這時，從不遠處傳來一陣悠揚的琴音。
林雲素道︰「你覺得好听嗎？」蕭藍若仔細听了一會，覺得琴聲里有股幽怨之氣。他祖輩都是契丹貴族，自小就受到良好的教養，加之契丹蕭氏是遼國的後族，所有的遼國皇後都出自他的部族。所以，他與生俱來的高貴氣質和修養都是常人無法企及的。
蕭藍若笑道︰「琴聲固然好听，可惜多了些世俗的東西。」林雲素吃了一驚，他居然能听出此曲的弦外之音，可見他定非常人，心下竊喜。
林雲素輕聲嘆了口氣，道︰「秦淮多歌妓，她們大多出生悲苦，感懷身世，難免有些幽怨之氣。」蕭藍若點頭道︰「果然如此！」林雲素道︰「小女子也會些琴道，如果蕭公子有此雅興，願為公子彈奏一曲。」蕭藍若喜道︰「有勞了！」
不一會，丫鬟僕佣已準備好琴具，焚香而侯。
林雲素良久方才從艙里出來，淺笑盈盈地道︰「公子久侯了！」蕭藍若頓覺眼前一亮，見林雲素已換了一身明黃色的曳地長裙，明眸皓齒，清麗絕俗，飄飄若仙。林雲素手撫琴弦，一陣琴聲，如水銀瀉地般緩緩流淌，漫過心尖。接著，林雲素輕啟朱唇，一聲妙音，從貝齒間飄然而出，清潤肺腑。林雲素邊彈邊唱，唱的正是南唐天子李璟的一闕「浣溪沙」。
「菡萏香銷翠葉殘，西風愁起鸀波間。還與韶光共憔悴，不堪看！細雨夢回雞塞遠，小樓吹徹玉笙寒。多少淚珠何限恨？倚闌干！」一曲終了，余音縈繞。
兩人都久久地沉醉在曲樂之中，半晌無語。蕭藍若痴痴地望著林雲素，他知道，自己已經喜歡上她了。林雲素輕聲道︰「蕭公子以為如何？」蕭藍若長長地出了一口氣，方道︰「此曲只應天上有，人間能有幾回聞。」兩人就這樣談著說著，不覺月上中天。
突然，有個男人的聲音響起︰「雲兒，夜深了！該回家了。」這個聲音徐徐道來，就如同在耳邊訴說的一般。蕭藍若面色大變，因為他知道，這是一門極高深的內家功夫「千里傳音」。
林雲素笑笑道︰「讓公子見笑了！是我父親喚我呢！」蕭藍若道︰「令堂好高深的功夫。」林雲素道︰「他的武功很好嗎？可是他有時連我都斗不過呢！」說著話，「嘻嘻」一笑。父女深情，溢與言表。
蕭藍若父母早亡，他非常羨慕別人有父母的疼愛。他微微一笑，道︰「那你快點回去吧！不要讓你父親擔心。」林雲素突然淚光朦朦，望著蕭藍若瀟灑的身影，一時之間，竟然戀戀不舍。兩船漸行漸遠，她只覺得自己的心像是被掏空了一般難受。蕭藍若站在船頭，目送她離去，心中悵然若失。
忽然，他如夢方醒，高聲呼道︰「姑娘！還沒請問你的尊姓大名！」林雲素不由歡喜，同時又有點失笑。兩人深宵暢談，他居然還不知道自己的名字。她也大聲道︰「我叫林雲素！住在城東林府，你會來看我嗎？」蕭藍若「哈哈」笑道︰「在下一定會去拜訪你的。」笑聲爽朗豪放，無拘無礙。林雲素芳心竊喜，高聲道︰「到時，小女子定當‘倒履相迎’。」
蕭藍若回到城西白鷺洲的宅院。
這是兄長派人在此給他購置的。此地一衣帶水，風景旖旎。曾有大詩人李白詠道︰「三山半落青山外，一水中分白鷺洲。」此地正是個絕佳的好住處。
他進到廳里，老僕蕭讓快步迎了上來，道︰「少爺！今日怎麼這麼晚？」蕭藍若笑笑，沒有回答。
蕭讓吩咐婢女沏了壺龍井，蕭藍若示意他在自己身旁坐下，親自給他倒了一杯茶。蕭讓是蕭家三代的僕人，忠心耿耿。蕭藍若南下居此以來，都是他在照顧、料理。蕭讓不再說什麼了，他知道這個小少爺雖然年齡不大，可是從小就非常懂事，沉穩練達，和同齡的少年大相徑庭。
然後，他開始進行每日的「說事」。這是蕭思溫臨行前特意叮囑他的，他不想看著自己的弟弟鎮日里無所事事，最終變成一個紈褲子弟。
蕭讓面無表情地說道︰「泰寧節度使慕容彥超和唐兵在兗州被周兵擊敗，城破，慕容彥超自殺了。金陵要開進士科，听說廬山‘白鹿洞’來了不少人，還有各地的才俊，估計有數百人。禮部的韓熙載明日擺宴，宴請金陵名士，我家高鄰胡大可胡員外收到邀請，順便也給你討了一張請柬。」
蕭讓呷了一口茶，接著道︰「听說進駐湖南的唐兵回來了，據說得了不少金帛、珍玩、倉粟，以及舟艦、亭館、花果等。好象他們貪得無厭，是被湖南將領劉言、王逵趕回來的。劉言、王逵已經盡復馬氏嶺北之地，只有郴、連二州為‘南漢’所得。蜀中發大水了，僅成都就死了五千人。咱們大遼國也發大水了，瀛州、莫州、幽州有數十萬人都逃難到周朝境內，周朝皇帝郭威居然大發慈悲，賑濟了災民，倒是始料不及。還有，大少爺終于來信了。我把信和請柬都放在你的書房了。」
蕭藍若一跳而起，道︰「你怎麼不早說？」蕭讓一本正經地道︰「早說？你怎麼還能听我講這麼多事情？」他話音未落，蕭藍若已經鑽進書房了。蕭讓無奈地搖搖頭，很慈愛地笑了。
第二天一大早，蕭藍若就到練武廳習武，這是他自小養成的習慣。見蕭讓進來，他突然道︰「讓叔！最近給我準備一下東西，我要去周朝京師開封汴梁。」蕭讓一怔，道︰「好端端的，怎麼想起來要去那里？」蕭藍若道︰「那里才是真正臥虎藏龍的地方。等這里的事情辦完，我就走。」之後，他又補充了一句︰「這也是我大哥的意思。」蕭讓這才沒有追問。可是，一轉身，蕭藍若卻偷偷地笑了。
預試科很順利，在以甲、乙、丙、丁等組里取頭名。蕭藍若在丙組里異常輕松地舀到了頭名，這日共取貢生十六名。三日後，抽簽決定對決的對手，如此反復，最後勝出的前四名就是此次的進士。蕭藍若驚奇地發現，這些貢生絕大多數來源于廬山「白鹿洞」，他們不僅文采飛揚，而且各個武藝精強。這個「白鹿洞」有點像大遼國上京的「契丹武宗」。
「契丹武宗」在契丹諸部里挑選骨骼清奇的佳子，進行專門的訓教。然後，向契丹國皇上舉薦，進入軍中歷練。有了戰功之後，再授以相應的官職。蕭藍若雖是難雲禪師的記名弟子，卻也是出身于「契丹武宗」之「南武宗」。而且，還是近年來，南、北武宗大較時的魁首。
蕭藍若參加「南唐」的科舉，目的顯而易見，若是能進入官場，無疑會給契丹帶來無盡的好處，這也是蕭思溫一個長久的打算。契丹與中原，戰事不斷，契丹一直以來，都想在中原的身後弄一些小動作，以牽制這個宿敵。而出于對異族的疑忌，「南唐」始終陰奉陽違，心存戒備。對契丹主動的示好，「南唐」亦是步步為營，處處提防。「南唐」執宰宋齊丘，甚至不惜暗殺契丹使者，來嫁禍晉朝，可見漢人對契丹可謂敬而遠之。
蕭藍若此時已是名聲在外，享譽武林。但是，他卻忽然消失在萬眾矚目之下，安心地過起了與世無爭的世外桃源般的生活。若是再在「南唐」考取個功名，悠閑地做個小吏，恐怕江湖中，再也不會有蕭藍若這個字號了。小隱隱于野，大隱隱于市。隱身官場，逢此亂世，豈不絕妙！
蕭藍若左右無事，就去了胡大可的家。胡家是世代開錢莊的，而且是江南最大的錢莊。
胡大可的宅子和蕭宅緊挨著，雖然兩人年齡相差很大，但是，胡大可異常豪爽好交，所以，兩人很快就成為了朋友。胡大可方面大耳、眉如刀裁、為人精明、行事果決。胡家三代單傳，老員外過世後僅僅三年，胡大可就已經將生意做到了鄰國吳越國和中原天朝。
他衣食講究，尤其是對酒。他之所以非常喜歡蕭藍若，就是因為這個少年不但酒量好，而且對酒的品味往往有他獨到的見解。還有就是這個少年迷一樣的身世，他擁有的白鷺洲這所宅子，還有附近千傾良田，都非常人所能擁有。
胡大可通過多次的接觸，再次發現，這個少年身上有一種大器豁如的高貴氣質，與生俱來，那是一種王公貴戚，富貴人家所擁有的一種王霸之氣。他絞盡腦汁也猜不透這個少年究竟何許人也？但是，這並不防礙他從心底里欣賞這個少年。
韓熙載的府第在金陵城的「烏衣巷」，這里是「南唐」達官貴人聚居的地方。
當胡大可和蕭藍若到來的時候，夜宴即將開始。
韓熙載的父親是「後唐」的節度副使、有名的文人才子韓光嗣，因長官有罪，株連被殺，他星夜投奔了當時的吳國。吳亡而唐立，他由此仕于「南唐」。
韓熙載可謂才高八斗、學富五車。但是，他卻放浪形骸、恃才傲物。而且生性喜歡附庸風雅、風花雪月。因此結交了不少王公貴族、富家子弟。據說，他家的門客多時居然有五百之眾，僅歌妓就養了四五十人。
蕭藍若放眼四下觀瞧，但見廳堂富麗堂皇、極盡奢華。宴席上肉山酒海、山珍海味，應有盡有。主位上的韓熙載笑臉盈盈，五十開外的年紀，中等身材，略顯福態。頜下一叢長須，根根透肉。
待客人都坐定以後，韓熙載方才緩緩起身，向四方打拱作揖道︰「皇恩浩蕩！蒙皇帝陛下恩賜，賜下湖南進貢來的珍饈。韓某不敢獨有，特擺下此夜宴，請各位王公、大人、友人共享之。」眾賓客齊聲附和。隨後，韓熙載擊掌喚出數十余位秦淮歌妓，各個都是名滿江南的佳麗，眾賓客頓時歡聲雷動。然後，韓熙載又將自己的姬妾和府里的歌妓叫來陪酒。一時間，推杯換盞、歡歌笑語，琴瑟笙簫、琵琶聲聲、美女如雲，賓主盡歡。
蕭藍若冷眼旁觀，暗嘆「南唐」奢靡浮華。他發現有一個三十五六歲的俊雅男子非常奇特。他一不听曲，二不狎妓，只是默默地飲酒，顯得卓爾不群。蕭藍若望著他的時候，這個男子的目光也正好打量過來。兩人對視片刻，蕭藍若突然對他笑了笑，他的笑容溫暖而友好。俊雅男子顯得有些意外，一雙銳利的眼楮里漸漸有了暖意。
這時，胡大可恰好走過來，道︰「蕭兄弟！你知道他是誰嗎？」蕭藍若搖搖頭。胡大可道︰「他可是我們江南的一道屏障，有了他，我們江南人才能安枕無憂。」蕭藍若驚訝地道︰「難道他是江南眾將的首領‘江南虎’林仁肇？」胡大可回頭深深地看了一眼蕭藍若，道︰「正是！」
于是，胡大可拉著蕭藍若到了林仁肇的面前。林仁肇笑著對胡大可拱拱手道︰「胡員外，難得能在這里見面，一向可好！」胡大可躬身行禮，道︰「林大人！好久不見。」見林仁肇看著蕭藍若，忙道︰「這位是我的一個小兄弟，叫蕭藍若。」蕭藍若這才上前與林仁肇見禮。
林仁肇笑道︰「‘眾人皆醉我獨醒！’蕭公子真乃濁世佳公子。」蕭藍若也笑道︰「‘濁者自濁，清者自清。’前輩好雅興啊！」兩人相視一笑，頗有惺惺相惜之感。胡大可道︰「難得韓大人請客，好酒不少。林大人一向好酒量，蕭兄弟酒量也不錯。來！來！來！我們何不好好地痛飲一番。」林仁肇和蕭藍若不禁齊聲道︰「正有此意！」
三人當下坐定，你來我往，酒到杯干。林仁肇酒量甚宏，蕭藍若出身極北苦寒之地，自小就擅長飲酒。所以胡大可在他們面前，可就顯得相形見拙了。過不多久，胡大可已是醉意盎然。林仁肇不由另眼相看，自己是仗著一身精湛的內功，千杯不醉。可是，這個少年不過十**歲，他憑借的是什麼？蕭藍若看出了他的疑惑，笑道︰「在下生長在苦寒之地，自幼以酒暖身，想是慣了。」林仁肇驚嘆于他的直爽和率真，從心底里喜歡上了這個少年。
這時，斜刺里闖過一人，似醉非醉。經過他們身旁之時，突然倒向桌子。眼見他就要撲在桌上，如果他撲到桌上，後果實是難以想像。就在此人即將倒在桌上的一剎那，林仁肇驀然出手，在此人腰間一托，左掌陰右掌陽，已將他的身子轉離了桌子。此人腳下踉蹌，向前走去。突然，回過頭來，黠然一笑。
蕭藍若不由剔然一驚，這人目光清朗明淨，哪有半分醉意？心知不妙。林仁肇看著蕭藍若，目光深沉，若有所思。這個少年，山崩于前而面不改色，若非絕頂高手，不能有此作為。
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