慶雲山在獵場的北面約二十里處，山為東西走向，已經深入到大興安嶺的山谷之中了。由于慶雲山在大興安嶺的外月復部，因此格外的涼爽宜人。加之這里漫山遍野的花叢樹木，俯首皆是的清泉幽壑，放眼可見的麋鹿山兔，更增野趣。
此時，早已有人在朝陽的坡頂搭建好了錦帳，遼穆宗上坡就進帳憩息了，他老早就感到了困乏。蕭小人就坐在錦帳的外面，望著滿目的美景，卻沒有一絲興致，他還沒有從感懷中走出。
「蕭哥哥！我能坐你旁邊嗎？」一個女孩怯怯的聲音道。蕭小人從 夢中驟然驚醒，收回遠眺的目光，側目看去。只見身旁俏生生地立著一位藍白花裙的小女孩，一張令人禁不住心生憐惜的小臉上，一雙如夢如幻的大眼楮，充滿了憂郁，正是契丹「南府宰相」耶律沙最小的女兒耶律蔓兒，她今年只有六歲。在「國子監」里，她是最乖巧、最懂事的一個孩子。
蕭小人亮晶晶的黑眸望著耶律蔓兒的雙眼，露出一絲有些牽強的笑容，道︰「蔓兒！你怎麼不跟他們去玩？」耶律蔓兒羞澀地笑道︰「他們在一起老是打打殺殺的，我不喜歡。」蕭小人輕輕地嘆口氣，伸手拉著耶律蔓兒冰涼的小手，讓她坐在自己的身邊，道︰「這世上，可不到處都是打打殺殺的嗎？」耶律蔓兒忽閃著迷人的大眼楮，道︰「可是，你就不同，我知道你也不喜歡打打殺殺的。」
突然，耶律蔓兒就哭了起來。「蔓兒妹妹！可是有人欺負你了，告訴我是誰。」蕭小人略顯詫異地說道。耶律蔓兒搖搖頭，哭得更厲害了。蕭小人搬過她的肩頭，用衣袖擦拭著她的眼淚，道︰「好端端的為什麼哭呢？」耶律蔓兒淚眼婆娑，道︰「蕭哥哥！我看見你哭了，所以我就很傷心，就想哭。」
蕭小人心下格外感動，道︰「那以後我不哭了。」耶律蔓兒哽咽著道︰「你是想你娘了嗎？」蕭小人看著耶律蔓兒天真無邪的面孔，點頭道︰「還有爹爹、姐姐和外公，我真的非常想念他們。」耶律蔓兒拭去臉頰上的淚花，仰著小臉，異常鄭重地道︰「那你到我家來吧！我家里有爹爹、娘親、哥哥、姐姐，還有好多人，大家在一起可開心了。」
蕭小人沒有說話，他的目光再一次投向遠方，越過千山萬水，回到了令他魂牽夢縈的煙雨江南，那里有他朝思暮想的至親骨肉。
天漸漸地黑了，嗚咽的北風，喚醒沉睡的山林，漫山遍野的翠鸀，搖曳生。
「誰？」一聲清喝響自耳邊，暗處閃出數十位勁裝的武士。耶律蔓兒唬了一跳，手中青瓷小碗，立時跌在草叢之中。「退下！」蕭小人聞聲而出，高聲喝止。
「蔓兒妹妹！這麼晚了，你有事嗎？」蕭小人見眾武士一閃即沒，如鬼影一般，心下暗贊。耶律蔓兒泫然欲泣，蹲子，在草叢中撿拾著散了一地的食物。「這是什麼？」蕭小人上前兩步，也蹲下來撿起一塊熱乎乎的東西問道。
「這是我娘專門為你做的鹿脯，娘親燒的可香了，任何人也比不上，可惜都灑了。」耶律蔓兒說著說著，一滴滴淚珠兒，滾下臉頰。蕭小人將撿起的鹿脯吹了吹，放進嘴里，慢慢咀嚼，黑眸閃閃發亮，由衷地道︰「真香啊！」說著，又撿起一塊放進嘴里。
「不要！蕭哥哥，都髒了，我再讓娘給你燒。」耶律蔓兒握住了蕭小人再次伸出的手。蕭小人凝視著耶律蔓兒的眼楮，反手將她的小手握在掌心，心痛地喚道︰「蔓兒！」耶律蔓兒抬眼看著蕭小人，嘴角彎彎，露出一抹甜笑，晶瑩的淚花兒還掛在臉上，卻是滿心歡喜。
遼穆宗在帳簾後靜靜地看著兩人，默默地念著一個人的名字︰「耶律沙！這個老狐狸，你這是‘醉翁之意不在酒’啊！」遼穆宗慢慢地轉過臃腫的身子，向床榻前走去，燭光下，他的面容顯得格外陰沉而詭異，一絲冷笑，在他臉上漸漸彌漫開來。
「走！蔓兒，我送你回去。」蕭小人拉起耶律蔓兒，幫她將空碗包在蘭花方巾里。「蕭哥哥！你回去休息吧！不遠，我自己能行的。」耶律蔓兒推推蕭小人。「不行！這是野外，萬一有個蛇兒、蟲兒的，嚇著你，可不得了。」蕭小人這一說，倒真把耶律蔓兒嚇得不輕，伸手拉住了蕭小人的衣襟。
「走吧！」蕭小人輕輕攬住耶律蔓兒，向坡下燈火闌珊、星羅棋布的營帳走去。行不多遠，就見前面有兩名護衛和一個十來歲的丫鬟在路邊相候。「怎麼不讓他們一起過來？」蕭小人側頭問道。「他們粗手大腳的，能當什麼大用？」耶律蔓兒不屑地道。
蕭小人微微一笑，道︰「是啊！誰有我們蔓兒這麼有用呢？」耶律蔓兒听到蕭小人的揶揄，小臉不禁一紅，訥訥道︰「蕭哥哥這是在取笑蔓兒？」
蕭小人目送著耶律蔓兒一行人走遠，方才回轉身，眼底多了一抹憂傷。
忽然，左面山道上亮起一盞燈籠，倏忽而至。蕭小人側頭看去，微弱的光暈下，顯出來人婀娜的身，卻是一位黃衫女子。「站住！」蕭小人四周剎時閃出數位黑衣人，厲聲喝道。蕭小人饒有興味地駐足觀瞧著對峙的雙方。
黃衫女子「咯咯」一笑，道︰「你們都是‘凌雲閣’的武士吧！我可是和‘凌雲老祖’很熟哦！況且本法師是應陛下之請而來，你們真的要攔住我嗎？」黑衣人目光閃爍，能知道「凌雲老祖」的人，除卻黃龍府「凌雲閣」之人，可謂鳳毛麟角，她既然知曉，定是與「凌雲閣」有著千絲萬縷的關聯。
「他們職司所在，恐怕難如你願。」蕭小人「嘻嘻」笑道。「你就是蕭小人？」黃衫女子閃動著長長睫毛下的一雙媚眼看向蕭小人。「你知道我？看來我的名氣蠻大的嘛！」蕭小人興趣大增。「小鬼頭！跟誰說話呢？我是你師姑。」黃衫女子笑罵道。
「師姑？」蕭小人詫異地瞪大了眼楮。「呵呵！誰說不是呢？藍若雖說是難雲禪師的記名弟子，可當年‘閑空居士’可也沒少教他武功，如此算來，她的確算是你的師姑。」說話的正是伴駕而來的「契丹武宗」大長老耶律旺。
「蕭古見過大長老。」黃衫女子上前恭恭敬敬地深施一禮。耶律旺微笑道︰「說起來，你和藍若還是族兄妹吧！雖說遠了點。」蕭小人眨著慧黠的黑眸，上前道︰「小人見過師公！見過師姑！看樣子您這姑姑是當定了的，想賴都賴不掉。」蕭古發出清脆的笑聲，花枝亂顫。
「閑空居士」一生只收了三個弟子，且三個弟子的年歲跨度很大。如今，大弟子「明月心」姜落花已是半百之人，二弟子「淨水柔」蕭古只有二十五歲，而關門弟子「空相無」雲馨只得一十六歲。
「閑空居士」半生漂泊，追尋佛道，廣結善緣，契丹庶民視其如神明。她唯一留給韓氏的是自己精絕的醫術，傳與了四子韓匡嗣，並叮囑他世世代代，要以醫者之心待天下。「閑空居士」三大弟子的綽號源于她悟禪的三大境界，當她收下僅有七歲的三弟子「空相無」雲馨時，竟是心有所悟，已知自己去日無多，吩咐大弟子「明月心」姜落花，教導這個關門弟子。之後，未足三月，魂歸極樂。
蕭古此來是接受了遼穆宗的冊封，以「太巫」的身份，前來皇宮行走。大遼皇室歷來就有供養「巫師」的祖傳慣例，大凡諸部要事，都經由「巫師」佔卜、祭祀，方可行事。現下，皇宮中的「巫師」人數大約百人，但遼穆宗卻對他們甚是不滿，總覺他們道行淺薄，不堪大用。
大遼的「巫師」幾乎都來自契丹回鶻部落的「摩尼教」，回鶻人稱之「摩尼師」。由于回鶻國被其屬黠戛斯部滅國，「摩尼教」乃回鶻國之國教，亦隨之西遷。但是，尚有許多回鶻人不願西遷，遂歸附于契丹，「摩尼教」由此傳入契丹。
當年，遼太祖耶律阿保機建國，尚需借助回鶻部的勢力，娶了回鶻酋長的女兒述律月里朵，並封其為皇後，就是有名的「斷腕皇後」述律平。「摩尼教」做為回鶻人心目中的「聖教」，自然而然地融入進了契丹諸部。大凡契丹貴族都或多或少的受其蠱惑，趨之若鶩。僅從契丹貴族「敬日崇東」的習俗，就可見「摩尼教」對契丹的深遠影響。
翌日清晨，遼穆宗升座錦帳，設宴款待「太巫」蕭古。
「蕭太巫！你來的正是時候，這些日子，朕常覺身子疲乏，坐立不安，不知何以教朕？」遼穆宗目光熱切地望著蕭古，語氣竟是出奇的溫煦。蕭古美目流盼，環顧四側，嫣然一笑︰「陛邊供奉這許多大巫，難道他們都素手無策嗎？」
一石激起千沖浪。立時，座中幾道不善的目光，齊刷刷地望向蕭古那嫵媚妖嬈的面孔。
「‘淨水柔’無意冒犯在座的各位，不過食君之祿，與君分憂，身為大遼的供奉，連起碼的君主病患都無法化解，卻是枉為人臣。」蕭古此言既出，目光漸顯清冷。
「蕭太巫！休要張狂，老夫當年行巫之時，你還沒出世呢！況且，老夫侍奉契丹三代君王，勞苦功高，豈是你一個女圭女圭家，所能一語蓋棺。」一頭白發的眾巫之首，「大巫」莫只里霍然站起，怒目而向。
蕭古淡然一笑，卻招手喚過一名鹿人，低聲吩咐一番，鹿人海里望向遼穆宗。遼穆宗微微頜首，開口道︰「海里！照蕭太巫之言行事。」海里跪拜，倒退著出了錦帳。遼穆宗「呵呵」一笑，道︰「今日難得眾巫聚首，來人！上酒！」
立時，掌酒使親自上前，與八名酒人，捧著酒壇，一一給眾巫案前酒盅中添滿酒水。
蕭古眉宇微鎖，妙目望向遼穆宗座旁站立的蕭小人。殿前都點檢耶律夷臘葛正站在蕭小人身側，被蕭古魅惑的眼神掃過，莫名地心下一跳，呼吸竟自粗重起來。
「陛下！蕭古感念神明賜予，素來酒不沾唇，心明如鏡，始悟天地之玄機，盼解眾生之憂患。所謂巫者，發大志願而修天地鴻蒙之術，靈光一閃，偶窺天機，然終是逆天行事耳！吾輩行事，宜常思天道之因果。蕭古常自深省，愈發戰戰兢兢，如履薄冰，怎敢忘乎所以哉？」蕭古目光清澈，渾身上下，散發著一股聖潔的清輝，令人莫敢仰視。
「不識抬舉！」莫只里「嘿嘿」一陣冷笑，將手中的酒盅重重地放在幾案上。遼穆宗頓時黑了臉，正待發作。「陛下！蕭太巫之言，發自肺腑，酒乃助興之物，何必強人所難。況且，巫者以天道為基，豈能為了這區區杯中之物，褻瀆了神靈呢？」一個清亮的聲音適時響起，卻是蕭小人站出來說話了。蕭小人言罷，對遼穆宗躬身一禮，退回遼穆宗身後。他對莫只里的挑撥之言，甚是反感。
「正是！正是！殿下所言極是。」耶律夷臘葛隨身附和道。遼穆宗臉色稍霽，望向蕭古的眼神，漸顯溫和。遼穆宗素來喜怒無常，若不是蕭小人及時出言，恐已釀成禍事。
正在這時，鹿人海里雙手托著一個托盤，高舉過頂，低頭走進帳來。遼穆宗舀眼望去，卻見托盤中擺放著一個血淋淋的物事，頓時霍然站起，勃然大怒。
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