山崗一片空寂。
淅淅瀝瀝的雨滴穿過樹林，打在竹葉上，發出沙沙的低聲絮語，奏出一首絕美的曲子。倘若停步靜聆，還可以听到雜草中腐葉下不斷地啾唧細碎之聲，也不知是蟲是蛇還是小斑雀。
煙雨朦朦，暮靄沉沉，雨中的竹林青翠欲滴。
岳子然與白讓各打著一把油紙傘，漫步在山林蜿蜒的小路上，偶有松雞撲騰落于灌木叢中，被他們腳步驚動，又突飛如箭一般的帶著尖鳴遠遠地去了。
「消息是真的？」繞過小徑上的積水潭，岳子然低聲問道，似乎是怕擾了自己的听力，听不到空山中雨落的聲音。
「錯不了。」白讓確定的說道︰「嘉興府分舵的弟子親耳听黃河三鬼說的，另外有弟子去那個鎮子打探過了，穆姑娘近些日子的確一直住在那里，幾乎整天不出門，只在中午的時候會去酒肆打一些酒……」
「打一些酒？」岳子然詫異的站住身子。
白讓點點頭，臉上露出些奇怪的神色，說道︰「消息說，穆姑娘養的那頭小毛驢也極愛飲酒。」
「有趣。」岳子然輕笑一聲，再沒有任何表示。
兩人繼續沿著曲曲折折的小徑前行，竹林在雨中瀝瀝作響。兩人一時都沒有言語，都將心沉浸在了自己的思慮中，靜靜地听著雨滴打落在竹葉、樹干、水潭上的聲音。
「她還使過其他功夫沒有？」過了半晌，岳子然才又問道。
白讓沉吟片刻，說道︰「黃河三鬼中還有人說穆姑娘會一種凌厲的爪功。」
岳子然應了一聲。並不感覺意外。
不知不覺雨小了下來。打在竹葉間。變成了輕微的沙沙聲，潤澤著林中萬物。只是林間由葉子上聚起來的雨滴還是大的，不時落在油紙傘上，發出「砰砰」的聲響。
再走片刻，竹林已經到了盡頭，眼前出現一大片荷塘。塘中白蓮在雨中靜靜的堅持著綻放，清香陣陣，蓮葉田田。一條小石堤穿過荷塘中央。
黃蓉此時正打著一把油紙傘，光著腳丫，站在池塘里，因為距離遠，岳子然並不知道她在玩什麼。
「一部吸星，半部北冥，枉死了多少性命。逍遙，笑話。」
岳子然一頓沒頭沒腦的慨嘆讓白讓不知所以然。他正要仔細思索岳子然話中的意思，卻听岳子然說道︰「這件事終究是因我而起。這樣吧，我回頭寫封信給你。你讓丐幫弟子交給穆姑娘。另外……」
岳子然說到這兒，看著黃蓉的身影。神情頓住，陷入了思索中，半晌之後，才若無其事的笑道︰「傳口信給石大家，請她轉告樓主，八月十五中秋節，太湖相見。」
白讓應了一聲，知道岳子然一直是想要躲開那樓主的，現在卻要約她見面，心中有些擔心，遲疑一番後問道︰「公子，應該沒什麼事吧？」
岳子然拍了拍他肩膀，示意他放心，笑道︰「能有什麼事？只是免不了要會會四時江雨罷了。我們應該慶幸穆姐姐只是學了這門功夫，否則欠老妖婆的情，這輩子都還不完了。」
白讓點點頭，見沒自己什麼事了，便又轉身折回原路，回住處去了。
岳子然打著傘走到石堤旁，責怪道︰「一會兒著涼了，快上來。」
黃蓉扭頭看了他一眼，身子並沒有上岸的意思，只是問道︰「你去哪兒了？」
「狐狸快要生了，我怕小丫頭照顧不好，過去看了看。」岳子然說罷，又說了一句︰「你先上來。」
小蘿莉沒理他，卷著褲腿要去摘靠近石堤的那朵白蓮，嘴中還不住地說道︰「就差一點了。」
岳子然無奈，右手打著傘，下了石堤，一步橫移，將白蓮摘了下來，然後身子一折，足尖在水面上輕輕一點，違反常理的又站到了岸邊，只是沾濕了鞋子。
「再摘幾片荷葉，一會兒我要做荷花瓣兒蒸雞、鮮菱荷葉羹。」黃蓉在水中站定身子，吩咐道。
「好。」岳子然應了一聲，又如法炮制，采摘了幾片荷葉。
「現在可以上來了吧？」岳子然再次問道。
「嗯。」小蘿莉高興的應了一聲，上了岸，從干燥的石窩下面取出一雙鞋子，洗了洗玉足正要穿上，突然眼楮一轉，撒嬌道︰「腳是濕的，你背我好不好？」
岳子然看了一眼精舍，問道︰「你爹爹呢？」
「出去了。你快點。」黃姑娘不耐煩的招呼道。
「好，好，好。」岳子然無奈，將手中的油紙傘和白蓮都遞給她，扶著她把腳洗干淨以後，才背了起來。
岳子然模了模她的雙腳，感覺微涼，口中責怪道︰「腳都涼成這樣了。」
黃蓉把白蓮湊到他鼻子前，說道︰「你都好久沒送我花了，所以我只好自己摘咯。」
岳子然苦笑，說道︰「早知道應該把碧兒帶來的。」
黃蓉得意的笑著，沒有搭腔，待兩人進了屋舍後，她才附耳輕聲吩咐道︰「小點兒聲，七公正在睡覺呢。他晌午過來說要試一試你的功夫，還說從今天開始傳你降龍十八掌呢。」
她話音剛落，便听屋內洪七公喊道︰「你們兩個早把老叫花子吵醒了。」
黃蓉從岳子然背上爬下來，穿上鞋子，吐了吐舌頭，做了個鬼臉，說了一句「我去做菜」便跑開了。
岳子然轉身進了洪七公所在的屋子，見他老人家這時正從椅子上站起來伸懶腰。
岳子然坐到他的對面，為兩人各沏了一杯茶，問道︰「七公，說說你的事吧，在大內傷你的人是誰？是不是那晚我救劉三哥時遇到的劍客？」
「不錯。」七公將那杯茶一飲而盡，點點頭。
「奇怪。」岳子然皺起了眉頭，百思不得其解，「那晚，他不是對您很忌憚嗎？」
「那廝想傷我還差遠呢，他是暗算、偷襲。」從睡夢中徹底清醒過來的七公憤恨的說道。
「暗算？」岳子然納悶，「他為了搶你鴛鴦五珍燴？」
洪七公得意地說道︰「說起搶吃的來，那小子更差遠了。這次我在御廚里連吃了四次鴛鴦五珍膾，他都沒搶過我，還有甚麼荔枝白腰子、鵪子羹、羊舌簽、姜醋香螺、牡蠣釀羊肚……」他老人家扳著手指，不住口的將御廚中的名菜報將下去，說時不住地大吞饞涎，回味無窮。
最後，總結說道︰「這麼多好吃的，那死太監就是沒搶過我，最後只能吃我的殘羹冷炙。」
「所以他就偷襲你？」(未完待續……)
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