喬洛麗的憑空消失令段帥府險些下不來台，總不好真娶個年過花甲的老太太，這新娘自然由杜蘭兮頂了包，機關算盡，到頭來，她還是做了替代品。
接下來的一個月，北平城便沒消停過，段陸兩派的搜查隊每日敵軍過境似的挨戶找人，直到段榮廷擔心兩人釀成兵變，為平息風波，將永定河內打撈起的一具女尸穿戴上洛麗的行頭，宣布死亡，事情表面上才告一段落。
組織對待叛徒從不留情，為策萬全，籌備婚事前的日子，宋繼堯悄悄將洛麗送到了北邊趙家，赫連家族的轄地。一半因與趙家長女蘊之幾乎相同的容貌，一半因她恬淡識大體的性子，洛麗很得趙家老爺子歡心，還認作了干女兒，拿敏之的話來說，倒比過她這個親生的閨女了。
天漸冷起來，洛麗穿著蘊之的舊時衣裳，搭著條小絨毯子，倚在火盆邊的睡榻上看婦科千金一類的典籍。敏之帶著幾個丫頭抱著大大小小的包袱，還沒進門，笑聲就傳了進來。
「姐，我給你帶好東西來了！這是今年早春我們家那牛脾氣親自打回來的紫貂，我想著快過冬了，你又長在南方，怕是挨不住，就給你拿過來了，還有這鹿皮小靴子，我找嬤嬤給寶寶做的，一準暖和！」
她說了一車 轆的話，洛麗都不知從何回起，掩書一笑，「他真心給你的，又是這麼貴重的東西，你就不怕他不開心？寶寶現在還小，等到出生正是最熱的時候呢，看你這個做小姨的急的
「我可不管，自從姐姐你來了，我在北地才有了個可以說知心話的人，我肯定是要照顧好你的，不然你帶著小家伙走了，我可不舒坦！」
「小敏，你對我和寶寶好，我都知道，可你和赫連少帥才是要一起過一輩子的人啊，能順著他的時候，多讓讓他，如今的時局瞬息萬變，平平淡淡才是福氣
趙敏之單手托腮，「姐總是先人之憂而憂，難怪一個陸督軍，一個宋大哥，都鐘情于姐姐
為了能獲取趙家與赫連家的幫助，宋繼堯令敏之以為，洛麗月復中所懷的，是純正的宋家血統。♀提及陸良佐，洛麗眼眸霎時黯淡，雖說前緣已了，可這些日子身邊靜下來時，她偶亦會想，自己的突然消失，他可會有那麼一時半刻的想念？
「那時候見你和陸督軍那樣好，還以為姐，你怎麼不說話了，是不是我提起陸督軍，你生氣了？」
「沒有
洛麗還未及同敏之說清楚各中的因由，宋繼堯便自風口里進來，「敏之也在，洛麗，我父親在南邊已經開始著手籌備咱們的婚事了，他的意思是越盛大越好，最好能先辦一場訂婚，他也好借此機會到北平看看，一嘗夙願
「在北平訂婚？可是」
敏之笑了笑，「姐，我知道你在擔心什麼，到時候我和爸爸送你一起回北平辦訂婚宴，好事兒就要讓大家都知道嘛！再加上你的未婚夫，就算是陸當今天下，誰也不敢不給趙宋聯姻面子，實在不行，還有我們家那個大軍閥在呢！」
宋繼堯點點頭，「敏之說的對，既然你決定了做宋家的兒媳，不管出于哪方面的考量，這場訂婚宴都該風風光光地在北平舉行，我這就去跟趙伯父商定出發日期
多年前，她失去了幾乎所有的親人，可在今天，她又擁有了這麼多在乎她，關心她的人，人真的該往前看，回北平嗎？也許只有經過這場訂婚宴，自己才能以趙洛麗的身份重獲新生，開始全新的一切。♀
臨近年關，整個督軍府卻仿若被黑紗籠霧著，陸督軍因多飲了酒，醉倒在寒天里引發頭風舊疾，段芝齡挺著七個月大的肚子親奉湯藥，可他卻全不理會，更不讓人踫，多日未打理的下顎冒出胡渣，看上去頹唐極了。
吳光新在外著急上火直發牢騷，處境本就艱難，陸良佐一撒手，他更沒了主心骨，「我就說這女人是個禍害！現在把二哥弄的人不人鬼不鬼的，好！自己倒跑了！」
心兒也不示弱，「不許你這麼說！小姐現在生死未卜，還不知受著什麼罪呢，督軍督軍他要是不那麼多情，不娶褚家小姐，好好待小姐，不就什麼事都沒有了！」
「你們說我什麼呢！」
褚明珠拿著封喜帖晃悠著進院來，「陸良佐醒了沒有？我剛回來的時候外頭正好有人送來這帖子，我就帶過來了，這些事一貫是你們誰拿主意？」
心兒沒好氣，「當然是給太太了！」
吳光新故意同她置氣，對明珠熱絡得很，「未來嫂子，這帖子還是我幫你轉交嫂子吧他一面走進內室一面拆開請柬，里頭是幾行黑色洋墨水小字，赫然寫著宋繼堯，趙洛麗兩個名字。
「哼，什麼生死未卜，你自己瞧瞧，她那是鉬攀上高枝，要做江南首富宋家的少女乃女乃了，就沒見過這麼不要禮義廉恥的女人！」
心兒搶過請柬，一時詞窮，「小姐小姐這麼做，肯定有自己的苦衷！」
褚明珠在一旁看的新鮮，「等等，你們是在說失蹤了的四姨太嗎？」
內室的陸良佐听到四姨太三字，強壓住頭痛起身，「你們在吵什麼？是不是有洛麗的消息了？」
段芝齡不願他再折騰自己，取過請柬放到他手邊，「你們都先出去吧，我跟爺有事商量
送呈陸督軍台啟
謹訂于臘月十五為小兒宋繼堯與趙洛麗女士舉辦訂婚典禮，敬請光臨
宋定芳敬邀
席設︰理查飯店
喜帖精致考究，左下首是朵封存的紅玫瑰干花，淡淡的香氣令陸良佐整個腦袋轟然欲裂，頭風癥是在錦楓過世後，他每晚噩夢後冷水浸頭的後遺癥，與以往不同的是，這幾夜來他昏昏沉沉的夢境模糊，有時眼前出現的是錦楓淒然的臉，有時，又好似是洛麗冷艷的笑。
段芝齡為他披上外套，「爺，我看這帖子還是棄了吧，派個人送禮金過去就成，她畢竟是府里走出去的人，總不好教她太難堪
「不，你說的對，她既是府里走出去的人，她都不怕難堪，給咱們下了帖子示威，我們又豈能失了氣度，駁她的面子，不僅要去，還得給她送份豐厚的大禮去！」
「爺，洛麗她在府里過的也是不易，你既然休了她，她如今也找到了好歸宿，何不就此放過她？」
陸良佐額前青筋隱現，眼神凌厲地怕人，將請柬捏作一團，「放過她？那北平城中的流言可會放過本督？我陸良佐休掉的姨太才短短一個月就改嫁，讓我的臉往哪擱？旁人會以為他們早已暗通款曲！本督做了王八！」
他表面越是暴躁地虛張聲勢，內心里就越是在渴望著她，甚至發瘋刺骨地思念，段芝齡心疼這個男人，「她如今已改過了姓氏，這次明擺著是趙宋聯姻，我們如今的處境已是內憂外患，爺，不要一意孤行，再樹敵了好不好？」
「嫌日子不好過了？口口聲聲說她在這府里不易，說的也是你的自己吧，這場錯誤的婚姻你不想繼續，我也可以給你一封休書！」
段芝齡掩著帕子出來，到了無人處才隱隱抽泣，流露心中委屈。主屋里傳出陸良佐傳喚警衛的暴躁聲，她在心中直念著佛，只希望別再釀成禍事才好。
宋繼堯偕同趙老與兩姐妹抵達北平時，已是臘月十三的晚上，就近入住了趙家昔年所置的公館。當晚宋家駐北平的洋行理事便至公館與少東接洽訂婚當日的具體事宜。
敏之陪著父親回房，洛麗則留下想幫些忙，順手拿起一份賓客名單預備細看。宋繼堯掛心著她身子，叮囑道，「都快十點了，這是父親擬定的名單，大多是你不認識的叔伯輩，就別看這些勞神了
「你最近都太辛苦了，我也想……」
他滿足一笑，「你現在最大的任務就是和寶寶去好好睡一覺，養好精神明天去試禮服，別的什麼事都不用管，放寬心做最美的新娘
若不是最近的親眼見證，她並不會知道一場婚禮竟會有那樣多的瑣事，對宋繼堯的樂在其中，她的內疚又深了幾分，就讓自己用下半輩子時間，一點一滴還報他的恩情吧。
這幾日她總是很貪睡，次日九點多，敏之來房間叫她，她才迷糊轉醒。
「姐，未來姐夫讓我陪你去試禮服，你要是再不起床，中飯前咱們可就趕不回來嘍
洛麗懶懶起身，看了眼西洋鐘，「都這麼晚了，你也不早些來叫我
她嘆了聲氣，「我哪敢啊，我八點就起來了，打算進來叫你，被姐夫攔住了，過了九點才讓進，就怕打擾到你休息，羨慕死了！」言罷瞧了眼門外，緊貼這洛麗坐下，「姐，問你個事，我就不明白了，你們都有了寶寶了，怎麼還總是分房睡啊？」
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