轉眼就是臘月中了，京城內外家家忙著備年，李恬一身普通讀書人打扮，一件暗紋疊帛面絲棉里斗篷，戴著頂同色交腳襆頭，站在離鄭門不遠的李七家正店二樓，看著紛飛的大雪和樓下繁華熱鬧的西大街。
離小年也就小十天了，這樣的大雪也阻不住京城百姓辦年的熱情，西大街上沿街照樣擺滿了大大小小的雜物攤子，賣什麼門神、鐘馗、桃板、桃符，還有什麼回頭鹿馬、財門鈍驢、天行帖子等等過年必備的吉利物什兒，挑著滿挑子新鮮的韭黃、生菜、薄荷葉的近郊農人簑衣上積著厚雪，在擁擠的人群中照樣快步如飛，往相熟的酒肆人家送貨，街兩旁的店鋪已經早早將十五的燈籠掛在廊下，燈籠下長長的五彩流蘇隨風飛揚，攪著鵝毛大雪，平添了無數喜氣，店鋪前時不時蹲著只巨大的雪獅子，擋在路上，逼得密集的人流象水遇石頭般往中間流過去，再流回來。
「來了!」銀樺腳步輕快的掀簾進來道，李恬忙看向鄭門方向。
一支車隊風塵僕僕的從高大的城門樓下緩緩進來，人流太密，那一隊車子走走停停，行的極慢。
車隊前面，一個十七八歲，身形修長，稍稍有些顯瘦的少年郎走在最前面一輛車子旁，少年眉宇間干淨疏朗，目若點漆，穿著件天青灰杭綢面斗篷，頭上沒戴帽子，用一根青玉簪綰住發髻，雪花旋轉著落到他頭上，又鑽進脖子里，卻不見他有一絲瑟縮之意，紛飛的大雪和喧囂的人群，都壓不住他身上透出的那份安然平和，他就如同一塊溫潤的美玉放在礫石堆上，是如此讓人賞心悅目。
這就是林老夫人給李恬訂下的郎君，冷家大郎，冷明松了。
李恬輕輕舒了口氣，悅娘用手指彈了下窗欞贊嘆道︰「好一個俊秀少年郎!」說著，轉頭看了眼李恬接著道︰「放心吧，這冷家小郎君一看就是個謙謙君子，他壓不住你，你準能把他吃的死死的。」
李恬懶得理會她，瓔珞抿嘴笑著，抬手點了點樓下示意道︰「曹家老太太來了。」
冷明松身邊，曹四的老娘、曹家老太太沾著滿身厚厚的煙灰，懷里抱著一簍子雜炭，一邊嚷嚷著一邊腳步蹣跚的往前沖，經過冷明松身邊，突然身子一歪，連人帶懷里的炭簍子一齊砸在冷明松身上。
李恬等人屏著氣，目不轉楮的看著冷明松的反應，冷明松一把抱住差點跌倒的曹家老太太，攙著她站穩，臉上透著關切，說了句什麼，曹家老太太一臉焦躁惱怒的吼著，沖散了一地的木炭舞著手，冷明松連連點著頭，松開她，拿起炭簍，後面一個小廝奔過去，和冷明松一起將木炭揀回簍子里，曹家老太太沒接炭簍，只顧拉著冷明松不知道說什麼，一邊說，一邊將滿手滿身的煙灰不停的往冷明松身上蹭，冷明松臉上沒有一絲厭惡和不耐煩，笑容溫和明淨、神情專注的听曹家老太太說話。
曹家老太太顛三倒四胡纏了半天，這才接過炭簍，走幾步轉進了旁邊的小巷子。
銀樺忍不住笑道︰「曹家老太太真會裝神弄鬼，看她把人家那一身衣服蹭的，髒死了，冷大爺真是好脾氣。」
李恬抿嘴笑著沒說話，轉身下了樓，上車回去。
悅娘掀簾子坐進車子，看著李恬認真道︰「這小郎君家教脾氣都沒話說，就是少了點銳氣，往後官居一品、統帥百官什麼的，只怕指不上了。」
「我壓根沒指他統帥什麼百官，他要真是一看就非凡不似池中物，我還不想嫁了呢，」李恬輕松的笑道︰「沒听說過那句話麼，悔教夫婿覓封侯，那都是外面的光鮮，內里不知道怎麼苦呢，我不要這個，最好呢，就是年青的時候一直做外任，要是都能求到風景秀麗之處那就更好了，我跟他到任上，反正銀子咱們有的是，不求上進不缺銀子，他這官就好做，我和他兩個人吃喝玩樂、游山玩水，和和美美，怎麼舒服怎麼過，一任五年滿了就換個地方繼續玩樂，做個四五任，四十歲往上了，就乞骸骨回來，在這京郊蓋個園子，他喝點小酒、吟幾首酸詩，我種種花草，悠然見個南山什麼的，這樣多好!要是再養出個出類拔萃的兒子，少年新進，一統百官，那就更完美了。」
悅娘‘噗哈哈’大笑出聲，笑了好一會兒，才重重拍了下李恬的肩膀道︰「好大志向，你說的這日子，我也向往的很，那好，我陪著你，這輩子就听听酸詩、賞個花草啥的。」
冷家車隊總算擠過人流如潮的大街，到了冷丁氏兄長幫著置辦的宅院前，等在院門口的丁家婆子和冷家下人忙著搬這個安置那個。冷丁氏卻顧不得這些，連車也沒下，就忙趕過去見母親周老太太。
周老太太十幾年沒見女兒，抱頭哭個沒完，冷丁氏急道︰「阿娘別哭了，我好好兒的，你女婿調回京城，咱們往後就在一處了，這是大喜的事，我還有要緊的事呢。」
「對對對，」周老太太忙抹掉眼淚道︰「可不是有要緊的事，前兒蔣郡王妃剛打發人過來問你回來沒有，就等你回來起草帖子下定了，我跟你說，李家五姐兒生的那是百里挑一，脾氣性格兒那是千里挑一，還有……」
「阿娘!」冷丁氏手指用力按著太陽穴，煩躁無比的打斷了周老太太的話︰「我讓你給松哥兒留心幾門親事，不是跟你說的明明白白的，一定要挑個娘家有助力的，那李家五娘子，她有什麼肋力？你看看你這事辦的!」冷丁氏這口氣憋了一路子，一開口就語氣不善，周老太太被女兒數落的臉上有些掛不住，賭氣道︰「不過就說了那麼一句，別說草帖子了，連親還沒相呢，你不肯就不肯，當我白操心!」
「你都應了人家，這事中間還關著南寧郡王府!」冷丁氏一听母親這種相當不負責任的話，氣真是不打一處來︰「我信里不是囑咐過你，讓你先留心著，等我回來再相看，你怎麼就一口答應人家了？這嘴上應了就不是應了？沒的讓人家戳脊梁骨!」
「要戳也是戳我的，礙不著你!」周老太太也惱了，冷丁氏雖說氣的頭痛，見母親惱了，也只好勉強耐下性子跟母親解釋道︰「阿娘，你想想，臨川侯府姜家那位七爺，和松哥兒父親一張榜中的進士，松哥兒他爹是榜首，姜七爺陪的末座，可如今你看看，姜七爺已經做到了從二品，松兒他爹辛苦成那樣，才熬到正五品，還不是因為那姜七爺有人提攜!若論學問才干，他比松兒他爹差多遠呢？!
松哥兒懂事肯讀書，去年秋天就中了舉人，他才多大？都說他那文章才學能問鼎一甲，阿娘，我一想到松哥兒以後也象他爹這樣，一輩子苦熬，這心里就跟貓抓的一樣，這孩子要是沒出息我也認了，可松哥兒這麼好!」
「那倒是!」周老太太連連點頭，仿佛對女兒的痛苦感同身受一般，冷丁氏抹了把眼淚嘆氣道︰「我想來想去，也就是攀門好親這一條路，這才讓你在京城尋家有根基能幫襯的，你這……」
「這也沒啥，明兒我去趟南寧郡王府上，就說這事你不知道，是我訂下的，如今你看著不合適……」周老太太忙安慰女兒道，冷丁氏想了想道︰「還是我去吧，這事我不去不合適，也只好拉下臉好好陪個禮。」
「那也好!」周老太太急忙答應道，這舍著老臉陪不是的事，能不去那是再好不過︰「退了也好，我跟你說，原先我是看著那孩子好不說，最難得的是她那嫁妝!當年她阿娘出嫁，你不在京城沒看到，那嫁妝用的不是抬盒子，竟都是箱子，四個人一抬都抬出一身汗!她外婆接她回來時，嫁妝全拿回來了，這麼多嫁妝，滿京城也找不出第二家，我這才一口應了，誰知道，她外婆說沒就沒了，她和她外婆的住處又走了水，听說她是空著手回的勇國公府，寧遠侯府又奪爵發回了鄉下……退了就退了，這幾天我想想這事，這心里也悶著口氣。」
「我不圖人家嫁妝，林老夫人那脾氣，多要強護短，這姐兒跟著她長大，得慣成什麼樣兒？!」
「你還別說，這恬姐兒是真懂事，又貞靜又溫柔又大方，長的也不象她外婆，象她父親，往那兒一站哪，就跟那大清早沾了露珠開了一半的荷花兒一樣，脾氣又好，南寧郡王府那個小妮子，嬌縱成那樣，她都能處的好好兒的，要說這女孩兒家，滿京城，我就看她最好!」
冷丁氏煩惱的盤算著怎麼又推了這門親又不得罪南寧郡王府，沒怎麼听周老太太說話，她阿娘的脾氣，說到誰都是最好。
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