許三笑到蓉城第五天。
蓉城市中心的商業街上許三笑和齊蓉蓉赤手空拳走在前。霍大鵬大包小包拎了十幾只購物袋跟在後。
許三笑早將那身原計劃專門用來給範大偉留下深刻印象的戰袍換下，此刻穿了一身國產品牌的休閑裝，袖手在兜漫步在街邊的樣子，看在齊蓉蓉眼中，很有些鄰家男孩平凡而親切的意味。
許三笑入學的事情已經辦妥，玩了一手跳躍式發展，基本屬于弄虛作假。先加塞混進了一個成人自考本科班，這個只需錢交到位，拿材料回家學就行。還報了一個兩個月以後開學的經濟管理學MBA班，這個是必須要來上課的。
今天陪齊蓉蓉逛街，正是為了感謝她的幫忙。
「許三娃子，想不到你換了身衣服還蠻帥的嘛。」齊蓉蓉喜歡叫許三笑的小名，用一種接近于居高臨下而她自己卻不自覺的口吻跟許三笑講話。
許三笑漫步在前，忽然停住腳步，回頭對大鵬道︰「你去取車，咱們今天下午就回村。」
齊蓉蓉一怔，敏銳的察覺到許三笑似乎不大高興，玩笑道︰「怎麼？許三娃子生氣啦？有美女陪你逛街還不高興呀？你知不知道這個機會是有多少科大男生夢寐以求的？」
對齊蓉蓉而言，許三笑像一本新奇的讀物，深深吸引著她。但她並不懂得要如何與他接觸。從小到大，優渥的家境，還算出眾的外表和家人的寵愛，培養起的優越感讓她不自覺的將自己放在高位上。因為經歷慣了鮮花和掌聲，見多了傾慕和追求，她接人待物已形成一些固定的壞習慣，就算是主動表示與人親近時也常帶著一種施舍的姿態。
許三笑外和內剛，表面隨和睿智，內在卻是傲骨嶙峋。他確實不大喜歡齊蓉蓉身上的優越感，但還不至于到討厭生氣的程度，他只是忽然意識到學歷的事情搞定以後，繼續留在繁華的省城，其實是在浪費時間，消磨意志，而他現在還遠沒到馬放南山享受生活的階段。
「沒有，哪能呢，你幫了我這麼多忙，感謝你還來不及呢，就是忽然想到村里還有事情沒料理完，在這邊樂不思蜀有些玩物喪志了。」
齊蓉蓉說︰「沒生氣就好。」又挽留道︰「干嘛走的這麼急？我哥今晚就從東南回來，會把嫂子也帶過來，特意打電話說讓我安排地方吃飯，還點名請你一定參加。」
趙海峰三天前去東南接女朋友，走之前的確跟許三笑打過招呼，讓許三笑等他回來。從二人結交以來，這位官宦豪強子弟對許三笑始終高看一眼，經過最近幾次深入交談，如今這位趙大公子更已將許三笑看做是子房孔明之流。平素交往時言恭禮謹。著實有禮賢下士之風。
許三笑無可拒絕，只好答應道︰「也罷，那就今晚之後再回去。」
雖說許三笑答應留下吃晚飯，但畢竟也是分別在即，為此齊蓉蓉逛街的興致淡了許多。許三笑去意已決的態度讓她感到不開心。這個許三娃子雖然神秘有趣，但說到底也不過是省內偏遠山區里的一個小村長，本姑娘待你不薄，大哥趙海峰更是幾乎以國士待你，明顯是要培養抬舉你，偏偏你還一副不識抬舉的樣子。
「說的這麼勉強，看來你是真有事，要不你還是下午走吧，海峰大哥那里我幫你分說兩句也就是了。」齊蓉蓉面帶不悅，口氣不咸不淡。在她想來，許三笑有志官場，刻意接近趙海峰，肯定跟所有人一樣，都是醉翁之意不在酒。根本看中的是趙海峰背後的家世。她的神態語氣已說明這是一句反話。只要許三笑夠聰明，就一定不會冒著得罪趙海峰的危險就坡下驢還說要走。
她猜錯了。
許三笑現在的想法是現階段自己還不宜跟趙海峰交往過密。他出乎齊蓉蓉意料，干脆的就坡下驢，「也好，如此就多謝了，請你替我向海峰兄分說一下，村子里的確有很重要事情，我必須趕回去。」
齊蓉蓉忽然明白，這個男人跟其他人的確不同。
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許三笑連夜趕回家，寂靜的夜里，虎嘯村安寧依舊。
米寡婦家中，陰盛陽衰。一個女人和三個女孩子們正在分許三笑從蓉城帶回的禮物。
「三笑哥，你可真有辦法，林業廳那些人走了沒兩天，那個馬德貴就又回來了，還送了一面錦旗來，說咱們是環境保護先進單位。」米粒兒高興的說著。拿起一件明黃色耐克運動服，在米蘭身上比劃了一下，道︰「這個給你留著上學走的時候穿。」又拿起一件淡粉色上裝披在米花身上，滿意的點頭道︰「嗯，這件衣服一看就是給我們小花買的，三笑哥的眼光真不賴。」
許三笑樂呵呵看著。
米寡婦拿起一件深藍色職業女裝，在身上比劃了一下，竟極為合身。許三笑真是個細心的男人，更難得是對米粒兒還這麼好。她一方面替米粒兒感到高興，另一方面卻在心中升騰起一股莫名的悵惘。
「三娃子，謝謝你。」米寡婦那雙似能傳聲總是霧氣昭昭的大眼楮看著許三笑，寥寥六個字，卻讓許三笑心弦莫名一緊。
他起身道︰「都合身就好，另外我還買了一些益氣補腦的口服液，定時按量給米花喝的，我托人把米花的腦CT片子給省城醫科大的腦外科最好的幾位專家看過了，都說不適合做手術，這種病百萬人當中不存一例，目前國外也沒什麼好辦法，不過你也不必太擔心，專家們說目前來看，只要不突然發生惡化變異，就不會危及生命。」
米寡婦眼中的霧氣更濃，千言萬語到了唇邊只化作一句︰「謝謝。」
米蘭忽然問道︰「三笑哥，你去省城的時候有沒有听說那里正在選美？挑選山南省最美女孩做城市的形象代言人？」
許三笑想了想，似乎進城出城時看見過相關的廣告牌，點點頭道︰「好像是有這麼回事。」
米蘭躊躇道︰「我想去試試，如果選上了，就可以把妹妹帶到城里，方便她定期接受檢查，萬一病情有變化也能及時知道。」
許三笑深深看了她一眼，米家三姐妹，米蘭給他的印象是最差的，不是說相貌，而是指心地。這姑娘身上有一種憤世的冷漠氣質，與熱情潑辣充滿生趣的米粒兒相比，仿佛就是自私冷血的代言人。據許三笑所見，姐妹兩個從小到大，無論是穿衣吃飯，甚至是上學的機會，她總是一副當仁不讓的氣勢佔據優勢。在與許三笑確定關系前，米粒兒身上所有衣服都是她穿剩下的。而姐妹兩個同時考上高中，又是米粒兒回到虎嘯村，把求學的機會讓給了她。而許三笑在她身上卻只看見坦然受之。
這一刻，米蘭的話讓許三笑覺得有點奇怪，這有點不像她說的話。
米粒兒一听就來了勁兒，高興的︰「好啊，從小到大就屬你會臭美，這事兒我支持你，參賽報名需要報名費吧？這錢我來出。」
米蘭道︰「還有住宿費，服裝費，需要不少錢呢，你拿什麼出？」說著，看了許三笑一眼。
米粒兒卻道︰「你別看他，他只會花錢，我說這錢由我出就由我出，別忘了，我還是虎嘯山莊第二大股東呢。」沖米寡婦問道︰「媽，到上半年結算時，咱們能有多少錢？」
米寡婦遲疑了一下，把臉一沉道︰「這里是討論這件事的地方嗎？一張嘴就成了第二大股東，三笑沒說話呢，哪有你講話的份兒？」
許三笑道︰「沒事，您忘了她當著我半個家呢，不管需要多少錢，就依著她的意思，回頭您從賬上支這筆錢吧。」
米寡婦嗔怪道︰「這死丫頭一天到晚傻乎乎沒輕沒重的，也就你把她當寶貝寵著。」
許三笑問︰「我不在這幾天山莊沒什麼特別事吧？」
米寡婦想了想，道︰「有一件事，我不知道算還是不算。」
女人處處顯露聰明其實並非明智之舉，有的女人明明很聰明，卻很會裝糊涂，就算是提醒人的時候也會把聰明的機會留給男人，這樣的女人才是真聰明。
許三笑知道她這麼說就一定是很特別的事情。配合問了句︰「說說看，咱們一起分析下。」
米寡婦道︰「縣里頭程書記的兒子程曉峰領了一伙人來山莊玩，已經住了四天，二十幾個人，吃喝打獵一共消費了十幾萬，到現在一分錢也沒給。」
米粒兒氣呼呼道︰「那個程曉峰還說什麼要入股，還總色咪咪看著我媽，說要請我媽去他家當保姆，氣的支書爺爺差點砍了他，我怕壞了你的大事，使勁攔著才沒出事，支書爺爺窩了一肚子火回家了，好幾天都不愛管山莊里的事情啦。」
米寡婦一瞪眼，攔住她的話頭，叫道︰「米粒兒，我跟你說什麼了？」
程霸天的兒子來虎嘯山莊？記得曾听金顯揚介紹過程雪峰的這個兒子乃是艷陽縣一霸，吃喝打獵倒在其次，听說此君對女人向來如狼似虎，只要是他看上的女人，向來是非得手不可。此番來到虎嘯山莊，既然已經看上了米寡婦，卻不知為何這麼克制？是因為老支書還是另有目的？
說到錢，想起林業廳給開的那張支票，掏出來交給米寡婦道︰「拿去入賬吧，另外這事兒你們別管了。」
許三笑的反應竟出乎意料的平淡。
米寡婦狠狠瞪了米粒兒一眼，看著許三笑平靜的面部表情。反而更加擔心，這個許三娃子深沉如海，上一次他舉雙手贊成孟凡德娶米蘭，之後孟凡德被他逼的當場抽搐撒瘋。這回又會對程曉峰做什麼？畢竟，程曉峰可不是孟凡德之流可比的。
她現在已將許三笑看做家里的頂梁柱，生怕他會因為一時沖動，有任何閃失。
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