杜小石滿意地看著眾人毫無形象的大快朵頤，心下甚是暢快。滿座的人中，只有杜小石和東方愚不吃也不喝，杜小石起碼象征性的在身前擺放了一副碗筷，而東方愚連這些都省了，壓根就未允許侍女們給他準備任何食具。趙光義起初尚推讓了一番，見其不為所動，也就不再堅持，他雖滿月復疑慮，卻也忍住了不聞不問。杜小石是今日的廚子，但凡廚子都不會餓肚子，杜小石亦不能免俗。
「耶律兄！說到酒，其實還是‘太白居’的新豐酒是好的，只是這酒卻來自京兆府長安。東京的‘九園十一樓’的酒其實都是極好的，而且是自產自釀，尤以這‘遇仙樓’的玉液酒為最，‘潘樓’的瓊液酒也是不錯的，還有‘楊皇後園子’的法清酒。兄台好酒，改日就由本王做東，好生請你吃吃酒。」趙光義玉面泛酡，似乎已有醉意，卻是絕口不提昔日的恩怨。耶律青雲只顧喝酒，卻不言語。
東京汴梁城的酒樓，向以「九園十一樓」著稱于世，而一些超一流的酒樓，反倒未列其中，如「太白居」這等老字號，雖然只是長安老店的分店，因汴京京師之繁華，卻早已名聞天下，甚至已然超越了日趨沒落的長安「太白居」。其實，汴京還有很多這樣的酒樓，只是強龍不壓地頭蛇而已。
中山園子，酒名為「千日春酒」；蠻王園子，酒名為「玉漿酒」；朱宅園子，酒名為「瑤光酒」；邵宅園子。酒名「法清大桶酒」；張宅園子，酒名「仙醁酒」；方宅園子，酒名「瓊酥酒」；姜宅園子，酒名為「羊羔酒」；梁宅園子，酒名「美祿酒」；楊皇後園子，酒名「法清酒」。此之謂「九園」也！
樊樓常備自釀酒，名為「眉壽酒」、「和旨酒」。忻樂樓自釀有「仙醪酒」，和樂樓有「瓊漿酒」。遇仙樓有「玉液酒」，王樓有「玉醞酒」，清風樓有「玉髓酒」，會仙樓有「玉胥酒」，時樓有「碧光酒」，班樓有「瓊波酒」，潘樓有「瓊液酒」。千春樓有「仙醇酒」。此之謂「十一樓」也！
汴京東華門外景明坊的「樊樓」，此時還不彰顯，不過是一家二層酒樓，尚沒有後來樓高三層，五樓相向。也沒有灰瓦青磚，雕梁畫棟，陳設富麗堂皇。古樸典雅。更沒有五座樓宇各有飛橋相通，華麗壯偉，常聚千人飲宴之壯舉。日後聞名遐邇的汴京七十二家酒樓之首，此時小荷才露尖尖角。
自「後周」始，汴京一改有唐以來坊、市剝離的態勢，逐漸形成了坊中有市，市中有坊的格局，歷代的傳統被徹底的顛覆。先時，坊就是居民集聚區，四周築以坊牆。實行二更宵禁。市就是集市，不到二更天，行商者就得閉市歇業，趕回坊里，不然就會被巡夜的官兵捕獲問罪。到了大宋，趙光義入主開封府，不僅坊市雜處，還取消了宵禁。如今的汴京。夜夜笙歌，燈紅酒綠，南河北市，喧囂繁盛。
「唉！好生生的一個飯局叫你們吃成這副模樣。你們還真是些狠角色呢！說說吧！王兄！究是何事勞你的大駕光臨？」杜小石終是沒忍住看著趙光義問道。「秦國公死了。」趙光義端起酒杯，一飲而盡。
「他死不死和我有什麼干系？你說誰？孟昶？」杜小石並非常人眼中那般的粗枝大葉。東方愚眼中精光一閃，旋即隱沒。耶律青雲淡淡地瞟了一眼東方愚，嘴角露出一絲哂笑。蕭小人低著頭，看著碗中柴文意給自己挾的各色美味的菜肴，忽然間食欲全無。他眼楮上翻，眸光從悠然的趙光義一直掃到將眼楮瞪得溜圓的杜小石，然後注視著波瀾不驚的趙德昭。
「昨日夜里，秦國公為蜀人劫持出城，本是有驚無險。豈料，秦國公回到府邸不消三刻，竟是一命嗚呼。皇兄震怒，下旨緝拿行凶之蜀人，以正國法。」趙光義伸筷夾起一塊牛腩，放進嘴里，慢慢地咀嚼著，似乎十分享受美食的樣子。「天下誰人不知，蜀人是來救他的，如何會殺了他？這個理由是不是太過牽強了。」杜小石不滿地說道。「秦國公是死在自己的府邸，而且是剛剛被蜀人放回來，不是蜀人所為，又會是誰呢？」趙光義放下筷子道。「這是有人蓄意的栽贓陷害，難道你連這都看不出來？」杜小石疑惑地看著一臉無辜的趙光義。
「蜀人這是為人作嫁衣了，成了他人的替罪羔羊。」耶律青雲冷冷地道。趙光義神情一僵，正端起的酒杯微微一顫。「若是我欲殺之，好歹也會等個一年半載之後。秦國公來到汴京不過七日，耶律兄以為朝廷會做如此殊為不智之事嗎？」趙光義微眯雙眸，望著一臉不屑神情的耶律青雲。「呵呵！蜀人大鬧東京，這麼好的移禍江東之計，若是都不知善用，大宋可枉稱人才濟濟了。」耶律青雲森然一笑，酒到杯干。「說一千道一萬，眾目所矚，眾口鑠金，秦國公之死，確是因蜀人救亡所致，與人無尤！」趙光義斷然地道。東方愚忽而「嘿嘿」一笑，身形一暗，驀然消失在眾人的視界之中。
「他是何人？」趙光義瞳孔微縮，驚疑不定。「落鳳坡！東方愚！」耶律青雲淡然一笑。「啊！原來是他。殺手居！居然有這等的身手，真是人不可貌相啊！」趙光義瞬間酒醒神清，後脊梁一陣發涼。
「唯一的蜀人也被你放走了，王兄此來可是白跑了一趟。」杜小石揶揄道。「呵呵！小石表弟此言差矣！本王是來‘逍遙莊’品酒賞春的，此間在座之人，哪有蜀人呢？」趙光義一陣干笑，卻是拿得起放得下。耶律青雲面露微笑，只顧飲酒。蕭小人看著趙光義想笑又不好意思笑。憋得小臉通紅。
「噗嗤！」柴文意終是沒能忍住，掩口而笑。趙德昭再也沒有了矜持，「咯！」的一聲笑出聲來。杜小石原本緊繃著的臉，也難得地露出了笑意。「哈哈！哈哈！」蕭小人放聲而笑。「唉！你們看本王吃癟就真的這麼開心嗎？」趙光義一臉夸張的郁悶之色。「三王叔的涵養功夫，小佷甚是欽佩！」趙德昭不說還好，此言一出，耶律青雲「噗！」的一聲，一口酒水竟是嗆的他霎時面紅過耳。
那日夜里。孟昶回到「秦國公府」，勉強挨了三刻，就此斃命，享年四十七歲，離他入京只有七日。
宋太祖詔令廢朝五日，身穿素服，以示哀悼。追封孟昶為「楚王」。令贈其家眷一千匹布帛，喪葬一應事宜，皆由朝廷采辦。接連幾日，宋太祖都將李氏接至皇宮，好言撫慰，李氏卻鎮日愁容滿面。
「國母節哀順變！若在京師不適，朕派人送國母回去就是了。」宋太祖看著李氏蒼蒼白發。不由心下一軟。「陛下！卻要老身去哪里？」李氏詫異道。「自是你思茲念茲的蜀地了。」宋太祖溫煦地笑道。「老身祖籍乃是並州太原，若陛下能讓老身回太原，自當感激不盡。」李氏哂笑道。「哦！並州太原！國母見笑了。此時太原為人所據，待朕平定了劉鈞，定當如國母所願。」宋太祖一怔，心知是李氏有意為難自己，心下極不受用。「國母這些日子憂思過巨，還當多加保重。」宋太祖肅容正色道。
李氏回到「楚王府」，在孟昶的靈前，以酒酹地。淡然道︰「汝不能以一死殉社稷，貪生至此。吾亦因汝而苟活人世，不忍就死。現爾即死，吾活之做甚？」李氏言盡于此，遂不語不食，絕食而亡。宋太祖感嘆李氏的貞烈，下詔令將「楚王」孟昶和李氏的遺體，遷葬于西京洛陽。
「蕭兄弟！你看我家慧兒與那金陵周後孰美？」趙光義看著柳棚下舉目四望的蕭小人問道。「哦！王爺不說還真沒發覺。其實，慧兒姐姐與薔姨倒是真有很多相似之處。」蕭小人凝目看向汴河岸邊柳樹下蹲在青石板上戲水的徐慧和柴文意。此時的汴河兩岸，屋宇鱗次櫛比，店鋪林立。旗幌招搖。通衢大道上人流如織，川流不息。汴河之內，船只往來，首尾相接，正是漕運的繁忙時節。
「嗯！蕭兄弟真是好眼光！」趙光義眼楮驟亮，點頭稱是。趙光義至今都沒有忘懷曾經在金陵看到的那場封後大典，彼時，他也曾為那美輪美奐的盛典而淚流滿面。如今，伊人已逝，那艷絕寰宇的風姿永世不得再見，多少個不眠之夜，趙光義都是以淚洗面，痛不欲生。當他第一眼看到徐慧之時，就如同暗夜里看到了明燈，徐慧的一顰一笑，雍容華貴，與周薔何其的相似啊！
「啊！」就在趙光義浮想聯翩之時，驀然听到蕭小人一聲驚呼，待要詢問之際，卻見蕭小人驚若翩鴻般地身影飄身而去，一道藍瑩瑩的光影，瞬間罩住了徐慧和柴文意。「嗷！」的一聲慘呼，響自一艘滑岸而過的商船，船頭上一位赭色衣衫的男子，手捂齊腕而斷的手臂，血如泉涌，跪在艙板上，慘嚎不止。
「池自賞！」趙光義目光如炬，一眼認出此人，卻是暗道僥幸。趙光義聲音未落，王承恩和輔超已然飛身上船，一左一右將池自賞夾持上岸。「王爺！如何處置？」呼延贊一張黑臉愈發黑的可怕。「這廝竟是逃到了此處，著實可惡！」趙光義快步來到花容失色的徐慧身側，溫言相慰。「蕭哥哥！又是你救了我呢！」柴文意手撫「噗通」亂跳的心房，勉強擠出一絲笑意。
花孤芳此時早已死在亡蜀的獄中，「孤芳自賞」這一對yin賊，最終竟是都折在了覬覦「花蕊夫人」的天仙美色之中。花孤芳的一對「尋芳腳」被趙光義的三節棍所毀，池自賞的一雙「探花手」卻被蕭小人的「海藍神劍」所斬。花孤芳、池自賞成名幾達二十年之久，竊玉偷香，采花宿柳，色膽包天，這報應雖然來得遲了一些，卻也是其因果輪回之道。
「去之！」趙光義輕攬徐慧的縴腰，回轉頭，已是怒上眉梢。一道宛若蛟龍的匹練從天而降，一叢血花如箭般飆升天際。趙光義適時地圈著徐慧優雅地轉過身去，蕭小人面色一凜，伸手覆在柴文意的眉眼之上。趙光義斜眼看了一眼蕭小人，微然一笑。蕭小人卻沒有他那麼灑月兌，如玉般的面頰上浮起一絲紅暈。「蕭哥哥！謝謝你！」柴文意心知蕭小人的呵護，輕輕地閉上雙眸，吐氣如蘭。
這個春天，汴河的春天，並沒有意料中的春風拂面，卻有些肅殺和血腥。春暖了，蕭小人的心中卻涌出一絲如臨寒冬般的冰冷。這一次，蕭小人看得清楚，那一道殺氣沖天的刀光，正是殺戮了中原諸派高手的刀光，也是無情地奪去慕容伯伯生命的刀光。蕭小人始終不明白，趙光義為什麼要殺害已然與世無爭的慕容伯伯。但是，他又不想問，因為他知道趙光義的巧言令色，即使問了，也是于事無補。
可是，蕭小人想到與自己和師伯一同上京的慕容延忠、慕容延卿、慕容德業、慕容德豐和慕容德鈞那一臉的哀痛，雖受封于朝廷，卻也掩不住的滿腔悲憤，心頭忽然感到一股莫名的無助和乏力。