「溫國公府許了你多少好處?」李恬看著趙掌櫃,聲音平平的問道︰「讓你做出這般欺詐賣主的事兒來?前兒我在東陽郡王府遇到寧國大長公主,大長公主問我,千春坊往年都有兩萬往上的利,怎麼去年只有一萬兩?這話我答不出,你也不把我放眼里,這話我是不敢問你,就替大長公主問問你,你且答一答你的新主家這話。」
趙掌櫃臉色由紅轉白又變青灰,直直的盯著李恬,兩只手下意識的緊握成拳頭,李恬同情的看著他︰「就為了讓這一萬兩銀子變成糊涂帳?我能讓你糊涂,你那新東家可容不得你糊涂她半分銀子,大長公主也不是沒有鋪子,她家掌櫃好做還是難做,你們難道不知道?或者我想錯了,趙掌櫃準備拿著這一萬銀子回鄉養老了?」李恬輕聲笑起來︰「那也得大長公主點了頭才行啊,一萬銀子呢,溫國公心心念念的那個縴縴小姐,如今的身價正好一萬。」
「東家急糊涂了吧,怎麼胡說八道上了!?」趙掌櫃色厲內茬,王掌櫃直起身子呵斥道︰「你這是跟東家說話呢?!上下尊卑都分不清了?!」趙掌櫃脖子一梗正要堵回去,李恬抬手制止道︰「從他投身到溫國公府起,我和他就談不上這賓主了。」
王掌櫃盯著趙掌櫃,重重‘哼’了一聲,李恬看著臉色紫漲的趙掌櫃道︰「溫國公府和你的打算,我都听明白了,你們是不是也听明白了?」李恬轉頭看著其它四位掌櫃問道,四位掌櫃參差不齊的或‘是’或‘嗯啊’,李恬也不多理會,只看著趙掌櫃笑道︰「千春坊不能再留你,王掌櫃替我傳個話,從即刻起,再不許趙掌櫃踏入千春坊半步,至于那一萬銀子,你就帶回去養老吧,外婆待掌櫃和伙計一向寬厚,我不能墜了她的聲譽。」
「你?!」趙掌櫃‘呼’的一下站起來,事情的發展已經完全月兌離了他的想象︰「沒有曲引,你就守著千春坊看它爛了!」
「我說過,我寧可一把火燒了它。」李恬閑閑的笑道︰「趙掌櫃慢走,孫掌櫃替我送一送趙掌櫃。」孫掌櫃忙站起來,抬手示意趙掌櫃,趙掌櫃狠狠的盯著李恬道︰「別怪我沒提醒你,雞子踫不過石頭。」說完,昂頭‘哼’了一聲,用力撢了撢衣襟,甩手走了。
李恬輕輕呼了口氣,轉頭看著其余四個掌櫃道︰「這天下的貴人,象我這麼好/性子的可沒幾個,辦砸了差使……」李恬輕聲笑起來︰「這種事我听的多了,唉,象外婆和我這樣好說話的東家可不多哪。」
說著,李恬站起身,一邊示意曹四媳婦戴帷帽,一邊看著王掌櫃吩咐道︰「他們要熱鬧,咱們也要熱鬧,那就越熱鬧越好。」
「是!」王掌櫃忙站起來叉手恭敬答應,其它四個掌櫃也急忙跟著站起來,看著王掌櫃恭敬的引著李恬送出門,你看看我,我看看你,默契的站著等王掌櫃回來說話。
李恬回到青桐院,悅娘進來,揮手打發走瓔珞等人,看著李恬道︰「就這麼放過那個姓趙的?太便宜他了!他跟姓黃的還不一樣,姓黃的是臨陣月兌逃,他這是背後捅刀子!我覺得不能便宜他,殺了算了!」
「趙掌櫃要是有個什麼三長兩短,明眼人一看就知道,要麼是溫國公府下的手,要麼是咱們下的手,你別小瞧京府衙門,里頭也是藏龍臥虎,不一定查不出誰下的手,」李恬雙手握著杯子,看著窗外出了一會兒神才接著道︰「如今大皇子月初月中必到府衙理事,我總覺得這位不哼不啥卻大有賢名的大皇子不簡單,再說,咱們如今只能示弱,求的是人家的憐惜同情,若生出殺了趙掌櫃這樣的事,那就得不償失了。」
「真是便宜他了。」悅娘遺憾道,
「你放心,他日子不一定好過。」李恬歪頭又想了想,接著吩咐道︰「你尋一趟孫六,讓他這幾天盯緊趙掌櫃,萬一有什麼不妥,咱們不能被人栽了贓。」
「好,我這就去。」悅娘站起來掀簾出去了,李恬歪在炕上,怔怔的看著窗外的繁花出神。
清風樓和千春坊合並慶賀的帖子送到寧國大長公主手里,寧國大長公主連看了好幾遍,說什麼也不敢相信,急打發三四撥人出去打听,得了確信兒,只覺得喉嚨發甜,一口氣沒上來,差點暈獗過去。
溫國公武成林和戴管事跟著婆子急急趕到寧國大長公主上房,寧國大長公主喝了幾口蘇合香酒,已經緩過氣來,一看見戴管事進門,指著他破口大罵︰「沒用的王八東西!這麼大事你們竟統不知道!養你們這些廢物有什麼用?來人,給我拖下去打,打死算數!」
戴管事嚇的抖成一團,撲在地上咚咚磕頭不止,武成林往旁邊斜閃幾步,躲過寧國大長公主的潑口大罵,掃了眼嚇的魂飛魄散的戴管事求情道︰「這也不能全怪他,我看都是那個姓趙的在中間搗鬼,昨天那姓趙的不還說,是李家小娘子賭著口氣硬撐的?還是把姓趙的捉回來打死解氣。」
寧國大長公主抬手止住正要拖戴管事下去的粗壯婆子,閉上眼楮深吸了幾口氣,抬了抬手道︰「先起來!」戴管事急忙爬起來,腳底發軟、渾身發著抖,垂手侍立在旁,寧國大長公主惡狠狠的點著他質問道︰「你給我說說,這是怎麼回事?清風樓怎麼就接下了千春坊?」
「阿娘,我覺得吧,這不是大事,」武成林輕飄飄、渾不在意的說道︰「那清風樓是黃家的產業,黃家在老五面前跟條狗一樣,阿娘把老五叫過來吩咐一聲,千春坊不還是咱們的。」
「你糊涂!」寧國大長公主氣的頭痛胸悶︰「清風樓清清楚楚、明明白白知道千春坊的曲引是咱們拿了,那黃淨節多精明的人,還能猜不出咱們的打算?這還敢接手千春坊,他這是明知故為!」
「這黃淨節真不是東西!」武成林忙義憤填膺道︰「這豈不是成心要阿娘您難看?要不您進宮尋官家說說這話,讓官家評評這理。」寧國大長公主失望而傷感的看著兒子,好半晌才深吸了口氣,看著兒子冷聲道︰「跟官家怎麼說?說咱們想謀算人家孤女的產業,半路被清風樓劫去了?」
武成林訕訕的不敢答話,寧國大長公主抬手拍著胸口,連咳了幾聲吩咐道︰「你現在就過去一趟,去尋五哥兒,跟他說,咱們接了千春坊今年的曲引,專等著接手千春坊出酒交差呢,黃家截了千春坊,這是讓咱們沒活路,就這麼跟他說!我看他能拉得下這張臉說個‘不’字!」
「阿娘,說這個……這個,您真覺得好?行行行,您覺得好我就去,您別生氣,兒子都記下了,您放心!」武成林牙痛般推辭了半句,看到寧國大長公主豎眉要怒,又忙不迭的趕緊答應,招手叫上戴管事,一起退了出去。
兩人出來,溫國公武成林煩躁的搖著折扇,他還指著從千春坊抽銀子贖縴縴小姐,跟姚媽媽都說好了,眼瞅著這到手的銀子竟撲沓沓飛走了!可去尋五皇子秦