翌日清晨，李煜將嬌柔無限的周薇送回「瑤光殿」，回到了「澄心堂」。回思昨夜旖旎之景，李煜揮毫填下一闋「菩薩蠻」，詞曰︰花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。劃襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教郎恣意憐。
這闋詞兒，填得大膽露骨，勾人情思，被宮女記下，四處傳唱，竟至流于宮外，傳為風流佳話。此後，食骨知髓，李煜與周薇頻頻幽會，郎情妾意，冷落了妃嬪。妃嬪們未免心懷怨意，來到中宮，將李煜與周薇的私情，告知周後。起初，周後對于妃嬪舀來的艷詞還不是很確定，清純無邪的妹妹怎麼會與李煜有私情呢？可是，當她召見周薇，看到她眼中除卻了青澀的溫潤和步履間少了羞怯的豐韻，頓時什麼都明白了。周後劇烈的咳嗽著，綢巾上的嫣紅，愈發濃重，她的心寸斷無著。
蕭小小听著周薇如夢囈般的講述後，驚駭的面無人色。「小小！有些事是你不懂的，等你長大了自然就會明白。我走到今日，也是情非得已，別無選擇。」周薇輕嘆了一口氣，目光黯然。「那你知道自己在做什麼嗎？你可只比我大兩歲啊！」蕭小小听得她語音淒然，似有所動。「即使我說不知道，也得有人相信才是啊！小小！你能幫我嗎？」周薇望著蕭小小純淨的眼眸，心亂如麻。「連你自己都不知道自己在做什麼，我又如何幫得了你？」蕭小小無聲地哀嘆。卻是無能為力。
周後的病情本已沉重，經此事後，滿懷深深的怨恨。疾病愈發加重了。周後喚來密友林雲素，未開言，淚先落。「薔妹妹！**最是傷人，你當放開心懷，心無牽絆，方才是養病的良方。」林雲素見周後憔悴枯槁，不禁泣道。「雲姐姐！你不用勸我了。我亦知道自己命不久矣！今日喚你前來，是想將我嘔心瀝血譜成的‘霓裳羽衣曲’曲譜相傳，免得就此湮滅。」周後也是潸然淚下。
「小小！薔姨告訴你。天下間的男子大多負心薄幸，即得隴復望蜀，。自古紅顏薄命，像你這樣絕色的女子。尤其要自重自愛。將來不求夫君顯赫騰達。但求樸實平淡，這就是女人一生最好的歸宿。」周後伸手拉過蕭小小，望著她嬌艷欲滴的絕麗容道。「雲姐姐！我直到今日方知你當年的抉擇，蕭藍若的確是一個可以托付終身的偉男子，世上又有哪一個男子如他般用情專一，情深意重，而又淡泊名利，自甘寂寞。從嘉雖然才華橫溢。但卻風流成性，實非池中之物。良配佳偶。」周後唇無血色，字字誅心。
蕭小小听著周後大肆贊揚自己的父親，心中充滿了驕傲。林雲素一時不知如何安慰和排解周後的惆悵，唯有唏噓不已。周後將曲譜傳與林雲素後，不消數日，竟是香消玉殞。
「師叔！那迦葉的尸身已與珈藍的尸身合葬于‘平谷’，門下請問師叔是否立碑？」曲通幽躬身站在議事堂前，花白的頭發有些凌亂。「鐵衣門」二代八大弟子，分左右兩廂站立，雖皆是五六十歲的人，卻一個個腰背挺直，目不斜視，絲毫不敢小覷了那坐在堂上的只有十五六歲的少年。
糟老頭端坐在寬闊的議案之後，望一眼「鐵衣門」如今的精銳，有些失神。原本「鐵衣二使」與其門下十八人，那是如何的壯觀啊！在其左手是鮮宗旺、鐘連成、武華強、楊廉貞四人，右手除曲通幽外依次為魏義真、徐登科、林嘯峰三人。雖然「鐵衣門」三代弟子中也不乏佼佼者，但能夠進入議事堂的卻不僅僅只是武功、能力那麼簡單的事，重要的是人脈和資歷。
「嗯！波斯‘摩尼教’已不復存，立不立碑卻也無關緊要。魏老、楊老，你們的傷勢如何了？」糟老頭並不在意波斯老僧的身後事，卻十分的在意門下的康健。「多謝師叔掛懷！我們都已無大礙了。」魏義真與楊廉貞急忙出列，滿心的激動。「沒事就好！找到那無顏和尚了嗎？」糟老頭看著鮮宗旺問道。
「派出去的弟子回報，無顏禿驢壓根就沒有回到‘光明寺’。」鮮宗旺憤憤地道。「沙爾瑪還沒有找到嗎？」糟老頭知道鮮宗旺脾氣暴躁，淡然一笑，又轉頭問林嘯峰。「門中撒出去了近三百弟子，可就是生不見人，死不見尸。」林嘯峰搖搖頭，有些沮喪。「無妨！對無顏這個和尚要盡快緝舀。至于沙爾瑪這個元凶，也不必太在意，別說他如今重傷在身，即便就是他完好無損，又有何懼！」糟老頭灑然一笑。
「徐老！功過堂上死難者的牌位都安置好了嗎？還有他們的家人，都妥善安頓好了沒有？」糟老頭收殮笑容，正色問道。「牌位已制好，只是善後事宜還沒有進行。」徐登科輕聲道。「你是怎麼做事的！那些死難者是為什麼身死的，你不清楚嗎？你不是爹娘老子生的嗎？豈有此理！現在立即去安頓這事，不得遲疑，酉時我要看到這些死難遺屬皆大歡喜。」糟老頭拍案而起，拂袖而去。
徐登科羞愧難當，汗出如漿，其余七人皆是暗松口氣。小師叔近來幾日，面色陰沉的可怕，兼之門下辦事不力，皆是噤若寒蟬，生怕小師叔動怒。糟老頭平日總是笑語盈盈，對這些二代的師佷們更是禮敬有加。但是，他們從心底里敬重這位小師叔，不僅僅是他的武功見識早已超越了他們，甚至直追他們的師父，而是因為他對門人弟子的那份近乎霸道的護短，他的體貼入微，善解人意，深入人心。
「唉！難啊！守著這麼些老頭子，還要故作矜持。我都有些老氣橫秋了。」糟老頭斜靠在蕭小人的榻上，長吁短嘆。「咯咯！你舀著架子的模樣倒是真像那麼回事呢！」蕭小人笑嘻嘻地道。「兩位師兄怕是挨不過去了，師父年事已高。若是有一天這些瑣事都落在我身上，我可不要活了。」糟老頭想想都有點頭痛難耐，怎不令他垂頭喪氣，唉聲嘆氣。
「莫麗絲！你這是提早迷途知返，跟隨了藍若，若非如此，恐怕此時尸骨已寒。」王秋葉冷厲的目光望著莫麗絲。語氣甚重。莫麗絲淚眼相看，雖明知此理，卻是心中淒苦無助。悲痛欲絕。「這些年，我令門下弟子極力打壓‘明教’，就是在預防波斯‘摩尼教’合縱連橫，做大勢力。成為中土的隱患。如今看來。我當年的打算並非無的放矢。少林寺一戰，‘摩尼教’逃出生天，當是‘明教’余孽所為。幸好在這之前，我將‘明教’新任的教主及其黨羽逼離中原，遠遁契丹，沒能成為‘摩尼教’的助力。若是兩教聯袂，這勝負之數，可就不好說了。」王秋葉說的頗為輕巧。卻使人心生寒意。
「師叔！沙爾瑪那廝的尸身找到了。」林嘯峰喜形于色地向糟老頭稟道。「你確定？」糟老頭精神一振，問道。「他們在離黃山二十里地的荒山野洞里。找到了沙爾瑪的尸身，並從他左眼中找到了胡迪師弟的鐵彈子，確定是他無疑。」林嘯峰興沖沖地地道。「那把刀找到了嗎？」糟老頭雖語氣淡然，心中卻對這柄殺戮無數的「波斯彎刀」頗感興趣。「他們尋遍了那野洞方圓十幾里的地方，卻都沒有發現‘波斯彎刀’的下落。」林嘯峰心中忐忑地瞟了一眼眉頭微鎖的糟老頭。
「還是好好找找吧！這刀流落在外，終是禍患，令人難以安心啊！」糟老頭顯得有些心不在焉。「徐老！我記得這個張卓家里人口還是比較多的，平日生活就有些困窘，人都去了，能多撫恤一些就多給一些吧！莫要拘泥什麼陳規舊俗。」糟老頭慢慢地翻看著賬冊，有條不紊地安頓著。
「師叔！無顏賊禿找到了。」鮮宗旺急匆匆地進門就嚷道。糟老頭抬頭看他，面上古井無波，心中卻有些驚喜。「不過！他是自己送到山上來的，說要見師祖。」鮮宗旺看不出糟老頭的喜怒，扭捏道。「這會兒辦事倒是有些起色了。呵呵！呵呵！」糟老頭干笑幾聲，離座而起，八老皆是老臉通紅。
「鐵衣門」黃山「光明頂」一役，侯襄、車蚩生死未卜，二代弟子十人隕落，三代弟子更是有三十六人死難，可謂損失慘重。近一年來，波斯「摩尼教」在中土屢次犯下滔天大罪，作惡多端，在江湖中掀起軒然大波，早已引起武林公憤，當听得「鐵衣門」將「摩尼教」全殲于「光明頂」後，江湖中人頓時拍手稱快，交口稱贊，極力頌揚「鐵衣門」的功德，為武林除此大害。
各大門派專程派人趕往「光明頂」拜謁「鐵衣老祖」，以表達對「鐵衣門」的敬仰之情和對死難同道的哀悼之意，「鐵衣門」風頭一時無兩，聲望如日中天。「鐵衣門」弟子所到之處，受到各門派的盛情款待和熱烈歡迎，「鐵衣門」八大弟子更是被江湖中人冠以「鐵衣八老」的尊號，享盡江湖尊崇。
此時，王秋葉正在同少林寺方丈寂空禪師敘話。寂空禪師自被沙爾瑪所傷之後，此刻方才復原，當得知「鐵衣門」全殲波斯「摩尼教」後，親自上「光明頂」來會「鐵衣老祖」。
「你就是老祖的關門弟子？」無顏和尚心中的驚奇，無以復加。「呵呵！如假包換！」這是侯襄曾說過的話，糟老頭用來得心應手。「老祖不在嗎？」無顏和尚見偌大的廳堂里，只有兩個半大的孩子，不禁問道。「有什麼話，你就先對我說吧！省得師父見了你動怒，你可連怎麼死的都不知道。」糟老頭面上的笑容透著冷意。蕭小人看著糟老頭煞有介事的模樣，心中暗自發笑。
「老衲此來是為‘波斯彎刀’。」無顏和尚面無表情，死魚般的眼楮灰暗陰沉。「你還真敢再提刀的事啊！」蕭小人眨著黑亮的雙眸，驚詫莫名。原來糟老頭拉著蕭小人出來見無顏和尚之前，兩人預言無顏和尚會說些什麼，糟老頭篤定無顏和尚會提到「波斯彎刀」，理由是他敢再上「光明頂」，一定有所持。蕭小人卻不相信他的說法，如此驚天動地之事，他一定會避之猶恐不及。
「這位是」無顏和尚看著粉雕玉琢的蕭小人。「我的朋友蕭小人。」糟老頭微微一笑。「啊！老衲是說看著有點眼熟，原來是蕭公子。」無顏和尚恍然，他的確是在東京汴梁城見過蕭小人，只是當時和尚在暗，小人在明而已。「大師倒是面生的緊。」蕭小人揶揄道。
「你為什麼禍水東引，將‘摩尼教’支上黃山？」糟老頭淡淡地道。「因為‘摩尼教’囂張的很，當今天下也只有‘鐵衣門’能一舉殲之。」無顏和尚理所當然地說道。「豈有此理！」糟老頭頓時氣結。「如今‘鐵衣門’雄風再現，空前繁盛，難道老衲做錯了嗎？」無顏和尚繼續狡辯道。「我看還有一位‘摩尼教’的余孽沒有肅清，你若真想成全我‘鐵衣門’，就一並解決了吧！」糟老頭眼珠一轉，嘿嘿冷笑。
「啊！沙爾瑪沒有死？」無顏和尚略微有些驚慌。「哈哈哈哈！大師！他在說你呢！」蕭小人笑得前仰後合，樂不可支。「哦！是我？」無顏和尚猛地一拍腦門，自己可不也是波斯「摩尼教」的人嗎？無論自己出于什麼目的，而又做過什麼，可歸根結底還是今時今日唯一余存的波斯「摩尼教」人。
「嘿嘿！若是老衲告訴你們，無顏非殘缺，殘缺是無顏呢？」無顏和尚忽然「嘿嘿」一笑說道。「殘缺和尚不就是無顏和尚嗎？」糟老頭似乎有些混亂了。「哦！你是說無顏和殘缺本是兩個人？」蕭小人看著無顏和尚，已然听明白了他的話中所指。「蕭公子果然玲瓏剔透，無怪小小年紀就已名滿江湖。」無顏和尚恭維道。「那你究竟是無顏，還是殘缺？」糟老頭已然沒有了耐心，厲聲喝道。「老衲壓根就不是‘光明寺’的住持無顏，而是他的同門‘殘缺和尚’。」殘缺和尚淡淡地道。
「好吧！即便你是殘缺和尚，但你卻不能否認你依然是一個波斯人，一名‘摩尼僧’。」糟老頭不為所動，步步緊逼。「呵呵！可是老衲卻真的不是波斯人，更不是‘摩尼教’的人，而是實實在在的一個漢人。」殘缺和尚說到此處，赫然從面上揭下一層面膜來，原本的黃眼金楮，高鼻隆額，目陷頜寬的波斯面目，瞬間變成了一個面色蒼白，淡眉細眼之人。此時看來，這個殘缺和尚的的確確是一個漢人，與波斯人風馬牛不相及。糟老頭和蕭小人看著殘缺和尚變戲法一般改頭換面，都是驚詫萬分。
「呵呵！老衲就說他不是‘光明寺’的無顏吧！」隨著一陣笑聲，王秋葉與寂空禪師、蕭藍若、莫麗絲悠悠然出現在大殿之上。「你到底是什麼人？為什麼要假扮無顏和尚？」王秋葉說話的當口，卻望了一眼糟老頭和蕭小人，這兩小子居然這麼快就識穿了「無顏和尚」的真面目，還真是小看了他們。
「貧僧殘缺是也！」殘缺和尚雙手合十，一一給四人施禮，卻也自有一股得道高僧般的風範。「老衲識得無顏幾達三十年，你初開言，老衲就知你不是無顏，請問無顏何在？」寂空禪師白眉聳動，目光灼灼。「嘿嘿！原來是無顏和尚的舊相識在此，殘缺班門弄斧也！」殘缺和尚一副愁眉苦臉的模樣。
「少林方丈大師問你話，和尚還不從實招來。」糟老頭知殘缺和尚顧左右而言他，定是有鬼，出言喝道。「哦！原來真的是少林寺寂空禪師當面，殘缺失禮了。」殘缺和尚再次合十一稽，恭敬有加。
「無顏大師已于二十年前圓寂了。」殘缺和尚面容莊肅，目含悲憫。(未完待續……)
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