後周廣順三年（公元953年），秋高氣爽，萬里無雲。
通往陝州的官道上，一行二十余輛車馬，輜重而行，如此龐大的隊伍，竟然格外的肅靜，只听得車輪發出「咯吱吱」的聲音，令人感到異常的壓抑和淒惶。
王峻端坐在車廂內，倔強地緊閉雙目，咬緊牙關，王美麗緊緊地依偎在父親身旁，憂傷的眸子里充滿無奈。這都出京七日了，父親居然沒有開過一次腔，這兩日更是茶飯不思，幾乎就是絕食。曾經高高在上，位極人臣，而今淒淒惶惶被貶商州司馬，巨大的落差，令王峻幾近崩潰。
忽然，車隊之後傳來一陣地動山搖般的「隆隆」之聲，王老實驚駭地駐馬向來路看去，煙塵滾滾隱約可見，百余騎放馬狂奔而來，車廂內王峻陡然睜開雙目。
「兀那漢子，你們可是王司馬的車駕？」一位發綰金撰的黑瘦漢子越過車隊，掉轉馬頭，攔于道中問道。王峻長子擺手令車隊停駐，上下打量著漢子，不屑道︰「何人大膽！竟敢攔阻王大人！」黑瘦漢子聞听，喜形于色，對包抄上來的幾位粗獷漢子道︰「這下發財了！」
「本大王乃伏牛山虎跳崗‘黑虎太歲’萬行風，識相的，快快交出財物，饒爾等一條性命。」黑瘦漢子耀武揚威地喝道。王峻「啊」了一聲，臉上浮現出一股極度失望的神情。
「原來是打劫的山賊。哼！你先勝了本少爺掌中之劍，再來打財物的主意吧！」王峻長子與二子雙雙拔劍在手，撲向萬行風。萬行風鼻子里冷哼一聲，勒馬旁側，早有手下兩個粗獷漢子，各執兵刃與他們斗在一處。這兩個少爺，平日里也慣使些武藝，與人相斗，未曾落過下風。可是，他們似乎忘了，以他們顯赫的地位，誰敢與他們真槍實干？
王老實守護在父親車駕旁，尚未來得及阻止二位兄長，就眼見他們血濺五步，命喪當場，更有十余位沖上前救援的家將，被萬行風的手下如砍瓜切菜一般，斬于刀劍之下，不由駭然失色。車廂內，王峻深深地吸了一口氣，決然地掀開帷簾，抬步下車，一雙凜然含威的眸子，冷厲地掃視眾人。
萬行風居然為王峻的目光所震懾，擺手令手下稍安躁，在馬上拱手道︰「久聞王大人英名，今日吾等兄弟只為求財，請王大人通融。」王峻眼望身首異處的兩個兒子，霎時悲從中來，不禁仰天而笑，老淚縱橫︰「殺人越貨，居然還令事主通融，天下寧有此理乎？」聲音悲愴莞絕，令人聞之淚下。
「藍若！這些山賊太張狂了。」一個溫婉悅耳的女子聲音略帶薄怒地說道。眾人抬眼望去，只見官道不遠處，兩騎立馬觀望。遇到這樣的事，常人早已遠遠地避開，唯恐不及。可是，這一對少年男女顯然不是尋常百姓。
王老實舉目看去，棕色馬上，是一位藍衫英俊少年，說話的女子，騎著一匹白馬，一身杏黃色的衫裙，映照著她美艷的容顏，更增麗色。王老實見到少年，再也沒有了往昔的矜持，開口大聲喚道︰「蕭大俠！救我！」王美麗亦看到了蕭藍若，喜極而泣。
「哇哈！這下發了，我說今日怎麼老是左眼跳？原來是要財色雙收啊！」萬行風身旁的一位賊首望著按馬近前的蕭藍若和林雲素，猥褻地賊笑道。
蕭藍若面色一沉，眼中精芒電閃，緩緩沉聲道︰「這位大哥，請過來說話。」賊首以為蕭藍若怕了自己，拍馬到了蕭藍若身前，道︰「你把身邊的小姑娘給我，本大爺就放過你。」話音未落，藍衫一閃，只听一陣令人牙癢的骨骼碎裂之聲響起，這位膀大腰圓的賊首，已經滾倒在蕭藍若身前，一臉痛入骨髓的表情，喉嚨里「 」連聲，卻是說不出一個字來。蕭藍若惱他辱及妻子林雲素，下手更不留情。若不是曾有誓言，不殺漢人，恐怕此人早已斃命。
萬行風驚駭地望著蕭藍若，他心里明白，自己的這個兄弟，四肢俱廢，卻被瞬間點了周身大穴，雖痛到極點，卻不能稍動半分，更不能發出半點聲音，這無疑比殺了他，更讓他難耐萬分。
「你是誰？」萬行風倒吸口涼氣。蕭藍若背負雙手，屹立如岳，冷冷掃視眾盜，淡淡道︰「蕭藍若。」「你就是蕭藍若！」萬行風的瞳孔瞬間收縮，心里冷到了極點。蕭藍若初出江湖，年余間名滿天下，何人不知，何人不曉？「你們自廢武功吧！只要你們不再作惡，蕭某既往不咎！」蕭藍若的聲音孤傲冷絕。
這時，遠處塵土飛揚，又有十余騎，快馬而至。待到近前，當先三人翻身下馬，為首之人赫然竟是趙匡胤。趙匡胤一眼看到蕭藍若，略微一怔，立即笑吟吟地道︰「真是人生何處不逢君，蕭兄弟！一向可好？」蕭藍若面上露出和煦的微笑，道︰「趙兄！」趙匡胤點點頭，上前兩步，拱手為禮，道︰「王大人！小人來遲一步，險些釀成大禍，請王大人責罰！」
「晉王入京了嗎？」王峻犀利的目光望著趙匡胤。趙匡胤道︰「晉王正在回京路上，聞之大人赴商州上任，特命小人前來送行。」王峻一陣冷笑︰「龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽遭犬欺。老夫一生以天下為己任，北拒北漢與大遼，內平慕容之叛亂，功高蓋世。不料‘飛鳥盡，良弓藏，狡兔死、走狗烹。’，千古使然，老夫又何能幸免呢？」一股英雄末路的淒愴，油然而生。
趙匡胤似有所動，手下一人問他如何處置這些盜匪，趙匡胤冷厲的聲音道︰「光天化日，朗朗乾坤，竟然殺官劫府，目無王法，殺無赦！」言罷！率先動手，殺奔萬行風。不消一時三刻，伏牛山虎跳崗的盜匪無一身還，皆是身首異處。照理這群盜匪行凶多年，也有一些真本領，無奈趙匡胤這十幾人盡是武藝超強，身經百戰，豈是尋常官兵可比？
趙匡胤收拾了盜賊，對王峻道︰「晉王讓小人給大人帶句話！」王峻冷冷道︰「何言？」趙匡胤微然一笑︰「晉王問大人，趙上交的彈劾是否屬實？」趙匡胤說完此話，回頭對蕭藍若道︰「蕭兄弟，趙某即刻要回汴梁，不知可願與我同行？」蕭藍若淡然一笑，道︰「小弟游歷四方，去往何處都是一樣！」
王峻久久地望著趙匡胤一行遠去的背影，忽然張口噴出一口暗紅的鮮血。原來，趙上交彈劾自己是受「晉王」柴榮的指使，怪不得自己將趙上交貶為商州司馬，還未成行，皇上就一紙詔書將自己貶為了商州司馬。如此奇恥大辱，對于高傲的王峻，打擊尤甚。王峻在到達商州後的第三天，忍受不了精神上的極度摧殘，嘔血而亡。就在他死後的第三天，手握重兵的鄴都留守王殷，被急召入朝，旋即因持功專橫，以謀反罪而被殺。
蕭藍若與林雲素回到開封城西的「林間客棧」，閉了房門。林雲素俏眼望著桌前的蕭藍若道︰「這個趙匡胤可不是他表面看上去那麼忠厚爽直，此人城府之深，當真深不可測。在‘太白居’席間不知你留意了沒有，他那班在軍中舉足輕重的兄弟，無論大小事情，全都向他問計，可見平日里當是以他馬首是瞻。如果，假以時日，位極人臣，他定當一飛沖天。」
「呵！呵！小娘子果然慧眼識英雄，巾幗不讓須眉啊！」門外一個蒼老的聲音笑道。蕭藍若一笑而起，道︰「老祖駕到！」當下開了房門，只見陳摶老祖和寂空禪師雙雙站在門首。
「阿彌陀佛！蕭施主！叨擾了！」寂空禪師手捻佛珠，抬步入內。陳摶老祖扶住蕭藍若，道︰「蕭少俠不必多禮！」三人來到桌前坐定，林雲素趕忙給三人斟茶。陳摶老祖笑道︰「蕭少俠新婚燕爾，小娘子貌美如花，恨不相逢少年時啊！」林雲素頓時羞紅了雙頰。
「蕭少俠此次北上幽州，可有收獲？」寂空禪師呷了口茶，微笑地望著蕭藍若。蕭藍若面容微微沉肅，黑眸中閃過一絲不忍︰「邊關之上，暴骨如莽，百姓貧苦，實非吾輩樂見。」「蕭少俠宅心仁厚，實乃武林之福。難雲禪師現下可還安好？」陳摶老祖問道。
「家師已然圓寂。」雖然事情已經過去三月有余，蕭藍若仍然不禁心頭大痛，林雲素听他語聲漸顯悲戚，將一雙素手，輕輕地搭在蕭藍若的肩頭。「阿彌陀佛！」寂空禪師與陳摶老祖亦不由神情黯然。
「家師臨終之際，命弟子轉告二位前輩，事可為則為之，一切隨緣！」蕭藍若哀傷的眼神，令人心碎。「阿彌陀佛！善哉！善哉！難雲禪師大慈大悲，苦度眾生，無我相，無眾生相。非吾所及也！」寂空禪師輕宣佛號，面上浮起聖潔的清輝。
周朝鎮寧節度使柴榮現在是大周的「晉王」，開封府尹。
這一年，是災難的一年。中原大水，「南唐」干旱，淮水居然都能步涉，災民紛紛渡淮北上。這還沒有完，魏、邢等地州又地震數日，震十余次。
後周廣順四年（公元954年），正月。
周朝改元顯德。大周天子郭威又加封「晉王」柴榮兼侍中，判內外兵馬事。
這一日，石守信突然來到晉王府見柴榮，說皇上召見，柴榮匆匆隨太監而去。石守信隨即喚住趙匡胤顫聲道︰「大哥！我給你看一樣東西。」他從懷里慎重地掏出一個油布包來，緊張地四處看看，然後打開。在他們面前的，是江湖人一生夢寐以求的東西，一部武功秘籍。
趙匡胤有點不相信自己的眼楮，使勁地揉了揉眼楮。不錯，的確是「天龍伏虎神功」。
石守信接著道︰「這是皇上交給我的，讓我尋個偏遠之地，妥善掩埋。我不敢擅專，特舀來與你計較。」趙匡胤深深地呼出了一口氣，道︰「暴殄天物，有損陰德。我看，還是把它留下，留待有緣吧！」石守信點頭道︰「全憑大哥做主！」然後，將油布包交到了趙匡胤手里。
趙匡胤知道，這就是郭威傲視天下英雄的根本。他那一身驚世駭俗的絕世神功，現在就在自己的手上。但是，他卻不能看。因為，他答應石守信留待有緣。他在江湖中是個有名的君子，同時，他還是一個重信守義之人。
柴榮沒有回來，回到他的晉王府，因為他現在是周朝的皇帝了。郭威的武功身兼正邪，他平日里總是用華山的「一葉飄紅」強壓邪氣。但是，「是藥三分毒」，現在，他終于壓制不住了，毒性反噬，天命難違。他深知自己大限將至，所以，才會盡自己最後的力量，為柴榮剪除隱患。
太祖皇帝在詔令文武群臣向柴榮跪拜後，勉強交代完了後事。命不許大葬，只刻寫︰「大周天子臨晏駕，與嗣帝約。緣平身好儉素，只令著瓦棺紙衣葬。」一代梟雄就這樣在走火入魔中油盡燈枯，往歸極樂了。但是，他的確是一位令人欽佩的天子。因為他在中原內外交困之際，外克強敵，內修德政，廢除了許多先朝苛刻的稅費，安民保國，讓無數的百姓得以安養生息。尤其是，郭威廢除了當年朱溫所定的「牛死而租不除」的苛政和「民繳牛皮制」，令淮北的百姓無不拍手稱道。
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