前院正廳里頭，一位管事媽媽模樣的婦人正坐廳里的小椅上用茶。♀這婦人是楚家大爺楚天衡的女乃娘張氏，在楚家是極有臉面的。
方婉茹不由得細細打量起她來。
這位媽媽大概四十歲上下的年紀，團臉，皮膚生得很好，中等身材，穿了件綠色錦緞祥雲紋敞袖筒裙，外頭罩著一件粟色妝花褙子，頭上戴著兩支赤金的掐絲金釵，耳朵上墜著兩個指甲蓋大小的豆綠色翡翠的耳墜子，顏色雖然不是頂綠的，可那翡翠水頭十足，做工精細，倒也是難得的。
方婉茹目光一閃，眼尖的看到張氏的腕子上掛著兩只翠綠翠綠的寬鐲子，看色澤，水頭，應該是祖母綠無疑。
一個奴婢，穿戴竟如此氣派。
後來又一想，也就釋然了。楚天衡可是楚家的獨苗，張氏做為楚天衡的女乃娘，身份自然不是一般僕婦可比。
方婉茹的視線打了個轉，又落到張氏的臉上。
那婦人看起來倒是極為和善，可那略帶上揚的眼角卻透露出異于常人的精明，還有她的唇，那麼薄，一看就是能說會道的。
來者不善啊~
方婉茹笑了笑，才開口道︰「江南楚家久負盛名，一直听聞楚家是駟馬高門，楚家大爺更是人中龍鳳，我們久居這北方小城，雖然仰慕，卻沒有機會一見。」
張氏是楚天衡的女乃娘，也是楚家主子面前最得臉面的人，听了方婉茹這略帶討好的客氣，臉上也忍不住露出幾分笑容來。
她一生無子，早把楚天衡看成是自己的骨肉一般。
「秦夫人太客氣了。」張氏把茶杯放在桌子上，慢條斯理的道︰「南北兩地相距遙遠，沒有機會見面也是正常的。如今好了。咱們夫人有意與府上結親，這以後，兩家親戚之間那還不是常來常往的事兒？」
「話是這麼說沒錯。」方婉茹斟酌了一下，才道︰「恕我冒昧，听聞府上大爺早與齊家大小姐齊寶珠有了婚約，為何……」
後面的話方婉茹雖然沒有明說，但那意思卻是不言而喻。
那張氏連眉毛也沒動一下，像是有備而來似的直接道︰「按理說，夫人這話問得對，只是無論我在楚家如何得臉。終究也只是個奴婢，知道的不多。」她隨即話鋒一轉，又道︰「不過。我倒是听說齊大小姐與秦三小姐是手帕交，感情甚好，可比親生姐妹，如果是這樣的話……其實娥黃女英也是佳話。」
方婉茹微訝，听張氏話里話外的意思。楚家大爺這是要享齊人之福？
世家的子弟有幾房妾室也是正常的，楚家人提到了娥皇女英，言外之意是否要娶秦黛心做平妻呢？這事，還要與秦從文商量了才好辦。
方婉茹心里微酸，三丫頭到底哪里好，竟讓幾大世家的人爭先求娶她。心里雖然不自在。可面上終究不能表現出來。
楚家的臉還是要給的。至少此時她該有個嫡母的大度樣子。
方婉茹笑了笑，並沒有接張氏的話，反倒問了句︰「江南距此千里之遙。嬤嬤一路風塵僕僕的，想必極為辛苦，不知道要在哪里歇腳？」
方婉茹沒有正面回應張氏的話是有原因的，楚家人並沒有派媒婆來上門說親，只讓家里得臉面的奴僕前來探自己的口風。這雖然是表明了一個態度，但並不堅決。說明不了什麼問題；二來楚家不可能無故要娶秦黛心，這背後藏著的事兒是自己不知道的，總要把楚家的意思弄清楚才好決定後面的事情。
再者，求娶的人那麼多，最終定下哪家還要與老爺商量過後才能決定。
張氏倒也乖覺，她也笑，「我們大爺在台州有房產。」
方婉茹暗想，若是這樣的話，商量事情也方便得多，不管這門親事成不成，能與楚家攀上關系也是極好的。
「這倒是好事，兩家走動也方便些。」怎麼听，話里話外都是欣喜萬分的意思。
張氏隨後語出驚人，「我們夫人很重視這門親事，老奴前來也只是打個先鋒，不日，我們大爺就會親自北上，到時候自然免不了要到府上叨擾。」
楚家大爺要來？這可是件不得了的事。心里又想，或許楚家大爺已經到了，只是出于某種考慮沒有直接出面罷了。
方婉茹暗暗欣喜，仿佛秦家與楚家已經牽上了線。
那張氏又與方婉茹說了一會兒的話，最後把從楚家帶來的各式禮品及禮品單子呈給方婉茹，這才起身告辭。
方婉茹猜想她這是回去給主子傳話去了，便不作挽留，讓人封了兩錠銀子放在匣子中，送了張氏。
張氏也不客氣，樂呵呵的捧著那匣子走了。
晚上秦從文應酬回來時，方婉茹把這事兒跟他說了。
「……那張氏是楚家大爺的女乃娘，想必在楚家有一定的臉面，只是楚家沒派媒婆上門，反倒派了張氏來，倒顯得不是那麼有誠意。」
秦從文听聞楚家要與自己結親，臉上的更易十分精彩了，他先是錯愕，隨後又是十分的不敢相信，再然後就像是撿到了寶似的呵呵傻笑，言行都十分得意。
他今日有應酬，喝了一些酒，略帶著三分醉意，听了方婉茹的話後竟醒酒了。
「楚家與咱們家素無來往，冒冒然上門提親總歸是不妥的，楚家是世家，這點規矩還是知道的，當然還是先找人來探探咱們的口風更把握一些。」秦從文月兌去長袍，露出里面的中衣來，伸手讓方婉茹侍候他穿上了一件隨意棉軟的長袍。
「更何況听你的意思，楚家是想同時娶咱們的女兒和齊家大小姐兩位夫人進門，要是這樣的話，就更該先跟咱們言語一聲。」
方婉茹不喜歡秦從文那句「咱們的女兒」的話，可她也不能反駁，只能默默听著。
「……那楚家大爺要上門，恐怕就是交待這個事兒。」指的是同時娶秦黛心和齊寶珠的事兒。
方婉茹想了想。終究沒忍住，開口問道︰「這麼多人來求親，老爺看中了哪一家？」
秦從文想了想，才道︰「都放一放吧！看看再說。」其實哪家都不錯，可是想到了秦黛心的話，他就猶豫了。
放一放而已，又沒有什麼損失，三丫頭還沒及笄，她上頭還有一個姐姐沒訂親，拖也是有道理的。
「我看都挺好。特別是賈家。」方婉茹盡量讓自己的語氣柔和一些，「到底是做正妻，這麼好的條件。老爺還有什麼不中意的？」
秦從文知道方婉茹一直中意賈家，不過卻是想把二女兒嫁過去。自家是商戶出身，即便是把嫡女嫁過去，也是高攀了。
三丫頭，是庶出。可偏偏賈府對她總是高看一眼，或許這里面有長公主的緣故？
「夫人，我知道你中意賈家，如果冬月不能嫁過去，我也不會讓三丫頭嫁過去。」賈家這門親事的確是首選，就這樣放棄實在是可惜。可秦從文知道只有這樣才能讓方婉茹滿意。
女兒嫁出去未必是助力。可方婉茹確實是自己的賢內助。夫妻這麼多年，她對自己的好也不是一件兩件，就算是看在夫妻情分上。便如了她的心意吧！
方婉茹听秦從文這麼說，心里便覺得好過了些，又想到他以自己為重，心里的不快便煙消雲散了，「鄭老太太來信了。說想接了娘去小住。」
方婉茹就又把鄭家想與自這結親的事情說了。
秦從文眼楮一亮，「這是好事。」他也听過這個鄭家。听說財力十分雄厚，況且那鄭家六少爺又是秀才，將來一定錯不了。
「安排妥當些，讓母親細細的問問，她老人家相看的人，指定錯不了。」
方婉茹點點頭，終究覺得秀才的名頭小了些，便說了幾嘴。
「到底是商家出身，比大姐兒的婚事又差了一層。」
秦家大小姐秦怡心嫁了個舉子。
「才十七，便有了秀才的功名，已經不錯了，日後若是中了舉，便有你後悔的。」秦從文有些不悅，他討厭方婉茹的優越感。
她雖然是官家小姐出身，不也嫁了個商人嗎？自己又哪里不好了？
方婉茹對秦從文這人來瘋的脾氣很是無奈，她知道自己犯了他的忌諱，便按下這些事不提，連忙又提起另一宗事兒。
「海棠的事兒，我知道你心里不痛快。」
「哼。」秦從文的臉一下子就黑了，這是他最不願提及的事兒，他在心里默默的把秦鳳歌和公孫錦從頭到尾的罵了一遍，方覺得好受了些。
「老爺，事情已經發生了，你就算不願意提又能怎麼樣？你是沒看見，姑女乃女乃和錦哥兒仗著娘寵愛他們，在咱們府里是怎麼橫行霸道的。」方婉茹是不滿方氏偏心，兒子竟比不得嫁出去的女兒重要，她不能理解。
「這事往大了說就是忤逆不孝。」偷情都偷到舅舅的女人頭上，可想而知公孫錦是個多麼混蛋的人。
「老太太就是糊涂！」子女不言父母之過，秦從文的這句話已經算是很重的了。
方婉茹很滿意這個效果，連忙道︰「老爺，您看是不是找個時間勸勸娘，讓姑女乃女乃帶著錦哥兒回去吧！咱們家最近事兒多，萬一姑女乃女乃要是跟著摻和，誤了事兒可就不值當了。
公孫錦一直惦著秦黛心，這是秦家公開的秘密，連方氏似乎也很支持。
方婉茹不樂意，當然，她並不是替秦黛心考慮，她是不想與公孫家與什麼牽扯，說白了就是想跟秦鳳歌劃清界線。
方婉茹心里隱約怕著什麼，不敢細想。
秦從文點了頭，「這事兒我會跟娘說，哪有出嫁的女兒整天待在娘家的。」
方婉茹听了這話，才算放下心來。夫妻兩個又說了一會兒話，就歇下了。
一夜無話。
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