秦二小姐和秦四小姐接連出嫁了，秦府的日子也似乎消停了許多，秦從文不在府里，一院子的鶯鶯燕燕也不到上房來了，蘇氏只覺得這樣的日子安心又舒適，別提多自在了。(思路客.)
剛吃完早飯，蘇氏正在屋里逗兩個孩子玩，兩個小家伙穿著一樣的衣服，躺在臨窗大炕上，身子底下鋪著錦緞繡五福祥雲紋的大紅被子，更顯得兩個孩子雪白可愛，他們揮動手小小的拳頭，手腕上的金鐲子叮當當的響著，孩子們大概是比較喜歡這個聲音，听了以後更加賣力的揮手拳頭來。女乃娘們就在炕邊上站著，隨時準備侍候，蘇氏坐在炕邊上逗逗個這，稀罕稀罕那個，心里別提多高興了。
她這是第三次當娘親了，卻頭一次把孩子養在自己屋里頭，心里這個歡喜勁比起第一次當娘的人來說絲毫不弱。
「當初啊，把這個家交出去就對了，二兒媳婦知書達理，處理起事情來井井有條，我看著可比一般的帳房先生都厲害呢！」蘇氏一邊逗著孩子，一邊跟女乃娘說話，林氏的性子跟以前比，多了一絲精明和氣勢，這樣的人最適合掌家了。
女乃娘也道︰「是老奴目光短淺了，當初三小姐說讓二少女乃女乃掌家時，奴婢還不樂意了好一陣子呢，現在想想，多虧听了三小姐的話。二少女乃女乃是個賢惠的，對您更是百般萬般的尊敬，可沒有比她再好的了！就說府里二小姐、四小姐出嫁吧，要是您來做。只怕做不了這和周全，還得落一身的埋怨，有二少女乃女乃出面，您確實輕省不少。」最生要的是林氏乖覺。雖然自己當了家，可一遇到大事，還是會來請教蘇氏，蘇氏不擅長庶務，往往扔給林氏一句話「你自己看著辦」，林氏並不驕躁，自己轉身把事兒處理完了，還回頭來問蘇氏這樣做可好？可行？
林氏恪守本分，處處都把蘇氏這人嫡母放在眼里，實屬難得。
蘇氏對林氏也很滿意。不由得點頭稱贊了幾句。隨後又道︰「說到底還是我生的姑娘有眼光。若是放了旁的姐兒，未必肯這樣替自己的嫂子說話。」
女乃娘也道︰「可不是，三小姐的變化奴婢們都看在哪里。自從她出事兒以後，整個人就變了，老話說得好，不經事兒，不懂事，老天爺保佑，三小姐以前吃了太多的虧，如今總算是轉了性，知理了。」
蘇氏嘆了一聲，坐直了身子。又親自模了模兩個孩子的小，模到一手干爽後，才笑著對女乃娘道︰「可不是，以前我還發愁呢，以阿離的性子，如何能不吃虧？現在好了，大難不死，必有後福，再加上她那個世外高人的師傅幫襯著，想來以後應該一切順遂，再無災難了。」
簾子後頭閃過一道嬌俏的人影。
蘇氏用余光瞧見，心里一陣苦澀，她扯出個笑容，強壓住心里的疼痛，佯裝無事，沖著兩個女乃娘道︰「孩子困了，帶他們下去吃口女乃，哄著睡一覺吧。」
兩人連忙上前來，抱起粉團一般的四少爺，五少爺，叫上外頭的小丫頭，回廂房去了。
芳俏掀了簾子進來，手里端著個烏木托盤，上頭置個藍花淺盤，里頭裝了海棠果，杏子。
「夫人，奴婢讓人洗了水果來，您吃兩個吧。」芳俏輕手輕腳的把藍鏹淺盤擱在炕桌上頭，不自在的道︰「這天可真是太熱了，有好些日子沒有下雨了，奴婢看您用飯用得少，便挑了些酸爽的水果送來，開開胃。」
這話說得沒頭沒腦的，連她自己都覺得突兀，咬了下唇偷偷的瞧了一眼蘇氏。
蘇氏道︰「難為你想得周到。」她自己伸手拿了黃澄澄的杏子，掰開去了核，咬一口杏肉，只覺得那酸氣直達心底。
「夫人，這杏子味道可好？」
蘇氏點頭，「酸中帶甜，是好東西。」
女乃娘道︰「這東西賤，還傷人，小姐少吃幾個，要是想吃開胃的，讓人買些梅子不就成了？」
芳俏漲紅了一張臉，只道︰「女乃娘說得是，夫人少用兩個，嘗嘗味道就是了。」
蘇氏拿帕子擦了手，對芳俏道︰「這會兒左右無事，你也坐下來說說話。」
芳俏唉了一聲，搬了三足小凳坐到了下去。
「芳俏啊，你最近好像很忙啊，都沒有時間陪我說說話，這屋里屋外的事情不用你件件親力親為，你挑兩個得力的分派下去就是了。」
芳俏心里一緊，連忙道︰「奴婢方才見您和女乃娘說話，就沒敢進來打擾。」
女乃娘不知內情，還道︰「這就是你的不是了，夫人何時當過你是外人？我們說話也不過說些家里的事兒，你怎麼就听不得了？」
芳俏慌張的點了點頭，不敢直視蘇氏的目光。
蘇氏試探道︰「芳俏，姑娘大了總會有些心思，這些年我把你拴在身邊，倒是耽誤了你，你年紀不小了，也該有出府嫁個好人家，過自己的小日子去。我就是不知道，你可有心上人？」
芳俏听了這話，連忙抬起頭來，「夫人，您這是什麼意思？」
「我能有什麼意思？你都十九了，別人家的女兒在你這個年紀，孩子都有兩三個了。如今我這里一切妥當，自然該為你考慮一下親事，就是不知道你這孩子中意什麼樣的，我心中倒有兩個合適的人選，一個是三小姐莊子上管事的兒子，長得眉清目秀的，又識文斷字，家里日子可紅火了，你嫁過去以後不用擔心看婆家人的臉色，還有一樁是大少爺身邊的人，雖說只是個隨從，可到底是常年出入侯府見過世面的，那孩子年紀與你相當。為人老實持重，是個妥貼的人。這二人一文一武，都是不錯的，你若是中意。我就幫你張羅張羅。」蘇氏此時心里還抱著一絲幻想，她是絕不希望芳俏做糊涂事的。
芳俏听了這話，心中萬分驚恐。
她的年紀是不小了，府里的丫頭到了這個年紀，早就被主子打發出府，或是拉去配人了。蘇氏說得這兩個人條件都不錯，若是以往，她只會千恩萬謝的感激，心里不會生出半點的不痛快來，可在見識了那樣的人物以後。一個小小管事的兒子和隨從如何能入得了她的眼？她要做的。是名門府第里的嬌婦人。不是整日為生計奔波，精打細算的農婦。
一想到這兒，芳俏便再也忍不住內心的恐慌。她連滾帶爬的來到蘇氏面前，跪倒後連連磕頭，「夫人開恩，芳俏願一生跟著夫人，求夫人別趕奴婢走，奴婢不願出府。」
蘇氏心里的最後一絲希望被狠狠的掐滅了，她一方面心痛芳俏的無情，一方面又感嘆人心險惡，心里頓時冰涼得透骨，好像那寒氣透過血脈竄到身體的四肢各處去了。整個人仿佛在臘月天里喝了一碗冰水一樣，冰得她的心幾乎都要被凍住了，連牙齒也忍不住輕輕打顫起來。
蘇氏穩著情緒，道︰「好孩子，你先起來。」
芳俏不肯走向，跪在那里的身姿挺拔如松。
蘇氏發現自己竟然從來都沒有真正的了解過她，竟沒有發現她的心氣如此之高。
「好孩子，你若不願意，我自然不會勉強你，只怕來日你歲數大了，願我誤了你的好姻緣。」
芳俏听了這話，暗暗的松了一口氣，又在女乃娘的攙扶下，慢慢的起身坐了回去。
「奴婢不願，與夫人何干？奴婢願留下來侍候夫人一輩子。」
她這話說得言不由衷，蘇氏又豈會听不出來？
蘇氏點了點頭，才又道︰「唉，一轉眼阿離都十四了，眼看著就是她的生辰了，也不知道她的那位高人師傅能不能來，我真想敬他一杯酒，謝謝他把阿離教成現在這樣。」
芳俏心里一動，不動聲色的道︰「夫人不提，奴婢還真差點忘了，可不是，眼看就要十五了，三小姐的生辰八字特殊，往年多有忌諱，可如今這府里是夫人當家，自然是夫人說了算，也不知道夫人想怎麼操辦？」
蘇氏只道︰「她一個沒及笄的孩子，操辦什麼，我只想在家里擺兩桌，自己人熱鬧熱鬧算了，要是她的恩師能來，就再好不過了。」
女乃娘不明白蘇氏今天是怎麼了，怎麼平日里掖著藏著的事情今天卻一直說呢？
「小姐，三小姐的師傅是高人，脾氣古怪，行蹤不定，咱們上哪找人去？再說了，他是三小姐的師傅，是長輩，哪有長輩給小輩過生辰的道理？」秦黛心有功夫的事情，秦府里有不少人都知道了，只是關于她那位高人師傅的事兒，知道的人卻並不多，芳俏也是頭一次听到。
芳俏對秦黛心的這位師傅十分感興趣的模樣，她裝作無意的跟女乃娘打听，「女乃娘，三小姐的師傅到底是什麼人啊，我听你和夫人說他如何如何厲害，卻不知道這樣的人物是不是我能見著的，如果三小姐生辰他能來就好了，到時候我也開開眼界。」
女乃娘不是多話的人，只道︰「事關三小姐，你可別上外頭胡說去，他師傅最不樂意在外人面前現身，也不喜歡別人知道他的存在，咱們就當不知道。」
芳俏胡亂點頭，「你還不知道我嘛，三小姐的事情，我怎麼可能胡說。」她嘴上雖然這樣說著，心里卻暗想，該把這事兒跟他講講才好。只是府里規矩多，她想出府只能拿蘇氏的對牌出去，怎麼樣才能出去給他送個信兒呢？
蘇氏嘆了一聲，低頭撫了撫手指上的寶石景戒指，才道︰「芳俏，明天你拿上我的對牌，到寶華樓把我訂的首飾取回來。」
芳俏不知是計，心里一喜，心想真是天助我也！
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