李恬上了車，月兌下帷帽拿在手里，怔怔的看著輕輕晃動不停的靛藍粗布車簾，悅娘盤膝坐舒服了，看著李恬問道︰「怎麼啦？你不是有法子了？」李恬轉頭看著悅娘，一臉苦笑道︰「你當我是神算子，世無難事，算無遺策？」
「咦？你跟程掌櫃說的那麼篤定，什麼早就想到了，什麼銀子要用到刀刃上，就是一幅神算子模樣!」
「你看看程掌櫃那樣子，臉都灰了，我要是不撐起氣勢鎮住場子，程掌櫃害怕了，孫六也害怕了，這仗還沒開始打，我兩只腳先折了，也不用別人打，自己就先敗了!」
「噢!」悅娘瞪著李恬，半晌才憋出話來︰「那你到底有沒有主意？」
「有一點。」
「啊？就一點？那你有把握沒有？有多少把握？」
「悅娘，有句話，叫謀事在人，成事在天，這世間哪有什麼把握？只有運氣。」李恬垂下眼簾道，悅娘連眨了幾下眼楮，盯著她看了半天，呼了口氣道︰「你的話虛虛實實，淨是兵法，不過看你這樣子，神神道道的，還真有那麼幾分仙氣兒。」
孫六送過來的信兒很多，李恬理了兩天，圍著檐廊低著頭轉了無數圈，讓人備了車，往榮安堂過去。
王掌櫃和孫二掌櫃接了李恬進去上房，李恬先叫了王掌櫃進來，客氣的站起來受了半禮，讓著王掌櫃落了座，直截了當的道︰「王掌櫃真要把這榮安堂大掌櫃讓給孫二掌櫃做？」
「算不上讓，」王掌櫃欠身笑道︰「這兩年鋪子里大小的事都是孫二掌櫃經手打理，我不過坐蠹兒把個總，這榮安堂大掌櫃，他能當得，我年紀大了，經了去年的事，」王掌櫃停住話，仿佛在想怎麼說才合適︰「去年那事，東家寧舍鋪子也要保我這條老命，孫二掌櫃對東家是打心眼里信服，這榮安堂交給他，東家盡管放心。」
「嗯，」李恬舒了口氣，微笑道︰「這樣最好不過，正好我這兒有些事，得有個象您這樣老成周到的掌櫃主持，想請您再辛苦一兩年幫一幫我，年例比現在加三成，您看可成？」
王掌櫃怔了下，看著李恬遲疑道︰「不知道東家……我沒別的意思，就怕做不好，誤了東家的事。」
「您能做好，我一個女孩子家，不好拋頭露面，曹四家的雖說仔細能干，可她畢竟也是女子，在外頭奔波不便，我這兒總得有個信得過的人，幫著奔波些外頭的事。」李恬解釋道，王掌櫃想了想點頭道︰「東家若信得過我，成!」
「多謝王掌櫃，我這兒的事急，明天就有事兒請您跑一趟，咱們今天就跟孫二掌櫃和大家伙兒說了這事，您看可好？」李恬綻放出笑容商量道，王掌櫃忙點頭答應，李恬示意悅娘叫進孫二掌櫃，將和王掌櫃商量好的事說了。
孫二掌櫃雖說年前就知道王掌櫃跟東家提過這事，可壓根沒敢多想，他不過三十出頭，這榮安堂是京城生藥鋪頭一塊牌子，東家怎麼放心交到他手里？這會兒听了李恬的話，只激動的一張臉紅漲，努力壓著心里的激動，想顯得大方鎮靜些，可卻一個字也說不出來，李恬笑看著他道︰「王掌櫃信得過你，我就信得過你，只是，」
李恬頓了頓笑道︰「王掌櫃我還有差使給他，他可不能做你的二掌櫃，你自己挑一個合適的二掌櫃吧，我一個女兒家不便拋頭露面，這事兒就讓王掌櫃代我跟大家伙兒說一聲，今晚上早點關門，到清風樓叫幾桌上等席面，大家好好賀一賀。」李恬邊說邊站起來，戴上帷帽往外出去。
王掌櫃忙和孫二掌櫃一路送出來，悅娘經過孫二掌櫃，重重拍了下他的肩膀夸獎道︰「好小子，有出息!」，這一巴掌直拍的孫二掌櫃趔趄了兩三步才站穩，看著悅娘目瞪口呆。
李恬和悅娘出了榮安堂，直奔樊樓過去。樊樓那間僻靜的雅間里，程掌櫃和孫六已經等在雅間內，見李恬進來，程掌櫃和孫六忙上前見禮，李恬也不坐，走到窗前，看了眼窗外枯青依舊的竹林，轉頭示意孫六。
「旁的倒沒什麼，只一樣，趙掌櫃和溫國公府的戴管事一前一後進千春坊後的劉七酒店，再一前一後出來，從年前到昨天，一共有六回了。」孫六看著程掌櫃道，程掌櫃擰著眉頭，看著李恬道︰「東家，昨晚上我跟點檢所的幾個書辦喝酒，得了幾分準信兒，那曲引，確實是被溫國公府拿了。」
「嗯，這就能合到一起去了，」李恬低頭撥了撥手爐里燒了一半的香餅子，沉默了片刻，才抬頭看著兩人道︰「千春坊年里年外已經緊趕著訂足了今年一年要用的糧食、酒桶等物，都是買定的死契。」李恬話語閑淡，程掌櫃卻听的輕輕抽了口涼氣。
李恬轉頭看著窗外出了會兒神，轉回頭，微微眯著眼楮，鄙夷的曬笑一聲，看著兩人道︰「照明面上的規矩，這各家酒坊能得多少曲引，要看四月一新酒競的如何，虧的她動手早，咱們還有機會。我讓你尋的人，尋到了？」李恬最後一句話是對孫六問的，孫六忙點頭道︰「尋到了，這都不用尋，滿京城誰不知道袁秀才最會寫雜劇，可這袁秀才是個怪人，簡直……四六不分。」孫六一臉苦相︰「他十幾歲就中了秀才，听說還是個頭名，可從那往後年年考年年不中，連考了十年，第十年還是沒考中，就在貢院牆上寫了首什麼歪詩，被捉進去打了二十棍子，從那以後他再也不考了，就在瓦子勾欄里混，混的一年比一年落拓窮困，脾氣卻一年比一年大，他給自己起了個號叫頑石，還真就是塊頑固的臭石頭。」
「他可有妻兒？」李恬問道，孫六搖頭笑道︰「誰肯嫁他？他家貧人丑不說，又愛逛窯子喝花酒，他就對女伎特別好，不分老少美丑，都體貼得很，有多少銀子花多少銀子，再加上他有那份歪才，寫個雜劇，寫個小曲兒，不拘誰唱，一唱就紅，在勾欄瓦子里也算吃得開，他要是肯好好兒的給人寫雜劇寫小曲兒，也早發財了，偏他脾氣大，非得看順眼了才寫，寫了也不要銀子，看不順眼，不管是誰、多少銀子都不寫，為了這個，被人打過多少回黑棍，就是打不改，這麼大才，如今也就能混個溫飽。」
李恬皺起眉頭，孫六忙從懷里掏出一卷薄宣紙遞給李恬︰「這是除了那些雜劇、小曲兒外他寫的東西，都在這兒了，他這人懶，沒多少東西，您看看。」李恬接過，抽開來，凝神看的極仔細，足看了小半個時辰，才將兩尺多長的一卷紙看完，慢慢的卷著紙卷，看著窗外出了好一會兒神，漸漸綻放出笑容道︰「嗯，也是個難得的奇才，你打听打听他常在哪一處出沒，除窯子外。」
「是!」孫六忙答道，程掌櫃不解的看著李恬，李恬想了想，接著吩咐道︰「听說武成林最愛捧女伎，什麼唱小曲兒的、玩雜耍、演雜劇的，只看長相不分出身，打听打听，他現在最迷哪個女伎。」
「他也愛男色，只打听女的？」孫六問了一句，李恬厭惡的皺了皺眉頭道︰「不拘男女，打听的越清楚越好。」
「東家這是要？」程掌櫃遲疑的問道，李恬轉頭看著他微笑道︰「先看看再說，這里頭變數太多。」
「是!」程掌櫃知道自己問多了，忙應了一聲，長揖到底，和孫六一起目送李恬出了雅間。
離桑家瓦子不遠的一條巷子里，天剛朦朦亮，袁秀才兩只手袖在胸前，寒噤噤的縮著脖子拱著腰，一路拖拖沓沓、打著呵欠往巷子口的瓠羹店進去，店門口的小兒見他進來，忙倒了洗臉水送過去，袁秀才往炭盆旁靠了又靠，先烤烤手去了幾分寒氣，這才卷起袖子，將手伸進滾燙的水里，直燙的嘻嘻哈哈不停的抖著腿腳，把兩只手燙得通紅發熱，這才擰了棉帕子，抖開捂在臉上，痛快的申吟了一聲。
袁秀才洗了臉，又接過小兒遞上的柳枝，用力捏松擦了牙，漱了口，站起來舒服的伸了個懶腰，跺了跺腳，理了理衣服重又坐下，小兒已經送了碗多加姜蔥的八寶擂茶上來，袁秀才端起碗呼嚕嚕吸了一大口，鼓在嘴里閉著眼楮品了好一會兒，才慢慢咽下，長長吐了口濁氣。
王掌櫃坐在角落里的一張桌子旁，端著碗茶似喝非喝的看著他，眼見他一碗茶喝了一半，看起來眉宇舒展，神清氣爽，這才站起來，不緊不慢的走到袁秀才桌子邊，坐到了袁秀才對面。
袁秀才厭惡的擰了擰眉頭，放下手里的茶碗，抬頭看著笑容可掬的王掌櫃，不等他說話，王掌櫃先含笑開口道︰「听說頑石先生是俠義爽快之人，在下也不兜圈子，直話直說，敝東主想和先生做筆生意。」
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