李叔帶著幾個男街坊,很快將書瑤家的雜物房和茅房重新搭建起來。安全起見,原來那個地窖還是給填了,新蓋的雜物房也由原來的全木板房改成磚木結構。
因為梅姨準備做豆腐賣,雜物房建得比原來那個大很多,簡單地隔成兩間,里面那間大的是個豆腐作坊,外面的小間搭了層架放置雜物。
完工的時候,梅姨準備了一桌還算豐盛的飯菜,書杰還堅持付了工錢給幫工的鄰里,大家起初不肯收,還是梅姨說了,現在夏家還有一點積蓄,她也會做豆腐豆漿之類的補貼生計,日子沒有那麼艱難。將來還有很多地方請鄰里們幫忙,如果都不肯收應付的工錢,他們以後都不好意思向鄰里開口了。
大家一想,夏捕頭夏娘子那樣的人教出來的孩子,自然心氣兒高,不願意白白佔人便宜。不如暫且收下,以後夏家真有需要,他們再幫手也是一樣,不是還要做豆腐攤子嗎?到時候多幫襯一下生意也好。
李叔兌現承諾,在雜物房旁邊,用剩余的磚頭搭了一個很漂亮的雞棚,頂上的蓋板是可以掀起的。
章世文听到雞棚蓋好,趕緊送了六只小雞過來,還有兩只正在生蛋的母雞,把書文和秀桃喜得大半天都圍著雞棚轉。書瑤則是很認真地听秋桃講喂養小雞的注意事項,讓秋桃小妮子很有成就感,他們家的雞都是她負責養的呢,也算是「經驗豐富」。
這日,書瑤帶著書文和秀桃撿菜葉回來,家里多了一個客人,是從鹿城郊縣張家(夏若雲的夫家)來的吳媽媽。夏若雲剛剛知道嫂子甄子柔也過世了,可是她上次來玉林鎮給夏霖軒送葬回去後查出有了身孕,從鹿城到玉林縣做馬車要近三個時辰,張老爺不放心,派了夏若雲的貼身媽媽代夏若雲走一趟。
吳媽媽帶來了張家自己農莊上產出的蔬菜、水果、和一些干貨,還有幾匹素色布料和炮制過的野物皮毛。
臨走的時候,吳媽媽又拿出五張一百兩的銀票遞給書杰︰「大少爺,我們家太太現在有了身孕不能過來看你們,她說如果你們有困難就讓人捎個信,或者直接過去找她,有她在,就不會讓你們三兄弟餓著。
書杰沒有接銀票︰「麻煩吳媽媽告訴姑姑,我們很好,如果以後有需要,一定會去找姑姑求助。等姑姑快生產的時候,我會帶弟弟妹妹過去看望姑姑和小表弟。」
書瑤從紅木箱里取出一根人參︰「吳媽媽,這是我娘為姑姑準備的,上次姑姑走後,娘說姑姑可能有了小弟弟,就托人尋來了這個。對了吳媽媽,我昨晚夢見我娘了,娘說你今天會來,要我跟你說讓姑姑少吃點,吃好點,還要每天多走路。吳媽媽,為什麼娘說姑姑吃太多的話小弟弟就不出來了呢?」
吳媽媽震驚了,前一陣子她听說過鹿城有一位貴夫人胎像一直很好,結果生產的時候難產,母子皆亡,穩婆說胎兒太大個了出不來。這舅太太是托夢讓表姑娘提醒自家太太呢。再看表姑娘拿出來的那根人參,應該是百年以上的吧?都說舅太太對太太如親妹子,果然非虛,親姐姐也沒這麼大方呢。
拉著書瑤的小手,吳媽媽笑道︰「表姑娘您還太小,以後長大了媽媽再告訴您。媽媽一定會把舅太太的話一字不漏地轉給太太。」
吳媽媽再去給夏霖軒和甄子柔上了一柱香,才藏好人參回去了。
書瑤知道這個吳媽媽對夏若雲最是忠心,剛才那些話一定會轉達夏若雲,並時刻記在心里。希望夏若雲這一世能夠逃過那一劫。
頭七過了,李嬸和阿娟嫂幾個幫著梅姨一起張羅了幾桌飯菜,請了西塘街上的所有鄰里。夏家院子擺不下,還在李叔家和阿娟嫂家的小院里各擺了一大桌。
第二日開始,夏家的豆腐攤子終于開張,生意出奇的好,起初是街坊們有心照顧,結果光顧一次後贊不絕口,後面再來就真的是出自自己的口月復之欲了。一傳十,十傳百,到後來來得晚的客人都只能失望而歸,再三交代明日要給自己留一點,有顧客甚至直接預付了十天的錢,說好每日過來取。
梅姨做的豆腐白女敕如玉,滑爽馨香;豆腐腦鮮潤女敕滑,回味無窮;豆漿更是入口絲滑,豆香濃郁。玉林鎮、乃至玉林縣里的幾個富貴人家都是直接到夏家下了整個月的定金,以確保府里的夫人姨娘、少爺小姐們有可口的早餐。
更讓人咂舌的是,一個多月後,縣上的大戶徐家發現,他們家三小姐天生暗黃的肌膚開始明顯地變白變女敕了一些,徐三小姐特別鐘愛夏家的豆漿和豆腐腦,每日都要吃一碗豆腐腦,喝幾杯豆漿。這一發現讓徐老夫人大喜,不但將定量多加了一倍,還另外送來了許多上等布匹、點心等作為感謝。
徐家的老爺在京里做官,任職正三品中書令。八歲的三小姐徐念兒是徐大人唯一的嫡女。當年徐大人夫妻從任職地返鄉祭祖,路遇匪賊,身懷六甲的徐夫人為夫君擋了一刀並動了胎氣,拼死生下不足月的女兒就死了。
徐大人為嫡女取名念兒,意在紀念亡妻。不知道是不是因為早產的原因,五官清秀漂亮的念兒卻生來瘦弱、皮膚暗黃粗糙,跟幾個庶姐妹一比,成了丑小鴨。
不過徐老夫人和徐大人還是視念兒為掌上明珠,格外疼愛,徐大人甚至為了念兒拒絕續弦。因為小念兒不想留在京城被人笑話,徐老夫人帶著念兒回到玉林縣,想等念兒調養好了再回京城。
沒想到用了那麼多秘方都沒用,卻在食用了夏家豆漿豆腐腦一個多月後就開始好轉,徐老夫人可不是欣喜若狂?
梅姨真的是沒有想到啊,她是小時候跟自家祖母學做豆腐的,之前也做過,卻從來沒有想到能做出如今這麼好的味道和效果,她自己第一日嘗的時候就愣住了,想來想去也想不出原因,只能歸結于太太在天之靈保佑了。
只有書瑤和書杰知道這都要歸功于神奇的紅木箱。做豆漿的黃豆和水都是在紅木箱里增靈過的,怎麼可能不美味?
因為生意極好,書杰擔心梅姨一個人太過辛苦,請了阿娟嫂和孫大媳婦幫忙。倆人都非常樂意,還很感激。孫大媳婦本來在家閑著就希望找份事做補貼家用,阿娟嫂每日擺地攤子,因為本錢不夠都是進些針頭線腦之類的小東西,又辛苦又賺不到什麼錢。
現在倆人在夏家幫忙,離家近,還能回去給家里做飯做點家務活。豆腐攤的生意好,書杰給的工錢也好,簡直美死了。
每日早上,書杰和春生也幫著用板車把東西運到攤子上去。起初梅姨不肯讓書杰干活,但是書杰很堅持,他說自己不是什麼大少爺了,家里的營生自然要出力,而且自己也不想變成四體不勤的書呆子,還說這是他們娘甄子柔說的,要勞逸結合。
書杰每日的作息時間很有規律,何時練武,何時讀書,何時幫忙豆腐生意,都安排得井井有條,梅姨想到以前甄子柔常說的話,也不再反對了。
書瑤的任務就是帶著書文和秀桃,三個小孩每日里識字、喂雞、幫忙揀黃豆,也忙得不亦樂乎。
書瑤和書文還在書杰的指點下開始練字、背三字經,每日早晚都要臨摹三張大字。書杰的計劃是自己先給弟妹啟蒙,等明年他們倆有了底子,家里也有明面上較好的收入,就送書文去縣里的學堂,再請一位女先生和一位教習媽媽回來教導書瑤。
前世,書瑤只有在家里的時候跟甄子柔學了一些字,去了甄府、慕容尚書府,都沒有人要她學習、為她請師父,所以前世的她琴棋書畫樣樣不通,還是在鄉下避難那三年因為無意中救了一位老婦,被發現自己有繡花的天賦,跟她學了刺繡神技,才算有個一技之長。
也是靠著精湛的繡藝,她日夜做繡活,供相公薛明郎高中榜眼,還用舉世無雙的流彩繡為他打點,誰料這個白眼狼……
今世,她沒有去泉城(梅姨相公的老家),應該不會再遇見薛明郎了吧?也不知道那個家徒四壁的窮秀才還能否高中榜眼?
夏家的日子過得簡單而溫馨,不過,書瑤他們不知道的是,討厭的人、麻煩的事很快就會接踵而來。