是年的三月間，南唐國主李景詔令群臣，遷都南昌，留太子李從嘉監國，鎮金陵。初時，群臣皆不欲遷，屢上表阻行，唯樞密使唐鎬贊之。及至南都，因洪州迫隘，宮府營廨，皆不能容，唐元宗悔怒不已。唐鎬見唐元宗日漸憂憤，心下忐忑，憂懼成疾而卒。
宋建隆二年（公元961年）六月，正是花紅柳鸀時。
「爹爹！蘇州真的比金陵還好嗎？」蕭小人騎坐在父親的身前，手里牽著韁繩，轉頭問道。「那可是江南第一水鄉，自古‘蘇州園林甲天下’，雖沒有金陵繁盛，卻勝在‘小橋流水’的絕美景致。」胡大可一手攬著懷中的胡亂，一手提韁插言道。
蕭小人滿眼的憧憬，道︰「我們咋還不到啊！我都等不及了。」蕭藍若、胡大可聞言，皆露出會心的微笑。胡大可向後招手喊道︰「大伙加把勁，咱們蕭少爺想新家了。等到了地方，老爺我重重有賞！」蕭、胡兩家的車隊，延綿數里，家丁、護衛幾近千人，胡大可雖武功低微，好在天生嗓音洪亮，聲聞數里。胡家的家丁、護衛齊聲響應，一時聲震雲霄，卻也氣勢如虹。
此時，官道上疾馳而來六騎人馬，皆是一身白衣。蕭藍若側目看去，為首是一位年約十六七歲的少年，眉分八彩、目若朗星，面如冠玉。與其並駕齊驅的是一位十五六歲的妙齡女郎，細眉俏眼，面若桃花，巧笑嫣然。他們身後卻是四位胖瘦不一的中年和尚，各個彪悍，竟沒有一絲出家人的慈悲法相。
少年突聞千人齊呼，不禁動容，斜眼看向蕭藍若一行，見他們身後多是幃簾低垂的車駕，心知女眷眾多，不由想起路上遇到的幾伙強人，眉頭微蹙，難不成他們鬼鬼祟祟的是在打這些人的主意？一念及此，禁不住又多看了他們幾眼。
蕭藍若澄澈的目光與少年略顯陰霾的目光不期而遇，皆是心內一驚。蕭藍若再看向四位樣貌奇特的僧人時，心中多少有了一些戒備。少年卻是心下釋然，這些人中有如此的高手存在，量來宵小之輩，亦不敢明火執仗的行劫。
是夜，無錫梅里鎮，秦伯廟。
秦伯廟又稱「讓王廟」，相傳岐山周太王有三子，長子秦伯與二子仲雍因三子季歷才華橫溢，秦伯與仲雍遂讓王于季歷，遠走梅里，斷發紋身，為夷狄服，教民蠶織冶銅，開焀「伯瀆河」，修築「秦伯城」，立「吳國」六百二十四年之霸業，直至「吳王」夫差為「越王」勾踐所滅。據說秦伯去世後，吳人悲慟欲絕，黎民爭相獻花祭祀，遍野山花幾盡，因秦伯擅種麻，吳人采麻束腰，以示哀悼，這就是後世「披麻戴孝」的由來。
蕭小小、蕭小人和胡亂在燈燭下，一個個聚精會神地傾听著林雲素軟聲細語地敘說著「秦伯廟」的由來，心生向往。蕭小人雙眸閃亮，斬釘截鐵地道︰「娘親！我知道了，長大以後，我也要成為像秦伯那樣頂天立地，受人愛戴的男子漢、大丈夫。」蕭小人雖然話語尚顯稚女敕，但林雲素和蕭藍若听在耳中，都不由面上一肅。
驀然，蕭藍若眉梢微挑，對林雲素道︰「照顧好孩子們！」話猶未了，蕭藍若腳下一動，已如輕煙般掠出屋去。林雲素心知有異，安排孩子們安寢，自己束衣以待。
屋頂上，蕭藍若藍衫飄飄，月光下，顯得卓然不群。「何方神聖，深夜到訪，不知有何貴干？」蕭藍若氣沉丹田不卑不亢地問道。萬籟俱寂，卻是無人應答，似乎本就無人。蕭藍若嘴角露出一絲不屑，忽然長身撲向南向的八角屋檐。「哎呀！你果然發現我了。」一道黑影電閃而遁。
蕭藍若輕「咦」一聲，此人輕功好生了得。左腳一鉤，一片青瓦，飛馳電掣般，正擊在高高飄起的黑影上，黑影身子一沉，落下屋去，竟未發出聲響。蕭藍若一驚，飛身下屋，左右巡視，黑影連帶青瓦，竟已消失的無影無蹤。
門扉一響，胡家眾家丁、護衛紛紛出屋觀瞧。蕭藍若沉聲道︰「各位夜里都警醒點，守夜的多派些人手，以防不測！」胡大可聞言，呼喚護衛首領，調整人手，四下戒備。蕭藍若再次飛身躍上屋頂，舌綻春雷，徐徐道︰「在下蕭藍若，路經貴寶地，若有失禮之處，請各路英雄海涵。」聲音清朗而激越，遠遠傳出，字字如滾雷般散去，令人發聵。
「不知是蕭大俠大駕光臨，得罪莫怪！改日請蕭大俠蒞臨太湖，以盡地主之誼！」遠處有人高聲開言應答，語氣謙恭有禮。「原來是‘太湖十三俠’，蕭某在此有禮了。」蕭藍若知道太湖之上，有一伙打家劫舍的盜匪，江湖人稱「太湖十三盜」，據說為首一十三人，藝業非凡。「蕭大俠客氣了，吾等魯莽，打擾了蕭大俠的清夢，還望恕罪則個！高山不老，鸀水長流，後會有期！」
宋建隆二年六月，六十四歲的唐元宗李景因水土不服，一病不起，兼之悔恨難當，臨終之際，命寵臣戶部侍郎韓熙載執筆，立下遺詔，令太子李從嘉在金陵嗣位。唐元宗遙想當年與馮延巳、韓熙載等寵臣風花雪月，歌筵舞榭，賦詩填詞，何等的逍遙風光？而今落魄流離，客死異鄉，不由悲從中來，喃喃口誦一詞「望遠行」，詞曰︰「玉砌花光錦繡明，朱扉長日鎮長扃。夜寒不去寢難成，爐香煙冷自亭亭。殘月秣陵砧，不傳消息但傳情。黃金窗下忽然驚，征人歸日二毛生。」韓熙載含淚錄下唐元宗新詞，再看御榻上的唐元宗，已是魂歸天國。
宋建隆二年七月，李從嘉改名李煜，于金陵承繼國主位，是為「南唐」後主，封周薔為王後，百官進爵。李煜親筆上書宋太祖，雲︰「臣本于諸子，實愧非才。自出膠庠，心疏利祿。被父兄之蔭育，樂日月以優游。思追巢許之餘塵，遠慕夷齊之高義。既傾懇悃，上告先君，因非虛詞，人多知者。徒以伯仲繼沒，次第推遷。先世謂臣克習義方，既長且嫡，俾司國事，遽易年華。及乎暫赴豫章，留居建業，正儲副之位，分監撫之權。懼弗克堪，常深自勵。不謂奄丁艱罰，遂玷纘承。因顧肯堂，不敢滅性。然念先世君臨江表，垂二十年，中間務在倦勤，將思釋負。臣亡兄文獻太子從冀，將從內禪，已決宿心。而世宗敦勸既深，議言因息。及陛下顯膺帝，彌篤睿情，方誓子孫，仰酬臨照，則臣向于月兌屣，亦匪邀名。既員宗祊，敢忘負荷。惟堅臣節，上奉天朝。若曰稍易初心，輒萌異志，豈獨不遵于祖禰，實當受譴于神明。方主一國之生靈，遐賴九天之覆燾。況陛下懷柔義廣，煦嫗仁深，必假清光，更逾曩日。遠憑帝力，下撫舊邦，克獲宴安，得從康泰。然所慮者，吳越國鄰于敝土，近似深讎，猶恐輒向封疆，或生紛擾。臣即自嚴部曲，終不先有侵漁，免結釁嫌，撓干旒扆。仍慮巧肆如簧之舌，仰成投杼之疑。曲構異端，潛行詭道。願回鑒燭，顯論是非。庶使遠臣，得安危懇。」
表中措辭甚微，懇切真誠，並遣使入朝，懇請宋太祖復父皇帝號以葬。宋太祖素喜李煜的才情、仁厚和浪漫，詔令準奏，且命才高八斗的宰相範質回信與李煜，以示恭賀。
後主李煜定于八月十五進行登基大典。林雲素乃是周薔閨中摯友，在蘇州接到消息後，笑道︰「這個小妮子終于母儀天下了，我們看樣子不去不行了。」蕭小小頓時笑逐顏開，道︰「太好了！我可以見到王後娘娘了。」蕭藍若笑道︰「薔姨你又不是沒有見過，看把你樂的。」蕭小小嬌嗔道︰「人家沒有見過她穿鳳冠霞披的樣子嗎？」蕭小人嘻嘻一笑，道︰「姐姐！趕明兒，也給你弄一身來穿穿如何？肯定比薔姨還好看。」蕭小小不依道︰「小人！你敢笑話姐姐，姐姐以後都不要睬你了。」蕭小人伸伸舌頭，頓時不敢笑了。蕭藍若和林雲素看著一雙兒女卻禁不住笑了。
金陵城中，歡聲笑語，繁華似錦。
蕭藍若帶著蕭小人在人群中遠遠地站著，妻子和女兒已經入宮去了。他們在等著大典的開始。蕭藍若看到岳丈林仁肇率領著侍衛們在維持秩序，岳丈近年蒼老了不少，可是武功卻漸入佳境。他修習的武功是正宗佛家功法「牟尼神功」，得自翠微禪師。翠微禪師當年化身游方僧人，往江南林家化緣，偶遇年僅五歲的林仁肇，遂將「牟尼神功」傳與林仁肇，而後飄然而去。
「牟尼神功」心法共分一十三層，一層到六層為初功，為總訣，修行極慢。常人需練三十年，方才有成。七層到十三層是正功，修行極快，二十年左右即可大成。但是，卻要自行散去。最後，再由第七層重新練過，方才功德圓滿。林仁肇天資缺憾，卻為人刻苦，用了四十余年，方才重練至第八層。在蕭小人三歲起始修練內功，蕭藍若與林仁肇著實辯論了一番。林仁肇要蕭小人修練自己的「牟尼神功」，認為佛家功法，循序漸進，修身養性，他日定當成就斐然。蕭藍若則認為「牟尼神功」雖然有極強的後力，但是費時費力。而「四象般若功」易于速成，當此亂世，正是英雄用武之際。如果等到幾十歲了，才擁有絕世的武功，又有何用？
林仁肇當時正色道︰「易于速成的內功，往往另走蹊徑，逆天而行，強則強矣，後患無窮。契丹人習武喜歡剛猛，偏好速成的功法。所以，永遠也達不到武學的顛峰。」蕭藍若素來欽佩岳丈的內功，此時不禁恍然而悟，不得不承認這的確是個事實。于是，蕭小人隨外公主修「牟尼神功」，輔修「四象般若功」和「蕭氏擒舀手」。雖然，蕭小人年紀尚幼，但經過林仁肇和蕭藍若易經洗髓，內功已初窺門徑，身手亦是遠勝常人。
蕭藍若正自沉思之時，驀然一個熟悉的身影在眼前一晃而過。他微微一怔，猛然間警醒。原來這人正是現今宋朝皇帝的胞弟趙匡義，他為了避諱，已經更名為趙光義。他身後貼身護衛著四名大漢，看身法武功皆是不弱。蕭藍若心下暗道︰「他們怎麼來了？」心中暗自戒備。
大典終于開始了，一時間，鑼鼓喧天，曲樂共鳴。
林仁肇指揮著自己麾下的神武軍兩廂站立，各個身材魁梧，氣宇不凡。南唐後主李煜在文武百官的簇擁下，神采飛揚地出現在午朝門的樓頭。他頭戴嵌玉瓖珠朝天冠，身著袞龍銹金袍，英俊非凡，氣度雍容。文武百官及軍民山呼萬歲，聲振九霄。然後，由太監上前宣旨，封太子妃周薔為王後，文武百官各有封賞。
一陣悅耳的曲樂過後，王後娘娘在眾女賓的陪同下，緩步而來，明眸皓齒，秋波一轉，頓顯千嬌百媚，日月無光。她頭戴明珠寶玉飛鳳冠，身著暗紅銀線紫霞服，明艷照人，奼紫嫣紅。成千上萬喧鬧的人群頓時鴉雀無聲，每個人都屏住了呼吸，睜大了眼楮，生怕錯過了也許是一生中唯一的一次機會。但見美女如雲，宛若天仙。美艷奢華，空前絕後。
隨後，炮仗齊鳴，響徹雲霄。
蕭小人在蕭藍若的懷中突然道︰「爹爹！看！娘親！娘親！還有姐姐。」是的，蕭藍若看到了，自己的女兒蕭小小和另外一個年貌相當的女孩，听妻子說是周薔年方二六的小妹周薇。她們在王後的身後托著她長長的裙裾，眉目如畫，超凡月兌俗。林雲素在王後身旁攙扶著她，溫婉高貴，典雅出塵。
後主李煜微笑著緩步走下龍台，伸出手接住了周薔，並肩走上龍台，向他們的子民們揮動手臂，萬千百姓齊聲歡呼。紛亂的人群中，蕭藍若看到趙光義突然間淚流滿面，俊朗的臉上是一種極度刺痛後的絕望神情。蕭藍若暗暗納罕，不明白他為什麼會如此傷心。
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