「你！」葉鐘鳴氣急敗壞，手指指著紫湘，後一想自己的懦弱不該在她的面前表現出來，于是又定了定神說道︰「那不知道這當家太太有何吩咐？」葉鐘鳴雙手一背，轉過身去。愨鵡曉
紫湘冷哼一聲，往前走了兩步，目視前方道︰「我知道，三姑爺的心里一直裝著一個人，只是不甘心，才會想著法走進薛家，想要接近她。」
葉鐘鳴心里所想的事被紫湘全部說中了，葉鐘鳴有些心虛，眼珠子直轉悠，還不忘左右環顧四周，確定沒有其他的人听見。隨後，又轉過身道︰「我葉鐘鳴一向做事光明磊落，大太太你切莫將這無憑無據之事冠在我的頭上。」
紫湘余光瞥了一眼葉鐘鳴，冷笑道︰「是不是，你心里清楚，我心里也清楚。只是，這眼看著人家夫妻倆雙宿雙歸，你儂我儂的，我這當家太太看著都羨慕的慌。卻也替你可惜了。」
「可惜什麼？」葉鐘鳴反問道。
「呵。可惜了……」紫湘買著關子轉過身，歪著頭盯著葉鐘鳴，從上到下打量一番，「其實吧，我這大太太一向是覺得你和妹妹才是最合適的人。這原本恩恩愛愛的兩個人……嘖嘖嘖……怎麼突然就……還真是可惜。」
原本紫湘不提葉鐘鳴與慕錦之前的事還好，這一提，便是觸動了葉鐘鳴的憎惡。當日，若不是她將自己綁起來，怎麼會讓慕錦嫁到薛家之來。葉鐘鳴板著臉，走到紫湘的正面指責道︰「當日若不是你，我怎會與慕錦分開。她也不會嫁到薛府來，你現在在這里激怒我，有何目的？」
紫湘仰天大笑道︰「你也太自以為是了。你當我有何目的？不過是提醒你罷了。」
「我的事，不用你管！現在我是堂堂的薛家三姑爺，沒什麼不好。」葉鐘鳴扔下這句話，就要走。紫湘卻在他身後再次扔下一句話︰「是！你是三姑爺，只可惜是換了姓氏的三姑爺。薛家的一顆寄生蟲罷了。」
葉鐘鳴的兩手緊緊的攥起拳頭，憤恨的離開了。
紫湘雙手交叉胸前，看著葉鐘鳴的背影，微微一笑。
翠竹看了看葉鐘鳴的背影，上前小聲問道︰「太太，這三姑爺可是一個倔強的主。」
紫湘冷哼一聲︰「哪有如何？能戳中他的痛處就對了。」
翠竹疑惑，「太太，這樣做是……」
紫湘轉過身看了看翠竹，知道她已經猜到了自己的心事，便笑了笑，去了慈休堂。
「老太太，大太太來了。」紫湘與翠竹剛走到慈休堂。張媽媽看了看紫湘的眼神，便知趣兒進屋稟傳。
老太太坐起身來，假意困乏疲憊道︰「紫湘來了。」
紫湘福了福身子，回話道︰「老太太吉祥！」
老太太眼皮都沒抬一下，在炕桌上輕輕放下那支已經把玩了好幾天的鋼筆，淡淡道︰「恩。宅子里只要消停會兒，我就更吉祥了。」老太太故意模了模那鋼筆。
紫湘眼珠子轉了轉，笑道︰「老太太，怎麼今日開始喜歡上那東西了。」
「嗯哼，嗷，前些日子，悠雪送來的。你看看是不是當日小少爺抓的那一支啊。」老太太眼光挪向了鋼筆，示意紫湘親自拿起來看一看。
紫湘看看翠竹，翠竹便上前低頭雙手接過鋼筆，遞給紫湘，紫湘拿在手里看了一會，又放下。
老太太故意說︰「你說，你這當家太太，宅子里出這麼大的事，也不過問。還要我這老太太出手。其實吧。我倒覺得這一只小小的鋼筆，根本不能足以證明什麼。」老太太又看看張媽媽，接著說︰「張媽媽是我身邊的人，當日一直和我在一起，這點我還是清楚的很。」
老太太有意點名，自己已經不懷疑張媽媽，想讓紫湘打消了利用張媽媽的念頭。張媽媽心里一下子清楚起來，說到底還是跟在老太太身邊的時間長些。
「老太太，這紫湘知道的。放心吧。紫湘是管家太太，自然有權利和義務查出真正的凶手，說什麼也不能讓小少爺白白丟失一條性命啊。」紫湘眼光有點躲閃，謹慎回話。
「恩。那就好。」老太太閉目，接著張了一個哈欠，紫湘見狀便急忙起身，福身退下。
紫湘和翠竹一走，張媽媽便上前問道︰「老太太，您今兒這唱的是哪一出？」
老太太盤起雙腿，淡淡道︰「凶手該出場了。」
張媽媽听的糊里糊涂，可看著老太太已經閉緊了雙眼，不願意在說話，便也不好說什麼了。
慕錦和秋語回到薛府，慕錦心里一直心神不寧，冷老爺也不知道到底在哪里，總覺得是出了什麼事。二爺送慕錦回到錦瑟苑，便又去了找了。慕錦正擔憂著，夙沙和箋來了。
「夙沙姐姐，你怎麼過來了？」慕錦忙追問道。
夙沙微微一笑︰「听說你爹出了事，你出去了一天一夜，我擔心過來瞧瞧，怎麼樣？有沒有找到？」
慕錦搖搖頭，拉著夙沙坐下︰「還沒有，這不二爺又去找了。總覺得有什麼不好的事要發生。對了，老太太那邊，有線索了嗎？」
夙沙也搖搖頭︰「老太太一直都沉穩的很，我派箋去探過了，沒什麼新的線索，倒是，大太太今日去給老太太請了安。老太太便把那支鋼筆交給了大太太。」
慕錦一听，心里也疑惑，自言自語的說︰「老太太這是要做什麼？」
夙沙看看箋，又看看四周，輕聲問道︰「不清楚，對了，妹妹的傷勢可徹底痊愈了？可千萬不要留下什麼後遺癥之類的。往後可有的受罪呢。你這又是月子里生的病。怕是往後頭疼呢。」
慕錦沒心情想自己的病，莞爾一笑，說自己知道了。最近幾日總覺得好像哪里不對勁。忽然就問夙沙︰「姐姐，宋姨太這幾日可有去看過你？」
夙沙一听，前思後想了一會兒，搖搖頭︰「沒有啊！怎麼？」
門外正在洗衣服的臘梅听到夙沙和慕錦說道桂芳，一下子警覺了，乘著夙沙走後，找了個理由，便出了錦瑟苑。
深夜，紫湘終于按捺不住，本就心神慌亂，再一想到白天臘梅來稟告說慕錦與夙沙已經開始疑惑她們。紫湘更是迫不及待的要翠竹趕緊處理掉桂芳。
夜半三更，薛府里黑燈瞎火，伸手不見五指。翠竹和幾個伙計，匆匆抬著裝著桂芳的尸體，一直走到了欣賞湖，打開袋子，直接將桂芳拋入水中。
扔完之後，幾個人看看四周確定無人，才急忙走開。誰料，不遠處，正有人緊緊的盯著他們。
等翠竹他們一離開，那個人便急忙沖上前，走進了才一看，原來是宋姨太，立刻捂著嘴跑開了。
「老太太，老太太不好了。」發現翠竹的人一直跑到了慈休堂，小心謹慎地在老太太窗口喊。
老太太屋里燈瞬間點亮。張媽媽出來開門，見是花時，便急忙放她進來。
「怎麼，又發生什麼事了？」老太太披著衣服，坐起身來，問道。
花時跪地回話︰「回老太太，花時看見翠竹領著一幫人將宋姨太丟到了湖里。看樣子已經是死了不止一天了。」
「什麼？有這等事？人撈上來沒？」老太太問道。
花時搖搖頭，「怕是已經沒希望了，花時怕打草驚蛇，所以先來問問老太太的意思。」
張媽媽一听上前補充道︰「老太太，這會兒要是喊人打撈宋姨太，恐怕單憑這一件事並不能拜倒她啊。恐怕只能先委屈了宋姨太了。」
老太太的眉頭緊緊皺著，想到不能徹底扳倒紫湘，還要裝作什麼也不知道，恨的牙癢癢。「那你們說怎麼辦？」
花時與張媽媽面面相窺，齊聲回話道︰「明天一早，自會有人發現。」老太太閉目想了一下，花時補充道︰「老太太，這件事，只能借著二太太的力量扳倒大太太啊。」
老太太听到花時的話，瞬間睜開雙眼，凶巴巴道︰「那個女人……一想到她爹那個榆木疙瘩，我就……更何況，她到現在都不知道自己處在怎樣的一個境遇。蠢笨之人，如何能借？」
花時，湊上前道︰「老太太，此言差矣，二太太只是善良，不肯傷害他人罷了。我們只要打醒她，必定會奮起反抗。二太太是聰明人，只差有人點醒。」
「哦？當真？」老太太有些不相信。再一看花時與張媽媽都點點頭。老太太心里便有了主意。
天明，有下人正欲打掃院子，剛走到湖邊，就看見湖水的顏色，有些奇怪，在一看，是桂芳的尸體，頓時嚇了一跳，捂著嘴大叫道︰「來人吶！來人吶！有人落水啦！」
隨後，緊接著有不少的下人急忙跑到湖邊，一起用力將桂芳打撈上來，只見桂芳一身濕漉漉，一頭亂糟糟的頭發遮住了雙眼，嘴角還有鮮血。樣子極其恐懼。
「小姐，不好了。宋姨太她……她溺水死了……」臘梅故意將桂芳落水溺死的消息說給慕錦听。