聲，惱道，「不稀罕！」目光卻是忍不住望向了恆迦的手中，在看到那樣東西的時候，也不由愣了愣。那是一塊質地細膩，潔白無瑕的雙螭雞心玉佩，一看就知道價值不菲。貴重的東西她見過許多，可這似乎是第一次，有人送她如此女性化的禮物。
「恆伽，你怎麼送這個女兒家才會佩戴的東西？」孝琬在一旁已經嚷嚷起來。
恆伽頗有深意地笑了笑，「那麼，長恭以後就送給他未來的娘子好了。」
孝琬哪里會細想其中的緣由，連連點頭道，「不錯，不錯，這用來送給你的王妃倒是合適。」
恆伽走到了她的身邊，將玉佩放在了她的手心里，俯身在她耳邊極輕極輕的說了幾個字。
長恭的身子微微一震，緊緊握住了那塊玉佩，強自忍住了從眼底上翻涌而來的淚意，垂下了頭什麼也沒有說，耳邊只有他說的那幾個字在回響，
恭喜了，櫻桃。
「蘭陵王爺，」宮里的王侍衛忽然出現了在了門口，口齒清晰地對著她說道，「皇上令您即刻進宮。」長恭疑惑撢起了眼，不是說好了，等她在家中吃了飯就會去陪九叔叔嗎？這會兒怎麼這麼著急？
「既然是皇上的命令，那長恭你就快去快回吧。」長公主的眼中隱隱浮現出難以捉模的神色。
「長恭，別去！」孝琬月兌口道，似乎意識到了自己的失言，他又連忙加了一句，「我的意思是，要不三哥陪你去？」
恆伽有些驚訝地望向了孝琬，他的臉上是毫不掩飾的擔憂，不過就算是擔心，他的反應似乎也有點大了一些吧？皇上在晚上召長恭入宮，也不是沒有的事，更何況今天還是長恭的生日。
長恭也撲哧一聲笑了出來，「三哥，你怎麼了？我只是去見九叔叔，又不是去什麼危險的地方。」
「是啊，孝琬，難道你想讓長恭違抗聖命，糊涂了不是，」長公主意味深長地看了看兒子，又對著長恭笑道，「那你快些去吧，我們等著你回來再為你慶賀。」
「嗯，我一定盡早回來。」長恭笑了笑，一腳已經踏出了房門。
長公主也跟著走了出去，在離開之前，還不忘又責怪了孝琬兩句。
孝琬望著他們的背影，什麼也沒說。只是幽幽問了一句，「恆伽，你說皇上會不會喜歡男人？」
「什麼？」恆伽驚訝地挑起了眉。——
長恭來到王宮的時候，被早已候在那里的宮女引到了仙都苑，這倒是讓長恭有些吃驚。這仙都苑，還是文宣帝高洋時代所修造。苑中，鑿地為池，堆土成山，規模宏大，號稱「五岳」、「四瀆」。那里遍布殿宇，輕雲樓、鴛鴦樓、鸚鵡樓、凌雲城、御宿堂、紫薇殿、游龍觀，殿觀樓宇，皆流蘇帳帷，滿壁懸掛玉石、方鏡，錦褥作地衣，香囊遍堂梁，奢華壯麗。
所以，之前這里是被皇上用來安置寵妃的地方，也就是說，算得上是皇上的另一處後宮。但自從高湛登基以來，這里就一直被空置下來了。
一路走去，她看到有好多用細竹篾條編制的燻籠，一連串在殿檐下擺了十多個。竹燻籠罩放在大木盆的上面，盆里面盛滿冒著熱氣的水。底下，有炭爐煨烤，水里面的香餅消融，香氣氤氳，把四周的一切燻濡得香氣撲鼻。
宮女將她一直帶到了苑里最大的游龍殿，只見殿前放置著銀質的百五十枝燈，如同火樹，蠟淚凝結，看上去好似火紅的花朵。
各處燃燒著的火堆，冷冷的夜色，很快被暖融融的紅色所溶化。
宮女很快就退下了，長恭有些模不著頭腦地看了看四周，偌大一個地方，居然只剩她一個人了。這到底是怎麼回事？
她不解地往前走去，忽然見到前方不遠的荷塘邊斜倚著一位男子，看起來像是正在閉目養神，潔潤細長的身條遮住垂落一地繽紛，那紫陽花鋪盛太滿，整枝枝條持不住要落下，而水中半輪月色橫斜，盡是前塵芳華。
水畔側臥之人宛如那月影化生一般，靜靜融入此間。
光如水月，皎若琉璃。
九叔叔……此情此景，令長恭有一剎那的幻覺，如果月亮也有心愛的人，那麼眼前的男子才是世上唯一能與之相匹配的人。
「長恭，你來了。」高湛睜開了眼楮。
長恭連忙定了定心神，「九叔叔，為什麼這麼早就把我召進宮？為什麼要選在這里？」
高湛站起身來，隨手握住了她的手，微微一笑，「因為，我有很有趣的東西要給你看，不希望有人打擾我們。」
長恭瞥了一眼被他牽住的手，雖然心里覺得今天九叔叔似乎有些奇怪，但也沒有多想，只是覺得這樣似乎有些不自在。
「怎麼了？小時候我不是經常這樣牽著你嗎？因為，那樣長恭才不會摔倒啊。」他俊美的面龐上明媚的笑容仿佛瀲灩了天地間的所有顏色。
長恭愣了愣，腦海里浮現出小時候，九叔叔拉著她的手怕她摔跤的情景，心里忽然變得無限，仿佛有一股暖暖的流水，緩緩流淌至她的心中，那一股極致的溫柔，讓人無限迷醉。
高湛拉著她來到殿前放置好的案幾前坐了下來，輕輕拍了拍手。
一陣悠揚的樂聲響了起來，長恭听出這是她最為喜歡的《天竺伎》，在這樣的音樂聲中，不可思議的一幕出現了。
一支如潮的、魚貫的隊伍漸漸涌入了這里，在搖曳高舞的魚龍隊伍引導下，各種各樣的新奇雜耍，俳優、侏儒、山車、巨象、拔井、種瓜等，千奇百怪，眩人眼目，陸續疊沓而來。
雜耍百戲隊伍跳躍歡舞，那些戲子們的服裝上都綁有內部安置蠟燭的微細燈籠，活靈活現，怪模怪樣，十分逼真須臾之間，消失在庭園後面，如夢似幻，好似海市蜃樓。
不知什麼時候，在庭院中豎起了兩根大柱，紅繩系于兩柱間，相去十丈。
兩個絕色美女，以讓人眼暈的速度攀爬升上柱子頂部，在距離地面十多丈高度的繩子上面對舞盤旋，打著筋斗，互相從對方頭頂躍過。而後，她們時而後退，時而向前，相逢切肩而過，騰透換易，歌舞不輟。
所有參加舞樂的伎人，都衣錦繡繒彩。燈光照耀下，他們的服裝千奇百怪，五光十色，讓人眼花繚亂。
高湛看起來心情甚佳，一連飲了好幾觴酒，低聲問道，「長恭，喜歡嗎？「
長恭早已看得目瞪口呆，半天才回過神來，結結巴巴道，「九叔叔，這，這太奢侈了，一定花費了很多吧……」
高湛輕笑出聲，「我只問你喜不喜歡？」
「喜歡，當然喜歡。」她咬了咬嘴唇，九叔叔為了她的生日花了這麼多心思，她怎麼會不喜歡？
「只要你喜歡就好，」他那俊秀的臉因為酒意而浮上了一層淡淡的紅色，眼底一絲溫柔與憐惜象絲線一樣牽扯著她。「長恭，只要你喜歡的，我都會給你。」
長恭抿了一小口觴里的酒，卻不知該說什麼，留意到他連喝了好些酒，又忍不住勸道，「九叔叔，你身子本來就不好，別多喝了。」
高湛不以為然地搖了搖頭，「今天是長恭的十八歲生日，怎麼也要多喝幾觴，而且，還有更有趣的東西沒讓你看呢。」
說著，他又拍了拍手，所有的伎人立刻退了下去。
「砰！」一聲巨響劃破了長空，她驚訝地抬起頭，只見一叢明媚的焰火在在空中宛如金菊一般綻放，又好似流星一般緩緩墜落，緊接著，接二連三的焰火此起彼伏地被點燃，一支接一支地飛上了天空，整個天空瞬間充滿了神奇的、絢麗的、無法用語言描述的明亮彩色。飛躍于夜空中的煙花砰砰地爆閃著，從一個圖案幻化出另外新的圖案。而本來還沉浸在暗影中的庭院地面，頃刻之間亮如白晝。
「好漂亮啊……」她睜大了眼楮，由衷的贊嘆道，這種傳自于漢代的宮廷焰火，由于要耗費大量火硝石和赤炭，費錢費力，平日里只在皇上登基等大事時才會偶而用到……
「九叔叔，我……這焰火在這里放，似乎有些浪費了。」她語無倫次地說道，雖然知道九叔叔一向疼愛她，但不知為什麼，她的心里卻有些忐忒。
「浪費嗎？」他凝視著她，「我只想讓長恭一個人看。」
長恭抬眼望向了高湛，隱約看得見他眼中迫人的熱度，那種深掩在瞳孔表面的寒意下面的熱度，熾熱灼人……這樣的九叔叔，讓她感到有一絲莫名的不安……
「長恭……」他搖搖晃晃地站了起來，似乎想說什麼，猶豫了一下卻還是始終沒有說出來。
到底是為什麼？為什麼到了這一刻，他還是說不出那一句在心底徘徊了許久的話。
怕則怕心懷痛楚，卻茫然不敢相求，不敢嘗試，此「不得求」之至苦，才難以解月兌。難道不是這樣嗎？
他到底在害怕什麼？到底在顧忌什麼？到底……要痛苦到什麼時候？
「九叔叔，你喝多了，我還是先送你回昭陽殿吧。」長恭趕緊扶住了他。
「我不去昭陽殿，」他揉了揉自己發脹的額頭，低聲道，「今夜我就宿在仙都苑的輕雲殿。」