傅月明自沉睡醒來，正同母親說話，忽然一個身穿紅裙的小人兒閃身進房，步履輕盈的走到床前，拉住了月明的手，甜脆脆的說道︰「月明姐姐，你可醒了。這三四日來，可急壞了我了。老爺夫人都這般疼愛姐姐，要是姐姐有個什麼不好，老爺夫人可該怎樣好呢？所以我每夜都在心里向菩薩禱告，求菩薩保佑姐姐早日醒來呢。」她一席話畢，便笑嘻嘻的瞧著傅月明，頰上露著兩個酒窩。
傅月明也瞧著眼前此女，這個看似與她親昵的嬌俏小人，便是她的庶妹，田姨娘的獨女，傅薇仙。
傅薇仙長相隨她母親，雖還沒到長開的時候，眼下卻已是玲瓏嬌俏，玉雪可愛，加之她言行討喜，父母也十分寵愛于她。上一世，在唐睿還沒踏進傅家大宅時，她二人的姐妹情分卻是極好的，傅薇仙十分喜愛黏她，她但凡有些什麼好的，也會與她分享，二人處的便如一母同胞。
直至父母雙雙故去，她才露出了本來面目。原來，她對自己這個嫡姐，竟是一直妒恨有加。又因唐睿是她心儀之人，而父母做主卻將唐睿招贅與了自己，她更將自己視為眼中釘肉里刺。
還記得罹難之前那夜，她獨自前來，立于窗前，說的那一席言語︰「傅月明，你不過是投到了夫人肚子里，才有這般好命。論及品貌才智，你哪里及我萬一？倒憑什麼自小到大，但凡家中得了什麼好的，都必要先與你，然後才有我的？就是我看中的相公，也被你奪去！你道送些衣裳首飾與我，我便會對你感激涕零？我又憑什麼要你的賞賜呢？今番，咱們可算打了個顛倒了。如今傅宅里，沒有我的賞賜，你連口飯也吃不上。瞧著你那副人不成人，鬼不似鬼的樣子，我心里當真是痛快至極！今生高下如何，已然分明，姐姐還是好生修修來世罷。」
話畢，隨即而來的是那听過千百遍的咯咯笑聲，清脆依舊，卻刺耳無比。
即便是在此刻，那笑聲似乎依舊環繞耳畔。
傅月明壓下滿月復思緒，嘴角輕勾，微笑道︰「倒是要妹妹操心了。」說著，她將手輕輕自傅薇仙手里抽出，拂過額前散下幾縷碎發，向夫人微笑道︰「母親，我這會兒乏得很，母親與妹妹可否先行回去，暫且容女兒歇歇？待女兒身上大好了，再往上房去爹爹娘親請安敘禮。」
不待陳杏娘開口，田姨娘便趕著道︰「大姑娘大病初愈，不是說話的時候，大姐姐，咱們便先回去，往後的日子多如柳葉兒，還愁沒空兒說話麼？」
陳杏娘也笑道︰「還是你田姨記著，我竟糊涂了。你歇著，我們不擾你。那顧大夫留下了幾丸子藥，到晚上記得叫桃紅伺候你吃。趕明兒再叫他來瞧瞧，看看還有別的什麼毛病沒有。我們走了，若心里想些什麼吃，只管打發綠柳到上房來說。」傅月明含笑應了，田姨娘滿臉堆笑道︰「大姐姐是恁般疼愛姑娘，連日不合眼的守著也罷了，這臨行也要叮囑個七八遭兒。凡百事情都有我呢，大姐姐這幾日也辛苦了，都去歇息罷。」
一席話說得陳杏娘也笑了，說道︰「我統共就這麼個女兒，我不疼她，倒疼誰去？倘或月兒有個好歹，那當真是天要絕我。」傅月明听得這樣的話，不由心中感傷，連忙說道︰「娘且回去安歇，女兒好了，定然過去的。」那傅薇仙本在床畔立著，眼看眾人要走，連忙上前攙了陳杏娘，笑道︰「姐姐不能下床，我送送夫人。」
陳杏娘低頭瞧了她一眼，說道︰「薇仙還是一樣懂事。」又向傅月明道︰「你病著不知人事，你父親與我焦的了不得，正不知如何是好。虧得有你這個妹妹，時常與我二人開解，引逗我二人玩笑，方才好些。不然，還不知弄到什麼田地呢。」
傅月明看向傅薇仙，但見她也甜笑著望向自己，便只報以一笑，輕聲道︰「那還真是勞煩妹妹了。」傅薇仙笑道︰「姐姐說哪里話，與老爺夫人盡孝，是我分內之事，敢說辛苦不辛苦？姐姐不能起床，我去代勞一二，也是一般的。」一言才畢，田姨娘便撮哄著眾人去了。
待這一行人去了，屋內登時一陣清淨，傅月明歪著身子靠在引枕上，半眯了眼楮想事情。桃紅見她這幅模樣，只道是又有何處不適，連忙快步上前，輕聲問道︰「姑娘，是身上哪兒不爽快麼？」
傅月明睜眼看了看她，隨即笑道︰「方才的雞湯，還有？若有，就端一碗來。另再燒壺熱水來，預備我洗澡。」桃紅听說，躊躇道︰「姑娘身上才略好些，別洗了澡又著涼，再落些風寒之癥，可不是鬧著玩兒的。夫人知道了，要打桃紅板子呢。」傅月明笑道︰「哪里就嬌氣到這樣了，這病我心里有數的。你去，不妨事的。睡了這一向，身上黏噠噠的，好不難受。」桃紅見她執意，又是一向听命慣了的，便走到外間鋪排。
原來這傅月明所居之處，並無廚房，但廊上卻有一個茶爐子，預備她日常吃茶炖藥。之前那鍋雞湯，也是在這爐子上炖出來的。桃紅走到廊上，先將那紫砂湯鍋自爐上端下，又倒了一青瓷小碗的湯，揀了幾塊雞肉進去，正要端進屋里去。
忽聞身後一陣腳步聲，一人說道︰「姑娘醒了，要吃雞湯麼？」桃紅慌忙回身，只看一個身穿蔥綠衣裙的窈窕女子自外走來，便笑道︰「你去請夫人，夫人都走了好一向了，你卻再不見來了。往哪里去來？」
這女子，便是與桃紅一道在屋內服侍傅月明的綠柳，只听她說道︰「還能往哪里去呢，夫人知道姑娘醒了，先叫我到灶上拿了姑娘素日愛吃的幾樣點心，就來遲了。」說著，便向她揚了揚手。桃紅順聲望去，果見她手里提著一只食盒，遂笑道︰「這倒正好，你把這碗雞湯也一並端進去。我在這兒給姑娘燒洗澡水。」綠柳聞言，便自她手里接過托盤，打起軟簾，進屋去了。桃紅便在這里燒水不提。
傅月明仰在床上，闔目靜思，將上一世父母過世之後，府里的人事一一梳理了一遍︰何人忠義可用，何人奸懶饞滑，何人有情有義，何人見風使舵，皆在心里打了個總譜。她上一世為父母嬌寵，懶于家事，一應賬目籌算並人情往來，尚不及傅薇仙精熟。她也過慣了衣食無慮的日子，不將此俗世間事放在心上。直至父母故去，才吃盡了苦頭。
母親將田氏視作臂膀，家務打理並各處商鋪往來賬目，頗為倚重于她。上一世，傅薇仙便是以此為憑借，又倚著父親母親的寵愛，逐漸接手掌管家務。又才會一等父母身故，她便如魚得水，與唐睿兩人，一執外，一掌內，將自己擠的連落腳之處都沒有。
今世的自己，是決計不能再蹈此覆轍了。目下旁的暫且不論，倒要先讓母親將家中執事權柄，自田姨娘手里撤回，又得慢慢兒的打磨掉傅薇仙在父母心中的分量。傅家的老爺夫人，都是宅心仁厚之輩，雖是終究更偏疼長女多些，但對這次女，亦不肯虧待。故而傅薇仙日常在他二人跟前言語幾句，又或撒個嬌，他們也能听得進去。如今傅薇仙年紀尚小，還不足為慮，但她既已深知此女本來面目，自然要未雨綢繆了。眼下既然傅薇仙年幼，還無力插手家務，自己自可搶佔先機。
然而傅家雖不算豪門巨戶，家中上下也有二三十口人，城中開著四五處鋪子，家事並著外頭的生意，總理起來也實在繁瑣，要自何處入手，一時還真不易理出個頭緒。
傅月明在床上冥思了片刻，忽然听得弓鞋擦地之聲，便睜了眼楮，只看一個身著綠衣綠裙，梳著雙丫髻的丫鬟，手里捧著湯碗，臂上掛著個食盒，慢慢走了進來。
綠柳進屋，果然見傅月明已然醒來，才要上前說幾句話，卻看她家姑娘正雙目炯炯的盯著自己，那目光里似是帶了幾許冷意，身上沒來由的打了個寒戰，便強笑道︰「姑娘醒了，這是夫人打發綠柳給送來的點心。」話未說完，只听傅月明淡淡說道︰「東西放下，你出去罷，叫桃紅進來伺候。」綠柳不明所以，只是道︰「桃紅在外頭給姑娘燒洗澡水，挪不開手。姑娘有什麼吩咐，告與我罷。」她只道素來與傅月明親熟玩笑慣了的，熟料傅月明沉了臉，沖口便道︰「叫你去你便去，哪有這許多說的。桃紅既挪不開手，你不會替了她來？」
這綠柳是自幼便賣到傅宅里，陪著傅月明一道長起來的，論及親疏桃紅尚不及她。姑娘病這幾日，自己也算盡心竭力的侍奉，怎麼姑娘一經醒來，便對自己冷言相待？想至此處，她心中不滿，將東西放在桌上，一摔簾子，賭氣去了。
傅月明瞧著綠柳的背影，面上神情清冷。上一世便是她，向傅薇仙告密，才讓自己托付季秋陽告狀一事事發。進而致使她自我了斷，季秋陽死于非命。她雖不望人雪中送炭，但這樣落井下石的好丫頭，又該怎樣回報？
便在此時，桃紅自外頭進來，只笑道︰「這是怎的了，姑娘醒了，綠柳倒不歡喜來著。卻才她出去，我見她臉上是帶著惱色的。」傅月明只一笑，說道︰「想是她自己心里有些不痛快。夫人打發她拿了幾樣點心過來，我身上沒力，懶怠下床。你拿來我吃。」
桃紅不疑有他，走上前來，將食盒蓋子揭開，見是一碟雪花酥，一碟五香糕，俱是傅月明平昔愛吃之物，連忙端了送到床畔。
傅月明伸出兩根春筍般的玉指，拈起一塊雪花酥，遞入口中，輕咬下一塊，端的是外酥里女敕，香甜可口。她眯細了眼楮，細細品味著嘴里的糕點。有多久，不曾嘗過這等富貴滋味了？
上一世，人皆謂她生性恬淡，無欲無求，她也自詡如此。如今看來，什麼恬淡無求，不過是為父母寵慣了，又在富貴窩里長起來的，日常所需所喜都容易到手，就變得對什麼都不在意罷了！想起那囚禁的日子里，一日三餐盡是殘羹冷炙，甚而連發餿腐壞的飯菜也拿來給她吃。待她身處那叫天不應，呼地不靈的局面時，方才體會，以往那承歡于父母膝下的日子，是多麼可貴。
桃紅見她吃得這般香甜，禁不住笑道︰「我就說，只那一碗雞湯，頂不得饑的。姑娘慢些吃，還有呢，仔細別噎著了。」傅月明淺淺一笑，吃了一塊雪花酥，一塊五香糕，又喝了一碗雞湯，方才飽了。
一時，綠柳進來說，洗澡水燒好了。傅月明便叫桃紅在屋子屏風後頭，放了那平日用來洗浴的楠木浴桶，綠柳提了一冷一熱兩壺水進來。待放好了水，試過水溫，傅月明只留桃紅一人服侍，叫綠柳帶了門出去。綠柳心中悶悶的，又不好說什麼，只得去了。
這邊，桃紅服侍傅月明洗浴不提。待洗罷，傅月明又覺身上乏倦，睡魔來襲，便到床上睡了。一日無事。
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