鐮倉時代——前有以風雅聞名的平安時代,後有豪杰輩出的戰國時代——夾在這兩個頗具風姿的時代之中，這個時代與室町時代的歷史常一起被喜愛研究日本文化的人時不時忽略。♀
然而,在沒落的平安時代末期崛起，又凋零于戰火紛飛的戰國時代,鐮倉時代和室町時代不可不說也是一個傳承之鏈。
在這段時間的日本最先發展起來的,便是商人這個職業。
雇主與被雇佣者的人身依附關系相對減輕，農民和手工業者獲得了相對的自由,再加上日後大名們其後發布的一系列政策，日本的經濟在進入戰國時代後,在戰亂中居然前所未有地繁榮起來了。
然而,所要說的是鐮倉時代末期的傳說。
隨著平安時代的沒落,源氏一族掌權——藤原一族趨向于沒落。在鐮倉時代以後,多以九條等家名作為稱呼。
那麼，就在那個時代，有一位公主，她的族人，氏尚且留著藤原二字，所以，還不是到鐮倉時代最末的時候。
然而，雖冠以此貴族之氏，這位公主家的一支，無論是在朝政還是市井，都過得極為艱難。
父親早出晚歸地做工，落下了一身病；她的母親早早的故去，留下的首飾抵不過債務的十分之一。
「這個家……其實也只剩下貴族的氏而已了。空留著虛名，對生活來說有什麼用呢？」名為柚的公主如此想。
眼見家徒四壁舉步維艱，公主決定自己也不能就這麼留在家中，而是應該出去做些什麼。
但是，其實她的樣貌是很丑陋的。因為小時候得過一場天花，她的皮膚凹凸不平，每一次出門都要遮著臉。這也是她的父親為什麼不願意讓她出門，而且她年過二十都尚未出嫁的原因之一。
但在她的眼中，憂心于家庭更甚于在意自己的美貌。
女人終歸會老的，女人也終歸會變丑。但若是一個只會對自己的生活自怨自艾的女人，那比又老又丑的女人還不如！
柚姬這麼想著，便出門了。她擁有一頭烏黑油亮的長發，這也是她唯一驕傲的地方。她用長發遮住大部分的臉頰，用袖子掩著口，沿著大街向前走。
一路上能看到不少女子。她們作了時下流行的裝扮，拔掉眉毛重新畫，並且將唇染紅，把牙齒染黑，以讓自己顯得更有女人味。
柚姬沒有精力把自己作那種打扮，現在的她只是在焦急地尋找一份工作而已。
「請問需要做女紅嗎？」她來到一家布坊，「我會繡好看的花鳥，工錢的話也是好商量的。」
布坊的坊主上下打量了她一下︰「您不要開玩笑了，穿成這樣還需要來我們這樣的小店做女紅賺錢嗎？」
貴族的家中盡是些華麗的衣服。雖然已經有好幾年沒有置換，原先的顏色也有些褪去，但絲毫沒有影響衣服的華麗。
「您那樣的大小姐是只能坐在深閨中的，哪兒像我們……瞧，要做工的人，可是都和我們傳成一樣的呢！」坊外來送布料的大嬸展示了一下，她們身穿著粗布衣服，為了干活把褲腳高高挽起，衣袖也好好地扎了起來。
「是……只要穿成這樣就能讓讓我做活了嗎？」柚姬問，「那，我原意用這身衣服與您換的。」
「哪兒的話，」坊主說，「我只是打個比方罷了，一個人會不會干活與她穿什麼樣沒有任何關系，我是怕您這樣的嬌小姐會做不了咱們的工作。而且我們不需要會刺繡花鳥的女紅。」
「那我也什麼都能干的。」
「小姐，在這里工作可是要連續干到深夜的，要像這樣把白色的布染成別的顏色，得費不少力氣，您確保您能干得動？」
柚姬試了一下，果然，她才挑了幾下布料就再也做不下去了。
肚子餓了，就算平時有好好鍛煉，沒有力氣也做不了事呀！
……
「哦……」守嚼著面包想，自己有得吃真是太幸福了。
「然後呢？」他說，「朕認為找工作的這段可以略過。」
在家中，就有個經常找不到工作的加隆，守對這種事早已習以為常了。
……
如此這般，柚姬在坊間兜了一圈都沒有找到合適的工作。更有甚者一邊恭維著她的身份，一邊又嘲笑她的皮膚。
柚姬傷心地坐在城外的水邊，她想到明天或許會沒有錢買藥，而躺在床上的父親還咳嗽不止，公主不禁難過得流下眼淚。
淚水落入泉水中，一滴兩滴，漾開的水波把自己映在水中的丑陋的人影打散了。
「為何如此傷心呢？」
忽然間，從背後傳來一個男人的聲音。公主驚訝地回過頭，但是誰也沒有看見。
「是誰呀？」她四下張望，「我看不見你呀！」
「吾就在你身邊。」
那個男人威嚴的聲音再次響起，柚姬抬起頭，這下終于看見了。
是一只蜘蛛。
碩大的蜘蛛盤踞在樹枝間的蛛網中，它的背部生著三只人眼一般的花紋，仔細看去，那不僅僅是花紋，眼楮中的眼珠還在咕嚕嚕地轉動呢！
「哎呀！妖怪！」公主驚得退了一小步。
「蜘蛛會講話，就被視為妖怪嗎？」蜘蛛說，「那在蜘蛛看來，會講話的人又算什麼呢？」
看起來，妖怪並沒有帶敵意。公主漸漸放松了警惕。
「人類……就是人類呀！」她忍不住說。
「人類是比妖怪更惡的，或許你不知道，你現在所處的這個泉水，以前是平源兩家交戰過的戰場。在你的腳下，以前躺過無數的尸體，你現在走的每一步，都踏在前人的鮮血上！因為一時的私欲，人類便互相廝殺到這個地步，你還覺得，妖怪比人可怕嗎？」
公主一時答不上來。但看上去，她不太怎麼害怕蜘蛛了。
狡猾的妖怪，它的三只眼楮轉了轉。
「不過公主，您與那些人不同，」它說，「吾能看出來，您有一顆不錯的心靈，這種美麗遠比其他來得更重要。」
「請不要取笑我了，」公主自卑地說，「擁有這副容顏的我，可是連工作都找不到。」
「吾從不做多余的事，也從不會收回送出的贊美。吾看得見人心，所以吾認為你理當擁有匹配于心靈的外表。」
「這樣啊……」
第一次被人贊美的公主的微微臉紅。
「告訴你一個秘密吧，」蜘蛛說，「在那邊的山中，有一口能映出心靈的泉眼。我能看得到你的靈魂之美，所以你若能去到那里，映出自己的心，你的容貌就會變得和你的靈魂一樣了。」
「真的嗎？」公主有些狐疑地問，「其實我也並沒有覺得我現在這樣有什麼不好。」
「但是，是女人的話，都是愛美的吧？」蜘蛛說，「若是信不過我的話，可以帶我同去，我會為你指明方向的。」
柚姬畢竟也是也是女孩子，權衡再三，但美的誘惑對她來說還是略略佔據了上風。最終，她還是同意去了。
那邊的山並不遠，第二天一大早，稍事準備後，她便帶著蜘蛛出發了。
華麗的衣袖被束起，褲腳也一點不淑女地扎起來。她帶著蜘蛛邁過泥濘的道路，翻過好幾個山頭，好不容易終于在山上找到了泉水。
烏黑的長發上，都掛著汗珠了。
她照著那些泉水，但無一例外的，泉水中都只是她自己原來的容貌。
直到傍晚時分，她都沒有找到那口泉眼。
「不是你騙了我，就是我的心靈沒有你說得那麼好看，我還是我。」她沮喪地坐在一塊大石上休息，一邊這麼說著。
「你放棄了嗎？」蜘蛛問。
「是很想放棄，但是都到這里來了，不照遍每一處泉水我是不會認輸的！」
「你剛才說，我有可能騙你，你不怕我真的騙你嗎？」
「我願意相信哦，」女子歡快地說，「我生到現在，都還沒有誰與我說過這麼多的話……」
「……」
「听上去很寂寞是不是？但是人生中總有應當去接受的東西，有時候我想，我在寂寞的生命中至少能得到一些安慰，那樣就足夠了。可能對其他人來說是微不足道的，但對我來說足夠了！」
她一連說了兩個足夠，蜘蛛在她的身邊靜靜地听。
忽然間，坐著的石頭有些不同了。
「泉水，一直都在你身邊……」
石頭的底部，泊泊的泉水漸漸涌出。
女子驚喜地歡呼了一聲，好不容易挪開了石頭。
涌出的泉水把她圍住了。她站在水中，已不是原先的容貌。
水中的倒影，的確是個美麗的人︰皮膚白皙，五官端正，不需要街上那樣的妝容，她還是她。
而在她的身後，不知何時站著一位配著長刀的青年。
「很美，」他說，「如吾所見。」
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