傅月明听了,說道︰「傅薇仙身子一向康健,說她身子不適只是個禁足的托詞罷了。（菇•涼•小•伙最愛上的）她倒真生起病來了？怎麼早上也不見蘭芝說？」小玉搖頭道︰「我問了蘭芝兩句,她急著到上房去回太太，也沒說明白。」說畢，又低聲道︰「姑娘可是覺得此事蹊蹺？」傅月明笑道︰「蹊蹺不蹊蹺的，我也不知道。她既病著，咱們去瞧瞧罷。」言罷,她便起身，向桃紅囑咐了一聲，便出門了。
行至寧馨堂，蘭芝還未回來，門上並無人看守。這主僕二人徑直入內，登堂入室。傅薇仙正在內室躺著，听到動靜，便輕聲喚道︰「大夫請來了麼？」傅月明先不答話，快步走進室內。
入內只見傅薇仙臥于床上，屋內窗子緊閉，有些煙燻的氣味。傅薇仙見她進來，扎掙著坐起。傅月明忙搶步上前按著，又笑道︰「快些躺著不要起來。」說著，又吩咐小玉道︰「快給二姑娘墊上。」小玉便上前服侍了一番，將個綠錦靠枕墊在傅薇仙腰後。
傅薇仙臉色倒是真有些不好，半倚著強顏笑道︰「姐姐來了，姐姐先坐。姐姐如今忙碌，倒還記著來瞧我。我給姐姐添亂了。」傅月明含笑說道︰「都是一家子的姊妹，說這話做什麼？」又關切問道︰「你這是怎樣？前兒還好好的，怎麼就病起來了？」傅薇仙低聲說道︰「我也不知，前幾日我就覺得身上不大舒服，昨兒夜里身子忽然發起冷來，頭也沉沉的。今兒一早起來，喉嚨也痛起來了。我無法，才叫蘭芝到上房去報與太太。不想，倒驚動了姐姐。」說至此處，她忽然嗽了幾聲。傅月明忙叫小玉到水來，不想那傅薇仙越咳越厲害，又說有痰。小玉便端了痰盒來接，傅薇仙朝里吐了一口。傅月明看了一眼，只見那痰液中夾著些血絲，不覺驚道︰「這是怎麼弄的？好好的，咳起血來了？」
傅薇仙臉色煞白，強笑道︰「我听聞少年咳血，年月不保，想必我是命不長久了。這些日子來，沒少同姐姐慪氣。我年紀小不懂事，得罪了姐姐，姐姐就看在我這病的份上，恕了我罷。」傅月明忙說道︰「你這是什麼話，一家子兄弟姊妹拌嘴是常有的事，還能有什麼隔夜的仇麼？你有這意思，就是孩子氣了。」說著，略停了停，又道︰「你也是多心，還沒瞧過大夫呢，你就說起這斷命話來了。待會大夫來看過，包準吃上兩服藥就好了，哪里就到了你說的那個地步？」
這二人說著話，蘭芝已領了顧大夫進來。
她先進來報了一聲，見傅月明也在此處，便上來見過。傅月明听聞大夫已到門前，遂叫蘭芝與傅薇仙穿衣裳。待收拾好了，方才叫領進來。那顧大夫也算熟識了，又是個年老之人，她也並不回避，只在床畔站著。
顧華年走進門內，見了傅月明，便上前與傅薇仙診治。小玉拿了痰盒過來，他看過，又問了蘭芝些話，便捻須說道︰「小姐這病，乃為時氣所感，又兼心神驚亂，邪風侵體所致。小姐必是後半夜發病，而並非前半夜，可是？」蘭芝連忙說道︰「大夫說的不錯，姑娘就是後半夜咳起來的。」傅月明接口問道︰「依大夫瞧來，二姑娘的病倒是險麼？」顧華年說道︰「雖有些凶險，倒還不妨礙。待會兒我開上一貼藥方，再留幾丸子藥，吃上兩日瞧瞧。若好時，就罷了。若不好，得我再來，給添上幾味藥。大小姐仔細，切莫叫那起不相干的來治，花錢倒罷了，只怕憑他胡針亂炙的，耽擱了小姐的病。」傅月明听了他這言語，知他暗指那宋大夫。只道這二人相互勾斗，都想著踩倒對方，這同行相爭，乃世間常有之情，倒也不疑有他。
當下，她只點了點頭，並不接話。同這顧大夫走到外間，問了些陳杏娘的病情。這顧華年嘆道︰「這病若是我一早來治，現下也好了一多半了。可惜叫那老匹夫開些八面風的藥，吃下去不疼不癢，倒是給耽誤了。如今也沒別的法子，只好換我的藥來吃著瞧瞧罷。」傅月明听說，疑道︰「宋大夫的藥，吃下去倒也能消停一陣子。」顧華年說道︰「消停一陣子，落後又發了。這面上瞧著是好了，病根卻越來越深。若不然，這老夫人的病為何越發越厲害？」傅月明不通醫理，听他說的在理，便點頭道︰「大夫說的是。」
顧華年便寫了藥方，傅月明收了。因上房陳杏娘已發開了診金，便也不再給，就招了小廝送他出門。
這顧華年才走到大門上，蘭芝追了出來，說道︰「大夫停停。」顧華年站住，蘭芝走上前來，送上一封紅封，笑道︰「這是二姑娘一點心意，大夫權且收著，得姑娘病好時，必重謝大夫。」顧華年收了紅封，手里一掂，頗有些壓手，便笑道︰「回去同你姑娘說，叫她安心。」蘭芝應了一聲，顧華年便出門去了。
傅月明收了傅薇仙的藥方，送進上房。陳杏娘仍在炕上躺著，不住口的嗔怨那宋大夫，說道︰「拿了許多銀子，一貼好藥也不給人吃，只是耽誤人！傅月明走來，笑道︰「母親也消消氣罷，宋大夫也替咱們家看了這麼多年的病，也並沒什麼差錯。」陳杏娘滿臉不悅，說道︰「就是這樣，我才生氣。相交這麼多年，竟然如此！」說著，又笑道︰「這顧大夫也留了些丸藥，我才叫寶珠打發我吃了一丸，倒是很好，並沒那燻人的藥氣，含在口里有些花香。吃下去才一刻功夫，身上就松快許多了。到底是宮里服侍過皇帝、娘娘的人，到底不一樣。」傅月明听了，笑著應了幾句。
陳杏娘便問起傅薇仙的病，傅月明將卻才的事兒說了一遍，把顧大夫的言語也說了。陳杏娘皺眉道︰「她竟病的這樣重麼？」傅月明說道︰「病是不輕的，我倒恐這是她的苦肉計。她同我說話，大有示弱服軟的意思。」陳杏娘蹙眉不語，傅月明又道︰「待父親回來時，听見這話，怕要放她出來。」陳杏娘嘆道︰「老爺那人，心地最是慈善，薇仙好歹也是他女兒，沒有長久拘禁的道理。前天夜里，他還同我說起薇仙小時候的事，大有寬恕的意思。這又趕上她病重，前頭她便是有再大的過錯，只怕也都一筆勾銷了。薇仙那丫頭，鬼心思太多，放了她出來，又不知要生出什麼事端來了。」
傅月明一時無話，半日才說道︰「我倒是有個法子，不知母親答不答應。」陳杏娘說道︰「你素來有主意，你且說來听听。」傅月明便說道︰「待父親回來時，母親提上一提，只說薇仙病重，一人在那寧馨堂住著不放心，要接到上房來親自照看。」說著，又笑道︰「田姨娘去了，她那屋子倒正好空著。母親就近照管著，也放心些。」陳杏娘想了一回，說道︰「這倒罷了，這丫頭太不省心，接到這邊來，少不得又要多費心了。」
母女兩個說了回話，傅月明將藥方交了，陳杏娘看了一回，叫寶珠拿去給來升媳婦，支領銀子抓藥。
當晚，傅沐槐自鋪里回來，陳杏娘身上爽利了許多，親自到廊上接了，替他月兌了外袍，便說道︰「你吃了酒回來的？今兒有什麼喜事麼？」傅沐槐滿面喜悅道︰「不錯，沒想到睿哥兒那孩子，倒是很有些生意才干，今兒算賬，不過才一月的功夫，就里里外外替我多掙了一百多兩銀子出來。♀那批貨的老曹，往年要壓他一子兒也不行的，睿哥兒也不知怎麼同他說的，倒把價又下來幾分，卻省了好些本錢。晚夕，我便請鋪子掌櫃並伙計們，在德豐樓吃了一席酒。」陳杏娘不耐煩听唐家的事兒，便說道︰「你吃了酒，可還吃飯麼？若要吃，有見成的菜。」
傅沐槐點頭道︰「席上只顧吃酒了，並不曾好生吃飯。盛些飯來我吃，若有酸湯最好。」陳杏娘听說，便叫寶珠、冬梅在屋里放了桌子，將收著的雞鴨魚臘並下飯菜蔬擺了一桌，打發寶珠到廚下提了一盒子香稻米飯來，就在屋里陪他吃飯。
席間，傅沐槐因記掛著陳杏娘昨夜里發病的事，便問道︰「你今日可好些了？若不成，還把宋大夫請來瞧瞧。」陳杏娘說道︰「今兒請了那顧大夫來看過，另開了藥方，吃了他給的藥，倒比宋大夫的更見效驗些。」傅沐槐點頭道︰「如此便好，我倒憂慮，你年紀還不大，就落下這樣的病，往後可要怎麼好！只是宋大夫積年與咱們家治病看脈，一時辭了去，倒不大好。又是一城里住著，往後見著也不好說話。」陳杏娘哼了一聲，說道︰「他沒本事治病，技不如人叫人搶了飯碗，到有什麼好說的！」傅沐槐見她這般說來，也不好再說什麼，只得罷了。
半晌，他又說道︰「今兒上午見了林家公子，為人倒好，不拿大，很是溫文有禮，只是于經濟學問頗為不通，全靠他們家幾個主事的商談。」陳杏娘說道︰「人家是大家公子，自然不懂這些事情。」說著，便嘆道︰「我瞧那林公子就很好，和咱們家月兒相配的很，只是那丫頭不知怎麼犯了擰，死活都不肯的。我也沒力氣同她生氣，好在咱們並沒給她定下親事，先含混著罷。」傅沐槐听她這言語，心虛起來，連忙岔了話頭說道︰「同林家的買賣已商定了，本說在咱們西街的店鋪里賣他們的繡品。但他們來瞧過，見店里雜貨太多，那些繡品又嬌貴的很，堆在一處不好看，打算另開一間鋪子。」陳杏娘問道︰「另開一間鋪子？銀子誰出？賬又怎麼算？」傅沐槐說道︰「因是他們提的，銀子自然是他們出了。拆賬倒還是按著以往說好的，伙計用咱們的，他們只派個賬房先生過來。」
陳杏娘奇道︰「這倒奇了，原先林家說沒有鋪子，要用咱們的，這才與咱們□分。如今鋪子也要另拿錢買了，他們竟可甩開咱們好了，倒為何定要和咱們家合起來？還讓咱們六分的利？」傅沐槐點頭說道︰「我心里也奇怪，林家卻是執意如此。那林公子還說，等新店鋪盤下來，店契也要寫我的名兒呢。」陳杏娘更覺納罕，半日才說道︰「這般，不是白送個鋪子與咱們麼？咱們同林家又沒什麼功勞，倒怎好受他們這樣的恩惠？」傅沐槐點頭道︰「我也這麼說，然而林家執意如此，我也不敢過于推辭，就只好應了。」陳杏娘沉吟片刻，又問道︰「這倒是誰的意思？是林家主事的管家們提的，還是林公子說的？」
傅沐槐笑道︰「這樣大的事，那些管家怎麼好擅自做主的，自然是林公子提的。」陳杏娘當即笑道︰「原是這樣，我說呢！這林公子，想必是看著咱們家月兒的面子，方才如此。他對月兒，可是上心的很呢。」傅沐槐搖頭道︰「我倒覺得這事來的怪異，雖說官久必富，但林家才置辦了一間繡坊，听月兒說起，他家便是因那繡坊收不抵支，才要尋門路售賣繡品。若是如此，他們又怎會白送個店鋪與咱們？」陳杏娘卻說道︰「你便是多心，哪有這許多想頭！得好處，收著就是了。」
傅沐槐是自來不與娘子爭辯的，見她如此說，也不再言語，只低頭吃飯。
一時上了酸湯，傅沐槐是吃了酒的人，喝這個是最相宜的，當即便喝了兩碗。陳杏娘趕他高興，便將傅薇仙病重一事講了，又說道︰「二丫頭往日里雖很有些不好，但如今她病得這樣重，也要仔細照看為好。她一人在後頭住著，身邊又只有蘭芝一個，我不放心。左右田姨娘的屋子如今也空了，把她接到前頭來住著，也好有個照應。你覺得如何？」傅沐槐頷首微笑道︰「難為你能這般想著，這樣很好，就依著你說的辦罷。」說著，又握著她的手笑道︰「薇仙前番那樣冒犯過你，你還能這樣為她著想，當真是難為你了。」陳杏娘低頭笑道︰「看你說的，我是個長輩，怎會同小輩人一般見識？」
兩口子調笑了一陣，傅沐槐吃畢了飯，丫頭上來收拾了桌子下去，又倒茶來吃。二人說了一會子話，便一道梳洗歇下了。
一宿無話，隔日起來，待傅沐槐出了門，陳杏娘便打發寶珠、冬梅兩個到寧馨堂傳話，要接傅薇仙過去。
傅薇仙不明就里，同冬梅咕唧了好一陣子，方才明白緣由。冬梅看了寶珠一眼，見她正同蘭芝在外頭說話，便低聲道︰「是大姑娘在太太跟前說了話，姑娘還是過去罷，你曉得太太的嘴頭子，又惹她聲聲氣氣的。」傅薇仙說道︰「過去倒也沒什麼不好，更方便咱們行事。雖是在太太眼皮子底下，但你也知道太太那人，極易糊弄的。我正憂愁怎麼月兌了這困境，想不到傅月明卻替我解了這難處。」
正說話間，傅月明走了進來，望著她笑道︰「妹妹今兒身上可好些了？怎麼還不收拾？」傅薇仙起身含笑說道︰「多謝姐姐記掛，已比昨日好些了，熱也退了，咳嗽也輕了許多。才听冬梅姐姐過來說起，還不及收拾呢。」說著，因就笑道︰「听聞是姐姐對太太說的，倒是多謝姐姐了呢。」傅月明望了冬梅一眼，笑道︰「你一個人病在這里，蘭芝又小，不濟事的，沒個大人照料，太太同我都不放心。還是挪到上房里好些，至不濟等好了再回來就是了。」說著，便叫小玉、桃紅同著蘭芝並上房的兩個丫頭，替傅薇仙收拾了衣裳妝奩等物，送到上房里去。她伴著傅薇仙一道攜手在後頭慢慢走著。
待行至上房，陳杏娘早已叫家人媳婦將田姨娘那小屋收拾了出來。因里頭床帳家什一應都是齊全的，幾個丫頭將傅薇仙的衣物歸置進去，便就安頓下了。傅薇仙到了上房，先見過太太，又到她住那屋去看了看。陳杏娘蓄意說道︰「還是田姨娘在時的家具，未免舊了些，一時難換新的，你將就著用罷。」傅薇仙連忙笑道︰「太太說哪里話，我得太太照拂，已是萬幸，哪里還能挑三揀四？」說著，又抹著眼楮說道︰「前番我受奸人挑唆，昏了頭，才闖出那樣的禍事。太太不生我的氣，還這樣關照于我，當真叫我愧赧不已。太太若不嫌棄，我往後就都在太太跟前端茶倒水，听太太教誨了。」
陳杏娘倒不防她竟出此語，一時沒了話講，只說道︰「你這孩子，只是讓人不省心！我那樣看覷了你一場，你倒著耳朵只听田姨娘的話！」傅月明在旁笑道︰「妹妹年紀小，一時糊涂也是有的。好在如今迷途知返了，倒是可喜可賀。」說著，頓了頓又道︰「母親同妹妹身上都不好，別只顧在這里說話，再要勞了神就不好了。還是各自去歇著罷。」
為著接傅薇仙過來，陳杏娘一大早便起身了，這時候果然覺得勞神，便自回內室歇下。蘭芝也伺候著傅薇仙在床上躺了。
這一日，傅月明只在上房里，或陪陳杏娘說話，或去看顧傅薇仙，或盯著熬湯熬藥，一刻也不得閑。那傅薇仙一反常態，在她跟前只是做小伏低，說話低眉順眼，柔聲柔氣。傅月明冷眼瞧著，也不戳破。
當晚，傅沐槐回來，見了這樣的和睦景象，十分喜悅。一家子四口在上房吃了晚飯，傅月明才回愛月樓去。
夜間，她在燈下理妝，小玉打點明日去白雲庵要穿的衣裳，說道︰「今兒這二姑娘倒是變了性子，跟換了個人似的，再不見往日那般牙尖嘴利了。」傅月明微微一笑，說道︰「她倒憑什麼再厲害呢？田姨娘也出去了，老爺厭了她，太太更不必說了。她再不思自救，就要在那寧馨堂里關到出嫁了！」小玉又道︰「姑娘在太太跟前說了話，讓接了二姑娘過去，倒不見二姑娘有什麼不樂意。」傅月明說道︰「她巴不得如此呢，倒有什麼不樂意。」小玉將衣裳打包，便問道︰「姑娘不怕她同那冬梅勾搭上麼？雖是在太太屋里，太太的性子，最是馬虎大意的。二姑娘進了那屋子，倒更好往外頭傳信了。」傅月明笑道︰「我就是要她往那邊傳信，她同唐睿走的越密切越好，他二人攪得越深，到時候越好一道拔了去，省的再多費手腳。」
小玉說道︰「我猜不透姑娘心中的計策，想必姑娘是成竹在胸的。只是前回姑娘不該把那花箋給了愛玉姑娘，若是他們兄妹串通一氣，捏做圈套，反倒誣賴姑娘同唐睿有奸，可怎生是好？」傅月明笑道︰「這倒無妨，你別忘了，我那汗巾子可是冬梅拿過去的，唐春嬌也是個旁證。若是唐愛玉當真反水，我倒可說那是她使冬梅偷竊去的。這事成不成，于我都沒什麼妨害，不過是要試驗試驗那唐愛玉罷了。」說著，她抿嘴一笑，道︰「我心里有個主意，要實行起來，獨我一個是不成的。那唐愛玉當真替我辦成了這件事，也算是個有膽識的了，替我做個臂膀倒狠使得。其時，她也該同她母兄反目了，我也不怕她再與他們勾結上。」說畢，她又問道︰「那香料都包好了麼？明兒可是要給林姑娘拿去的。」
小玉聞說，便道︰「都好了，同衣裳包放在一處的，姑娘安心罷。」傅月明點了點頭，不再言語，看看時候不早便睡下了。一夜無話。
隔日一早起來，林家便使人來接。傅沐槐今兒倒並沒去鋪子里，在堂上見了來人，陪坐奉茶，便使人到後頭知會。
過了半日，不見傅月明到來，傅沐槐心里焦急，只向那來人陪笑道︰「管家稍坐片刻，小女在後頭收拾著，就便來也。」一面打發了小廝去催。那來人也不急，只笑道︰「員外說哪里話，傅家小姐是我家姑娘的貴客，姑娘一再囑咐了，叫我等不得怠慢。再者，時候尚早，多等些時候也不算什麼。」
這般又過了半個時辰，傅月明方才帶著小玉姍姍而來。
走到堂上，當著外客，傅沐槐也說不出什麼，只是叮囑了幾句，便送她出門。
傅月明同林家來人一道出了大門，門外早已喊了轎子過來伺候。她同傅沐槐別過了，與小玉一道上了轎子，那林家人騎馬隨行，一行眾人逶迤出城而去。
半日，轎子行至白雲庵山門之前，卻不見停下，仍往里抬。傅月明心中頗為詫異，這白雲庵庵主的性子，是素來不準轎子進山門的，怎麼踫上林家倒改了成例。正這般想時，一旁小玉低聲說道︰「平日里听家里管采買的小廝們說起，這林家每月都向這白雲庵送不少的香火銀子，林家老太太還曾放話，要與白雲庵整修三清殿呢，想來這樣的居士，這庵主也不敢再拿什麼架子了。」傅月明耳里听著，只是低頭不語。
少頃，轎子停下，一人上來打起轎簾，朗聲道︰「請傅姑娘下轎。」傅月明打眼望去，卻是個中旬僕婦，身上穿錦著緞，很是不俗。
那婦人說畢，便攙扶傅月明下轎。傅月明知此為林家下人，下了轎子，面色恬淡，一言不發。那婦人見她閨閣氣度不凡，倒也不敢小覷，只說道︰「請姑娘到內殿去，我家老太太正候著姑娘呢。」
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