傅月明不防她忽出此言,面上微紅，不答反問道︰「我家聘請的教書先生，林姑娘倒怎會識得？」林小月微微一笑,說道︰「這里頭的緣故，我不好同姐姐說的。♀姐姐若有什麼不知,還該去問問他才好。他既與姐姐相交，卻凡事相瞞。姐姐覺得，此人值得傾心相待麼？」傅月明一時無言，半日方才說道︰「林姑娘身在深閨，足不出戶,于這外頭的消息倒是靈通的很吶。」林小月听了她的言語,知她是暗指自己蓄意打听了傅家門里的事情，來當面挑唆，隨即一笑，說道︰「姐姐不信，也是情理之中，然而我說的卻是實話呢。」說畢，便將季秋陽的音容形貌乃至日常諸般好惡習慣等一一描述了一番。
傅月明听了這般詳盡述說，方才肯信她確是識得季秋陽，又在心里暗自計較道︰她能說的這樣細致，必是同他交情匪淺了。他……他同這位知府家的千金小姐，卻有什麼瓜葛？一時竟心神不寧，凌亂如麻。那林小月是個心細如發之人，在一邊瞧出端倪，又微笑道︰「傅姐姐，我以為，世人相交，當以信義為先，何況是這樣的好朋友？我說呢……」她一語未盡，傅月明卻笑道︰「林姑娘也不必再說了，他不說必有他不說的道理。無論他有何緣故又或心中作何打算，我只信他就是了。」
林小月倒不曾料到她竟會有此一言，微微一怔，旋即笑道︰「姐姐既然已拿定了主意，那我也不聒噪了。我只是擔憂姐姐為人愚弄，壞了自己的名聲。」傅月明笑道︰「這是我自個兒的事情，倒不勞林姑娘多多費心了。林姑娘還是多看著些你們林家門內的事情罷。別讓那起行止不端的棍徒弄敗壞了林家的名聲。」她此言暗指鄭紅玉與沐白軒一事，然而林小月卻如何听得出來，只道是傅月明推托之詞，也就罷了。
二人說了些話，眼看天色將晚，傅月明唯恐犯了夜禁回不得城，連忙起身告辭。林小月也並不強留，相送至繡坊大門外，又同傅月明拉著手絮絮說了許多辭別之語，將那事再重托了一番，方才看著她上轎遠去。
傅月明坐在轎中，心里思量著這一日的事體，只悶聲無言。坐在一旁的小玉開口說道︰「這林姑娘倒還真有些女中豪杰的氣概，這樣的大事，她倒敢自行做主。」傅月明搖頭沉聲道︰「我瞧倒未必，想林家這樣的高門大戶，怎會凡事盡听一個未出閣的姑娘的撥弄？又不是林家沒有太太，無人主理家事。她能來同咱們說這事，必是在家中已然請問過上頭的長輩了，是得了他們的首肯，方才這般行事的。若是如此，我倒稀奇了。林家世代為官，廣有田園土地，且俗語言︰‘官久必富’。他們是稀罕這個銀子的？起初我還道是這繡坊不過是林公子一時興起之作，紈褲性情作祟罷了。然如今看來，那林姑娘竟還真要將這繡坊經營出個名堂來。這倒真奇了！」
小玉雖出身不凡，眼界較尋常女子略廣闊些，究竟年歲太小，所知有限，一時半刻也想不通透。二人無言，悶了半日，她忽然冷笑出聲道︰「林家出手如此闊綽，林孝同這知府做的只怕也不甚干淨。」傅月明聞聲，連忙低聲斥道︰「你好沒顧忌，這樣的話也好亂講麼？！」小玉為她訓斥，登時不語了。傅月明又說道︰「還有今兒白日里，他們繡坊里繡的是好是壞，同咱們有什麼相干？又要你去多什麼嘴？林家是什麼人，那是好輕易得罪的麼？若是惹惱了他們，倚著官威來與咱們家為難，咱家的生意還做得下去麼？弄得不好，咱們家在徽州城都住不安寧了呢。」
一席話說的小玉悶聲不響，半日方才言道︰「我看那林公子在姑娘面前夸口，自吹自擂的樣子實在讓人好不耐煩。再一則，我說的也都是實話。就是前兒姑娘自家繡的那枚香囊，也比他們家出來的，略高些呢。他們在姑娘跟前，又有什麼好神氣的，平白就想壓咱們一頭。」傅月明听她這樣說來，心中倒有些懊悔適才話說重了，遂柔聲道︰「你是為我的心思，我豈有不知？然而你也該忍耐些，這兒不是咱們能造次的地方。另外，你的身份頗為殊異，人前更該避諱，若是讓人識了出來，家里可保不住你的。往後斷不可如此孟浪行事。」小玉這才低低應道︰「姑娘教訓，我都記著了。」
轎子抬至湖畔登船之處，傅月明下了轎子，卻見林常安正在碼頭上立著。她雖不願與此人多做糾纏，然而逢上了也不好做沒看見，只得上前招呼了一聲。林常安滿面含笑，向她說道︰「姑娘要回去，我恐路上不便當，又沒個僕從相隨，我來送姑娘回家。」原來傅月明今日出來，因是跟著鄭三娘來的，故而只有小玉一個隨身侍奉，並不曾多帶僕從。且來時坐的也是鄭家的車馬，這回去下了船，沒有車馬，也無法進城。
傅月明心里道︰原來他們將此節也算計在內了，倒是籌劃的好生精細。想了一回，便說道︰「多謝公子好意，我也不敢勞煩公子屈尊。只煩請公子打發一個家人來，送我們回去也就是了。」林常安笑道︰「這如何使得？我妹妹留姑娘說話，致使姑娘回去無車可乘，我兄妹二人心里好生不安。只有我這做兄長的，親身送姑娘回府，再到府上向太太當面謝罪，這心下方可略安寧些，又怎能夠隨意叫個下人代勞呢？」
傅月明听了這話，一時竟也無可辯駁。原本，這男女同行十分的于禮不合。然而她到了這個境地，若林家無人相送，卻也當真寸步難行。無奈之下，她只在心中計較︰先回家去，再做打算。就是同走這一遭，也未必就如何了。當下，她向著林常安深深作福，說道︰「那便有勞林公子了。」林常安喜不自勝，連忙還禮，又喝令家人將船撐來，放了舢板。小玉攙扶著傅月明上船，林常安也隨之跟上，又走上兩個林府家人，眾人皆在艙內坐下。林常安見已妥當，方才吩咐船夫開船。
少頃，船行至湖畔。傅月明才下船便見不遠處停著一輛馬車，車前兩人立著，手里都提著林府的燈籠。她眼看此狀，斜眼睨著林常安，說道︰「林公子安排的好生周到。」林常安明知她譏刺于己，卻厚著臉皮笑道︰「姑娘謬贊了，時候將晚，再不進城就要遲了，咱們快些去罷。」
傅月明也不多言，只由小玉扶著，登上馬車。掀簾入內，卻見那車里茶湯齊備，座上鋪設厚氈，她心中倒也感念林常安細微體貼，口中也不提起，只在里頭坐了。小玉放好了簾子，傅月明打車窗里向外望去，只見林常安翻身上馬，向那車夫道了句︰「走罷！」車子便轆轆前行，林常安騎在馬上，只在車子左右，並不曾有片刻遠離。林府那兩個家人，手里提著燈籠，在前頭引著。
傅月明眼望此景，心中憂慮不安，不覺就露在臉上。小玉在旁瞧了出來，便蓄意低聲笑道︰「這林公子待姑娘，也當真是用心了。若是前頭沒有季先生在，我可真要為他說話了呢。」傅月明听她取笑，面上一紅，低聲斥道︰「你滿嘴里亂說些什麼？怎麼就沒有季先生，你就要替他說話了？」
小玉笑道︰「季先生對姑娘，自是一往情深的。就可惜身份略低些，不能與這林公子匹敵。林公子出身貴冑，十分顯赫，將來必也要入仕為官，飛黃騰達的。姑娘跟了他，可比跟著先生強上百倍。姑娘，就不動心麼？」傅月明听了這番言語，不覺正色沉聲道︰「我與先生之間，豈能用此俗世觀點相論？就是林家抬座金山來，也不能與先生對我的心意相比。我這一世，若要嫁人只能嫁與他季熠暉。別說他如今還是個貢生，尚有功名在身。即便他只是個花子，我嫁了他要跟他去要飯，我心里也甘願！」
小玉點頭笑道︰「姑娘果然是個痴心的，我沒有看走眼。只是姑娘倒要怎麼打算呢？我素日里冷眼瞧著，老爺還罷了，太太可著實有些看不上先生。若是林家上門來提親，太太必定一口應下。這家里的事，老爺又只听太太的。到了那時，縱然姑娘心里不願，這事也再無轉圜余地了。」傅月明愁眉不展，低聲道︰「你說的這些，我豈不明白？然而一時半刻，也沒別的法子。我心里只想著，哪里能攢下些銀子來，叫他拿去做個盤纏，若能謀個一官半職的，老爺太太跟前自然就好說了。」小玉說道︰「我瞧先生那個性子，未必肯要姑娘的錢呢。」
提及季秋陽，傅月明卻暗嘆了一聲。這人上一世的身家來歷倒是清楚明白，不過一個清貧士子，來家中教書以為生計。然而這一世，他身邊倒似是迷霧重重，讓人看不透徹。先是與那煥春齋不知有何瓜葛，如今竟又和這林家扯上關系。她先前雖向林小月說的那般斬釘截鐵，心里卻對季秋陽如此凡事相瞞，著實的不是滋味。
說話間，車馬已行至傅家門前。因傅沐槐外出，家中無人，傅家便每日大門緊閉，門上也無答應之人。林常安便使了個家人上去叩門，好半日方有人來。
那人出來見了林府的燈籠，又看那馬上坐著位錦衣華服的秀麗公子，不敢怠慢，連忙上前相問。林常安高踞馬上，向他笑道︰「去對你家太太說，林家送你家姑娘回來了。」話音才落，便有下人送上拜帖。那人接過帖子，展開一看，登時屁滾尿流，跌跌撞撞滾進門去。
半日，便有幾個僕婦出來迎接，傅月明下了馬車，只低聲向林常安辭了一句，便同著小玉進去了。
那傅家的管家來升也出來說道︰「我家太太上覆林公子，多謝公子送我家姑娘回來。天色將晚，外頭風大，太太請公子到堂上一敘。」林常安早有此意，當即下馬，傅家的小廝早已上來，接了馬韁繩，將馬牽至傅家的馬廄里去了。
林常安整衣入內，一路穿堂過室，只見這傅家四處裝飾雖是富麗，卻只是一昧的涂油抹朱，月兌不了的暴發習氣。料來傅家出身低微，又是個驟然發跡，難免如此。他愛屋及烏，只一笑了之，並不以為意。隨著來升指引，就走到了傅家大堂之上。
來升便請林常安坐下，又吩咐人進去請太太。少頃，便有丫頭端了兩盞松子泡茶上來，說道︰「太太正在梳頭，就便來也。請林公子在堂上少坐片刻。」林常安端了一盞泡茶在手，吃了兩口，打量了這丫頭一番，見她生得眉清目秀，細巧干淨，便心中暗贊道︰「這傅家倒是很會用人，這丫頭生得頗為不俗，傅姑娘身邊那個，更是很有些大家閨秀的風範品格。」
須臾，只听一陣裙子響，有人打起簾子，陳杏娘盛裝而出。笑盈盈的走上來，向著林常安微微欠身，口里說道︰「小女貪玩，以致晚歸，勞煩公子相送，妾身心中著實過意不去，只此謝過。」林常安連忙打躬作揖，還禮說道︰「舍妹無禮，強留傅姑娘，乃至延誤姑娘歸家。在下只得親送姑娘回來，好來登門謝罪。老夫人不責怪已是寬恩，在下卻怎敢再受老夫人的禮？」
陳杏娘在家中久等傅月明不歸，心中本自焦躁不寧，忽然听聞林家公子親送女兒回來，正如天上落下一般，又兼喜出望外。她原本的盤算，就是借賞花之機，與林家攀上關系，熟料傅月明還當真不負所望，竟能令林家公子親送回家。歡喜之下，她慌忙打扮了一番，親自出來見客。來至堂上一見，這林常安生得甚是清秀文雅，又並無豪門貴冑那紈褲之風，言談舉止皆以禮自持，在己跟前甚是恭敬，當真是歡悅無盡，恨不得立時便將他送進里頭，與女兒做配成雙，好不讓這嬌客插翅飛了。
二人攀談了片刻，便有家人來回稟宴席已備。陳杏娘笑道︰「薄祚寒門，無以為敬，特備薄酒一杯，略盡地主之誼，還望公子不要嫌棄。」林常安听她說話咬文嚼字，倒似是個知書識禮的，只是這番舉動，卻又不免操之過急，著于痕跡，心里暗暗發笑。但好在她此舉正投自己心中所願，便微笑回道︰「老夫人賜飯，自當不辭。」陳杏娘聞言大喜，連忙請林常安到花廳上去，又一疊聲打發人拿了酒飯去與林家下人吃。
傅月明在後頭樓里收得消息，心里焦急不已，連連頓足道︰「母親也是的，這麼晚了，還留他吃什麼酒？父親又不在家，若明兒弄出什麼閑話來，可怎麼好？」桃紅將行囊收拾了去，嘴里說道︰「太太自有太太的打算，姑娘也就不必管了。姑娘這會子回來，想必還沒吃晚飯。灶上有新熬的蓮子粥，還有存著的油糖酥餅，我去給姑娘端來？」傅月明這會兒哪還有心思吃東西，只蹙著眉頭不言語。小玉走上前來，低聲說道︰「只怕那林公子的意思，就是要弄出些話來呢。好叫滿城人都知道，咱們家同他不一般。便是有人心里想同姑娘訂親，也得打消了這段心思。他這是個釜底抽薪之計呢。」
傅月明咬牙斥道︰「當真是無恥！」又吩咐道︰「快叫個人，到前頭去瞧瞧，誰陪著那林公子吃飯呢？」小玉听聞，連忙走到廊上，將院里听用的小廝叫了一個，打發去了。原來傅月明打理了一段時候的家事，手里已頗有幾個可用之人。
須臾，那人便轉了回來，說道︰「是太太在花廳里相陪。」傅月明便說道︰「這就是荒唐了，怎麼母親好去陪他吃酒？」說畢，便對小玉耳語了一番。
小玉眉頭緊皺，問道︰「都這個時候了，怕請不過來。再則，我一個奴婢，怎好去對太太指手畫腳？」傅月明說道︰「你自管去，他一定來的。去堂上時，只消跟太太如此這般說了，太太必定听的。」小玉想了一番，便點頭應了，轉身出門而去。
林常安在傅家花廳之上吃酒，因酒席上並無旁人，他便坐了首席。陳杏娘在旁坐陪，不住勸酒夾菜，又笑著問了些閑話。林常安一一作答，陳杏娘听聞他尚不曾訂親，心里更是喜歡，不覺面上就露了出來。林常安冷眼瞧著她這般神態舉動，只道此事已經十拿九穩，心里倒也頗為得意。
正當此時，丫頭小玉抱著壺，自外頭走了進來。陳杏娘見著，便說道︰「沒傳你，進來做什麼？」小玉笑道︰「姑娘恐林公子一人在這里吃酒甚是寂寞，特請了季先生過來相陪。」說畢，又望著陳杏娘，低聲道︰「姑娘還說，太太病體未愈，相陪公子吃酒，只怕多有不便，還請太太回屋歇息。」陳杏娘早先是歡喜過度，以致得意忘形，卻倒並非十足糊涂。今番被小玉拿話點醒，登時羞臊滿臉，連忙起身，向林常安說了一句，就往後頭去了。
陳杏娘方才出去，一人便走進門來，望著林常安笑道︰「林公子，吃的好自在酒。」
〔通知︰請互相轉告唯一新地址為。作者有話要說︰其實月明就算跟林常安成了親，也絕對不會幸福的……﹞當戶對什麼的……
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