陳杏娘听了這話，心中頗為不悅,然而事已至此,已是無可奈何,只得說道︰「你們父女兩個干的好繭！圈套做的成成的，只把我一個人埋在缸底下！這事兒同我說一聲又怎樣？莫不是我就這等不講情理，定下的親事也要立逼著反悔不成？」
傅沐槐見她吐口，便笑著挨在她身邊坐下,與她臉貼著臉說道︰「這不是告與你了麼？你近來身子一直不好，又素來是個急脾氣,我怕你听了這消息一時惱起來，再弄出什麼病來。家里花錢買藥倒罷了，只是難為你的身子。」陳杏娘橫了他一眼,說道︰「你如今就不怕我病了？幾時學的這等油腔滑調！」傅沐槐笑道︰「如今你是再病不起來的。」
兩人說笑了一陣,冬梅進來說道︰「太太，藥熬好了，就拿上來麼？」陳杏娘說道︰「端上來罷，把那丸藥也拿鹽水化上一丸，拿來我吃。」冬梅應聲下去，少頃便端了藥上來。
陳杏娘先接了藥碗，說了句︰「還燙手呢。」就擱在桌上，先把那化開的藥丸拿來吃了。
傅沐槐在一旁看她吃藥，便問道︰「這顧大夫的藥吃著如何？」陳杏娘說道︰「倒也沒覺得怎麼樣，只覺得比那宋大夫的強些。這丸藥吃下去，就通體舒暢，但只斷一次就不大好過。」傅沐槐點頭道︰「有效驗便好。」
陳杏娘吃過藥，看看天色不早，叫人開了晚飯上來，打發人請傅月明、傅薇仙過來吃飯。兩個丫頭去了一時，回來報說，大姑娘身子疲倦，不吃晚飯。二姑娘有些不適，也不吃了。
這二人听過也不著意，陳杏娘吩咐廚房給煎了細粥小菜，與兩人送去，便同傅沐槐一道吃過。♀
到晚間，家中並無別事，夫婦兩個說了些閑話，因傅沐槐隔日要起來去看店面，簽立文書合同，便早早睡下了。冬梅在上房服侍了一陣，見老爺太太都歇下了，叮囑了寶珠些話，便走到傅薇仙所居的小房內。
其時，傅薇仙正在燈下繡花，見她進來，連忙讓座，又叫蘭芝倒茶與她吃。
冬梅笑著接過茶碗吃了一口，說道︰「這是去年老爺打洞庭帶回來的碧螺春？姑娘還沒吃完呢。前回我去大姑娘房里，見那小玉正吃今年的龍井呢。」傅薇仙嘆道︰「拿什麼比她！我原就矮她一頭，自打姨娘被她算計出門，我便是連口好茶也吃不上了。如今家里老爺太太不消說，自然都是向著她的，便是這一家子大小家人，有哪個不是她手里听用過的，還有哪個會听我的話呢？有好的也到不了我這里。姐姐將就著吃吃罷，我也是沒法子的。」
冬梅笑了笑，說道︰「姑娘也不用如此，待熬出頭來，就好了。」傅薇仙說道︰「哪有這般容易！」因問道︰「姐姐這時候走過來，可是有話要說？上房那邊不礙事麼？」冬梅先答道︰「老爺太太都歇下了，倒不妨事。我過來只是有句話要告與姑娘。」說畢，便把在上房听見的、傅月明定親並長子承嗣一事說了，又低聲道︰「姑娘還是快些想想法子，不然到了那時節，姑娘同表少爺當真在這家里沒容身之處了。」
傅薇仙咬牙道︰「傅月明真真打的好算盤！她自家出閣聘人，又叫兒子回來繼承家業，好事她一個人獨佔！我豈能讓她稱心如意！」她這話聲兒略高了，唬得冬梅連忙向外張看，又說道︰「姑娘小聲些，仔細隔牆有耳！」傅薇仙擺了擺手，說道︰「不妨事，我這背哈喇子，現下沒人會來！」冬梅又問道︰「如今姑娘手邊沒了人手，是怎麼同表少爺傳信的？還用著那個小廝麼？」傅薇仙憤憤道︰「那吃里扒外的東西，快不要提起了！還沒用他兩下子，就叫傅月明給連嚇帶哄的收攏了去。♀若不是她壞事，我同姨娘也不至落入傅月明的圈套！」說著，又轉言道︰「如今我有話，都叫愛玉遞過去，她是表哥的親妹，說話行事都便宜，也能遮過人眼去。又是太太的干女兒，來這里走動也十分方便。」
冬梅慮道︰「她既拜了太太做干女兒，姑娘不怕她也被收攏去麼？」傅薇仙淺笑道︰「這倒無需多慮，她究竟姓唐不姓傅，若是她哥哥在傅家站不住腳，她也落不著什麼好處。我私下同她說起話來，她也很是不滿上房的做派，只是無法可施罷了。就是傅月明的幾樣東西，也都是她問傅月明要出來轉交于她哥哥的。」
冬梅聞言，一時無語，半日才說道︰「這個我倒疑惑的緊，大姑娘既和那教書先生相好，怎麼又同表少爺眉來眼去，勾勾搭搭？」傅薇仙冷笑道︰「她大概是想故技重施，引我們入套，好把唐家趕走。只是這一次，她未免托大了。」
冬梅卻搖頭道︰「打從大姑娘年初病愈，便似變了個人一般，我如今也是看不透她了。我只覺這事兒並不似這般簡單，二姑娘還是小心些好。」傅薇仙說道︰「這個我自然知道，上房那里如何了？顧大夫的藥，太太一直吃著麼？」冬梅笑道︰「吃著呢，已快不能離口了。顧大夫果然是宮里出來的人，頗有些手段的。」傅薇仙冷笑道︰「皇宮大內的機關陷阱，不比這小小內宅更加險惡？他們那樣的人，任拿出一點半分的手段，就盡夠使了的。」
冬梅听說，只是不語，半晌忽然低聲問道︰「我母親和妹妹怎樣了？」傅薇仙笑道︰「你安心，她們都好，在鄉下過舒心日子呢。你妹妹的胎也安穩，你就等著當姨媽罷。」冬梅點了點頭，說道︰「那沒天良的事我都替姑娘做下了，待將來姑娘做了這一家女主，還望姑娘好生看待她母子二人。」傅薇仙淺笑道︰「這個你不用擔憂，我可不是上房那母女兩個，那般的蛇蠍心腸，容不下個人的。待到了那時，我必定將那孩子視如己出。」說著，又握著她的手，溫言道︰「就是姐姐要同我一道，也沒甚不可。」
冬梅強笑道︰「我哪里有那個福氣，能將妹妹安頓好，就是好的了。」
兩人又密議了幾樁事情，冬梅恐上房夜里召喚，就過去了。傅薇仙在燈下又看了一回帳頁，方才叫蘭芝上來收了去，熄燈睡下。
隔日起來，傅沐槐便出去看店去了，同林家的幾個管事在城里跑了大半日，至晚方回，並沒尋下合適的地方。這般又忙碌幾日，方才在街上覓了一處店鋪。那店鋪原是做麻花生意的，店鋪掌櫃也與傅沐槐有幾分交情。因一家子要遷去外地，掌櫃便要將店收了，听聞傅沐槐正尋地方便使了人來說。
那店鋪傅沐槐也知道，地方雖不算大，卻是個人煙稠密的所在，倒正和他意。便同林家說了，一道簽了文書，擇日便將店鋪過戶。
這日傅沐槐外出一日方回，陳杏娘在上房擺了晚飯，叫兩個姑娘一道過來用飯。
席間，傅沐槐便說道︰「倒是個好地方，只是店鋪略舊了些，還得尋幾個匠人，重新修整一番才能開店。」陳杏娘問道︰「這個錢倒是誰主使呢？」傅沐槐說道︰「林家出銀子，咱們家打理著。今兒我又同那林公子見了一面，他說這店鋪日後經營等事皆交給咱們，他們並不出面，只叫個賬房先生來管著賬就是了。」陳杏娘道︰「這倒罷了，只是你辛苦些。」傅沐槐說道︰「談不上什麼辛苦不辛苦，只是木材連年叫不上價，朝廷于鹽上的稅負也日益重了，雜貨本就不是個利重的行當，得再尋個生財的門道才好。」
陳杏娘母女兩個都沒接口，傅薇仙則蓄意含笑問道︰「咱們家雖不算大富大貴，家底也算殷實，差不離就行了，父親何必如此辛苦，叫女兒看著心疼。」傅沐槐說道︰「若說咱們自家過日子，自然不必如此。你那未來姐夫如今正在京里科考，他若不中倒也罷了。若是中了，官場之上，少不得要多費些銀錢打點。那些為官做宰的人，都是見過世面的，輕易看不到眼里。我瞧熠暉也沒這個錢財，還是早些替他備下的好。」
陳杏娘這才在旁說道︰「即便今年不中，來年還可再考，早晚的事情。」傅月明已知父親將定親一事告與了母親，雖為陳杏娘狠狠數落了一通，到底此事也算定下了。今見父母二人當面說起，雖已是做過一世婦人的人，仍是禁不住面頰泛紅，低頭不語。
傅薇仙親耳听聞老爺太太如此說來，方信此事為真，心中震怒不已，面上倒是一絲也不帶出，只是笑道︰「姐姐幾時定下的親事，我竟不知道！便是在咱們家教書的先生麼？這還真是天賜良緣呢。怪道那時候姐姐四處張羅著要請那先生進來教書，原來姐姐是未卜先知，一早就知道那月下老兒把紅繩系在他身上了。」
傅月明听她當面譏諷，並不動怒，抬頭笑道︰「妹妹說的是，這當真是天賜良緣。妹妹也不必心焦，妹妹的緣分也快到了呢。」傅薇仙不明她此言何意，只向傅沐槐夫婦嗔道︰「老爺太太听听，姐姐定了親，就厲害起來了，說這風話來取笑我呢。」陳杏娘瞧了她一眼，沒有接口。傅沐槐卻笑道︰「這算什麼風話，月兒說的也有道理。你今年過了生辰，也將十四了。待明年你姐夫回來，不管中與不中，都把他們的親事給辦了。待你姐姐的事兒定下來，再替你說上一門好親！」
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