卻說傅月明听得這一生貓叫,心生疑竇,待要進去查看，卻又暗里思忖道︰就這般進去,怕是要打草驚蛇，我又不好直去搜她的。還是待布置妥當了，再行動手妥當。這般想著,她方才移步往後頭去。
行徑後院角門,走到書房,進得屋內便見傅沐槐正仰在躺椅上,閉目小憩,小廝天安在一邊侍立。見她進來,天安才要張口,傅月明便擺了擺手。天安會意，便不言語了。傅月明輕步上前，細細打量了一番，卻見傅沐槐眼窩深陷，目下青黑一片，兩頰也微有瘦損，想來這幾日為母親病重一事，也是焦心，乃至憔悴如斯。她心中一痛，暗罵自己無用，本說重活過來，必要保全一家安泰，豈料到了如今，還是被奸人算計。想至此處，她鼻子一酸，險不曾落下淚來，忙拿手帕擦了眼角，便低聲輕呼道︰「父親。」
傅沐槐夢里听見，登時驚醒過來，見女兒立在跟前，當即一笑，說道︰「才林家來人商議鋪子開張的事兒。打發了人去，我身上倦的厲害，只說略躺躺。誰知竟睡過去了！」因又問道︰「你來幾時了？」傅月明答道︰「不過才到。父親昨兒夜里又不曾好睡麼？」傅沐槐說道︰「南邊寄來的賬，略有些不平之處，我看了看。又惦記著新鋪子的事兒，便走了困，到五更天上才合了下眼。」傅月明問道︰「莫不是林家來人催逼了？若是急，叫他們自己開去便了！」
傅沐槐連忙說道︰「這倒不曾，林家知咱們家里現今的難處，倒是好言勸慰了不少，又說寧可略等等，待咱們家的家事都清淨了，再行開張不遲。」傅月明听了這話，心里便即了悟，這是林小月又或林常安捎話與自己，叫盡快了畢家中的內務。不然有那幾人掣肘，這鋪子即便開起來，林家也未必放心。
傅月明猜透此節，當著父親的面也不說破，只是說道︰「雖是母親病著，父親也還要保重身子。我沒個兄長，這外頭的事兒可都指望著父親呢。」傅沐槐點頭嘆道︰「可不如此？你雖聰慧能干，究竟是女兒家，外頭多有去不到的地方，見不了的人。便是這般，家中有你撐著，也替我們兩口子省了不少的心。這林家也是你搭上的線，雖是那鋪子尚未開起來，這徽州城里的人現下見了我也都多了幾分客氣。揚州鹽運司上也來了幾封信，稱前回多有得罪，下次咱們這里再去人領鹽引，他們必要比旁人早放幾日。」
他說及此處，不覺面上神色松緩。這鹽與別樣貨物不同，朝廷的規矩，每人能支領的鹽引是有數的。發放亦是有日期限制，一城里食鹽必有用盡短缺的時日。來的越早，越能叫上價錢，這利自也更豐厚些。傅家如今別的生意都清淡，唯獨這鹽上的所得頗多。故而傅沐槐得了這消息，自然開懷的緊。
傅月明笑道︰「這般，倒是好事一件。」停了停，又說道︰「他們不過是畏懼林家的勢力，前頭得罪了咱們，唯恐咱們在林知府跟前說些什麼，與他們為難。他們官場上，得罪了人，往後可就難走了。然而這卻也不好說，咱們現下只是仰賴著林家的蔭庇，靠在人家樹上乘涼罷了。若是哪一天，這棵樹倒了，又或者林家覺得咱們不中用，竟將咱們踢開了，倒要怎麼好？還是咱們自己立得起來，更好些。」
傅沐槐听了這番議論，不禁嘖嘖稱奇，將女兒從頭到腳的打量了一番，說道︰「這情勢，你倒是比我看得更分明些了。我卻不曾想那麼許多，只是想著一家安泰便是好了。如你這般說來，你卻有什麼籌謀麼？」
傅月明便笑道︰「今番熠暉進京赴考，雖不知結果如何，但熠暉的才學，我卻是有幾分把握的。父親，便等著好消息罷！」
傅沐槐莞爾一笑，嘆道︰「若是熠暉此刻在這兒，我就省心多了。」
傅月明見父親已絕口不提唐睿一字，心頭一喜，試探道︰「父親若覺力不從心，何不再叫表哥來，幫襯一二？」
傅沐槐「咳」了一聲，說道︰「你那表哥，就是個不成器的東西。前頭弄出那樣的事來，哪里還有臉再出來見人？我連鋪子里都不叫他去了，只恐那些掌櫃伙計們看了笑話。」
傅月明假意問道︰「那父親不怕姑姑來抱怨？他們一家子也只靠著表哥一個呢。」
傅沐槐搖頭道︰「她前回也有來說，我沒理她。雖是親戚，有些事究竟也是難容的。」
傅月明心里暗暗計較，嘴里又問道︰「父親今兒叫我來，倒為些什麼事？」
傅沐槐說道︰「倒沒旁的，因先前有那趙婆婆的話在，我也不能進屋去，就問問你母親今兒如何了？
傅月明答了幾句，傅沐槐听聞陳杏娘身子已大有好轉，心里一塊石頭才落地，偏又憶起前頭那道婆的話，便向她疑慮道︰「那趙婆婆言說你母親今年有災，怕撐不過去。我心里想著，不如找個日子，到白雲庵里去打個平安醮，與你母親祈祈福，驅驅邪祟也好。」
傅月明听了這話，禁不住便說道︰「父親若是要為母親祈福呢，那也沒什麼不可。只是依我說，這些三姑六婆，不知來路底細，就在家里指手畫腳弄出這樣的事來。那不知來歷的藥，父親也敢讓母親吃。倘或出了什麼意外，父親豈不悔恨？」
這傅沐槐至此時方才有些後怕，沉吟一番，方才說道︰「那時候，我也是急糊涂了，你母親病的那般沉重，一應藥石皆不見個效驗。顧大夫偏又被人接了去，我是病急亂投醫，這才試她一試。況且，那婆婆是外鄉人，卻能把咱家幾年前的事說的那般真切。她掛的符，給的藥又很有效驗，我故此信她幾分罷了。」
傅月明見話說至此處，便將前頭想好的話講了出來道︰「父親莫不是當真相信這些牛鬼蛇神不成？村夫愚婦也就罷了，父親是走南闖北見多識廣之人，該當不會上了這江湖騙子的當才對。」
傅沐槐原本並非那等冥頑糊涂之人，先時不過一時情急不曾細想，如今靜下心來細細推敲一番，倒也覺此事頗多疑竇。想了一會兒，又不得個章法，便問道︰「即便那婆子是個騙子，卻如何得知咱們家里那些事的？便是從旁人那兒听來咱們家曾養過貓，那她的藥卻也是有效驗的。若說是為錢財，她臨去也不曾要錢。如此大費周折，卻不知圖些什麼。」
傅月明見父親心中起疑，便趁勢說道︰「這自然有她的道理，這世風日下的，哪里會有這等慈悲的活神仙？女兒倒以為，這似是一個偌大的圈套，等著咱們一家子往里跳呢。」說畢，便向傅沐槐耳語了幾句。因那小廝天安，素來就是傅沐槐的心月復，又是傅月明手里使出來的人，也並不瞞他。
傅沐槐听了這話，先自吃了一驚，連忙說道︰「你說的這些，可有個真憑實據，還是你自個兒的推測？你姑媽雖是有些不成話，到底也是打不斷的親戚，怎至于此？她便是謀害了太太，又能得些什麼好處？」傅月明便說道︰「若是母親當真有個不測，父親正值壯年，家里不能沒人主事，父親房里如今又沒人了，膝下又無子，斷無不續弦的道理。這個上頭，便大有文章可做了。弄進來個什麼人，可都說不準的。」
傅沐槐听出她話中所指，心中兀自游移不定，只是皺眉不語。
傅月明見父親心思活動，又勸說道︰「父親若是放心，便叫女兒查查試試？左右沒什麼妨害。」說畢，便將自己心內的法子，說了一遍。
傅沐槐听了這主意，心里暗自忖道︰這法子縱然使出來，倒也沒什麼害處。成了，自然叫他們原形畢露。不成，也並沒什麼。除除疑倒也好，省的整日里疑神疑鬼，當面又不好講的。想至此處，他便說道︰「你要做什麼，自管去做罷。只是一點，別叫人瞧出來破綻來。若是他們並沒這個意思，叫人家看出來，反倒傷了和氣。」
傅月明心里道︰便是沒這事，同他們家也沒什麼和氣好講了。嘴里還是應道︰「父親自管放心，女兒心里都明白。」傅沐槐點了點頭，傅月明見他並無別事，便要出去。還未及出門，天安又將她叫了回來。
傅沐槐向她說道︰「林家來人說，林公子明兒就要啟程上京了，叫我告與你一聲。」傅月明心中會意，當即點頭去了。
才出了書房門，上房里寶珠便來尋，一見著她，便說道︰「太太正四處找姑娘呢。」傅月明听了，一面快步往那邊去，一面問道︰「你過來了，屋里誰看著呢？」寶珠答道︰「小玉姐姐守著呢。」
傅月明素知小玉機智沉穩，倒也放心。
當下，二人便向著上房去了，一路無話。