「姐姐！慕錦來看您了！」桂芳正給玲兒縫制冬天穿的小棉襖。愛睍蓴璩就听見慕錦的聲音從門口傳來，急忙停下手里的活。道門口來迎。
秋語笑嘻嘻的攙扶著慕錦左臂，秋語的手臂上還掛著一匹上好的布料，見到桂芳，輕喚一聲︰「宋姨太！」
桂芳笑米米的應了一聲，便急忙攙著慕錦的右臂讓座。
慕錦坐下後，桂芳忙吩咐潤心招呼，慕錦說︰「姐姐，先別忙。我坐坐就走。」
桂芳忙笑稱︰「妹妹難得來此，怎麼能連口茶都讓省掉呢？」
慕錦笑笑，不再阻攔，待潤心急忙跑來招呼一聲，慕錦看看秋語。秋語便笑嘻嘻的，將自己手臂上的布料取下來，雙手送到桂芳面前。
慕錦說︰「這是，秋後，我爹給我送來的一點蜀錦，一直在箱底。前兩日收拾衣櫃，這蜀錦都壓在箱底了，秋語說顏色花樣都好看，但不適合我。如今取出來，覺得伯母穿應該正合適。所以取來送給姐姐。也算是慕錦的一點心意。還望姐姐不要嫌棄才是。」
桂芳一听，在一見這布料的確是好料子。忙不好意思道︰「你看妹妹，這是做什麼？冷老爺專門贈與女兒的。我怎麼能奪人所愛呢！不可，不可！」桂芳推讓。
慕錦起身，硬塞給桂芳笑稱︰「姐姐，這是哪里的話。姐姐的娘親病重之時，慕錦沒能去看。心里一直過意不去呢。姐姐若是不收，豈不是讓慕錦自己打自己的臉嗎？」
桂芳還想推讓，慕錦急忙說︰「姐姐，就不要在推讓了。這說到底也是給伯母的。又不是給姐姐自己的。姐姐可無權做主呦！」慕錦笑著的取笑桂芳。
慕錦如此說，桂芳也只好勉強收下。隨後潤心端茶進來。桂芳便使喚潤心將料子放好。日後，托人帶回去。才剛又坐穩，又總覺得有什麼事平白無故收了慕錦的東西不好，于是又從自己的梳妝櫃中取出一個銀鎖。走到慕錦面前，牽起慕錦的右手，沁清放在慕錦的手心里，合起來。
慕錦想要推月兌。桂芳假意生氣，忙解釋道︰「妹妹且听我把話說完。在這薛府，也就妹妹對我最好的。如今，妹妹這樣待我，叫我這做姐姐總過意不去呢。我的家境不好，也沒有什麼好東西可以給妹妹的。唯有這個小小的銀鎖，留給妹妹，算作是日後給妹妹與二爺孩子的一點紀念！」慕錦笑笑，看看秋語，秋語點點頭。慕錦也便只好收下。
見慕錦收下，桂芳也算是心里有些平衡了。
慕錦平日里少來華芳苑。坐在沙發上，上下左右打量了這房子。雖然桂芳也算是主子，可畢竟還是姨太太。房間里有些簡單。家具都有些陳舊了。比起晴天苑的家具，可真是一個天上，一個地下。見慕錦如此觀察，桂芳有些不好意思了，總是讓著慕錦喝茶，或者讓潤心準備糕點。
慕錦也覺察出來了，轉而說︰「慕錦還有事，就不打擾姐姐了！」桂芳起身相送，慕錦攔住說︰「姐姐不必送了。閑來來錦瑟苑坐坐！」桂芳點點頭，隨後便將慕錦送的蜀錦小心翼翼放進箱櫃里。
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「娘！這件事，依我看，就分給三妹一點財產，讓他們自己闖一闖，也好知道這做生意的，並不容易。」二爺坐在老太太的旁邊，苦口婆心的解釋。
老太太滿臉不悅︰「我說不行就不行。你爹留下了多少財產。這廠里的生意穩定，就把資金放到這上面多好，非要搞什麼分家，分財產。我看你們一個個是想把我趕出薛家！」老太太輕哼一聲，轉過臉去。
二爺微微低頭，兩手握住一起，搭在膝蓋上︰「兒子都說了，我只給她們分一點財產。不分家還不成嗎？」見老太太不理，二爺又接著說︰「這棉廠是生意好，可現如今世道這麼亂，再好的生意也會受到影響。再加上外來的這些日本人，漢殲，都惦記著我們老祖宗的這些玩意。听說前清皇宮里不少的東西都被搶了去。現如今，開家當鋪。說不定還能收回些古董什麼的。」
老太太一听，急忙轉過身來，胳膊肘支在床上，追問︰「當真？那咱們的祖上的寶貝，堅決不能讓洋人搶了去！」
二爺心里有些偷笑。老太太的那點心思，還真就只有他能知道。于是又肯定的說︰「那這樣，您是同意了？」
老太太想了想又問︰「那你預備給他們多少？」
二爺伸出兩個手指頭，「廠里的九分之二。」
老太太算了算，總覺得給了太多︰「當真不分家？」
二爺再次給了肯定的答案，堅決不分家，老太太這才心安了，臉上微微露出淺淺的微笑來。
「老太太，程姨太來了！」老太太和二爺才說完。安媽媽便走進來說。
老太太看看二爺，努努下巴笑道︰「瞧見沒有？人家這多懂事。這就來了。你可要好好待人家呢！」
二爺收起笑，起身淡淡道︰「既然，晴然來看娘，廠里還有事，我就先回去了！」
老太太板著臉︰「慢著！人家一來，你就要走！你這不明擺著故意的嗎？」
二爺剛想反駁，就見得程晴然穿著一襲淺綠色旗袍，端端莊莊的走到老太太面前，福了福身子道︰「老太太！二爺！」
老太太臉上露出滿滿的笑容，應聲︰「唉！」二爺扭過頭，假意沒听見。晴然則半蹲著身子不起來。老太太用腳踢了踢二爺。
二爺才淡淡道︰「嗯！」接著起身就要，走。老太太給晴然使了一個眼色。
程晴然急忙走到二爺面前，低頭道︰「二爺還在生晴然的氣嗎？晴然不是有心的！那天，晴然的確是發燒的！」
二爺抬頭看了晴然一眼，臉轉向一邊，不說話。老太太一忙拽了拽了二爺的袖口。二爺才抿下嘴，冷哼著說︰「好了，不氣了。」轉而給老太太說「娘，兒子廠里還有事，先走了！」二爺面無表情的從程晴然身旁走過。
程晴然的臉唰的青了。原是二爺盡是如此薄情之人。
老太太提點︰「女人吶，要能抓住男人的心，才是本事。手段，永遠不是勝利的資本。」程晴然愣愣的看著二爺的背影，默不作聲。
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「宋姨太！宋姨太！」天色漸晚，桂芳才正躺在床上，翠竹就來敲華芳苑的房門。花時急忙跑來，翠竹指了指里面，小聲的問了句︰「在嗎？」
花時點點頭，翠竹便穩穩當當的走進來。花時看了看翠竹身後，確定她身後沒有其他人，便急忙關上小苑大門。
翠竹徑直走進桂芳的房門。潤心已經伺候桂芳起身了。翠竹走進看了看潤心，朝著桂芳行了一個禮。
桂芳微笑的問︰「翠竹，來找我有事嗎？」
翠竹看了看里屋，確定無其他人，又看了看潤心，眼楮眨了眨，顯然是有話，不便多說。桂芳也明白，吩咐潤心︰「先下去吧！有事我會叫你！」
潤心疑惑的看了看翠竹，緩緩走出房門。
看著潤心出去，桂芳才走到沙發出坐下來。示意讓翠竹也坐。翠竹擺擺手，從口袋里取出一張紙條，遞給桂芳，桂芳疑惑的接到手里，緩緩打開，只見一行小字躍然紙上。
桂芳看完後，眉頭緊皺，盯著翠竹︰「這是……」
翠竹點頭，示意桂芳猜的沒錯。翠竹小聲的問︰「至于做不做，一切都看宋姨太的。只是有一件，宋姨太一定可要想清楚了。您可是大爺的人。」
桂芳低下頭，雙手輕放在雙腿上。目光直視地面。這顯然是一樁不公平的交易。只是這買賣是做也待做，不做也待坐，思量再三桂芳回話道︰「這件事，事關重大，容我想想。隨後，我會給大太太一個答復的。」
翠竹笑笑︰「那最好不過了。總之，這件事，希望宋姨太，切勿讓第三人听了去。」說著翠竹還不忘門外看看。轉而笑吟吟的出了桂芳的房門。
翠竹前腳剛走。潤心後腳就進來，一面看著翠竹奇怪的表情，一面疑惑的問︰「宋姨太，她沒為難你吧！潤心，總覺得翠竹姐來的太蹊蹺！」
桂芳心里一緊，忙笑道︰「沒有的事，只是說大爺現在病著，大太太一個人有些顧不過來。讓我多去看看大爺和老太太。」
潤心輕輕哦了一聲︰「原來是這件事呀！這有什麼可神秘的呀。說起來宋姨太還真是可憐。嫁給大爺，大爺本就那麼上心。來咱們華芳苑也少。好不容易才有……」說到這，潤心馬上意識到自己的多嘴，又忙改口︰「算了算了，潤心不說了，只要二爺能好好的，宋姨太也能好好的。潤心就放心了。」
桂芳模模潤心的兩根黑辮子，笑著說︰「你呀！去忙吧！我們一會去看看老太太！」
「哎！」潤心笑著福了福身子，跳出門檻。
安靜坐下來，桂芳才覺得放佛這一切都來的太快了。她緩緩打開翠竹剛給自己的紙條，只見上面寫著︰合謀處異
大太太的異己，不過就是慕錦一人。