天順三年！
國都烈陽城內，盛世繁華，街道兩旁擺攤的小販臉上大多數露出洋溢的笑容，時至傍晚，他們都在盼著早些能賣完手邊的貨物，盡早歸家。
家中有守候著，張望著，期盼著的妻兒，這也是他們一天無論風吹日曬，雨大冰霜都出外叫賣的盼頭。
天邊的夕陽已隱隱退去，那殘留的一絲泛紅也被烈陽城高壯宏偉的城牆給擋住，天色逐漸暗淡下來，夜幕來了。
街頭，一少年提著一木盒緩步行來，少年年約十六。七歲，周身的裝扮用邋遢來形容也不為過，一身暗灰色的袍子已經被他穿成了黑色，那凌亂而又烏黑的長發上還夾雜著幾根稻草。少年腳步鍵穩，神色眸亮，淡黑色的長袍後邊還背了把生滿鐵銹的彎刀。
他叫小刀，沒人知道他姓什麼，只知道他叫小刀。
小刀的名字對于街邊擺攤的商販而言並不陌生，甚至中一些達官望族都知曉在烈陽城有這號人物，人們對他的定義大多都集中在一個詞匯上。
賭徒！
小刀好賭且豪賭，在烈陽城內可謂家喻戶曉，特別是一些賭徒說起他的名字時，無不露出一絲欽佩之意。
二月，那位叫小刀的少年便在城中辦了一件令所有賭徒都瞠目結舌的‘大事’，那一次他足足輸了十六萬七千多兩銀票，而且一賭就是三天，幾乎過賭坊的大門。
那一夜開始賭徒們才知曉在這烈陽城內竟然還有如此豪爽的少年，于是一波接一波的賭徒蜂擁而至都來找小刀開賭。不因仰慕，只因小刀逢賭必輸，一輸便是幾萬兩。沒人知道他的錢是哪里來的，大家也不想知道，只要有錢能贏，誰在乎那錢的來路。
在南朝，普通一百姓家一家四口，一年的消費也就在五兩銀子左右，幾萬兩簡直就能稱之為萬元富。
南朝國內並賭，這也使得烈陽城內大大小小的賭坊不下百家。小賭怡情，大賭傷身，對賭徒而言最重要的便是量力而行，自律必不可少。
顯然小刀壓根就不在乎什麼自律，有錢他便豪賭，沒錢他便餓著肚子，這種日子在他看來堪稱逍遙。
「小刀，什麼時候來賭局玩上一局啊？」
街邊路過的一位賭徒眯眼笑著朝街道上路過的小刀打起招呼，一想起三天前還贏了小刀四百多兩銀票，他便喜上眉梢。
「沒錢！」
小刀冷冰冰的丟出兩字，便自顧自的朝前走去，也不再搭理路邊眾人投來非議的目光。
「小刀，賭一局可好？」
路邊又一位賭徒朝小刀招手，小刀眉頭微蹙剛想反駁卻突然停下了腳步，那眸亮的神色中露出一抹精光。
「好！」
小刀轉身朝那位賭徒跟了上去，賭徒莞爾一笑，像個小女孩一般。從年紀看他應該比小刀不相上下，其穿著卻是與小刀有天壤之別。
貴族紫色的綢緞長袍批身，腰間還別著幾塊看似古董的玉佩，飄逸的長發有條不絮的散落在後背，被一根發簪給襄住，像極了待出閣的姑娘。
其實他是個男人，徹頭徹尾的男人，陽剛氣十足的男人。
‘賭，是坑人的東西！’這話是深受賭癮禍害，一心戒賭的賭徒說的。
‘賭！也要分人，分地方。’這話是小刀說的。
‘食客’是對好食之人的一種稱呼，也是一家店名。
烈陽城最出名的無非三樣東西，幾乎都可以列為文化遺產。一是賭坊；二是酒樓；三是青樓。
‘食客坊’便是烈陽城內酒樓之中的佼佼者，既說‘食客坊’的老板曾經是宮廷御膳房的主廚，其拿手的菜肴一直都深受前朝帝王喜愛。
龍州赤蝦，蒸餾魚，醬香脆鴨，噴烤肥羊，這些都是‘食客坊’的招牌菜，此時這些菜都擺在‘食客坊’四樓的包廂內。女兒紅，桃花酒，紅曲，這些都是烈陽城的名酒，此刻也擺在紅木桌上。
小刀望著滿桌的美食美酒，饞的幾乎要流口水，他想吃卻又不敢吃，因為坐在他對面的少年沒有發話，畢竟對方是主人，他只是客人。
「你身上還有銀子？」
少年挑起筷子點了點桌上的蒸餾魚，似在試探魚的生熟度，一陣試探後才滿意的夾起一塊女敕白色的魚肉放進了嘴里，他吃的極慢，像個小家碧玉一樣抿著嘴吃。
「沒有！」小刀望著少年的模樣，幾乎要忍不住伸手去抓起蒸餾魚嘗上一口。
「那你拿什麼跟我賭？」少年依舊不緊不慢的吃著，這次他吃的是醬香脆鴨。
小刀拿起手中的木箱一把放在了少年面前，眯眼呲牙笑道︰「這便是我今晚的賭注。」
「這好像值不了多少錢吧。」少年懷疑。
「三十萬應該沒問題。」小刀深信不疑。
木箱里的東西對有些人而言確實不只三十萬兩銀票，權傾一世南朝第一大臣韓無雙的的人頭起碼也得值個百八十萬兩。
少年放下筷子從懷中取出三十萬兩銀票放在了小刀面前，接過箱子後也為檢查，直接放在了地上，「吃飯！」
小刀笑了，他不是個愛笑的少年，可有些時候他卻笑的比誰都燦爛，比如見到銀票時；比如可以吃飯時；比如有酒喝時。
兩人盡情的吃喝著桌上的美食美酒，吃的姿勢也是兩個極端，少年吃的像個小女孩，小刀吃的像個餓死鬼。
唯獨喝酒時，兩人都是一碗一碗的干著，毫不客氣的干著，你來我往直到桌上的六瓶美酒全都空空如也。
小刀有了一些醉意，他眯著眼滿意的打著飽嗝，而少年則取出一塊手帕輕輕的抹去了唇角上的油漬。
「你能不能不要每次都這麼像個小姑娘？」
小刀接著酒意朝少年說出了自己心里的不滿，一個大男人吃喝行走都像個小姑娘般，他實在是有種想打人的沖動。
「哎！」少年長嘆一聲，「真懷念以前的日子。」
「我也懷念！」小刀神色有些暗淡，似乎想起了以前的歲月，「小朝，我們還能回到以前的無拘無束的日子嗎？」
歲月是把殺豬刀，一刀一刀催人老，小刀與小朝認識的時候他還是個七歲小孩。那時他們有四個人，小朝，小刀，小劍與小雨。轉眼一晃九年過去了，一切都像一場春夢般來無影去無蹤。
九年前他們都是街上流浪的小孩，餓了便去路邊攤偷東西吃，渴了便直接跳進河里盡情的喝著上天賜給他們的‘美酒’，累了便倒在馬路上席地而睡。
九年後，小朝成了南朝國內至高無尚的君王，而小刀依舊混在世土，殺殺人，喝喝酒，賭賭錢，逛逛青樓。
小朝名為朝奉，是南朝的先帝‘天昭帝’的長子，卻在十年前的一夜間被人綁走，從此過上了流浪人的生涯，期間他認識了小刀他們。
三年前他被韓無雙接回了南朝，恰逢‘天昭帝’駕崩，年僅十三歲的小朝便登上了至高無上皇位，至此改國號為‘天順’。
「等天下太平了，我們便能回到以前的日子了。」
小朝將目光轉向窗外，似乎不敢直視小刀的眼楮，連他自己都無法得知天下何時才會太平。
三年前被韓無雙接回南朝的那刻起，他便知道了韓無雙的目的，甚至他一度懷疑十年前的那場綁架正是韓無雙一手導演的，其目的正是想等先帝駕崩後好挾天子以令諸侯。
可惜的是韓無雙徹底的小看了這位年紀只有十六歲奠子，小看了他城府，他的智謀，更小看了他身邊的人。
「殺了韓無雙天下不就太平了嗎？」小刀問。
小朝輕輕搖了搖頭，神色一轉突然散發出一股威嚴之勢，「韓無雙雖死，可他手里還握有八十萬兵權，兵權不奪回，南朝如何能安定。」
「你不怕他的親信發兵起義嗎？」小刀接著問。
「怕！」小朝長舒了口氣，沉聲道︰「所以我才決定賭一場，用整個南朝當賭注。」
這是一盤偌大的賭局，賭注是千千萬萬百姓的性命。他手中的賭碼只有兩人，一是刺殺韓無雙的小刀，二是前往塞外奪兵權的小劍。
這場以二搏八十萬的賭局，幾乎勝算全無，可他卻贏了。
人生就是一場豪賭，有以悲劇收尾，有以歡喜結局，更有困獸一生終日不得其解者。
「小劍快回來了。」小朝笑著恢復到小女孩的神情。
「太好了，那樣我們幾人又能好好的喝上一頓美酒了。」
小刀興奮的摩拳擦掌，一想起兒時他們四人喝酒的模樣，他眼中便射出一道幸福感十足的光芒，當然這其中還有一個原因︰小雨！
小雨是個女的，美女，是小刀心中的最愛，他曾經發過誓等長大後要娶小雨為妻，並一生一世的照顧她。現在他長大了，也到了兌現承諾的時候了。
「酒暫時不能喝。」小朝不忍心的打破了小刀的幻想，「還有個任務要給你。」
「什麼任務？」
「去北國一趟。」
北國是與南朝相鄰的一個國度，也是南朝國最重視的外交國之一，只是小刀不懂這政治上的事他能幫上什麼忙。
「殺誰？」每次小朝接到任務時，他都會問這句話。
「這次不是殺人，而是接人。」
「接人？」小刀蹙眉不解。「接誰？」
「柳嫣然。」
柳嫣然的名字並不陌生，傳說她是那至高無上的神殿的聖女，而神殿無疑是所有修道之人心之向往的地方。
那里，代表神明！
那里，代表真理！
那里，有神的存在！
那里，是所有修道之人的裁決司。
神殿每界聖女的任務便是前往各國傳道，在大陸四國內來回的轉換，可以說她這一生都是為道而活，而今年恰逢是她該來南朝傳道的年份。
「這事為何叫我？」小刀還是不解，他始終不明白自己除了殺人，吃喝嫖賭外還能干些什麼。
「听過聖山嗎？」小朝答非所問。
小刀眼身一亮，點了點頭。
聖山的大名想必神殿可謂一點都不差，知道神殿的人一定也知道聖山，特別是在南朝。聖山是烈陽城內的一座山，同樣也是一座道門，足以媲美神殿的存在，在聖山上住著五個人，一師，四徒。
師者通常被人叫做聖人，而他的四個弟子而被世人稱之為聖徒。據說聖人就是神，其修為造化早已步入了神的行列。
在民間有句諺語‘舉頭三尺有神明，神明之上是聖人’可見民間眾人將聖人的早已列在了神明之上。相比神殿裁決司的廣收道法高深的修士，聖山上每年才收一次徒，且收的都是有緣人，只要你是有緣人，他不在乎你道法夠不夠深厚，不在乎你是善是惡。
距離上次收徒，聖山上已經有十年沒招到過一名弟子了，皆因無緣。
「再過段時間便是聖山收徒的日子了，我希望你聖山。」
小朝將目光放得很遠，就像他的城府一般，大地四國內各個道門曾經有個協議，但凡修道之人不得參與進各國的戰事之中，聖山雖處在南朝國都，卻不理朝政，小朝讓小刀聖山，一方面是為了以後有聖山這個靠山，另一方面則是他知道小刀一直都想跨入道門。
「我能進聖山嗎？」小刀像是在問自己。
「只要有心一定可以。」小朝鼓勵道，「這次讓你去接聖女正是想讓你先接觸下道門中人，為你日後進聖山做鋪墊。這次還有三人將與你一同前往。」
「誰？」
「也是修道之人。」
「什麼時候出發？」
「明天！」
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