後周廣順元年（公元951年），遼世宗耶律阮親率五萬鐵騎直撲晉州。
這日，行軍至新州火神澱，天已傍晚。
遼世宗傳令安營扎寨。世宗在諸部落首領的陪同下，來到中軍大帳。一身鎧甲的遼世宗坐定後環顧四周，突道︰「述軋哪里去了？」述軋乃是遼國的「燕王」。
群牧都林牙蕭思溫道︰「稟皇上！臣見燕王和幾名將軍向澱里去了。」蕭思溫乃遼太宗女「燕國公主」的駙馬、宰相蕭敵魯族弟忽沒里之子。蕭思溫相貌英俊，精通書史，溫文儒雅，深得世宗寵信。
世宗用手模模一臉的胡髭，鎖緊了眉頭。他此次南征，因上年攻內丘時，傷亡頗重，諸部皆不情願，尤其是「燕王」述軋。可是，他之所以強令諸部遠征，是因為他覺得機會難得。
早年，他曾隨其父突欲在洛陽住了近一年，那錦繡江山，是如此令人心動。後來，他又隨遼太宗遠征，更加深了他征服中原的yu望。終于，中原又大亂了，劉崇主動依附大遼，並求助于己。他要像先帝耶律德光一樣，躍馬中原，甚至住進開封汴梁城的皇宮里，這才不枉此生。最不濟，也要大肆的擄掠一番。
但是，他又記起先帝遺言「南人難治，如果久居中原，恐有滅族之患。」他長嘆了一口氣，現在他要做的是穩定軍心。他吩咐眾人回營休息，然後令親隨傳述軋，他要和這個強人好好談談。
「燕王」述軋狐疑地走進了中軍大帳，他是個疑心很重的人。遼國諸部，武功大多來源于「契丹武宗」，述軋是「南武宗」的高手。他進帳後看見遼世宗以手支額，似乎在沉思著什麼。見他進來，擺手屏退左右，示意他在自己身旁坐下。然後，和顏悅色地道︰「燕王，听說你去了澱里，你有什麼發現嗎？」述軋大驚，面色驟變。他適才在澱里，曾發牢騷，說世宗曾投敵叛國，戀慕南朝，難道有人告密？一念至此，他突然站起身來，後退數步，手已經搭在腰間的寶劍上。
世宗沒有動，只是目光犀利地緊緊盯著述軋的眼楮。述軋雖然武功高強，但是長期生活在皇權下的奴性，使他不敢正視皇上。世宗笑了笑道︰「你真敢犯上作亂？哼！依朕看來，你還沒有這個膽量。」然後，他站起身來，踱到述軋的面前，伸手拍向他的肩頭，他的本意是想寬慰和安撫一下他。
燕王述軋一驚之下，劍已出鞘，寶劍劃過一道優美的弧線，從世宗的咽喉處掠過，鮮血象花瓣一樣灑落，那樣鮮艷、那樣淒美，一代君王臨死都沒有明白這是怎麼一回事？
這時，帳簾一掀，進來了一位十七八歲的少年。他眉如漆、目若星、細腰 背，十分的俊朗。燕王述軋回頭一看是他，如夢方醒，禁不住哽咽道︰「藍若，救我！」蕭藍若是蕭思溫一女乃同胞的弟弟，宿衛軍的首領。說起來，他和述軋還是同門師兄弟，同屬契丹「南武宗」。蕭藍若見此情景，一時也驚得目瞪口呆，弒君之罪啊！誰又能救得了他？
突然，蕭藍若靈光一閃，道︰「為今之計，只有你自己做皇帝了。」兩人都被這匪夷所思的想法嚇了一跳，面面相覷。可是，除此之外，的確已經別無他法了。蕭藍若接著道︰「現在，你去與諸部落首領們商量，爭取他們的同情，得到他們的認可。還有，一定要帶上那些和你要好的將軍們。」蕭藍若知道，此次出征的將領大多和燕王述軋交好，他們應該會幫他的。
蕭藍若的險招奏效了。因為，述軋真的稱帝了。
可是，好景不長。諸部在緩過勁來後，齊奉先帝耶律德光子，號稱「睡王」的述律為帝，他改名耶律璟，以迅雷不及掩耳之勢攻殺了述軋，離「燕王」稱帝僅僅過了四個晝夜。
蕭藍若靜靜地坐在自己的營帳里，等候著國君的處置。
蕭思溫悄然地掀簾而入，看著自己的胞弟，心情十分沉重。他非常疼愛這個弟弟，他英俊瀟灑、聰明好學，而且威猛勇敢、意志堅定。尤其在武學上，雖然只有十八歲，可已是契丹「南武宗」不二的傳人。可是，已沒有可是。雖然自己擁立穆宗有功，而且又是穆宗的姐夫。但是，弟弟這謀逆之罪卻是無法洗月兌的。同時，他也非常心痛，蕭藍若現在已經是宿衛軍的首領了，前途將是一片光明。現在，這一切什麼都沒有了，他已被穆宗貶為庶民，而這已經是皇恩浩蕩了。
蕭藍若勉強地笑了笑，英俊的臉上還有一絲靦腆。蕭思溫心如刀扎，他至今沒有子嗣，只有兩個女兒。蕭藍若是他的弟弟，也是蕭家所有的希望。
蕭思溫異常艱難地道︰「藍若！兄能為者，止此而已。」蕭藍若點點頭道︰「我知道。」蕭思溫接著道︰「你還是回上京吧！」蕭氏一族，在契丹僅次于皇族，勢力盤根錯節。因契丹國歷來的皇後皆是出于該家族，因此，被稱作「後族」。朝堂之上，蕭氏更是幾佔半數。因而，即使是尋常的後族子弟，在契丹諸部中亦是地位顯赫。雖然，蕭思溫、蕭藍若兄弟父母早逝，但在蕭氏家族之中，兄弟兩人因相貌出眾，才高八斗，在蕭氏族中，位居翹楚。
蕭藍若搖搖頭道︰「我要南下中原，甚至江南。」蕭思溫唬了一跳，道︰「南人奸詐狡猾，你孤身在外，這可如何是好？」蕭藍若為自己的決定高興起來，臉上泛起誘人的光彩，明亮的雙眸奕奕生輝。蕭思溫知道，他已經無法改變他的決定了。蕭藍若雖然比自己小了六歲，但是，卻向有主見，他一旦有了打算，別人很難改變，即使是他相依為命的親哥哥。
益津關，暮色蒼茫。
離關隘三十里外，是一處山谷，谷中有一個小山村，名為‘谷坡村’。村子不大，住著一二十戶人家。本來，這里只是一個再尋常不過的村子。但是，蕭藍若突然發現，村里居然只有老弱的農夫和年幼的孩童，蕭條而淒涼。
蕭藍若一進村子，村里的人都用異樣的眼光看著他，因為他高頭大馬、衣著光鮮。這時，一個衣不蔽體的污穢的小男童來到他的馬前，問道︰「你是誰？」蕭藍若出身契丹後族，自幼即熟悉中原漢語，笑道︰「在下是個過路人。」這時，一個一臉滄桑的老農上前一把拉住男童，厲聲道︰「作死啊！又和生人說話。」蕭藍若躍下馬來，從懷中模出一塊碎銀，道︰「老伯！在下想在這里借宿一宿，不知可方便？」老農渾濁的目光忽然一亮，緊緊盯著他手中的銀子，艱難地咽了一口唾液。
「老伯！何以村中只有老幼？」蕭藍若坐在茅屋中唯一的一條凳子上問道。「唉！」老農放下手中的柳條筐，一聲嘆息。「青壯男子都被拉去從軍了，女人都被契丹兵‘打草谷’了。」老農拾掇著屋中殘缺不全的幾樣農具，聲音淒婉地道。「媽媽也被他們抓走了，爺爺說，她永遠都回不來了。」男童忽閃著眼楮，聲音里明顯的帶著哭腔。
蕭藍若心中一緊，登時黯然。契丹有史以來，朝廷都不供給邊軍，由此，邊軍的一切開支用度，皆由各部取自民間，舊俗稱為‘打草谷’。契丹兵向來貪得無厭，尤其是邊關將領，一月之中，往往數次劫掠一地。到了年成不好的時光，他們甚至深入中原‘打草谷’。契丹鐵騎來去如風，凶狠殘忍，且擄掠成性，從不空手，百姓苦不堪言。
正在這時，只听屋外鐵蹄翻飛、喧聲雷動，蕭藍若不由面上變色。老農驚駭地道︰「不好！契丹兵又來了。」男童聞言，眼中露出極度的恐懼，蜷縮在屋角，渾身戰栗。
「屋中的人听著，這是誰偷盜的軍馬，快快出來受死。」門外一人用拗口的漢語，粗聲喝道。蕭藍若一驚，這不是在說自己嗎？蕭藍若借著昏暗的暮色，示意老農和他的孫子，不要出屋。然後，他推開搖搖欲墜的門扉，出現在門口一隊耀武揚威的契丹騎兵之前。
蕭藍若看到村口還有百余名契丹騎兵，馬上沉甸甸地馱滿了糧食、雞鴨等物，馬隊之後，以粗鎖串綁著十來個衣衫不整的年輕女子，嗚嗚咽咽地哭泣著。蕭藍若微鎖眉頭，沉喝道︰「你們是誰的部屬？」語氣冰冷刺骨，咄咄逼人。
為首的契丹兵一怔，攝于他的威勢和氣度，還有他一口純正的契丹語，竟勒馬後退，道︰「我們是者古勒將軍的部屬，你是誰？」蕭藍若不願表露自己的身份，遂道︰「我姓蕭，這馬是我的，你們快點離開這里吧！」契丹兵狐疑地望著蕭藍若，蕭氏可是契丹後族之姓，僅次于皇族耶律氏。
契丹兵道︰「那你跟我們進關，親自去和者古勒將軍說吧！」蕭藍若不由大怒，身形一縱，一掌摑在這名契丹兵的臉上。然後，他背負雙手，道︰「蕭某也不願為難與你，你們走吧！」契丹兵受辱，勃然大怒，抽出腰間的彎刀，劈頭砍向蕭藍若。剩下的契丹兵見其動手，亦紛紛舉刀砍來。蕭藍若怒極，冷冷一笑，穿梭于騎兵之中，三下五除二，將他們全部扔下馬來。
「住手！」一騎飛掠而至，高聲喝止，卻是一名小校。他到得近前，滾鞍下馬，道︰「大家都先別動手，這人我認識。」遂上前躬身施禮，道︰「你不是蕭將軍的兄弟，御前宿衛蕭藍若嗎？你怎麼會在這里？」蕭藍若不置可否，淡然一笑。小校見他不言語，亦不追問，招手道︰「大伙撤吧！」契丹兵狼狽地翻身上馬，對蕭藍若怒目而視。小校在馬上略微拱手道︰「軍務在身，不便逗留，就此告辭！」蕭藍若微微點點頭，回身入屋。
忽然，風聲勁急，黑暗中一物兜頭而下。蕭藍若一驚，順手一格，已使出了八成功力。「 」的一聲，一把鋤頭穿破屋頂，直飛出去。蕭藍若吃驚地望著歪倒在屋角的老農，道︰「老伯何以偷襲在下？」此話一出，頓時明白了是怎麼一回事。契丹兵屢擾中原百姓，百姓自然對契丹人恨之入骨。
屋角的男童突然尖叫一聲，撲到蕭藍若身前，拳打腳踢，口中喊道︰「打死你！打死你！大惡人！」蕭藍若一時惶然，呆怔在當地，任憑男童的打罵，恍若未覺。
這時，一縷清輝撒進屋中，蕭藍若分明看到老農嘴角溢出的鮮血和男童臉上猙獰的表情。蕭藍若一聲長嘆，伸掌握住了男童揮舞的雙手，鐵掌握處，男童竟是無法掙月兌半分。蕭藍若看著男童驚恐的雙眼，道︰「小兄弟！在下無意傷害你們。而且，蕭某在此發誓，此生絕不濫殺任何一個漢人。」說罷！放開男童，從懷中模出一錠黃金，強行塞進男童緊攥的手中，毅然轉身走出茅屋。
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