兩撥人馬離開不久，獸人大軍和大唐軍隊之間，爆發了一場小規模沖突。雙方在月歌平原，展開一場鏖戰。這場戰斗，試探的成分居多。獸人佔據了魔獸優勢，唐人佔據了法器優勢，雙方各有死傷，平分秋色。
但是獸人大軍人數眾多，承擔得起這種規模的消耗。而且魔獸戰死，三五天之內，就能從月歌森林抓一批回來，補充隊伍，作為炮灰消耗。
而大唐軍隊，死一個就少一個。
長此以往，獸人大軍就是磨，也能把大唐軍隊磨死。
七星堡軍營。
李君玉坐在大帳之中，秀眉緊鎖，看著書案上的戰報，沉吟不語。
三十娘和穆輝，各坐在一邊幾案上，等待李君玉的決策。
李君玉合上戰報，問︰「你們怎麼看？」
穆輝是個中年儒將，里面穿著軟甲，外面一件錦袍。臉上三縷長髯個，瀟灑飄逸。他捏著須子說道︰「獸人軍力強大，我們人馬不足，恐怕還得需要向帝都求援，希望從帝國內多調一些人馬過來。」
三十娘道︰「帝國常年征戰，人困馬乏，將士都有厭戰情緒。再加上這些年分派下去的軍餉，也是一筆龐大的數目，地方百姓都叫苦連天。我們就算湊的出兵馬，也籌措不到糧餉。」
穆輝皺眉道︰「那怎麼辦？獸人的戰獸，都是月歌森林里的魔獸，兵源充足。我們跟他們耗不起，還不如調集優勢兵力，一鼓作氣，擊敗獸人。」
三十娘道︰「你別忘了，西北還有奧斯帝國在虎視眈眈，牽制了我們的兵力。」
穆輝沉吟不語，半晌道︰「兩線作戰，十分不妙啊。」
李君玉道︰「帝國風雨飄搖，正是將士戮力用命之時。保住大唐，就是保住我們自己的家園，保住我們自己的妻兒老小。獸人的殘忍，你們親眼所見；奧斯帝國的狠戾，也不遑多讓。」
穆輝垂首道︰「屬下必將全力以赴，報效國家。」
李君玉道︰「如今形勢對我們不利，但也不是毫無轉機。我們和獸人之間的差距，還能夠通過智謀來彌補。此時此刻，正是用智的時候。你們有沒有什麼好的想法，給我參考？」
穆輝和三十娘相視一眼，沒有說話。
李君玉嘆息一聲，嘆道︰「國無良將啊。」
穆輝和三十娘滿臉慚愧。
穆輝想了想，說道︰「啟稟公主殿下，我們派出的斥候回來。上次獸人五百大軍圍剿清風山，那一場戰役，我們的斥候從頭看到尾，很有些意思。」
「哦，那支獸人部隊是圍剿清風山嗎？」
李君玉想起清風山上，那個有著星辰一樣黑眸的少年，不由微微一笑。
穆輝道︰「清風山上有個叫鐘卿的小家伙，機智謀略，遠在我等之上。也許他就是公主殿下要找的人。」
三十娘詫異道︰「穆輝將軍，你太抬舉那個少年了吧？」
穆輝笑道︰「一點都不抬舉，清風山的實力，我最清楚。幾個練氣三四層的首領，帶著十幾個練氣一層的小頭目，再加上六百山賊。這麼點實力，連一支像樣的修真大軍都湊不出來。但偏偏就是他們，不費一兵一卒，坑殺了五百名獸人士兵，和一千五百頭戰獸。要知道那些士兵，都是全副武裝的練氣一層精兵。」
「什麼？」三十娘被這個戰績震驚了。
穆輝笑道︰「換成是我，絕對做不到這一點。三十娘將軍，你以為如何？」
三十娘微微一笑，坦然承認︰「我也做不到，這個小家伙倒有點意思。♀」
李君玉點點頭，說道︰「讓斥候進來，我親自問話。」
穆輝連忙吩咐手下親兵，去叫紅葉。
不一會兒，一身戎裝的紅葉，走進大帳。她依然帶著面巾，馬尾辮瀟灑地垂在腦後，顯得十分干練。她拱手施禮道︰「屬下紅葉，拜見公主殿下、總督大人。」
穆輝滿意的點點頭，說道︰「那邊是三公主麾下的女將軍，三十娘。」
「紅葉見過三十娘大人。」
三十娘微微一笑︰「居然是個巾幗須眉，不錯不錯，有沒有興趣加入三公主殿下的娘子軍？」
紅葉微微一愣，眼中閃過一道亮光，顯然是很願意。
穆輝連忙道︰「三十娘，你不要一見面就挖我的牆角。談正事要緊，紅葉，你把清風山反圍剿的事情，跟公主殿下詳細說一遍。」
「是。」紅葉欠身拱手，站在那里侃侃而談，沒有一點緊張怯場。
三十娘微微點頭，對這個紅葉感到很滿意，起了拉攏的心思。
李君玉坐在長案旁邊，凝眉傾听。
听到鐘卿派人，用火油焚燒水中巨木，燒死大批獸人，逼走了虎頭人三兄弟。李君玉忍不住贊嘆道︰「深謀遠慮，早在定計之初，就考慮到了這一點，果然是個心思縝密的少年。」
紅葉道︰「不僅如此，我打听得到，鐘卿一番火燒水淹，把清風山方圓五百里月歌森林，變成了一片沼澤，叫做獸人沼澤。听說鐘卿計劃，把這片沼澤打造成為清風山第一道防御。」
「好可怕的心計。」三十娘悚然動容。
穆輝十分欣賞鐘卿，聞言笑道︰「這番心計用來對付獸人，卻是恰到好處。對獸人來說是可怕，對我們來說，卻是天降的福星良將。」
三十娘道︰「難怪皇圖不月兌氣急敗壞，從獸人大營悄悄溜出來，去找鐘卿的麻煩。不過我奇怪的是，鐘卿怎麼擋住皇圖不月兌的怒火的？最後幾句話，莫名其妙，就把皇圖不月兌趕走了。」
穆輝仔細想了想，發現果然有很多離奇的地方。
這些離奇之處，給鐘卿披上一層神秘的面紗。
李君玉道︰「鐘卿是個人才，應該為我所用。紅葉，你對這個鐘卿了解多少？他有沒有可能投入我方勢力？」
三十娘道︰「都是大唐帝國的子民，如今大唐有難，他難道不該出一份力？」
穆輝笑道︰「不是每個人都這麼想，那個鐘卿，恐怕也有梟雄的野心。」
李君玉笑了笑︰「少年人若是沒點野心，反倒可惜了。」
紅葉道︰「公主殿下要收服這個少年，卻也容易。」
「哦，怎麼說？」李君玉眼楮一亮。現在大唐和獸人之間的戰爭，膠著狀態，短時間內分不出勝負。這個時候，正是用奇的時候。
她的直覺告訴她，鐘卿這個異類，也許就是這個「用奇」的契機。
紅葉把當初打探軍情，在月歌森林救了鐘卿兄妹的情況說了一遍，說道︰「鐘卿的妹妹鐘不悔，現在就在我的營帳里。這個女孩子天賦很好，也很刻苦，我和她情同姐妹，亦師亦友，教導她修煉。」
「好。」李君玉贊了一聲。
李君玉思量片刻，說道︰「三十娘，你負責出面，把鐘不悔送回帝都，‘闢雍學院’學習。以我的名義，給鐘不悔辦理戶籍、學籍，不要讓人欺負了她。」
「諾。」三十娘領命道。
穆輝暗自咂舌，心說三公主的手段，太霸道了。
闢雍學院，是大唐帝國最高學府。幾乎大唐境內所有的高級修士，都是從闢雍學院走出來的。同時，闢雍學院也是貴族學院。大唐帝國的貴族子弟，不論天賦如何，都要削尖了腦袋，闢雍學院鍍金。
三公主把鐘不悔送入闢雍學院，一來賣給鐘卿一個天大的人情，幾乎是讓鐘不悔一步登天，從一個鄉野丫頭，變成了帝都奠之驕女。有三公主庇護，誰敢欺負她？
另外一層含義，就是拿鐘不悔當做人質，逼迫鐘卿就範。如果鐘卿忠君愛國，願意投誠合作，那就什麼都好說。如果鐘卿搖擺不定，投靠獸人，或者別有野心，那麼鐘不悔就是一枚重要的棋子。
紅葉和鐘不悔相處多日，建立了感情，有幾分不舍。
三十娘微微一笑，說道︰「紅葉，鐘不悔闢雍學院，對她前途有好處。你要是想她了，你就來帝都找我，我帶你去看望她。」
穆輝一听，氣得差點吐血。三公主手段霸道，她手下的三十娘也不是個省油的燈。居然順手牽羊，就打起了紅葉的主意。紅葉要是帝都找她，那還不是肉包子打狗有去無回，肯定被三公主的娘子軍吸收了？
紅葉激動道︰「多謝將軍成全。」
穆輝張了張嘴，無奈的搖搖頭。天要下雨，娘要嫁人，隨她去吧。紅葉這些年東奔西走，也該有個落腳的地方了。靠上三公主這棵大樹，不說榮華富貴，想來至少不會吃苦。
屬下有個好前程，穆輝心里感到很安慰。
穆輝這樣想，卻不知道世事難料。多年以後，紅葉陪著三公主遠走他鄉，不知經歷了多少風風雨雨，多少陰謀詭譎，多少政變殺戮。那一場波瀾壯闊，勢必成為史詩傳奇的經歷，參與其中，到底是幸還是不幸？只有當事人紅葉自己知道。
安排妥當，三公主李君玉，派紅葉作為使者，前往清風山拉攏鐘卿。
紅葉剛剛動身，獸人大營那邊，鐘子文也準備啟程了。
猿人部落的行軍大帳之中。
鐘子文跪在地上，全身大汗淋灕，臉上全是痛苦之色，扭曲成一團。他的眉心，一塊燒紅的烙鐵，正在吱吱燃燒，冒著青煙。
大帳里面，彌漫著皮肉燒焦的氣味。
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