蕭氏父子離開大宋皇宮，打眼看到一群乞索兒正自打斗不休。一個十四五歲的乞索兒，掌中揮舞著一根竹棍，一人獨斗十余個成年乞索兒，外圍站著幾個老乞，作壁上觀。蕭藍若打眼一看，不禁雙眸一亮，驀地站在當地，饒有興致地看了起來。蕭小人見狀，心下登時不忿，正欲上前抱打不平，卻被蕭藍若回手拉住。蕭小人再看場中，少年乞索兒雖被十余個成年乞索兒所圍，竟是絲毫不懼，將一根竹棍使發了，不僅未落下風，似乎還游刃有余，不由得心下一安。
「咦！這個乞索兒怎地使的是‘盤龍棍法’？」蕭小人看不多時，忽然驚呼出聲。「早就听說汴京新近出現了一個‘丐幫’，其幫主是個少年，喚作‘乞丐’叫花子，原來如此！」蕭藍若目光始終停留在場中，似是自言自語地道。「哦！我知道了。怪不得上次在‘駱駝營’時，忽然出現了那麼多乞索兒。趙王爺真是無所不能，居然能將乞索兒都利用起來。」蕭小人恍然而悟，不由得嘆服不已。
不消片刻，叫花子棍下使勁，將十余個乞索兒或挑或擊，盡皆撂倒在地。「幫主威武！」圍在一旁的幾個老乞頓時諛聲如潮。「你們現下可知道了本幫主的厲害，想要在京師地面上行乞，就必須加入我‘丐幫’，听奉本幫主的調遣，否則就敬請各位離開京師，另謀出路。」叫花子手持「打狗棒」。卻也威風凜凜。「叫花子幫主的意思是還能夠收納我等了？」其中一位瘦削的乞索兒目露期冀之色。
「天下乞兒是一家，既然你們無路可走，本幫主豈能置之不理呢？」叫花子異常大度地笑道。「還不參見幫主！」一個沒牙的老乞「吃吃」地喝道。「參見幫主！」十幾人乞索兒跪伏于地。各個喜笑顏開。
「呵呵！這個叫花子倒是沒有枉費本王的心血。」趙光義和幾個幕僚坐在潘樓的二樓，透過窗欞看向街衢。「是啊！自從叫花子整頓了京師的乞索兒，咱們開封府倒是輕松了許多。」程羽微微一笑。「只是叫花子的棍法中好像還缺點什麼？嗯！對！是內力，他可是沒有一絲內力呢！」趙光義忽然啞然失笑。
「禹錫！明個本王寫些內功掌法給你，你傳于他吧！說來這次張瓊之事，叫花子跑前跑後，卻是出了不少力。也該打賞打賞他才是。」趙光義忽地腦海中出現了「天龍伏虎神功」，其中的有些內功掌法倒是也浮淺易學，自己反正是已然練不成了。不妨傳于他看看效果如何。宋太祖神功大成，心中大悅，眼見趙光義武功不進反退，頗為擔憂。于是。將「天龍伏虎神功」傾囊以授。但是。宋太祖卻不知趙光義傷了心脈，此生已然與絕頂武功失之交臂。趙光義欣然而受，卻是並不點破。
「王爺慧眼識珠，量才而用，著實令卑職嘆為觀止！」程德玄笑吟吟地奉承道。「嗯！這套掌法本王都已經想好了名稱，就叫做‘降龍十八掌’。」趙光義沉吟片刻，若有所思。趙光義對自己突如其來的想法很是得意，「天龍伏虎神功」化身為「降龍十八掌」。盡用「天龍伏虎神功」之剛猛招式，若是由叫花子將之現身江湖。不知能否一舉享譽天下。趙光義意yin良久，面上浮起一絲高深莫測的淺笑。
「季華！你去迎一下蕭大俠和小人！」趙光義收回紛亂的思緒，看到正往酒樓而來的蕭氏父子，吩咐賈琰道。「我們也都下樓吧！沒得讓蕭大俠覺得怠慢了。」趙光義起身向門外走去。
「王爺消息真是靈通，蕭某剛從皇宮出來，你卻已是置辦好了酒宴，真是能者無所不能也！」蕭藍若在客座上坐定，微然一笑。「呵呵！蕭大俠既然到了開封府，本王若是尚不知曉，豈不無能！」趙光義心知蕭藍若父子定是從叫花子的身手上看出了端倪，卻也不以為意。「趙王爺！那個叫花子是你新收的徒兒嗎？」蕭小人終是沒能忍住，開口問道。「哦！新收的徒兒？本王哪有這等閑工夫。不過！看著這乞兒倒也有些靈性，隨意傳了他一些傍身的武藝而已。」趙光義「呵呵」一笑，竟是有些意動。
「蕭大俠！你才從蜀地回來，可曾听聞呂知府的故事。」趙光義勸酒已罷，忽然問道。「王爺有話請直言。」蕭藍若放下酒盅，頗有興致地道。「呂知府初到成都，未幾安定府轄，據說手段高超。」趙光義不經意地道。「此番東來，倒是听民間多有贊譽之聲。」蕭藍若微微笑道。「不瞞蕭大俠！呂知府用于立威的軍校，卻是本王的屬下。呂知府明知此事，卻矯借擾民搶劫之罪而殺之。本王听說當時蕭大俠正好身處其間，不知能否見告真相？」趙光義開門見山，並不打算繞彎子。
「哦！王爺既然能察知蕭某的行蹤，何以會不知道真相？」蕭藍若神色自若，絲毫不覺得意外。「蕭大俠說笑了。本王只想知道呂知府和那青城派的李天遙和潘曉，有什麼干系？」趙光義不想隱瞞自己的真實想法。「蕭某上青城山只是為捎一句話，其實與他們並無交情，王爺何故有此一問？」蕭藍若神色淡然，一語拒之。趙光義定定地望了一會蕭藍若，忽地露出一絲苦笑。
「蕭大俠！適才進宮，皇兄可曾為難與你？」趙光義不再糾纏，很是關切地問道。「官家倒是沒有為難蕭某，拿到了‘九經’，官家很是開心。」蕭藍若鎮定自若。「那日，曹南院使私下里向皇兄稟告了竹山之事，本王生怕皇兄遷怒于蕭大俠，故有此問。」趙光義解釋道。曹彬因平蜀之功，升宣徽南院使。
其後。賓主卻也所談甚歡，趙光義雖有不甘，卻也不至于太過掃興。臨分別之際。趙光義拉著蕭小人的手，再三挽留。蕭小人以江南武林大會開幕在即，婉言謝絕。
「什麼人？」蕭藍若聲到掌到，門扉一動，已然發覺屋中有人，迅疾出手。屋中一道黑影接連變換了數種身法，竟是難以擺月兌蕭藍若隨處可見的手掌。黑影驀然矮身。倒地一滾，已來到門首處的蕭小人的腳下，蕭藍若吃了一驚。蕭小人輕「咦」一聲。腳下連環，「蛙跳」、「兔蹬」、「鹿踢」、「象踩」，四招一出，黑影應接不暇。直起身來。蕭小人更不遲疑。「捉襟見肘」、「懷中抱月」、「左顧右盼」、「走馬觀花」，又是四招「蕭氏擒拿手」，黑影左支右拙，竟是不能逃過蕭小人的封堵和攔截。
蕭藍若在側卻是不屑夾擊，負手而立，冷眼看著黑影和蕭小人纏斗。黑影武功不弱，在適應了蕭小人的攻擊之後，出手沉穩。與蕭小人斗了個旗鼓相當。蕭小人出手刁鑽，身法迅捷無常。黑影竟是十招中還不得三四招，愈斗愈是心驚。黑影對蕭小人層出不窮的招式漸漸失去了耐心，驀地從身後抽出一枝短槍來，分心便刺。蕭小人一個「鷂翻」而起，「雀旋」閃開，「蛇纏」而上，雙掌「推窗望月」、「如封似閉」將短槍拍在外圍。黑影槍槍不離蕭小人身周，一槍快似一槍，蕭小人連閃連避，頓時處于下風。
「住手！」蕭藍若驀地一聲沉喝，手掌一伸，竟是空手奪白刃，夾手將黑影的短槍奪了過去，拿捏之精準，毫厘不差。黑影手中一空，不禁大吃一驚，只覺腿上一痛，已挨了蕭小人的一記「蝦彈」，痛入骨髓。黑影身子一側，掌中竟又多出一枝短槍，趁著踉蹌的余勢，刺向蕭藍若的下月復。「好功夫！」蕭藍若輕贊一聲，驀然將手中短槍送進黑影的手中。黑影一呆，電光石火，對這莫名其妙的招式竟是聞所未聞，竟不知該是接過此槍還是繼續前刺。黑影瞬間將手中短槍輕輕地向上一挑，在蕭藍若遞到身前的短槍桿上一撥，左手忽地伸出，已是抓牢了此槍的槍頭，手中刺出的短槍竟是絲毫不減去勢。
「果然是個使槍的高手！」蕭藍若禁不住又是一聲贊嘆，身子滴溜溜地一轉，雙手「柳暗花明」，不但將遞出的短槍搶了回來，更是將黑影手中的另一枝短槍也奪了下來。黑影雙槍均告失落，卻並不顯得驚慌，故技重施，再度矮身，滾向蕭小人。「哪里走！」蕭藍若一身斷喝，左腳忽地向前一伸，只听得「刺啦」一聲，黑影半身緊身夜行衣頓時離身。黑影一滯，這貼身的褻衣都扯爛了一塊，露出半截雪白的肚月復，這可如何是好？蕭氏父子也不乘機出手，只是冷眼旁觀。
「想我‘狂槍’儋珪，一世英名，竟毀于此。」儋珪不再滾動，翻身而起，盤膝而坐，勉強的遮住了肚月復。「你是儋珪？不是說你已然逃出汴京了嗎？」蕭小人強忍住笑意，詫異地問道。蕭藍若合手將雙槍執于一手，單手一晃，火燭立燃。當他回過身來之時，已是面如寒霜。儋珪抬眼，一雙精黃的眸子里掠過一絲驚慌，猶豫再三，眼底顯出掙扎之色。蕭小人用腳後跟帶上門扉，走過儋珪身旁，立在蕭藍若的身旁，望著儋珪，實在想不出有什麼理由，他會出現在這里。
「我是契丹‘凌雲閣’的人。」儋珪忽然用契丹語說道。「嗯！四年之前听說你棄城而逃，蕭某就知道你是一個契丹人，只是未曾想到會與‘凌雲閣’有所瓜葛。」蕭藍若用的也是契丹語。「我在潞州十余年就是為了能夠擢升要職，逐步進入周朝京師，沒想到李筠這個蠢貨，竟然會是郭威的死忠之士，居然有膽量起兵反宋，壞了我的好事。我堂堂‘凌雲閣’北道統制，怎能會為他死戰。」儋珪忿然道。
契丹黃龍府「凌雲閣」將中原分為東、南、西、北，東南、西南、西北、東北，以及中京，共設九道，每道設都統制一人，副統制若干。都統制本是軍中戰前選拔的將佐之首，臨戰時總轄諸將，戰後自然解除。契丹借用中原王朝的這個臨時官職以為己用，管轄派往中原之密探。
「哼！你以為你很聰明嗎？」蕭藍若哂笑道。「哦！」儋珪看著燭光下蕭藍若忽明忽暗的面孔，一時不明何意。「若是你向宋帝投誠，說不定憑你在河東的盛名，如今怕是已經達到目的了。」蕭小人忽地展顏笑道。「不可能的！中原的帝王只青睞于自己一手提拔的將領，絕不會重用一些名將的下屬。」儋珪毫不遲疑地辯道。「你知道殿前指揮使米信嗎？」蕭藍若淡淡地問道。「你是說奚人海進吧！我怎會不知道他呢？他本是契丹奚王府的人，後來投奔了周朝，因武功高強而成為郭威的護聖軍軍校，後在高平之戰中，因功升任龍捷散都頭。宋帝掌禁軍時，收歸門下，名字都是宋帝賜予的。在隨宋帝攻打揚州李重進之時，因替宋帝射殺了一個攻到近前的散騎兵而從此飛黃騰達。」儋珪竟對米信了如指掌。
「是啊！你們幾乎是同時進入中原的，而又幾乎是前後腳成為宋廷的知名武將，你難道不知道你為什麼會失敗嗎？」蕭藍若目光深幽地望著儋珪，卻是轉身坐下，不再說話。「啊！原來米信也是‘凌雲閣’的人。這麼說，蕭大俠你也是‘凌雲閣’的人？」儋珪忽然目光中露出異常歡喜之色，語聲卻是略微有些抖顫，令人听來甚是古怪。(未完待續……)