早上，李如梅硬挺著仍然冰涼的身體起來給兒子做早飯。兒子看著她問，媽，你怎麼了？遇到什麼事了？
沒什麼事。李如梅鎮靜著自己。
那你怎麼哭了？
我沒哭。
你的眼楮都哭腫了，還說沒哭。媽，到底怎麼了？
沒事，你快吃飯，吃完了上學去。
兒子看看牆上的鐘，一邊吃飯一邊說，媽，我知道，你一個人養家難，煩惱事不少，我一定好好學習，將來找個好工作，讓你享福。
听了這話，李如梅覺得冰冷的心緩和了些。只有兒子才最心疼自己，我們母子，骨肉相連，心心相印啊。她柔聲催促，你快點兒吃完飯上學吧，要不會遲到的。
兒子走了。李如梅心里想，兒子真是好兒子。我一定要挺住，要堅持，再苦再難也要努力供兒子上好學校，讓他有大出息。如果我們家的人苦命，那就讓這苦命到我這結束吧，不能讓兒子再苦命！
李如梅的東家到南方經商去了，李如梅又找了一個新東家，準確地說，是又一個東家找到了她。這是一個60多歲的名教授，他在職業介紹所一眼就相中了她。
郭如明教授有一套近200平米的大房子，可家中只有他一個人，唯一的兒子在美國定居，前年老伴也跟了去。教授雖然已年近古稀，但精神矍鑠，高高的個子，腰板挺直，雙目深邃有神，嗓音渾厚。他很愛整潔，經常穿的休閑服都是名牌，襯衫雪白挺刮，一頭白發梳成背頭，紋絲不亂。
別的東家給李如梅每月工錢不超過一千五百元，而郭教授給一千八。李如梅在教授家干活格外賣力氣，每日把房間打掃得一塵不染，衣物也洗得勤，飯菜更是做得非常可口，把個教授侍候得舒舒服服。她這樣做不只是因為東家給錢多，還因為東家是名教授，知識淵博。她崇拜有學問的人，希望兒子也能成為這樣的人。
教授還去學校給博士生上課，但課不多，在家時經常看書。他坐在一張寬大的安樂椅上，神定氣閑地看著厚厚的書本。李如梅在室內擦拭家具，她輕手輕腳，盡量不發出任何聲響，以免教授分神。她擦得非常仔細，任何一個旮旯犄角都不放過，不想讓教授在家里發現一點灰塵。每一件家具、物品在她的精心擦拭下都亮晶晶閃著光。打掃完衛生她去市場買菜，今天中午要給教授做他愛吃的滑溜里脊、雞絲炒豆苗、東瓜粉絲湯。她仔細地挑選著肉和菜，要最新鮮質量最好的，這樣做出來的菜肴才能味道鮮美，教授吃著才能滿意地微笑。
吳波有時也到教授家幫忙干體力活，教授對勤快、懂事又學習優秀的吳波很喜歡，說他只要好好努力會成為優秀人材。他介紹書籍給他看，有時還點撥一下他的功課。吳波對教授崇拜得很，說經他一指點，有茅塞頓開、醍醐灌頂的感覺。李如梅看到兒子高興的樣子也很高興，覺得在教授家做工真是好，也就格外珍惜，格外精心用力。
李如梅與教授的關系越來越親近，她在心里把他當成自己的父親看待。在他看書時她會悄悄給他端上一杯清茶或咖啡，或是削一個水果切成小快送過來。教授看書時間長了背酸，李如梅就給他揉肩捶背，她的手法很柔和又很到位。教授愜意地閉上眼楮享受著，像一只溫順的老貓享受著主人溫柔地撫模。
你學過推拿按摩麼？怎麼做得這樣好？教授微睜開眼楮問。
小時候我爸爸每日做工回來嚷嚷累得背痛，我就給他捶背，由于經常做，經常琢磨，就不學自通了。
你很聰慧，又用心，做什麼事都會做得好。
教授您過獎了，我是一個粗人，做的也是粗話，哪有什麼聰慧。
做什麼都有聰慧，都有做得好做得不好，所以說三百六十行，行行出狀元哪。你就是家務這行的狀元。
教授您就別夸獎了，再夸我我就得出去了。
別走別走，你按摩得正舒服。你這麼按摩著，讓我聯想起我的母親。小時候，我讀書很刻苦，經常讀書到半夜。讀書累了的時候，母親就會走過來，輕輕地給我捶捶背，按摩按摩腦袋。真是舒服啊，疲勞很快消失了，又能全神貫注地讀書了。
李如梅想起了自己的父親。小時候給父親捶背，父親的背真寬真厚啊，自己的小手捶在他的背上，像打在面袋上。父親總說使點兒勁，再使點兒勁。捶完背，父親會跟自己玩游戲，踢口袋呀，跳皮筋呀……玩得興高采烈。在這個世界上，最關愛自己的男人就是父親，可惜他早早地離開了自己。如果他還活著，也有六十多歲了，他的背會變成什麼樣呢？想到這她看看教授的背，更加仔細地捶著。