「太太，您怎麼能這樣說。睍蓴璩曉桂芳的娘，的確在您這里啊。桂芳現在已經和您是一條繩上耳朵螞蚱了。也蹦不了多遠了。只求您能繞過我娘。您讓桂芳怎麼樣都可以。怕桂芳出去亂說，割了桂芳的舌頭都可以，只求太太能放了我娘啊。嗚嗚……啊……哼……」桂芳趴在地上，一邊祈求一邊說。
牛紫湘看著桂芳的樣子，不時的冷哼兩聲︰「呦，我說桂芳妹妹，你這可真是冤枉我了。我怎麼可以做這樣的事呢。妹妹一定是受了什麼刺激，急糊涂了吧。你娘從未來過我這里啊。」
桂芳直起上身，看著大太太，心里一陣委屈，皺著眉頭環看四周，怒瞪著紫湘，咬了咬腮幫子，決定與紫湘拼個你死我我。
翠竹剛走到紫湘的旁邊，就見到桂芳即可起身，伸著一雙手，直奔著紫湘的喉結處掐下去，嘴里喊著︰「啊！我要殺了你，還給我娘！還給我娘！牛紫湘，你做的壞事太多了，今日就讓我桂芳替老天爺懲罰你！」
桂芳的一雙手緊緊扼制住紫湘的脖頸，紫湘被掐的喘不上氣臉，整個臉憋的紅通通的。翠竹見狀，使勁的掰開桂芳的雙手，試圖解救紫湘，卻不想桂芳的手勁格外的大，翠竹上前，桂芳一直手便把翠竹推開。
桂芳雙目怒瞪紫湘，恨不能立刻殺死紫湘。
牛紫湘心里滿是恐懼，直覺的身子骨涼颼颼的，憋著嗓子，勉強擠出幾個字道︰「妹妹……桂芳……你不能這麼做，你會被抓起來的……妹妹……你……你放了我……我會給你一些錢讓你遠走高飛，好不好。」
紫湘的話，桂芳一點都沒有听進去。她的眼里只有恨和後悔，眼看著桂芳把紫湘的脖頸側邊，指甲已經挖出一道道血痕，翠竹起身，上去，一口咬住桂芳的手臂，兩只手還不往使勁掰開桂芳，見桂芳還是死死不放手，翠竹從旁邊的小櫃上看見一把剪刀，沖過去舉起一把剪刀就對準桂芳的後背，只刺進去。桂芳「啊」的一聲，楞了，掐著紫湘的雙手停在，紫湘見狀，乘機在桂芳的肚子上踹了一腳出去。桂芳瞬間被踢到了身後的門框上，剪刀很狠狠的往里扎了一下。
桂芳已經說不出任何話來，一雙無辜的雙眼，睜的很大很大。接著就側倒下去。再也不動顫了。
紫湘倒吸一口涼氣，即可站起身來，整個人打了一個哆嗦，看看翠竹，指著桂芳，說︰「還……還不快看看，她人怎麼樣了？」
翠竹也楞了一下，急忙蹲在桂芳的身旁，用食指在桂芳的鼻息處，停留了幾秒鐘，又看看紫湘，搖頭道︰「太太，沒氣兒了。」
「什麼？」紫湘也沒有料想到會在自己的房里，害死桂芳，整個人緊張的不行，起身左右踱步，然後指著桂芳的尸體道︰「快，快處理掉。別讓人發現。還有，今日宋姨太沒有來過紫藤苑。」
翠竹頻頻點頭，可是拉著桂芳的尸體，卻不知道該往那里拉︰「可是，太奧體，這樣弄到哪里？」
翠竹的一問，讓紫湘心里更緊張了，整個人哆嗦著，咬著下嘴唇，說︰「你……你就看著辦吧。能處理到哪，就處理到哪？不行就扔到那個湖里。總之，離紫藤苑，越來越好。」
翠竹正要拉出去，就听見潤心在門外一邊敲門，一邊喊道︰「大太太，大太太早安，我們宋姨太有沒有在您這兒啊。」
翠竹和紫湘一听，心里更是慌了神，兩個人忙先把桂芳藏在了床底下。潤心在大門外上，又喊了一句︰「大太太，潤心進來了。」
「潤心啊。沒……宋姨太怎麼會在我這里……怎麼大清早就找人，你看看是不是去給老太太請安去了。」紫湘的神奇極其不自然，一會話的功夫，潤心便進了紫藤苑，看到紫湘就站在房門口，又听見她這樣回話，也便心安了，福身退出了紫藤苑，臨關門時，無意看見一雙黑色的小跟鞋在茶幾底下。潤心疑慮了下，沒當回事。便出了房門。
潤心一走，翠竹便即刻用一個袋子將桂芳裝起來，準備沒人的時候丟到苑里的觀賞湖里去。
紫湘膽戰心驚的呆了一天，心里不時的默念道︰這個該死的桂芳，偏要大清早來，真是見過趕著給死人燒錢的，沒見過趕著去死的。
「老太太，宋姨太今兒一早出去了。可是到現在也沒見著個人影，最近好像很奇怪。」花時，乘著潤心出門，來到了慈休堂。
老太太盤腿坐在羅漢床上，一邊串著佛珠，一邊問︰「哦？這幾日那邊有什麼動靜沒有？」
花時微微搖頭，「最近大太太很謹慎，做什麼事，都是翠竹陪著，根本不準許我們這些分出去的下人靠近，好像是有什麼事要發生。」
老太太板著臉，轉過來︰「讓你看著那邊，你就是這麼粗枝大葉，不過這也不怪你，誰讓這個紫湘，這麼厲害，安排在身邊的人，愣是給我弄了出來。小少爺的事，你到底是知道，還是不知道？」
花時抿抿嘴︰「老太太，當日，奴婢只是知道有人動了手腳，可是，咱們沒有無憑無據，根本扳不倒她的。」
老太太一動眼珠子，身子微微挪了挪位置道︰「就知道你會這麼說。大爺那邊什麼情況？最近煙癮好了？」
花時湊近了老太太小聲嘀咕道︰「听說大爺最近和洋人走的很近。」
「什麼？這個逆子，竟然如此膽大包天，東洋人是什麼人，那些都是鬼。混賬的很呢。回去再給我盯著。」老太太說道。
「是！花時，告退。」花時回話完，便急忙匆匆離開慈休堂。
晴天苑。
二爺醒來，太陽已經高照，程晴然正端著一杯暖茶，緩緩走來見二爺醒了，便放在床頭櫃上，笑著扶起二爺道︰「二爺早，晴然剛泡了壺茶，您先喝點吧，潤潤嗓子。」
二爺看著程晴然端著茶遞給自己，臉上的笑容，有些尷尬又有點愧疚，猶豫了一下，接過她手里的茶盅，端起來，滋溜滋溜的喝了兩口，又遞給程晴然。
晴然再次將茶盅放好，這時，韶蓮和幾個下人端著幾盤小菜和米粥放到餐桌上，二爺大致數了一下，有十余盤。二爺喉結處，動了動，兩只腳撒上鞋子，抬腳走到餐桌處坐下︰「兩個人準備這麼多，不浪費嗎？外面兵荒馬亂的，很多百姓家里連飯都吃不起，你還在這里浪費。」
程晴然看了韶蓮一眼，韶蓮委屈的點了點頭。程晴然又陪笑道︰「哎呀，二爺，您看我。都是晴然不好。平日里晴然一個人，都是隨便對付的。今日，二爺在，就是想讓二爺陪著晴然吃頓飯，才……」程晴然停頓下，轉而對韶蓮尋到︰「二爺的話，都听清楚了嗎？以後都不準浪費了。」
韶蓮看看二爺，點頭福身道︰「是！」
二爺剛想拿起筷子，又想起慕錦，便又放下筷子道︰「好了，好了。以後我不說了。你願意怎麼吃就怎麼吃吧。今兒，廠里還有事，我先走了。」話畢，二爺起身就要走。
「二爺！」任由程晴然喊著，二爺也是頭也不回的出了晴天苑。
這二爺前腳才剛邁出苑門，德中就急匆匆的跑來，見到二爺，福身問候︰「二爺！」
見德中氣喘吁吁，二爺憂心的問道︰「出什麼事了？大清早這麼慌里慌張的。」
德中看看四周，二爺回頭看了一眼，晴天苑的門雖然關著，卻似乎有人站在門口偷听，便拉著德中走到一邊說。
德中小聲回到︰「二太太，昨夜一夜未歸。」
「什麼？」听到慕錦一夜沒有回去，二爺生怕慕錦會因為自己來陪程晴然而吃醋。正想說︰「都怪我……」
德中忙解釋道︰「二爺不必自責，听說是冷家的安媽媽前來求小姐回去的。說是冷老爺昨兒個大清早就一個人駕著馬車出去見客商。誰知道，一夜未歸。二太太，這才帶著香坊里的十幾個人上去尋人去了。」
「一個人出去？到現在都沒有回來？那二太太現在人在哪里？」二爺一听，頓時擔心起來，拍了德中的肩膀︰「那還不快去找。走，一會先去工廠里，多帶些工人一塊去找。今日工廠里全部停工。還有這件事，不能讓府里的人知道，這老太太是個老傳統，若是知道了，會責罰二太太的。」
「是，德中知道了。」德中與二爺一同出了薛府，去工廠叫上了一百多個工人去尋人。
「小姐，我們這都找了一夜了，怎麼還是這個林子里轉悠。怕是迷路了吧。」秋語左看看，又看看，拉著慕錦說道。
慕錦也看看四周，擦擦頭上的汗漬道︰「看樣子，我們是迷路了。不過，你看著太陽已經出來了，很快就能斑駁方向了。」慕錦指著太陽說，還不忘再看看手里的碎布頭，這是上好的絲綢，雖然也不是什麼特別好的絲，但是對于一般的百姓來說，穿這種絲，簡直就是奢侈品。這定是那個有錢有勢的家族中人穿的。慕錦決心一定要找到老爺，並且查清楚事實真相。