「燕巢謝過朱大俠、陳大俠！」燕巢帶著燕子來到「白鹿洞」眾人之前，對著朱弼和陳貺，長長一揖到地。「機緣巧合而已！燕大俠客氣了。」朱弼手捻長髯，呵呵一笑。陳貺卻是淡然地微微還了一禮，卻不說話，一雙精眸閃閃發亮。「不知元凶謝飛何在？」燕巢忽地肅然問道。「已然伏誅。」陳貺蠶眉微微一挑，嘴角一撇，臉上沒有一絲表情。「是嗎？」燕巢左手環住燕子的削肩，似有所思。「燕大俠！你難道還信不過我的兩位師兄嗎？」歐陽栻笑道。「那倒不是！燕某告辭！」燕巢毅然辭別。
「燕巢的‘皓月神功’是真的練成了。」歐陽栻望著燕巢的背影，臉上堆起的笑容剎時收斂，一抹憂色浮現在眼底眉梢。「小師弟！是你的就是你的，不是你的就不是你的，何必強求呢？」朱弼微微地嘆了一口氣。「小師弟！為了‘白鹿洞’，你做的已經很好了，大家都是有目共睹。顏家主也說了，事可為則為之，事若不可為，也無須勉強。天下思定久矣，此乃天意，非人之過也！」陳貺蹙眉道。
「多謝二位師兄教誨！這次有勞二位師兄了。」歐陽栻長揖道。「呵呵！舉手之勞，自家兄弟，何必見外。」朱弼素來生性豁達，爽朗地笑道。「小師弟！據說謝飛和謝雨共同收了一個傳人，雪藏至今，卻是始終未見出世。此番殺了謝飛，不知可曾留下隱患？」陳貺略微沉吟道。「師兄不必擔心！‘陰叟’、‘損老’都已死了，這件事就此終結，無須再提。」歐陽栻神色一凜，斷然道。
「各位英雄好漢！既然無人再挑戰備選人，今日的比武到此結束。明日，將進入第二輪，也就是備選人之間的比試。鑒于願齊禪師、慕容三俠、邵女俠和鐵衣八老的退出，剩下的只有七人。經與二陳祖磋商，將以抽簽的方式進行捉對，一人輪空，直接進入第三輪。請歐陽山主、燕大俠、耶律大俠、吳大俠、陳女俠、武大俠和蕭大俠上台抽簽。各安天命！」吳能言肅立恭迎眾人上台。
「嘿嘿！沒曾想某家的運道如此之好。」耶律青雲拿到「空」字簽，不由展顏一笑。歐陽栻看著手中的「貳」字簽，再看向蕭藍若手中的「貳」字簽，只覺一陣天旋地轉。天意弄人，竟至如斯。武梟瘦長的臉上閃過一絲陰霾，任誰見了吳間道的拳法，都不會輕松的。陳璣雖然歲數不小，但是一張瓜子臉卻是顯得很是精巧，此時小小的臉上，充滿了懊喪。對陣暴戾而強橫的燕巢，勝算寥寥啊！
「唉！人算不如天算啊！」歐陽栻頹然地坐在椅中，微微閉上了雙眼。在他看來，此次爭奪武林盟主之位，只要是避開了蕭藍若和燕巢。即是唾手可得。可是，僅僅到了第二輪，就讓他遇到了蕭藍若，他的運氣還真的不是一般的「好」呢！「是啊！愚蠢的上官鶴，竟然將邵艷青打成重傷，不能再戰。願齊禪師和慕容三俠的退出，本是意料中事。可這‘鐵衣八老’竟然會在第二輪就全體退出。這破局之招，端的是狠辣老道，莫非是那林仁肇在暗中作祟？」陳貺黑著臉道。「不會是林府尹！林府尹雖然力挺蕭藍若強取盟主之位，但是卻也曾明言，若是蕭藍若不成，由歐陽入選。當是不二的選擇。」歐陽栻微微搖頭。
「是啊！林仁肇再怎麼說，也是我南唐人，怎會眼睜睜看著武林盟主之位，落入他人之手。」朱弼笑呵呵地道。「小師弟！蕭藍若武功再高，卻也應當有限。若是你仍是不敵。那就不作他想了。無論如何我們也不能令盟主之位外流，克制燕巢，應是當務之急。」陳貺看著歐陽栻陰沉的面孔，沉聲道。「嗯！是這個理，吳越一向以中原之主馬首是瞻，盟主之位落入吳越，無疑是將江南武林拱手相讓。若是到了那時，恐怕我們都將成為江南的千古罪人。」朱弼一改笑呵呵的模樣，肅然道。
「這還真是有意思呢！歐陽栻千方百計地想避開蕭藍若，卻在第二輪就踫面了。耶律青雲想替蕭藍若掃清路障，卻意外地輪空了。武梟和吳間道做為歐陽栻的急先鋒，卻來了個自相殘殺。二弟自‘皓月神功’大成之後，急欲印證武功，卻對上了實力最弱的陳璣。如此一來，某些人的如意算盤卻是全盤落空了呢！」願齊禪師微笑道。「這‘鐵衣門’的一招釜底抽薪，當真是出神入化啊！」燕巢微微喟嘆道。
「以‘鐵衣八老’之能，應當沒有如此的深謀遠慮。‘鐵衣門’自‘鐵衣老祖’和‘鐵衣二使’相繼過世之後，門中事務一向是由八人共同執掌，不分彼此，難不成還有高人坐鎮不成？」願齊禪師不禁問道。「大哥！你說會不會是‘鐵衣老祖’的那個關門弟子呢？」燕巢隱隱覺得有些不安。「呵呵！據說那個孩子不過十來歲，哪里就有這般的城府心機，難不成是個妖孽？再說了，那個孩子現下也是在給‘鐵衣老祖’服喪，深居簡出，向不過問門中事務。」願齊禪師淡淡地一笑。「也是！」燕巢自嘲地笑道。
「大伯！爹爹！快來喝‘西湖蓮子羹’。」願齊禪師與燕巢在「飄渺閣」的頂層閣樓里相向而坐，品茶論事，忽听一聲嬌音，只見燕子雙手各端一碗，飛奔上樓。「呵呵！二弟啊！燕兒再過幾年，這輕功可就要超過你了。」願齊禪師微笑著望了一眼輕盈的燕子。「可不是嘛！燕兒這孩子的骨骼異于常人，很是奇特。我十幾年的寒暑之功，竟然抵不上她三月所學，這不會是因我身子蠢重的原因吧！」燕巢看著燕子歡快的身影，滿眼的慈愛。「練武若是因材施教，自可事半功倍。」願齊禪師一生無後，愛屋及烏。
「二弟！‘陰叟’、‘損老’和你十八年前的恩怨，知道的可沒有幾人。」願齊禪師沉吟道。「爹爹！那個皮包骨頭的老頭一步一咳嗽，可手上的功夫真是了不得。其實，他是抓不到我的，可是他抓到了十三嫂要挾我，我只有讓他抓我了。」燕子有些不忿地道。「爹爹知道燕兒仁義呢！哦！對了！你將離開‘燕巢山莊’遇到‘白鹿洞’兩位耆老的經過再向大伯說一遍。」燕巢用湯勺慢慢調著羹湯說道。
「我們離開寨子後。那老頭一句話也不說，好像是要將我帶到一個指定的地方。我們在路上走了好幾天，卻在半道上遇上了‘白鹿洞’的兩位爺爺。當時，我明顯覺得老頭似乎很是意外。老頭卻並沒有閃避。而是提著我迎了上去，到了二位爺爺的身邊，老頭就將我放了下來，我一得自由理所當然地就是逃跑了。待我跑出老遠了，就听後面兩位爺爺大聲地喚我，說道︰小姑娘別跑了，惡人已然伏誅了。于是，我就停了下來，果然看到有人將一動不動的老頭，抬到路邊的樹林里。挖坑掩埋。兩位爺爺緊趕慢趕地追上來，氣喘吁吁的，站在不遠處。陳爺爺問道︰小姑娘！你叫什麼名字？怎麼會被這‘損老’謝飛所抓？我說︰我叫燕子！我爹爹是燕巢。朱爺爺面露喜色地說道︰我們是廬山‘白鹿洞’的，我叫朱弼！他是我師弟陳貺。我們正好要去丹崖山，不如就帶你去見你爹爹吧！我一听自然是大喜過望。這就隨他們到了這里。」燕子嘰嘰咋咋地邊說邊比劃道。
「若說是偶遇，也算不上有太大的破綻。若說是有意為之，捉了燕兒，正好打中二弟的軟肋，以燕兒的性命相要挾，當可逼迫你退出爭奪武林盟主。最不濟，也可透些消息給你。使你分身乏術，不得已自行退出。可是，歐陽栻卻選擇了殺死謝飛來交好與你，恐怕是昨日見識了蕭藍若的武功，有些不自信罷了，所存的心思也無非是欲使二弟與蕭藍若爭個你死我活。兩敗俱傷，以便坐收漁翁之利。」願齊禪師斟酌著說出了自己的見地。「這麼說，那吳能言並非是歐陽栻的幕賓。」燕巢展顏道。
「據說吳能言南下是應林仁肇之邀，其後一直追隨著歐陽栻，籌措武林大會的事宜。吳能言應當是林仁肇的人。所行應當是遵從了林仁肇的指點。」願齊禪師說道。「如果是林仁肇在幕後行事，那麼最終只能是我和蕭藍若一決勝負。」燕巢篤定地道。「呵呵！不出意外的話，就是這般了。」願齊禪師笑道。
「什麼？吳能言死了！」蕭藍若忽地站起身來，驚詫莫名。「他是什麼時候死的？死在何處？死于何人之手？」耶律青雲微微蹙起了眉頭，接連問道。「幫主！你這一口氣是不是問的太多了？」鄭無煙翻了一眼耶律青雲，嗔怪道。「莫麗絲！給無煙倒杯茶。」蕭藍若心知有異，緩和了一下氣氛。「還是莫姑娘最好！謝謝！」鄭無煙接過茶盅，笑眯眯地望了一眼面無表情的莫麗絲，似有意似無意地瞟了一眼一臉黑色的耶律青雲。只要是耶律青雲過來，蕭藍若總是讓莫麗絲在旁侍奉，但莫麗絲卻從不稍假顏色，令耶律青雲甚是難堪，卻又忍不住一次次地過來，哪怕是能多看一眼也是好的。
「今日飧食之後，吳能言被人發現死在西城清水坊的青樓‘紅杏院’內，身邊只有一位該院的頭牌歌姬小紅吟。最先趕到的是住在西城‘春曉苑’的‘八拳門’掌門吳間道，隨後二陳祖和‘白鹿洞’的歐陽山主一同趕到。據說事發前，歐陽山主是和二陳祖在一起商議明日的大會事宜。歐陽山主在得到噩耗之時，立刻命人知會了馮知州。官府的仵作得出的結果是，吳能言死于被人投毒，做為當事人的小紅吟已被馮知州帶回衙門，至今尚無結論。歐陽山主放出話來，只要官府一有消息，定當立即知會群雄得知，絕不藏私。」鄭無煙說到這，左右看看師兄弟二人，眨了一下眼楮。
「今日抽簽的結果將有變故。」耶律青雲冷冷地道。「哦！師兄如此篤定？」蕭藍若望著耶律青雲陰霾的臉色問道。「不過也沒有什麼，既然是爭奪武林盟主，明日和誰對決都是一樣。」耶律青雲微微哂笑道。「呵呵！師兄倒是成竹在胸呢！」蕭藍若展顏一笑。「吳能言之死，就是死在今日的簽上。不過！以什麼緣由來推翻這已定的抽簽結果，倒是令人頗費思量呢！」耶律青雲沉吟道。
正在這時，有人求見鄭無煙。鄭無煙莞爾一笑，告罪一聲出去。不大一刻，即再度回到屋中。
「幫主真是無愧‘飛狐’之稱，今日的抽簽結果，恐怕是真的會被推翻了。剛剛傳來消息，官府從吳能言的屋中，取出一壇瓜子金。」鄭無煙笑吟吟地望著耶律青雲，滿心的欽服。「果然是妙招！以被人所賄為由，的確是高明。若果是選拔的過程存在不公允，沒有理由再采用此次抽簽的結果。吳能言是林前輩指派的人，死的如此不明不白，不知歐陽栻可曾想好怎樣向林前輩交代。」耶律青雲一笑起身，在屋中輕輕地踱了幾步，臉上露出一絲微笑。莫麗絲眼神飄忽，心中卻是微微一動。
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