熊嬤嬤掀簾進來，站在離炕兩三步的地方看著李恬，李恬點了點手指示意她坐，熊嬤嬤側身坐到炕沿上，沒說話先嘆了口氣，瓔珞遞了杯清茶給李恬，看看熊嬤嬤，又看看李恬，想勸又不知道先從哪兒說起好。
熊嬤嬤又嘆了口氣開口道︰「五娘子別難過，這京城好人家好郎君多的是，嬤嬤明天就去打听合適的人家，五娘子這麼好的人品才貌，還怕尋不到好人家？」
「嬤嬤，若不是有溫國公府這些人一心要謀算咱們，咱們又不求高攀，安心慢慢尋，也不怕尋不到合適的，可如今這樣的情形，這親再一退……」李恬煩躁的揉著額頭說不下去了，她簡直就是塊肥肉，本來有了主兒，這會兒又‘啪’的一聲落在了餓狼群里!這回伸手的只怕不光是溫國公府了。
「肖嬤嬤那邊怎麼樣了？」李恬轉話問道，熊嬤嬤忙點頭道︰「五娘子放心，不光肖嬤嬤，大夫人屋里的一個大丫頭，一個心月復婆子，也都打點安排到了，但凡有一星半點關著五娘子的事，話都及時遞到我這里了。」
「那就好，」李恬稍稍舒了口氣，她是個孤女，外婆一走，正經的長輩就是勇國公和楊夫人，若是有人給她提親，就是蔣郡王妃來提，她也得先提到勇國公和楊夫人這里，勇國公天天泡在酒里，不必理會他，只要看好楊夫人這一處，楊夫人這一關至關重要。
「五娘子福大命大，肯定能穩穩的撐過這一陣子，順順當當尋到份好姻緣，往後就萬事順心如意了。」瓔珞安慰道，李恬長長吐了口氣︰「托你吉言，這一陣子你和青枝多留心府里，嬤嬤要騰出手留心外頭合適的人家。」
「是!」瓔珞重重應諾，李恬深吸了口氣，上身挺的筆直，緊握著雙拳，重重的砸在炕幾上咬牙道︰「我李恬有你們有銀子，怕誰來？!敢伸手的，我必斷他手臂，敢張嘴就硌碎他滿口牙!」
轉眼一年盡，年三十午後，李氏一族的族長、李恬的堂叔李忠智打發人接李恬去他家吃年夜飯，李恬過去吃飯守歲，直到初一一早祭好了祖，才回來打著呵欠補覺，她有孝，不好四下拜年走動，也只好睡覺。
李家祖籍余杭，李恬高祖是太祖皇帝的親隨，太祖當了皇帝，李家就在京城定居下來，到李恬曾祖那一代，和余杭老家分了南北宗，李恬這一支是北宗，在余杭老家的是南宗，雖說分了宗，但一應規矩禮法還是一樣的，南方大族最重嫡庶，講究嫡庶分明，庶子不得主祭，不得做族長、族老等等，因此，李恬祖父死後，爵位雖由庶長子承了，這李氏族長卻由其嫡親弟弟、李恬的二叔祖接下了。
二叔祖痛心兄長一家的慘變，嘴上罵兄長荒唐活該，心里卻將怨恨遷到勇國公府幾個庶子身上，有一年，竟突然拎著拐杖打到門上，不準勇國公府幾個庶子和他們幾家嫡支敘長幼排行，硬逼著勇國公李忠超由李家二爺改稱大爺，楊夫人羞憤難當，當場就讓人改了稱呼，從那起，勇國公府就被李氏一族孤立出來。
這個二叔祖對李恬卻疼愛有加，常隔三岔五的去看她，不過李恬對他沒有印象，他過世的時候，李恬還是那個李恬。
二叔祖過世後，這族長由其嫡長子李忠智做了，李忠智為人忠厚，才具一般，現在將作監做個主事官，位不高卻是個肥缺，一家人做的和和美美，因為李恬家那場慘變，李氏族中長輩多告誡子孫不可納妾，李忠智連個通房也沒有，也算是慘禍延出來的好處。
當然，李氏族中少有納妾的另一個原因，是族中子弟發達的幾乎沒有，李恬高祖雖極得太祖信任，卻只是個心月復親隨，文不成武也不成，大約是這根子不好，從高祖起一直到李恬這一代，除了出了李恬父親——李忠賢這個驚才絕艷到出奇的才子外，竟連個舉人都稀奇，更別說進士了，因李恬高祖、曾祖管過將作監和工部兩處，如今李氏子弟多散在這兩處做些不入流的小管事，雖不顯赫，卻勝在實惠，一家家小日子也都過的富富足足。
初二日，又是大雪紛飛，李恬正站在廊下，和幾個丫頭商量著在院子撐把大傘，坐傘下賞雪吃羊肉鍋子，玉葉沿著走廊一路跑進來道︰「五娘子，三娘子陪大娘子來看您了。」
李恬嚇了一跳，大娘子說是已經懷了五個月身孕，這下著大雪，到她這里又得穿過整個園子!李恬跺了跺腳，急忙徑直穿過院子迎出去。
瓔珞不敢讓別人搭手，和青枝兩個人小心翼翼的侍候大娘子李月容坐到炕上，淨手臉、送手爐腳爐、又趕緊讓人去熬蓮子銀耳湯，忙個不停。
李月容忙擺手笑道︰「沒事沒事，已經五個多月了，胎早坐穩了，就過來看看五妹妹，你外婆過世……大姐姐難過得很，懷著身子又不能去靈前，只好打發你大姐夫多去兩趟，多磕幾個頭，過後又听說你搬回來了，早想過來看看你，我這身子又不便宜。」
「大姐姐客氣了，說起來都是我的不是，早听說大姐姐有了喜，原該去看看大姐姐道個賀，那時候外婆病著，一來外婆病的重，離不得人，二來怕過了病氣。」李月容客氣，李恬也跟著十分的客氣。
「咱們姐妹哪要講究那些，我一回來，三姐兒就跟我說了，你對她多有照顧，還讓她跟著水先生學琴，三姐兒感激的很，我也感激的很。」李月容接過瓔珞遞上的蓮子茶喝了一口放下，看著李恬真誠道，李恬忙笑道︰「三姐姐照顧我的地方更多，水先生很喜歡三姐姐。」
「這都是你厚道，」李月容伸手拉了李恬的手，語氣中透著濃濃的感激之意︰「三姐兒都跟我說了，水先生不光教她學琴，那些做女人的道理，外頭哪兒听去？誰肯教她？那都是實心為了她好的話兒，要不是你，水先生認識她是誰？三姐兒哪有這福份？我心里這份感激，無論如何也得過來跟你說一聲。」
「大姐姐這麼說，我怎麼擔得起？咱們是嫡親的姐妹，大姐姐和三姐姐不也是這麼待我的？」李恬笑道，李月容感慨道︰「就是這話，咱們是嫡親的姐妹，打斷骨頭連著筋!」李月容的話有些突兀的停住，看著李恬嘆了口氣道︰「你回來這些日子，她們鬧了不少事，我都听說了，我阿娘她……真是老糊涂了，她竟是一年比一年糊涂，我小時候她不是這樣，如今……我听說了那些事，只羞的抬不起頭，委屈了你，我替我阿娘給你陪不是了。」
說著，李月容撐著炕就要起身行禮，李恬忙拉住她道︰「千萬不可!大姐姐這樣，我怎麼擔得起？大姐姐快別這樣。」瓔珞和青枝也急忙過來扶住李月容，生怕她有一星半點的閃失。
「三姐兒，你替我還有阿娘給恬姐兒賠個禮。」李月容不多掙扎，卻轉頭吩咐三娘子李雲裳，李雲裳忙站起來，不等李恬跳下炕，已經深曲膝幾乎半跪在地，青枝忙緊兩步過來扶起李雲裳。
「大姐姐的心意我明明白白，大伯娘也沒什麼大不是處，縱是有，那是長輩，大姐姐放心。」李恬跳下炕，一邊推著李雲裳坐下，一邊轉頭看著李月容道。李月容暗暗舒了口氣，恬姐兒肯這麼說，那就真算掀過去了。
李月容坐著又說了小半個時辰的話，眼看著到了午飯時間，這才起身告辭，李恬忙讓人抬了軟兜，叫了兩個穩妥的婆子抬了她送回紫雲居。
李月容下了軟兜，要賞婆子，兩個婆子說死也不肯收，收了軟兜退下回去了。李月容看著兩個婆子走遠了，舒服的歪在炕上，長長舒了口氣，李雲裳奇怪的看著李月容笑道︰「姐姐對恬姐兒怎麼那麼客氣？看你客氣的，好象恬姐兒不是咱們妹妹，倒是咱們的長輩了!」
「我這都是為了你!」李月容招手示意李雲裳坐到自己身邊道︰「她這一搬回來，是你的福氣，你看，先是有個水先生教你那些。」
「嗯，我的琴彈的好多了。」李雲裳欣喜道，李月容捏了捏她的鼻子道︰「傻妹妹，那琴不算什麼，我說她教你，是她肯教你那些女兒家的事，你嫁了人，誰有功夫听你彈什麼琴，你天天要做的，是侍候姑舅丈夫，那才最要緊。這還是小好處，到三月里除了孝，她就能四處走動了，她平時走動的人家，咱們一家也攀不起，要是她肯帶著你一起走動走動，你這親事，說不定就有了著落，咱們家……唉，我不是說咱們家不好，可跟咱們家走動的哪有幾家？連本家本族都不跟咱們來往。」
「大姐姐，」李雲裳依賴的靠著李月容，李月容苦笑道︰「我原想著自己出嫁後替你留心一門好親，可是……」李月容聲音里透出股濃濃的苦澀︰「跟你大姐夫家往來的，都是些不入流的小官小吏，大姐姐不想你跟大姐姐一樣，這一步落下來，再想登上去就是千難萬難了，往後你就實心待恬姐兒好，恬姐兒是咱們祖母的親孫女，又是她外婆手把手帶大的，精明厲害得很，你心眼兒實，一使心眼就得被她看出來，就實心對她，象對我一樣，比對我還好，听到沒有？」
「她真肯幫我？」李雲裳懷疑道。
「她讓水先生教你那些，就是肯幫你了!你這個傻丫頭，好了，來，跟姐姐說說，水先生還教你什麼了？」
「嗯，水先生說呀……」李雲裳紅著臉，緊挨著李月容，兩個人嘀嘀咕咕一會兒說一會兒驚一會兒笑。
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