從浴池回來，輕松又不輕松。兩人世界‘青春作伴，南不耕女不織，看似逍遙輕松實不輕松。每月有寥寥幾次幽會，剩下的許多日子還是孤寂，抑或人的基因里有孤寂的元素。人的骨子里傾向愛和福音，而實際生活是處處遭遇難孤獨和精神苦難，這對老人來說尤為如此。青春的活力則能抗拒一部分孤獨的魔影。
單純年輕的柳留梅浸沉在愛和被愛的幸福中，每天她會給他去個簡短的電話，無非是「吃飯了嗎？」「在看啥書？」「別忘了晚上前後門上鎖！」「想你！」等等。有時逢上他情緒不佳，會沖上一句︰「沒事少打電話「我想听听你的聲音麼她委屈的說。
其實他也一樣，有一天沒听到她的電話中的聲音，反倒心里空空，失神落魄。听她的電話已上癮，這世上似乎哪一樣東西不是精的毒品。
日歷上的圓圈在緩慢的添加，對艾教授來說，壓力也在增加。他畢竟生于傳統之中，時時在尋求所謂的正當的兩人共同生活的途徑。不知為何，自己總覺得同女弟子的幽會生活有欠缺不正常。他向她提出過拿個紅本本，走上紅地毯，但她木然又默然。有次她說她有位堂姐，外出打工時戀上了一位大她十多歲的東北漢子，而且是離過婚的。堂姐父母極力反對女兒的選擇，于是兩人私奔，後來堂姐被父親捆綁回來，許配給另一個男人，父輩們竟沒有一個人站在堂姐一邊的。于是艾教授再也沒提紅本本的事。
當其時也，艾教授的狐群狗黨們不斷地給他介紹「能過日子的女人」，包括棋友多副教授的夫人也要把她的離異過的妹子介紹過來。這女人艾教授見過，面子條子都很不錯，同她姐一比，妍媸立判，父母生子，往往同工異曲。難怪多副教授有鐘情妻妹之傳說。鐘情尚可，濫情不可。市文聯韓主席來電話︰「給你介紹一位上檔次的女人，業余愛好戲劇，豫劇演唱特別好，去人民大會堂演唱過，拿過銀獎此人艾教授認識，人生的清秀，才藝俱佳，不知何故離異？。
老友秦根也不落後，要給艾教授介紹個女友，聲明說介紹的不是給你當老婆，人可以沒有老婆，但不可沒有女友。是位很不錯的保健品推銷員。底層刨食者中不乏好妹子。
不管介紹誰，艾教授心想得認真的先考慮同女弟子的關系，不宜腳踩兩只船。
柳留梅帶畢業班，比較忙，已有近一個月沒有回來，每天的例行電話也是有間斷，原因是艾教授上次曾因情緒不佳，對沒緊要事的天天電話表示過不滿。不能經常听到女弟子的聲音，他急了。他決定悄悄的去他學校一趟，去的時候化了點妝，糊上口罩和墨鏡，穿上一件薄薄的淡黃色風衣。
學校前有一方面積不大的荷塘，此時荷葉連連，一片綠色映照藍天。艾教授見有個人在對岸荷塘邊的小樹叢邊寫生，在畫板上不時的涂抹，近了，又看到還蹲著位女性模樣的人，半個身子隱在樹叢旁。細看，竟是柳留梅。艾教授隱身在搖曳的柳枝下，進退失倨。好在不一會寫生的大個男人收起畫架走了，柳留梅在一旁跟著向學校那邊去，儼然是一對情人樣。
艾教授沒有立即去找柳留梅，悄悄轉身低首返回。他一時生出自卑感，發出「老年應恥為情謀」的感慨。這情愛兩字，應是青年人的事啊。他當然不會無端判斷女弟子同那瀟灑的大個鬧戀愛，但心中免不了蒙上一層淡淡的陰影。一旦有陰影，濃淡都一樣。
第二天，適逢多副教授妻妹從鄉下來探親，多夫人誠懇的希望艾教授能見下她胞妹，艾教授想起昨天荷塘邊所見，遲疑了一下同意去見人，遲疑之間人格有高低。為此多副教授還特意在家設便宴，理由是兩人在市工會舉行的全市業余象棋賽中都進人前十六名，應當慶賀一下，其實是相親宴。
鄉下來的女人卻比她胞姐洋氣，在鄉下算美女無疑，正當四十左右，結實健康，帶點鄉下的野氣，她不斷地同艾教授交談，很健談的女人。艾教授奇怪，他姐怎麼是個基本上是丑女，不過丑女生的孩子都很聰明，多教授的一兒一女均是研究生出身。
飯局完後，艾教授見棋盤已擺好，旁邊是冒著熱氣的香茶，看來多教授要一決雌雄。
「老艾，小姨同你對局，如何？」艾教授心想這鄉下女人並不簡單，下個和局吧，哪想到和局並不同容易，使勁拼殺，才勉強言和，倒覺得是對方在讓棋。艾教授哪里知道，這鄉下是藏龍臥虎之地，自古奇人能者大多藏身鄉間。
這一晚，艾教授沒有睡好，對奕者的女人身影老在眼前晃動。睡前，柳留梅來電話，說這個周末畢業班可能不補課，可能要回來。
艾教授深感靈魂夾層中的齷齪，他明白自己犯了一個道德上的錯誤︰先生，你的生活必需品，比如說刮須刀片和衛生紙等，是應該有備用品的。在集權制社會里，為了使你的權力得以延續，利益得到保護，你可以用革命的名義準備好備用品——接班人，而且不妨物色幾個，一旦發現不合你的口味，你可以毫不留情的拋開，拋開一位，再拋開一位，但是在感情場中，豈能如此？
艾教授在同女弟子的感情還在發酵時，就不能再去同別的女人發酵。男女處友有個廁所原則︰出來一位再進一位，一個尚未整裝外出，另一個就擠進去解褲帶行麼？
艾教授忐忑不安的等待柳留梅周末回來，可是她卻沒有踐約，原來她應學校一位美術教師緊急之請，為他下周星期一的美術展幫忙寫說明。假如艾教授沒有上回的荷塘所見，他不會旁枝曳出，他在回復柳留梅電話時，冷不丁的冒出一句︰「我也有事，朋友約我去見一位女人柳留梅在電話那頭哭了，這幾乎是殺戮！
柳留梅感情指向的人，不是真正的忠誠老戰士。許多知識分子的道德容器遠遠不如他們的知識容器。
艾教授遭遇到感情困境，這時他想去友人那里尋求月兌困答案。
艾教授的首席好友是醫生郁文，但他遠在省城。本市的友人有幾位，但能所言及義的應數秦根，他是位現今社會的另類，原因是他娶了位花容月貌的小妻，而且是他妻妹的女兒，二婚之前他同妻子平靜的協商離了婚，詳情遠非這麼交代的簡單。但這種婚姻格局使秦根一生難逃另類之網和非議之網。他的另類婚姻卻並非如世人預言曇花一現，所以秦根又成了另類中的堡壘戶。非議他的栽他**，理性者佩服他有個性有勇氣。其實感情這檔事是不能作簡單評論的。不知為什麼在中國對普通人的另類感情特別苛求？這唐明皇娶了他的兒媳婦楊玉環，沒人說他另類**，白居易為之撰詩《長恨歌》。大官僚大商人娶個小妾，也說是正當，當代及後世都津津樂道。
艾教授佩服秦根的是他的心態。他在曾經一時的鋪天蓋地的黑旋風般的議論中巋然而立，這在二十世紀八十年代的中國社會中，堪稱一條好漢。許多人其實並不了解秦根之為人，就像許多自稱馬克思主義者的人，都沒有閱讀馬克思的《資本論》，都是從轉轉相傳中才有點膚淺的認識。
艾教授結識秦根發軔于文字之交，艾教授有一組散文見之于報章副刊，不久有篇評論，寫的極為中肯，文筆儒雅中見俏皮，作者是秦根。以後艾教授在報刊上見有秦根寫的音樂評論，就判斷秦根是文藝方面的多面手，彼此默契，市文聯開會時多有傾談，漸成莫逆。不久因為秦根的婚姻問題陡然成了名人。
記得艾教授第一次去秦府拜訪，談及感情生活時，很坦率的說︰「假如法律能允許一夫二妻，那我原配是不會走的，我們感情沒有破裂。我們結婚較遲，單位住房緊張，老婆周末來了就住我的辦公室，辦公桌成了我們的床，尤其主任的辦公桌很寬闊光潔，夏天都不用席子。有回星期一上班時睡遲了，妻子剛走人就來有人來上班。主任來後，發現桌上有黏乎乎的東西，批評清潔員沒有將上周末大家吃西瓜時的瓜汁擦干淨。我只能竊笑。我原配品性好，能忍啊，當她知道她妹妹的女兒懷上我的孩子，她三天沒有說一句話，第四天一早他平靜的說︰‘我不能為難孩子母女，你要善待。’我帶孩子走！說實話，我這輩子欠她太多秦根沒有面具，不文過飾非，不虛心假意。艾教授覺得這樣的人值得深交。承認有缺點的人才值得交往！
人生有難我問誰？遠求摯友郁文大夫不得，艾教授理所當然的想到秦根。
老秦正在彈琴，鋼琴聲如溪水叮咚。這一架頗有些歲月的琴，是文化大革命中掃四舊時從舊貨攤上淘來的。他愛讀的《離騷》擱在琴壇上。
「彈鋼琴讀離騷，中西結合的休閑啊！」艾教授感嘆。
「一曲離騷一杯茗，個中況味幾人知？」秦根吟著詩句，喝了口茶。
「你這是抄襲古人麼，第一句是元人耶律楚材的詩句啊——一曲離騷一杯茶。他可是懂得茶道的行家艾教授從提包中取出自帶的茶水。這自帶茶水是文明還是不文明？
「你算是半個真教授，不是濫竽充數的。我在不少所謂懂得國學的名家前吟誦這句詩，竟沒人知道出自何人筆下？有的還夸我詩寫得好
「怎麼是半個真教授？」
「謠傳老兄有桃花運，如何瞞著灑家？老兄沒對灑家說真話，所以是半個真教授。真教授絕對說真話
艾教授一驚，這世上的情和貪是無密可保。
「你夸贊我了，我其實半個真教授都不是。整個中國半個真教授都不多，完整的更是寥寥。真教授有真知識，還要有對真理的不懈追求。我隨波逐流，一肚子雜碎，只是二三流俗文人而已
「康德說，腦袋里少裝些無用的知識，留些空間給信仰。現在講信仰的少之又少啊！何只是你們大學教師秦根感嘆。
「你說，愛情可屬于信仰？」
「當然是人生中的一項重要信仰，應把愛情檔作宗教，不信仰愛情的不是善良之輩！」秦根合上琴蓋。
「可任何信徒都免不了迷惘。今天我登廟造訪教主，請指點迷惘
艾教授簡單的說了同女弟子的情感往來和猶豫。
「我真為你高興。不論何種愛，老少間或同性間的真摯情感，都值得珍惜，愛是精神上的深深默契，另類之愛則是陽春白雪，比常態感情更纏綿，是音樂中的莫扎特風格秦根回首自己過來的那場轟轟烈烈的老少另情以及一路跋涉之艱難，感慨不已。他打開琴蓋，敲響琴鍵，哼起渾厚的男低音︰烏溜溜的黑眼珠和你的笑臉/怎麼也難忘你容顏的轉變/輕飄飄的時光就這麼溜走/轉回頭去看看時一匆匆數年。
這歌詞和旋律艾教授並不陌生，有音樂教父美譽的羅大佑唱起這首歌會叫人失魂落魄。
「我同小謝一路披荊斬棘過來已匆匆好幾年。時光白駒過隙，你不要猶豫和徘徊，盡情享受黑眼珠和笑臉，一定不要去相親什麼的，那會褻瀆愛的宗教。我曾經褻瀆過一次，希望老兄莫步我的後塵
「你同小謝能走到今天，同小謝的勇氣和執著有關，可是，我那位難以走向陽光
「兒女千秋意，人前不敢言，這樣的逼仄時代應該說早已過去，但是傳統的觀念會長久延續。因為事涉老少之情，更有有難以言說的難處，要不在中國老少婚姻就那麼少了嗎？」秦根習慣性把手伸進褲襠，「人生苦短，如果你們彼此真心相愛，就不要那麼瞻前顧後，否則真是辜負了鮮活的生命。你晚年喪妻是不幸的，但你的晚年還有你的女弟子真心相陪，又是有幸的，這預示著你第二青春的開啟啊，你還猶豫什麼啊？別把責任推給女弟子，關鍵在于你的決心和勇氣
「我確實瞻前顧後太多，比如說擔心她以後中年喪夫
「老兄此言差兮！白頭偕老的婚姻被國人譽為理想的婚姻，這其實有大謬之處，當今許多的數十年的白頭老夫妻，已經或正在彼此分居的越來越多，彼此懶得說上一句話，甚至互生敵意，如果一點愛也沒有了，朝夕與共，兩廂生厭，這樣的白頭到老值得嗎？這豈不是加速彼此的衰老嗎？你不要再念白頭到老的經了。別猶豫了吧，我看你的病根是讀的書太多了秦根點起一支煙，繼續說，「你們教育界的老前輩蔡元培先生後半輩子喪妻後，不也找了一個年輕的妻子。但蔡老可貴之處在于婚前有約，其中一款是他若死後妻子可以再嫁。梁實秋死後，妻子韓菁清不是很快又找了歸宿，我很不解的是人們對她竟有微詞，一是說她不必那麼快的結新緣，二是不理解她的情人比她小三十多歲。這種指責毫無道理，是國人心里的根深蒂固的封建余孽這條小辮子在作怪
秦根跟誰辯論似的，「慮及死後如何，其實是庸夫俗子，即使是政治家，過多的慮及死後那就不是偉大的政治家，慮及又有何用？世界從來是活著的人做主
正當秦根給艾教授上課講得天花亂墜，秦根的妻子小謝從外面買菜回來，艾椿教授還是第一次見到她，以前只听說秦根小妻是美人，及至面對，艾椿有驚為天人的感覺，一個為老男人寵著的年輕妻子竟是這樣的亮麗。沉香木被燃燒的時候才香氣四溢，女人被愛著的時候，尤顯鮮活嫵媚。她朝艾教授熱情的微笑了一下，秦根起身接過妻子的菜籃子。她麻利的打開窗戶，輕聲的對丈夫說︰「你該少抽些煙。你應學鄧小平說戒煙就戒
「我以為老鄧不戒而少吸可能更好，他一天三包煙，說戒就戒，太陡了，少吸說不定還能去香港參加回歸儀式秦根笑說，立即把煙頭掐滅了。
「我剛才在菜市場踫到你的老搭檔範書記他的夫人，她在買甲魚，眼紅紅的，說她老頭子第三次化療，頭發全掉光，可能情況不是太好。範書記要不是煙民，不一定得肺癌
範書記是是市動物園老書記，秦根曾在那里當過動物園副院長，共事多年，秦根同小謝的感情起始時，範書記一百個反對。他是在延安窯洞里呆過的人，沒多少文化，雖人品極好，也一直進不了上層官場。範書記對秦根說，別搞老少婚姻，他當時在延安就反對領袖同**的結合。但當秦根和小謝在一起後，他又很關心這老少一對的生活。
小謝給兩位老男人重泡了茶，空氣里立時彌漫著茶的香味，使人掖下頓生習習涼風之感。
「小謝，我這位朋友就是我常提起的艾教授
「久聞大名！」小謝說。艾教授握著她主動伸出的手，其手濕潤卻非柔軟如玉，略顯粗糙，手溫偏低。大凡有情義的女人，手溫一般都較低。
「你們談吧，我去做菜小謝給兩位白頭重泡了茶，才步伐輕盈的款款離開。
秦根指著茶杯，「這是蒙山茶。琴里知聞唯淥水，茶中故舊是蒙山。這是白樂天的詩句
「白居易一生愛茶愛音樂愛女人，但你夏天沒法同他在一起喝茶艾教授說。
「為什麼？」
「他最怕洗澡，到了酷暑炎夏，那一身臊味，誰能受得了
小謝一會拿來一盤芝麻小糕點，听到艾椿的議論，笑了起來。
「教授，你這是指桑罵槐，但你知道不，夫人規定我一周必須洗一個澡，夏天是每天一澡秦根嘆息一聲說，「我不愛洗澡是從小養成的，大西北家鄉特別缺水。有時在一大盆水里洗澡，還感覺是罪過
艾椿想，環境決定人的概念，出生在江南的自己，從沒有覺得用水多是浪費。
「小謝，艾教授不愛串門的，難得上門，今天弄幾樣下酒菜秦根把妻子拉在身邊坐下，「內子姓謝，我稱呼她鞋，腳上的鞋，妻子麼，也就是你腳上的鞋，一雙合腳的鞋太重要了秦根伸出腳，腳上是做工講究的黑布鞋，「這是小謝做的鞋，太合腳太舒服啦！」
「我去買點鹵菜小謝笑著站起來，她笑起來蠻好看。
「別忘了買豬手秦根待他的鞋出門後，很經驗的說，「我的經驗，這豬手補腎，有個小妻，不能不考慮。但我的體會是，性生活只是老夫少妻生活中的一小部分，但並不是不可或缺的，你不要在這個問題上顧忌太多，勇敢地相愛吧！不要怕人說三道四，可不能听到黃鼠狼叫喚就不養雞啊！」
「老兄，這方面的經你是怎麼念得？」艾椿像學生求教老師似那樣虔誠。
秦根故作高深︰「老少**，個中趣味，不足為外人道也！不過，可以打個比方，你知道什麼魚最好吃？海水和江河水交匯處的魚最上口，老少這兩條魚就是在河海交匯處的魚
艾椿想起64之夜的夢境，詭秘的一笑。
「夫妻之道是︰三十歲前是力透紙背，四十以後盡力而為，五十後量力而行，六七十後心到力略到，八十後心到手到！」秦根端起紫砂大瓷杯，慢慢的從容的喝了口水，「教授，到了天命之年，就像我喝水，當渴則喝，還不能猛灌，絕不能像年輕人，恨不得把脖子割掉往里面灌。我們的夫妻生活是︰男的不忘，女的不提，就是說心里都有就行了，哪能夜夜笙歌呢？」
男的不忘，女的不提，經典語言啊！
「夫妻之道，就像對待紫砂壺，全在于‘養’字。養壺、養眼、養心秦根說，「我算過一筆人生賬，假如在世六十歲，人在廁所時間大約4000個小時，吃飯時間是40000個小時，睡覺時間是170000個小時，性生活時間是800小時。吃飯、睡覺是養生，800小時的事也是養生
艾椿仔細端詳秦根的紫砂茶杯，覺得質地遠不如上次去陶都時秀秀送給他的紫砂茶具好，如果那次她答應了他的求婚，他也就不會上門求教秦根當回學生，這世事都是有牽連的。
「多喝點，這蒙山茶是補腎的秦根給添了點水。
艾椿笑了起來︰
「你這里好像是麼都補腎。听說你對韓瀚說，你一夜能連下三城，而且你夫人有時要求饒韓瀚者，市文聯主席也，是艾椿同秦根共同的君子之交淡如水的好友，他雖談性如談家常，兩片嘴唇很痞，行為卻真正的君子正人。
「這也不是難事啊！」秦根一臉老謀勝算的樣子。
老朋友在一起性，總比在一起說中國官場的貪腐好得多，前者多少還能笑一笑，後者只能讓人血壓上升。
艾教授撫掌笑問，「傳說你買不到你用的帽子，是嗎？」。
秦根哈哈大笑︰「我的一位老鄉兒子已取得德國籍，他隔三叉五去看兒子，在聖保利市見到一個賣避孕套的小店，號稱是世界上安全套系列型號最全的一個店，就像我國浙江義烏市有最系列的紐扣。說誰要是能夠配戴那店里型號最大的套子，能獲得500歐元的獎勵，而這樣的‘超男’至今只有兩位。我就對老鄉戲說，下次你帶我去，讓我把500歐元拿來，幫我月兌貧。這個‘老秦買不到大號帽子’的笑話就風傳而走樣了，把我說成是驢友
一番說笑以後，艾教授方才注意到秦根說的「月兌貧」，室內除了一架鋼琴值些錢，雖是從破爛行淘來，但逢上如今收藏熱而升值。別的寥寥幾件家具既普通又陳舊，兩個書架上倒是排滿了雜志和書本。真正是所謂「室有琴書家必貧」。
秦根從書架上取出一本萬年歷，翻倒二十世紀八十年代，詭秘的笑了一下︰「這里，你可以找到我們的開始
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