傅月明聞得陳秋華此言極是狂妄，只淺淺一笑，打趣兒道︰「如此說來，往後再有人到府上與妹妹說親，都要先同妹妹談論詩詞，講古論今，讓妹妹考上一考，高中榜首者方可作此乘龍快婿，好不好呢？」
陳秋華听了傅月明的戲謔言語，頰上微紅，又是個心中有病的，不禁薄面含嗔道︰「我同姐姐說正經事，姐姐倒拿來當笑話听，取笑的我好。」陳杏娘見她惱了，便來兜攬道︰「你姐姐同你說笑，豈有別意？你倒是多心了。」陳秋華冷笑道︰「這原是我的不是，不該將這話拿來說與姑母、姐姐听。」陳杏娘被這話噎了，一時再說不出話來，心中雖有些氣惱，卻也不好和這小輩計較。遂尋了些事由，往外頭去了。
傅月明是早知她性情古怪，也不以為意，只拿些閑話與她講談。陳秋華卻似有心事，低頭悶聲不語，不住的扯弄裙帶。這般枯坐了些時候，冬梅忽然進來說道︰「劉婆子帶了三個丫頭過來，太太要買給二姑娘房里使喚，姑娘們不去瞧瞧？」
傅月明听聞，暗忖在這里靜坐也沒什麼意思，便拉著陳秋華走到外間。果然見外間堂上，劉婆子帶了三個丫頭在地下站著，陳杏娘在上頭椅上坐著，與劉婆子說話。
傅月明打眼細觀那三個丫頭，只見一個甚小，才留頭，穿著夏布單衫，身子瘦弱，神情倒甚是伶俐，眉眼雖未長開，卻很是端正；另一個約莫十四五，一張瓜子臉，面容白淨，眉清目秀，略有動人之處；最末那個，年紀大了些，都有十六七了，低著頭，倒不知好歹。
只听劉婆子向陳杏娘比劃著說道︰「那個小的，是去歲上一個逃荒的外地人帶來的，她老子險些餓死在我家門前，是老身給喂了湯飯，才救轉了一條性命。落後，那外地人要往別處去投奔親戚，因路上沒盤纏，又嫌帶著個女兒路上累贅，情願將她四兩銀子賣與老身。」陳杏娘將那丫頭通身打量了一遭，說道︰「倒是個好丫頭，可憐見兒的，生得單弱。就可惜太小了些，做不動活計。」劉婆子趕忙說道︰「她人雖小，倒是百伶百俐，諸般活計都做的，就是女紅針黹也很上的來。」陳杏娘微微搖頭，說道︰「你還是同我說說那兩個。」
劉婆子見說，只得道︰「中間那個，是城西馮寡婦女兒，上過兩年女學。她娘是個積年的寡婦，仗著女兒有幾分姿色，指望從她身上弄幾個錢出來。太太若買，須得十兩銀子。邊上那個，是小人家媳婦，因她男人死了，恐沒人贍養，領出來賣，只要八兩銀子。」陳杏娘便叫中間那個丫頭上前，看了頭臉，又叫把手伸出來看，見模樣生得好，手也干淨，心里便有幾分中意。又叫邊上那個過來，卻見她滿面愁苦，倒有些不喜。
傅月明在旁邊，見那小丫頭子獨個兒立在一邊，冷冷落落的，便同她說了幾句話。這丫頭也甚是機靈，眼見是個小姐模樣的人過來說話，連忙殷勤奉承。傅月明問了些她年紀家鄉等語，她也盡答的上來，眼見她語言甜淨，為人伶俐，便有幾分想留，遂問道︰「若我買你回來，你肯服侍我麼？」那丫頭趕忙說道︰「得小姐抬舉，月兌了人伢子這火坑，小的殺身難報。」
傅月明一笑，不再言語，緩步上前，向陳杏娘說道︰「母親，如今我也大了，各樣事情也多，桃紅常隨我出門子，屋里只綠柳一個不夠的，不如把那個小的買下來給我使？」陳杏娘听說，本意是只買這兩個大的，但看愛女撒嬌索討，也不忍相拒，又看那丫頭手腳還算靈便，就向劉婆子道︰「既是月兒張口，我便買下罷。這丫頭身價多少？」那劉婆子連忙說道︰「這丫頭在老身家里也將一年，茶飯也吃了無數，更別說四季的衣裳。今既是太太要買，那便賞婆子個茶飯錢，十五兩銀子罷。」
陳杏娘听說，吃了一驚，當面就道︰「你這婆子作耍！這麼大點的毛丫頭，值十五兩銀子？那個大的，你也不過才要十兩銀子。這麼個小孩，能吃你多少？你不要在這里獅子大張口的漫天要價！」劉婆子見說，便谷都著嘴說道︰「太太若不肯，婆子也不敢爭，只是這丫頭的身價銀子是一文也不能少的。說不得，婆子只好把她領回去，待再有好丫頭送來罷。」
傅月明冷眼旁觀，心里忖道︰這樣小的女孩兒，怎樣也不值十五兩銀子。人販子買賣，自來講究快進快出。俗語言，夜長夢多。這人在家里放得越久越是不好，耗費糧食不說，生了病還要看大夫花錢。更有那大了，放備不住月兌逃走了的。這劉婆子怎麼眼看著做成的買賣，倒不肯了？想著，又瞥了那丫頭一眼。見那丫頭縮在一邊，只不住的看自己。又道︰這丫頭身上必有古怪，還是待買進家門，再去問她。
想至此處，她便向陳杏娘笑道︰「母親，橫豎咱家也不缺那十五兩銀子，難得我看這丫頭甚是合眼。母親就當疼我這一回了，買與我罷。」陳杏娘正在踟躕不定，門上夏荷打起簾子，說道︰「二姑娘來了。」便听一陣裙子響，傅薇仙走了進來。
傅薇仙入內，走到陳杏娘跟前，道了萬福，立在一邊。陳杏娘說道︰「今兒替你買幾個丫頭，你瞧瞧可中意麼？」那劉婆子忙又將這兩個大丫頭的來處述說了一番。傅薇仙聞言，向堂內掃了一眼，望見那在角落里站著的小丫頭，便說道︰「敢問母親，那丫頭是個什麼來歷？」陳杏娘是實誠的人，並不相瞞，據實相告道︰「那是你姐姐要的，原本添個丫頭也不算什麼。只是劉婆子要的身價銀子，也忒貴了。」傅薇仙听了，淺淺一笑，向著傅月明說道︰「咱們這樣的人家，如何能養這許多人口。太太屋里有老爺，也不過才三個丫頭罷了。姐姐就是姐姐，一個人也敢使三個丫頭，我是不敢比的。」傅月明听這話暗含譏諷，也不相惱，只向她淺笑道︰「妹妹這幾日懂事了，知道你與我是不能比的。」傅薇仙被這話嗆了，紅了臉，礙于人前，又不好發作，只得立在一邊不做聲。
陳杏娘听她說及什麼「這樣的人家」，心里甚惱，當即說道︰「咱們這樣的人家怎麼了？短了你的衣食還是用度？整日里說話道三不著兩的，也不知田姨娘是怎麼教的！還不過到一邊去！」兩句話斥退了傅薇仙，又向劉婆子道︰「這丫頭就留下罷，該多少銀子，一會兒給你。」劉婆子自是樂得應承，又問另兩個丫頭。陳杏娘又喚了傅薇仙上前，問道︰「你若中意，便買了。不然，就再等等。」說著，又道︰「我瞧這個小的倒好，那個大的……」還不待她說完，傅薇仙趕忙道︰「我看這兩個丫頭就很好，就定了罷。太太每日里事情也多，不必為這些許小事忙碌。」陳杏娘說道︰「那個大的嫁過人了，給你使，怕不大合適。」傅薇仙笑道︰「嫁過人，那有什麼。既是嫁過人了，必是凡事都通曉的，比那嬌嬌怯怯甚事都不知的小丫頭子強些。」陳杏娘見說，只道︰「橫豎是給你使，你覺著好就是了。」話罷，又與那劉婆子砸殺一頓價錢，讓夏荷自房里取了三十兩銀子與她。又說道︰「好一段時日不見王姑子了，那禿歪剌在外頭又做什麼好事來？我要尋她念幾卷經，你見了她，叫她過來。」
劉婆子一雙烏黑眼楮見了白花花的銀子，連忙雙手接了過去，又說道︰「太太放心，得我見她時，必說她的。」言畢，便千恩萬謝的去了。
陳杏娘將這三個丫頭叫到跟前，教訓了一頓，又給三人改了名字，那個最大的，起名叫蕙香，中間那個喚作蘭芝。最小的那個，就隨口叫了個小玉。一番事畢，方才叫兩個女兒各自領人回房。
待出門之際，傅月明向傅薇仙微輕聲微笑道︰「還多謝妹妹適才在母親跟前說的那幾句話，不然母親可未必應允買這丫頭與我呢。」傅薇仙睨了她一眼，亦笑道︰「姐姐自管得意，休要一時錯了腳！咱們且慢慢兒地走著瞧罷。」說著，便揚長而去。
傅月明同陳秋華回歸房內，叫桃紅向荷花借了幾件衣裳，與小玉換了。這小玉人雖不大，卻很是聰明機敏，在屋里趕著桃紅、綠柳叫姐姐，乖覺甜淨，不拿強拿，不動強動。傅月明心中有事要問，但覺初來乍到的，不好張嘴，又當著陳秋華的面，索性暫且作罷，只待日後熟了，慢慢套問。
午後，吃過午飯，傅月明與陳秋華二人在屋里歇了中覺，一齊到小書房里上學，桃紅與纂兒捧茶相隨。
二人到得書房內，季秋陽正在堂上立著，兩人上前與他行過師生之禮。傅月明見他今日穿著一件青色長衫，正是前日家中相贈，更顯得長身玉立，秀雅月兌俗。不覺面上微紅，轉了頭去。那陳秋華卻面色甚冷，不言不語。季秋陽見她二人到來，便請她們進入里間。原來此處門邊擺著一扇屏風，後頭是兩處座椅，正好將前堂隔斷，也算是個男女有別。
傅月明心中微有失意，又不敢讓陳秋華瞧出，只強打了精神听季秋陽講書。
今日季秋陽所講，乃是《女德》前三課。于這書，傅月明早在上世年听夠了，眼下只不過是听他話語自那屏風後頭綿綿而來，心里倒也愜意。季秋陽講了半個時辰，正待叫書童上茶，陳秋華卻忽然張口道︰「敢問先生，我有個對子，只得個下半聯，先生可能對出麼？」說畢，便不管不顧的念道︰「嬌杏春暖，卻沐十里**。」傅月明不防此變，听得怔怔的，卻不知季秋陽如何作答？
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