桂芳笑著坐到沙發上，從上到下打量慕錦一翻，好好的一個人兒，轉眼就變的如此憔悴。愛睍蓴璩心疼的緩緩拉起慕錦的手，安慰道︰「妹妹，也別太在意晴然了，說到底，二爺再取也是無心之舉。沒辦法的事。你看大爺，不是一樣有了大太太又有了我和夙沙兩個人。不過，依我看，咱們姐妹幾個，就屬你幸福了。二爺一向對你都好。哪里像大爺，中規中矩的，三個妻妾，恨不得分成三分，平均分配了去。平日里，我們也見大爺的面要少許多。往後的路，還長著呢。你可要想開了。」
慕錦莞爾一笑，「姐姐的話，妹妹听進去了。好了，不說我了。姐姐，最近可好。這夙沙姐姐的寶寶總算是安然落胎了，姐姐，也該好好做了準備去。乘著年輕，可要多給自己打算打算，不然老了老了，孤苦伶仃就不好了。」
桂芳嬉笑著拍拍慕錦的雙手，連連點頭。轉而回頭看了一眼潤心，潤心忙上前來將手中的籃筐放到桌上，潤心緩緩退下︰「二太太，這都是我們二……我們宋姨太特意給您準備的。宋姨太知道您偏好這個。特意讓潤心準備的，您嘗嘗。」話畢，潤心回頭看看桂芳。
桂芳眯著眼楮，抿嘴微笑，連連點頭︰「慕錦妹妹快嘗嘗吧。手藝不精，別見怪！」
潤心緩緩打開籃筐，小心翼翼端出一個有一個的白玉瓷罐。輕輕放到桌面上，轉而又放到慕錦面前，緩緩打開，隨之而來的撲鼻香味隨之而來。慕錦微微一笑，看看桂芳，湊上去仔細用瓷勺舀了一勺，才知曉，這是她從小愛喝的紅棗薏米粥。
接著潤心又從筐里端出第二個稍扁一些的瓷碗來，緩緩打開來，才知曉，原是核桃、三絲以及芝麻紅棗制作的江米團。潔白的江米上放五顏六色的小材料灑在上面，使得整個江米團都顯的格外香甜，讓人忍不住要流口水。
慕錦不管不顧直接用筷子就叨起一塊，喂到嘴里。嘗了一小口，才緩緩道︰「姐姐，好香啊。你怎麼知道我喜歡吃這個。」說著吃到嘴里的將謎團，黏在了慕錦的嘴角處，桂芳小心的替她擦拭，捏著手帕偷偷笑著。
「你這丫頭，你我姐妹二人相處了這麼久，這點愛吃的，我還能不知道。」桂芳笑的靦腆卻真實。慕錦也隨著哈哈直笑。
正樂呵著，花時從外面碎步進來，見到慕錦恭恭敬敬的行禮，隨之趴在桂芳的耳邊小聲嘀咕了幾句，桂芳立刻收起了臉上的笑容，轉而又盯著慕錦尷尬的笑笑，說︰「妹妹，听說二爺最近一直在忙廠里的事？」
原本歡快輕松的氛圍，讓桂芳的這一問，打破了和諧的氛圍，慕錦立刻收斂了笑容，輕抿了嘴唇︰「二爺應該是在程姨太哪里了，怎麼說這也是新婚，總不能來往我這跑。」
慕錦還氣著二爺的喜新厭舊，氣著二爺的無法抵抗，背信棄義。卻哪里理解的了桂芳的實義。
桂芳見狀，低頭又抬頭，牽著慕錦的雙手，緩緩道︰「妹妹，我說的不是這個。你別往心里去。二爺又二爺的苦衷。剛才廠里派人傳話，說是廠子里出事了。你要不要去看看。大爺這不再家，大太太哪里也不好交代。我看只有你能幫二爺了。」
說是怨，說是恨，可是到了這會兒，听見桂芳的話，慕錦一下子驚慌起來，站起身，忙問桂芳︰「姐姐，可知是什麼事？」
桂芳搖搖頭︰「廠子里發生的，怕是生意上的岔子吧。具體的還不是很清楚。」
慕錦忙讓秋語準備，取來一件三角的披肩纏于肩膀，便顧不得桂芳，打了招呼便急匆匆的出門，直奔工廠。
「說吧！二爺這事預備怎麼做。我林某人做事一項光明磊落，這件事，二爺怕是不給個交代，難以服眾啊！」坐在客房的沙發上，林老板翹著二郎腿依舊得理不饒人。
二爺雖自治理虧，卻也不能全然點頭哈腰，沒有一點點的架子。一板一眼的工工整整的說道︰「林老板這是什麼話，你我二人相識這麼多年，這點信任難道還沒有嗎？林老板請先稍安勿躁，待德中派人調查完了，如果一定是我們的責任一定給林老板一個滿意的答復。絕不會讓林老板吃一點點虧的。」
林老板輕哼了一聲，剛才轉過身去。就見慕錦帶著秋語德中等人昂頭挺胸的走進來。見到林老板只是福了福身子，行了一個淺薄的見面禮，便徑直走到二爺跟前，小心遞給二爺一張紙條。
二爺起身，見到慕錦也是既驚喜又意外，想不到這個時候還是慕錦來支持自己，給自己打氣。
慕錦轉過身去對著林老板，微微一笑︰「這位是林老板吧！我是薛家的二太太。初見見面，請多多包涵。」慕錦深噓一口氣，接著說︰「早知道林老板為人誠懇，講信用，在生意場上也是一把好手。這次事件，我們已經查過了，這棉中摻雜的質量層次不齊的棉絮，的確是出自我們府，只是這棉絮，卻不是我們薛家正常生產的優質棉花。這里面是有人動了手腳的。對于給林老板造成的經濟損失，我們薛府，願意給林老板一定的補償，只是可能沒有您所期望的那麼高。做生意嘛，總要擔些風險的。哪里有穩賺不賠的買賣呢？還望林老板能多多包涵。」
林老板听完慕錦的一翻話，臉色立刻又白轉綠，不是滋味。哼哼道︰「照二太太這麼說，這是要我林某人自己打掉了牙齒，自己往肚子里咽嘍！這未免有些太不人道了吧！」林老板白了慕錦一眼，轉而又盯著二爺，質問道︰「二爺，怎麼說，在這閔鎮也是有地位的人，怎麼能由著一個婦道人家，在這里說三道四。」
「你！」慕錦剛想繼續爭辯，卻被二爺攔住，二爺走上前來，護住慕錦，繼續交談︰「林老板這話，我二爺就不愛听了。這英雄還不問出處呢。怎麼說，我這二太太與我情深意重，又有才智。薛府的工廠，總是有她的一份的。她出來要說的話，也正是我要說的。」
二爺剛想繼續在爭辯，德中卻上來拽拽二爺的衣袖，附耳傳話︰「二爺，查出來了。這黑心劣質棉是上路前是嚴綱搜查過的。路上是大爺一路轉成護送的。後來，大爺說還有要事，便讓常安一路護送到林老板哪里。」
二爺听罷臉色沉下來，側目小聲問︰「嚴綱人呢？」
德中直搖頭，「昨兩日還見到，今天找了一天都沒有找到。怕是難。」
「那大爺和常安呢？」二爺繼續問。
慕錦听到了一點，盯著二爺，驚訝不已，想不到連大爺與常安都成了懷疑的對象。
「大爺，還在南豐鎮，常安生病了，在休息。」
二爺思量了一會兒，又轉而向林老板道歉道︰「不好意思，林老板情況有變，我去去就來。還請林老板在這里等候，多擔待些才是。」
見二爺好言相告，林老板也放松了下來緊張的神態，抱拳示意同意，待二爺與慕錦轉身，林老板才坐來。
二爺與慕錦一同前往常安住所，只見常安整個人瘦骨嶙峋的躺在木板床上，蓋著單薄的被子，瑟瑟發抖，整個身子蜷縮在一起。見到二爺來，用力的微微抬起前半身，卻也很快就又躺下去，雙手捂著肚子來回的轉，一旁的桌子邊，放著一只黑色的煙斗。
慕錦見狀，神色大變，看看二爺，二爺沖上去一把拉起常安，只見常安依舊瑟瑟發抖，鼻涕直流，雙眼發紅，一只手腕被二爺緊緊的抓住，轉而整個人都跌落下去。「二爺，二爺」斷斷續續的叫著。
二爺湊上前去，仔細查看那煙斗，想不到這煙斗里放的竟然是官府命令的禁煙……鴉片。
二爺一把抓起常安就是幾個嘴巴子。常安依舊瑟瑟發抖著身子，鼻涕眼淚一把接著一把，連連蹭到牆壁一角蜷縮成一個團。二爺剛想再踢他一腳，卻被慕錦攔住。二爺只好放棄，狠狠的翻了常安一眼，又緊咒著眉頭，問德中︰「他這是什麼時候開始的？」
「回二爺的話，德中也不知道啊！」德中從未見過二爺如此凶神惡煞過。整個人縮著身子，膽怯不已。
「二爺，還是先想辦法怎麼給林老板賠償吧！其余的事，隨後再說。」慕錦看著二爺提醒道。
二爺最終無奈的回到工廠客房，好言解釋，林老板提出條件︰「既然如此，二爺既然能擔當的了，那我林某也就不為難二爺了。事情是出自二爺手下的人，那麼薛家都該多擔待些。就照損失的價格來算，二爺只要再賠償我林某五分之四就好了。這事就算是了了。」
慕錦一听，不願意，上前理論道︰「林老板是生意人，這做生意的都講究一個公平，公正原則。雖然是我們薛家的責任，可是說到底，還是林老板既然敢接這單生意，定是做好了賠賺都待擔著的責任。我們就公平些。我們賠償林老板的五分之三。林老板自己承擔五分之二。若是同意，今後，林老板若是繼續合作，我們會議最低的價格賣給林老板。林老板覺得是長遠合作賺的多呢。還是訛我薛家工廠一次賺的多呢？」